Глава 43

М-да… Чисто английский уход. Вероятно, чтобы избежать вопроса об их дальнейших отношениях. А что тут спрашивать, и так всё ясно…

Усилием воли Линда отодвинула на задний план свои бабские переживания и принялась доводить до совершенства свой план. Позвонила Вере и уже в который раз попросила её о помощи.

Неделя прошла как один день. Тяжесть в животе стала просто неподъёмной. Поэтому, опасаясь возможных родов, Линда съездила в гаремы и забрала своих грудничков. Они появились с разницей в несколько дней, но на вид казались клонами друг друга.

Так было всегда. Все атлантские младенцы разительно походили друг на друга. Эдакие симпатичные херувимчики с белоснежной кожей и огромными голубыми глазами. Кровь атлантов, несмотря на прогрессирующее вырождение, отличалась от человеческой магической силой. Поэтому даже метисы, у которых отцом был атлант, а матерью обыкновенная женщина, абсолютно ничем не отличались от своих чистокровных братьев и сестёр. Не помогала даже генетическая экспертиза: они на самом деле становились стопроцентными атлантами. Именно поэтому в известных семействах периодически возникали скандалы, когда очередного бастарда пытались выдать за чистокровного наследника.

Зная такую особенность своего вида, атлатские старейшины строго следили за этим и не допускали появления левых атлантов. Честно говоря, этого и не требовалось. Время расставляло всех по своим местам. Так как с совершеннолетием полукровки становились похожими на своих человеческих матерей. Лишь в редких случаях на их лицах оставался след атлантской красоты. И даже кровь у них становилась со временем человеческой!

Поэтому всевозможную обслугу при атлантских домах наводняли миловидные юноши и девушки, которые до своего совершеннолетия так походили на своих хозяев. Причём в дальнейшем некоторые из них перекочёвывали в гаремы, из поколения в поколение пополняя их ряды.

А сейчас Линда направлялась домой, периодически посматривая на два свёртка, лежащих в специальных корзинах на заднем сидении. Как ни странно, но в её сердце теплилось странное и невиданное ей до сей поры чувство. Но, как ведьме, ей не дано насладиться материнством. Несмотря на это, её буквально переполняло желание заботиться об этих крохотных комочках.

Вероятно, сказывалось напряжение последних дней и гормональный всплеск. Её и раньше умиляли симпатичные котята и другие зверята, пока они не превращались в мерзких обозлённых тварей. И что из этого? По всей видимости, эта непонятная симпатия к младенцам имела те же корни. Ну, любит она мелких симпатяшек, что из этого? Вон они как уморительно двигают во сне губёнками, да ими невозможно не любоваться!

Линда размышляла о своих подопечных, радуясь, что даёт им второй шанс. Ведь сегодня судьба поворачивалась к ним своей счастливой лучезарной стороной. И если бы не её скромная персона, то этих детей ждало бы незавидное будущее в атлантском детском доме.

Вера ждала их уже с приготовленной молочной смесью. Линда виновато улыбалась, пристраивая корзины на диван:

— Потерпи немного. Это ненадолго. Я понимаю, что ты не в восторге от того, что я превращаю твой дом в детский приют, но у меня нет другого выхода.

— Ой, прекрати! Может, повозившись с этими малышами, я решусь завести своего.

— Вера тяжело вздохнула. — Но у нас тут туго с женихами, вряд ли я могу на что-то рассчитывать.

— С хорошими женихами везде туго. А для того чтобы заиметь ребёнка он и не нужен, — снисходительно заметила Линда.

— Но я же хочу, чтобы как у людей: муж, семья…

— Мужа не обещаю, а вот любовника могу подогнать. Выбирай любого. Ведьма я или не ведьма?

— Ты бы лучше о себе позаботилась. Когда с Ярославом помиришься? Лучше мужа тебе не найти.

— А я его и не ищу. Я, знаешь ли, за свободную любовь! — с иронией отозвалась Линда, бросая последний взгляд на малюток.

Через два дня атлантский приют Веры пополнился ещё одним малышом, которого Линда привезла уже из гарема Константина. Хозяйка только всплеснула руками, принимая из рук Линды очередного воспитанника.

— Ты их где-то разводишь? — изумилась Вера.

— Нет, просто атланты не могут удержать в штанах своё хозяйство.

Не успела Линда вернуться в лесной дом, как к ней пожаловал гость. Конте вошёл с каменным выражением лица и молча прошёл в гостиную.

— Линда, я за тобой. Со дня на день у тебя начнутся роды, и мы не хотели бы рисковать, — сухо объявил он.

— Конте! Не заставляй нервничать беременную ведьму. Я уйду отсюда только тогда, когда сама этого захочу.

— Я знал, что ты не согласишься. И прямо сказал об этом Стаху, — усмехнулся колдун.

— А что же он сам не приехал меня уговаривать? — Широко улыбнулась она, со злорадством представляя себе эту картину.

— Все чего-то хотят! Когда же дойдёт очередь до моих желаний? — сказал колдун и буквально прожёг её пылким вызывающим взглядом.

— У рабов не должно быть своих желаний.

Глаза Конте сузились, гневно сверкая. Он надменно вздёрнул голову.

— Я буду ждать тебя в машине. Если через полчаса ты не появишься, я вернусь и вытащу тебя отсюда силой.

Линда смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь и лихорадочно соображала.

Чёртов Конте! Да он может сорвать её план! Но слава Великой Магии, что всё-таки он мужчина. Причём влюблённый в неё по уши…

Понимая, что будет очень нелегко его обмануть, Линда начала собирать в сумку необходимые ей вещи. Минут через двадцать она позвала колдуна, чтобы он помог ей донести поклажу до автомобиля.

— Зачем тебе столько барахла? Насколько я понимаю, ты не горишь желанием задерживаться у атлантов.

— Это вам, мужчинам, нужна только одна зубная щётка! И… Конте, если не хочешь проблем, то возвращайся один. Я сама приеду завтра утром. Обещаю.

— Какие такие важные дела могут быть у беременной, которая вот-вот родит? — Колдун с подозрением смотрел на неё.

— Абсолютно никаких. Просто хочу попрощаться с любимым мужчиной.

— Не говори ерунды! Я точно знаю, что он тебя… что вы расстались. — Линда готова была поклясться, что он оговорился нарочно.

— Расстались, а потом опять сошлись. Во всяком случае, я провела сегодня незабываемую ночь! — вздохнула она, мечтательно подкатив глаза. И сделала шаг к Конте, чтобы он мог почувствовать её совсем ещё свежий заряд сексуальной энергии.

Лицо колдуна сразу же побледнело. Но он тут же нацепил маску безразличия и с демонстративным спокойствием уселся за руль.

— Смотри, Линда. Если не появишься к завтрашнему утру…

Его внедорожник взревел и через считанные секунды скрылся за поворотом. Не успел остыть его след, как Линда тоже села в джип и поехала к Вере. Забрав у неё атлантский выводок, она направилась в усадьбу.

Когда её джип подъезжал к родовому гнезду Шахонских, была уже глубокая ночь. Сонный охранник на воротах пропустил её, лишь мельком взглянув на её живот. А она объехала огромный дом и притормозила около заднего входа.

Алёна уже ждала её, заметно нервничая. Она быстро забрала из машины две корзины с младенцами и скрылась за дверью. Третьего малыша Линда подхватила сама и направилась вслед за молодой ведьмой. Пришли они в маленькую подсобную комнату. Линда посмотрела на мирно спящих младенцев и облегчённо выдохнула.

Кажется, у неё получилось! Но долго они не смогут скрывать малышей в этой комнате. И чем раньше она освободится от своего бремени, тем лучше. А ещё она вспомнила, как Конте два месяца назад разглагольствовал о кесаревом сечении. Поэтому решила не рисковать: открыла свой чемоданчик и нашла нужный ей пузырёк. Ведь она не могла допустить, чтобы у неё отобрали младенца до того момента, как она очнётся! Она будет рожать сама, как бы ей этого не хотелось! С непоколебимой решительностью Линда сделала большой глоток зелья, вызывающего открытие шейки матки…

Боль она почувствовала сразу же, как только горькая жидкость обожгла её горло. Придерживая живот руками, Линда осторожно вышла из комнаты и направилась разыскивать Конте. Но не успела она свернуть за угол, как столкнулась в полуосвещённом коридоре с высоким мужчиной в домашнем халате. Она подняла голову и тут же остолбенела от гипнотического взгляда янтарных глаз.

Стах собственной персоной стоял перед ней и не сводил с неё пронзительно испытующего взгляда.

— Линда? Как ты здесь очутилась? Мы тебя ждали… — но он тут же умолк, видимо, заметив её состояние. — Что с тобой?

— Почувствовала приближение родов и не стала дожидаться утра. Схватки только что начались и…

Не успела она закончить, как Зверь подхватил её на руки и куда-то понёс. Промелькнул знакомый интерьер, и она очутилась в просторной белой комнате, напоминающей медицинский кабинет. Атлант осторожно поставил её на ноги. И тут она увидела специальное гинекологическое кресло, при одном виде на которое ей стало плохо. Наверное, поэтому у неё тотчас отошли воды. Она опустила голову и увидела под собой прозрачную лужу.

Стах опять подхватил её и бережно уложил на то самое жуткое кресло.

— Только не сюда! Я тебя умоляю! — Линда в панике схватилась за него руками.

— Трусиха, — сочувственно произнёс Зверь и посмотрел на неё нежным взглядом.

— Я сейчас позову Конте и его ведьм. Не бойся. Ты в надёжных руках.

Не успела она и опомниться, как рядом с ней уже стоял Конте. Он откинул с её лба прилипшие от пота пряди волос и ласково прошептал ей на ухо:

— Делай то, что я тебе говорю, и скоро станешь мамой.

Вместо ответа она удостоила его выразительным взглядом, пытаясь донести до него всю степень своего презрения.

— Я попросил бы посторонних удалиться, — обратился колдун к атланту спокойным голосом.

Стах бросил на неё обеспокоенный взгляд и молча удалился. И тут же старая ведьма, которая пришла вместе с колдуном, подошла к Линде и положила свои ладони на её огромный живот. Старушечье и без того сморщенное лицо пошло складками и она впала в транс. Но через некоторое время её глаза открылись, и она широко улыбнулась своим безобразным беззубым ртом.

— Он жив, — прошамкала старая карга довольно.

Конте на какое-то время застыл, задумчиво глядя на Линду. Потом подошёл к ней и, ласково положив руку ей на голову, тихо сказал:

— Девочка моя! Когда Стах приказал мне, несмотря на твою беременность, переместить в тебя своего сына, я сильно сомневался. Был в нерешительности: а стоит ли, вообще, спасать твоего сына? Ведь в нём сливались две силы, две Магии! Но всё же решил это сделать, только ради тебя.

Колдун говорил это с несвойственным ему волнением. Но боль и тревожные мысли не позволяли ей сконцентрироваться на его словах. Её сейчас волновало совсем другое…

Жаль, что нельзя применить заклятие забвения, чтобы убрать эту изматывающую боль. Ведь ей нужна ясная голова, чтобы завершить задуманное…

Когда до неё дошёл смысл его фразы, она вытаращилась на колдуна. На какой-то миг эта боль, переживания, буквально всё отошло для неё на второй план, и она прошептала:

— Повтори, что ты сказал!

— Твой ребёнок жив. Уж не знаю, моя ли это заслуга, или же загадочной лесной магии, но он выжил. Только он находится на той же стадии развития, как и в тот день, когда к нему подсадили маленького атланта. То есть он как бы впал в спячку, ожидая лучших времён. А когда он совсем скоро останется один, его развитие продолжится дальше как обычно.

— Ты хочешь сказать, что… — Линда даже не решалась произнести это вслух.

— Да. Твой ребёнок в целости и сохранности.

То ли от этой ошеломляющей новости, то ли от того, что время пришло, но Линда вдруг почувствовала резкую боль в промежности. А уже через секунду комнату прорезал оглушительный младенческий крик.

— Вот это горлопан! — радостно воскликнул Конте и поцеловал её в лоб.

Молодая ведьма-ассистентка обтирала новорождённого, бросая на неё уважительные взгляды. А Линда следила за её движениями, испытывая смешанные чувства.

Вот это да! Это всё в корне меняет… Чёрта с два, ничего это не меняет! Стах навсегда останется для неё детоубийцей, а Конте… Конечно, она ему бесконечно благодарна, что он защитил её малыша, но… Стал бы он рисковать собственным ребёнком?

Как никогда уверенная в собственной правоте, она счастливо улыбнулась и обратилась к колдуну:

— Конте, можно мне остаться с малышом наедине? Я его покормлю и попрощаюсь, ведь фактически я его мать.

— Безусловно. У тебя полчаса. Именно столько я смогу сдерживать счастливого отца. Хорошо хоть Стах не разбудил Роксану! А то бы сейчас весь дом стоял на ушах.

— Только, можно я возьму его к себе? Мне эта комната напоминает больницу.

Колдун молча кивнул головой: на радостях он готов был позволить ей всё что угодно.

— Линда, а ты дойдёшь? Для тебя это небезопасно? — с тревогой поинтересовался Конте.

— Я же ведьма! А ни какая-нибудь там атлантка. — Линда осторожно встала и с опаской сделала несколько шагов.

Конечно, могло бы быть и лучше. Такое чувство, что у неё между ног рванула граната. Промежность саднила, спина болела, а ноги тряслись от усталости.

Когда они вышли в коридор, их уже с нетерпением поджидал Стах. Он, молча, выслушал колдуна и кивнул в знак согласия. После чего посмотрел на Линду каким-то странным взглядом и только потом взглянул на своего сына. Его губы тронула лёгкая улыбка, но он тут же отвернулся и медленно побрёл от них прочь.

Что-то он не очень похож на счастливого папашу. Ничего, скоро у него счастья будет выше крыши…

Малыш мирно спал, и она не стала его будить. Линда положила его рядом с остальными и залюбовалась этим зрелищем. Четыре мальчика, четыре маленьких ангелочка, было в этом что-то прекрасное.

Алёна шёпотом изумилась:

— Как они похожи! Смотри не перепутай, Стах нас тогда со свету сживёт. Линда, я так и не поняла, что ты задумала. Зачем тебе столько детей? Что ты собираешься с ними делать?

— Меньше знаешь, лучше спишь. Ты можешь быть свободна, деньги я тебе уже перечислила. И главное — держи язык за зубами. Это в твоих же интересах.

Когда девушка ушла, Линда прочитала заклятие и поочерёдно дотронулась до головки каждого из малышей. И их волосики сразу же стали белыми как снег, такими же, как у сына Роксаны и Стаха. Пришлось и ему немного отбелить волосы, чтобы на нем, как и на остальных лежала печать колдовства. Иначе его с лёгкостью вычислил бы Конте.

На всякий случай она поменяла пелёнку сыну Стаха, заодно проверив, нет ли на нём родимых пятен? Затем положила его между будущих братьев, ещё раз поразившись их схожести.

Дело сделано! Теперь их никто не сумеет различить. И только лет так через пятнадцать выяснится, кто же из них на самом деле является наследником династии Шахонских. А за это время все они станут Стаху родными, будут ему одинаково дороги. И вот тогда начнётся самое интересное…

Прошло пять часов, прежде чем она остановилась на отдых. И хотя новый автомобиль показался ей очень комфортабельным, но она уже скучала по своему джипу. Линда с огромным удовольствием растянулась на удобной кровати, рассматривая интерьер недорогой квартиры. Она её сняла заранее только для того, чтобы остановиться здесь на несколько часов.

А на следующее утро она уже сидела в огромном междугороднем автобусе, который увозил её навстречу новой жизни…

Не убегайте от своей любви!

И никогда её не оставляйте!

И даже если стёрты все следы,

Любите, верьте, только не теряйте!

Не убегайте от своей любви!

Сквозь боль и слёзы напролом идите!

Не говорите тихо: «Уходи»,

А просто всё забудьте и простите…

Увесистый томик стихов Пастернака выпал из рук, разбудив её окончательно. Она подняла книгу с пола и положила её на журнальный столик.

С этой беременностью она стала совсем сентиментальной и чувствительной! Смотрит глупые мелодрамы, читает поэзию, и не какую-нибудь, а любовную! В общем, от настоящей ведьмы остался один лишь пшик.

Ну уж нет… Великая Магия не оставила её. К тому же, чтобы одной воспитывать ребёнка необходимо быть реальной ведьмой!

Звонок в дверь разметал последние остатки сна. Линда нехотя встала и, ругая соседку на чём свет стоит, пошла в прихожую. Проходя мимо большого зеркала трюмо, она непроизвольно скользнула взглядом по своему слегка выпирающему животику. Не раздумывая открыла дверь и уставилась в темноту подъездной площадки.

— Девушка, вам медвежонок не нужен? Непутёвый, но ласковый. Дрессировке поддаётся, — знакомым и таким родным голосом спросил у неё мужской силуэт.

— Нужен! — одними губами прошептала она и бросилась в гулкий сумрак подъезда…