Глава 19

Она смотрела в спину Зверя, и в её душе разливалась горечь обиды и боль вопиющей несправедливости. Она отказывалась верить, что это он, тот самый Зверь, который доводил её до высот неземного блаженства. Который делил с ней когда-то её несчастья и радости.

— Линда, успокойся. Роксана не могла вот так провалиться сквозь землю. Мы её найдём. — Колдун взял Линду за руку и нежно сжал её.

— Да, тем более что её нельзя заколдовать. Значит, её просто увели силой. Но как?! Мы же вроде всё предусмотрели!

Линду всю трясло. Ведь она только сейчас поняла, что из-за её невнимательности эта чёртова девчонка может погибнуть!

Конте отдал распоряжение, и поиски начались полным ходом. Чтобы избежать паники, всё сделали тихо и без лишней суеты. Каждый из службы безопасности уже приступил к выполнению поставленной перед ним задачи. Особо сильные колдуны начали сканировать местность на предмет всяких тварей, которые могли хоть как-то навредить Роксане.

А в это время празднование Ладодения вступало в последнюю фазу. Совсем скоро должна была начаться его финальная часть, когда главная жрица поджигает огромное чучело, символизирующее прошедшую зиму и прочие напасти. А роль жрицы, как известно, исполняла Роксана…

Подошедший Конте на этот раз выглядел очень взволнованным:

— Чёрт, Стах злиться из-за того, что я не применяю сильное колдовство. А я не считаю нужным тратить силы на то, что не принесёт абсолютно никакой пользы. Роксана неподвластна магии, но ведь Стах об этом не знает!

— Ну так обмани его! Сделай вид, что колдуешь.

— Линда, ты думаешь, он такой дурак и не догадается об обмане? — Конте горько усмехнулся.

— Но не может же Стах настолько хорошо разбираться во всех тонкостях колдовства. Он же не колдун!

— Да, он не колдун. Но он атлант, причём не совсем обычный. И он разбирается в некоторых вещах намного лучше, чем я. И владеет силами, которые даже мне неподвластны.

— Ты о его способности перемещаться в пространстве?

— Да, и об этом тоже. Это даже не колдовство, а что-то другое, мощное и очень древнее. Причём раньше он не обладал этими способностями, они появились у него после его добровольного изгнания. Это умение, которым могут овладеть только атланты. Это их тайна, которую они передают из поколения в поколение. Но для этого требуется много упорства и сил. А Стах, подобно йогу или монаху-отшельнику, много трудился над этим и с помощью специальных занятий достиг наивысшего мастерства. Во всяком случае, я знал лишь двух атлантов, которые могли превращаться в зверя и перемещаться с помощью силы мысли.

— Когда ты так говоришь о Стахе, мне кажется, что речь идёт о ком-то другом. Я даже начинаю его бояться, словно он…

— А ты и должна его бояться, — перебил её колдун. — Потому что он твой Хозяин, а это намного больше, чем обыкновенный работодатель! Ты забыла условия своего контракта? Я хоть его и не читал, но прекрасно знаю замашки атлантов, и догадываюсь, почему у них всегда пополняются гаремы… Я удивляюсь, как ведьмы вроде тебя ведутся на это?! Ты же вроде не наивная девочка и далеко не дура. — Лицо Конте побелело от гнева. Линда ещё никогда не видела его таким несдержанным и взволнованным.

— Ну, спасибо, что не считаешь меня дурочкой. Мог и сам догадаться, почему я это сделала. Бывают, знаешь ли, в жизни моменты, когда не остаётся другого выхода, как только в омут головой… Но тебе этого не понять. Ты же у нас колдун из знатного рода. Ты ещё в кроватки ногами дрыгал, а у тебя уже имелся большой дом, машина, огромный счёт в банке и даже приличная работа, которую тебе по наследству приготовил твой отец!

Линда смотрела на колдуна, и злость захлёстывала её без предела. Да как он может её поучать?! Её, которая шагала по жизни без чьей-либо помощи. Во всяком случае, такую ведьму как она, ещё поискать нужно!

— Прости меня. Просто я за тебя переживаю. И как только всё разрешится, ты мне расскажешь о себе. Во всяком случае, я на это надеюсь. Ну а сейчас, давай успокоимся и подумаем, как нам найти атлантку.

Легко сказать «успокойся». Ведь по большому счёту он ничем не рискует. Самое страшное, что может с ним произойти — Конте лишится своей должности, и то это вряд ли. Ведь такого колдуна им больше не найти. А вот с ней будет совсем другая история. И её уже ничто не спасёт: ни заступничество колдуна, ни участие Стажа, что маловероятно. А всё потому, что контракт она заключала непосредственно с Константином, и именно он решал её дальнейшую судьбу…

— Конте, а что если попробовать магнит, притягивающий драгоценности? Ведь на ней дорогущее обручальное кольцо. А ещё можно применить заклинание поиска. Но только искать не Роксану, а драгоценный камень, который вставлен в её перстень. Его ей подарила Василиса. У Шахонских такой обычай — матери дарят этот перстень своим невесткам в день свадьбы. Причём это не просто дорогой камень. Говорят, он обладает какой-то магической силой…

— И откуда у тебя такие сведения? Даже я, их семейный колдун, не знаю об этом!

— Надо больше общаться с прислугой, — с иронией заметила Линда, надеясь, что её предложение поможет им в поисках.

Через несколько минут вернулся Конте, и выражение его лица внушало некоторую надежду. В уголках его красивых губ пряталась лёгкая улыбка, а глаза излучали спокойствие и уверенность.

— Да, ты оказалась права насчёт камня. Если уж такой редкий бриллиант я не смогу найти, то сам уйду с этой должности!

— Ого! Какая самоуверенность! Меня это конечно радует, ведь так ты сумеешь спасти мой зад. Причём в прямом смысле. Говорят, в гаремах у атлантов садо-мазо расцветает буйным цветом. Но Конте, не рано ли ты радуешься? — спросила его Линда и горько усмехнулась.

По лицу колдуна пробежала тень, и от его приподнятого настроения не осталось и следа. Он вплотную подошёл к Линде и, взяв её за руки чуть ниже плеч, отчётливо произнёс:

— Линда, я тебе клянусь, этого не будет никогда. Во всяком случае, пока я жив.

И она ему верила! Пускай он мужчина, тем более, колдун, которым изначально нельзя верить, но она полностью полагалась на него. И Линда не сомневалась, что всё будет именно так, как он обещал. Ведь он выглядел настолько убедительным!

— Значит, ищем камень, — с облегчением вырвалось у неё.

— Да, я уже сделал приготовления, осталось за малым. Но камень с такой мощной энергетикой требует особого подхода, обыкновенным заклинанием поиска его не возьмёшь. Между прочим, совладать с красным бриллиантом может не каждый, его может носить на теле только очень сильный духом человек. А Роксана вроде бы не жаловалась на головную боль и недомогание в последнее время…

— Во-первых, перстень достался ей сравнительно недавно, а во-вторых, она носит его непостоянно. Но ты прав. Если камень подойдёт ей, я нисколько не удивлюсь. Эта та ещё сучка!

— Между прочим, цветные бриллианты, или как их ещё называют фантазийными из-за их расцветки, в природе встречаются очень редко. В основном бриллианты бывают бесцветными. Тот камушек, который на пальце у Роксаны стоит примерно… нет, я даже не могу назвать его примерную стоимость. На свете существует всего несколько бриллиантов природного красного цвета. И последний раз колечко с похожим камушком ушло за пятнадцать миллионов. А если камень Шахонских ещё и очень древний, по преданию его нашли где-то в Индии, и принадлежал он якобы какому-то коварному падишаху… то он не имеет цены. Да, бывает и такое.

— Это, конечно, всё очень интересно. Но не пора ли нам приступать к поискам? — спросила его Линда и жалостливо улыбнулась.

— Наверное, уже всё готово. Я как бы скрестил магнит для драгоценностей с заклятием поиска, тем самым усилив магические свойства обоих. Ведь мы ищем непростую драгоценную безделушку!

Когда колдун принёс свой магнит для поиска, у Линды аж рот открылся от удивления. Настолько его магнит не походил на то, чем владела она. Свой инструмент для поиска драгоценностей она купила на обыкновенном ведьминском рынке. Представлял он из себя деревянную коробочку и подвижную стрелку внутри неё, сделанную из тонкой пластины бирюзы. По принципу действия этот прибор напоминал компас, с той лишь разницей, что его стрелка изготовлялась из драгоценного или полудрагоценного камня (дешёвый вариант как у неё). А с помощью специального заклинания такой компас показывал не на север, а на ближайшую драгоценность в радиусе примерно двадцати метров. Но это в её случае, а у прибора со стрелкой из изумруда или рубина радиус действия увеличивался в разы.

Магнит для драгоценностей, которым владел Конте, сам напоминал сокровище. Он представлял собой резную шкатулку из слоновой кости, инкрустированную драгоценными камнями.

Линда, увидев такую красоту, не выдержала и спросила:

— Великая Магия! Боюсь даже спрашивать, из чего сделана стрелка прибора!

Вместо ответа колдун протянул ей шкатулку. Линда её открыла и тотчас ахнула от восхищения. В отблесках костров бриллиантовая стрелка играла всеми цветами радуги, причём она вращалась как сумасшедшая!

— Красота какая! И она уже работает! — обрадовано воскликнула Линда.

— Рано радуешься. А ты чего ожидала? Ведь каждая атлантка, находящаяся здесь, увешана драгоценностями как новогодняя ёлка. Для нашего поиска мы подкрутим механизм, поставив его на отметку «максимально». Теперь магнит будет искать только самые дорогие и ценные украшения, а остальные побрякушки будет игнорировать, — пояснил колдун, настраивая прибор.

— Ловко! А у моего магнита нет такого механизма, — с завистью протянула она и осеклась.

Ещё бы! На её приборе и не могло быть такого винтика. Ведь её дешёвый аналог один раз даже привёл её к пластмассовой брошке…

Конте произнёс заклинание поиска и уставился на магнит. Сначала не произошло ничего. Но вскоре прозрачная стрелка задрожала и резко крутанулась вокруг своей оси. Потом она медленно повернулась и неподвижно застыла.

Колдун взволнованно посмотрел на Линду и медленно пошёл туда, куда указывала стрелка прибора. Через несколько метров они чуть ли не носом уткнулись в огромное чучело, которого ожидало скорое сожжение. Не долго думая, Конте стал обходить его стороной. Но как только он начал двигаться, стрелка тоже зашевелилась! Колдун два раза обошёл вокруг этого уродливого пугала, и стрелка при этом упорно показывало на чучело!

— Ничего не понимаю. Роксана где-то там? Но этого не может быть! — В недоумении Конте посмотрел на Линду.

— Ну почему же. Чучело вот-вот сожгут. Даже если Роксану не найдут вовремя, никто не отменит заключительную часть праздника. Это очень удобно: заманить, связать и под покровом темноты засунуть её в чучело. Обрати внимание, около пугала нет костров, поэтому здесь так темно. А огонь уничтожит все следы… Идеальное убийство.

Конте положил магнит в карман и бросился к чучелу. Они его обежали два раза, прежде чем заметили в нём что-то вроде лаза. Конте залез в него по пояс и вытащил оттуда упирающуюся Роксану! Увидев, что это колдун, девушка с радостью бросилась ему на шею.

Наконец-то атлантка вроде бы успокоилась. Но вскоре её снова всю затрясло, видимо, от холода и пережитого ужаса. Она прижалась к колдуну, и её тонкие плечики задрожали от беззвучных рыданий. Конте тотчас скинул с себя ведьминский плащ и накинул его на Роксану. Потом легко подхватил её на руки и быстрым шагом понёс в особняк.

Линда тихо стояла в сторонке, наблюдая, как все бегают вокруг Роксаны. А атлантка тем временем льнула к Стаху и не сводила с него несчастных глаз. Она обнимала его шею своей тоненькой фарфоровой ручкой, и её красивые белоснежные волосы волной спадали Зверю на плечи.

Линда, чувствуя себя несколько неловко в подобной ситуации, решила тихо удалиться. Но тут Роксана начала рассказывать о своём злоключении, поэтому Линда тут же передумала и вся превратилась в слух. И как только атлантка открыла рот, в свою очередь рот Линды тоже открылся, но только от удивления!

Оказывается, Роксану заколдовал загадочный незнакомый колдун, который с помощью магии заставил её залезть в чучело и приказал ей оставаться там до самой её смерти. Якобы после этого она уже не смогла и пошевелиться!

Линда стояла и не верила своим ушам. Она ожидала чего угодно, но только не этого! Ведь в словах атлантки не было ни капли правды! И если бы здесь кроме неё и Конте присутствовали бы другие чародеи, то стены этой комнаты уже сотрясались бы от гомерического хохота. А так, кроме них здесь никто не знал об обряде ведьминского окреста. Никто даже и не догадывался, что теперь на Роксану не действует колдовство, даже самое сильное!

Под самый конец своего душераздирающего рассказа Барби выдавила из себя несколько слезинок, после чего без сил повисла на груди у Стаха. Линда отвела от неё взгляд, не в силах больше выносить этого, и тотчас встретилась с колючим взглядом Конте. Колдун жестом показал ей на дверь, после чего начал медленно продвигаться к выходу.

— Ну, как тебе наша актриса? — совсем не весело поинтересовался у Линды колдун.

— По ней Оскар плачет. И ещё кое-что…

— Знаешь, я никогда ещё не попадал в такое глупое положение. Можно сказать, перехитрил сам себя. Ведь я даже не могу открыться Стаху! Ну что ж, один — ноль, в пользу атлантов. А ты теперь иди, отдыхай, ведь у тебя вахта с четырёх утра. Теперь ты Роксану не то чтобы охранять, теперь ты её и в сортир провожать будешь…

Будильник в телефоне проиграл издевательски бодрую мелодию. Линда с огромным трудом открыла глаза и посмотрела в окно.

Темно. Совсем скоро начнётся рассвет. А сейчас ночь и все нормальные люди (и не только) ещё спят. Но она, к сожалению, к таким не относится.

Линда быстро оделась и направилась в крыло Стаха. Сменив своего напарника, она села в кресло и с удовольствием вытянула ноги. Линда устало прикрыла глаза, но тут её внимание привлёк тихий звук. Невольно посмотрев на дверь, она заметила, что та неплотно прикрыта. Чертыхнувшись про себя и проклиная своего нерадивого сменщика, Линда встала, чтобы закрыть дверь спальни.

А потом ей, не то чтобы спать, ей уже ничего не хотелось!.. Нет, как раз хотелось, причём очень сильно — убежать отсюда куда подальше. Лишь бы не слышать этих жалобных девичьих стонов!

Линда стояла, разом превратившись в каменное изваяние. И каждый такой звук оставлял в её душе мучительный кровоточащий след.

Больно… как же невыносимо больно…

В памяти мелькали прекрасные моменты их недавней близости со Зверем. Вот только теперь они отдавали горьким привкусом боли и печали. Ведь тогда он её тоже любил будто девственницу в её самый первый раз. Но они всего лишь делали вид, что верят в это. Притворство, игра и не более того…

У Роксаны и Стаха сейчас всё было по-настоящему. И атлантка отдавалась мужчине, которого любила. Она принадлежала ему и душой и телом, ему — своему супругу. А для ведьм это неприемлемо, они не могут никому принадлежать. И в этом их главная сила и… слабость.

Линда плотно закрыла дверь и со скрежетом стиснула зубы.