Глава 9

Глава 9

— Здравствуй, — я выдержала взгляд. — А весь этот конвой — по мою душу?

— У них есть основания полагать, что в доме скрывается особо опасный преступник. Это так?

— Ярослав, помоги мне, — попросила я его, не собираясь выкручиваться. — Я всё тебе объясню прямо сегодня. Но помоги мне спровадить арбитров.

— Прям-таки все?

Левая бровь его скептически поднялась. Кажется, доверия у Яра к своим поступкам не вызывала. Оно и неудивительно. Слишком уж часто изворотилась и поступала против здравого смысла. Последний побег так вообще получился абсолютно идиотским. Уйти-то ушла, а маячок на себе проглядела.

Наверное, пришло время всё разъяснить. Хватит тайн на пустом месте. Легче от них никому не становится, а мне потом дольше выкручиваться.

Он плохо отреагирует? Разочаруется во мне?

Что ж, пусть так. Главное — я буду перед ним честна.

— Да. Всё до последнего слова.

— И про то, зачем ты сбежала от Ромы?

— Угу.

— И про то, как связана с этим самым особо опасным преступником?

— Да!

— И откуда у тебя вновь появилась метка…

— Её больше нет, — перебила я его.

— Тем более. Что ж, если я почувствую хоть каплю обмана, то я лично вызову баюна, заберусь в твои воспоминания и буду шерстить их все, пока не выужу нужную мне информацию. — Он обернулся к Рихард, которая размеренным шагом шла в нашу сторону. — Анечка, дитя, а ты всё молодеешь и молодеешь.

— Курбийский, брысь в сторону, если не собираешься помогать, — рыкнула девочка.

Ярослав и не думал сдвигаться с места. Но улыбка на его губах стала лишь ярче.

— Как же не собираюсь? Очень даже собираюсь! Только я думаю, ты ошиблась с местом. Кого ты здесь ищешь? Дохака? С чего бы ему прятаться в этой лачуге.

— Спроси у своей подружки, — Анна смерила меня взглядом, от которого кисло молоко.

— Я и спросил, — радостно подтвердил Яр, загораживая проход и путь ко мне. — А она глазами хлопает и не понимает, о чем речь.

— А что, вы чувствуете его след… здесь? Мамочки! — изобразила я испуг. — Но откуда? Яр, клянусь, это дом Наташи, моей одногруппницы. Она — человек! — понизила я голос до громкого шепота. — Неужели я бы притащила древнего змея к человеку? Я же не совсем ку-ку! Да и как бы я его уговорила сюда пойти? Мы конспектами занимались… у меня же долги…

Мужчина важно кивнул.

— Да я-то не сомневаюсь, что вы тут не чаевничаете со змеями. А вот у Ани есть некие подозрения.

— Не подозрения, а факты. И я полагаю, что скоро вопрос с поимкой Дохака будет разрешен. Дай пройти, Курбийский. Или тебя записать в сообщники?

В эту секунду выглянула Наташа, держащая на руках Хвостика. Она потрепала его по шерстке, мило улыбнулась Рихард, словно та действительно была малышкой.

— Ой, привет, — она заправила за ухо прядку. — Майя, это к тебе гости? Что ж ты сразу не сказала, я бы пирожных купила. Входите! Я как раз заварила чай.

— Видишь, нам разрешили войти, — подмигнула мне Рихард, жестом приказывая арбитрам остаться снаружи.

Я с искренним непониманием посмотрела на Наташу, но та взглядом показала «Всё нормально».

Очень надеюсь, что это не ловушка от Владислава.

— А сколько тебе лет? — мурлыкала ничего не подозревающая Наташа, обращаясь к Рихард.

Та нервно дернула глазом, но сохранила невозмутимость на лице.

— А как тебя зовут? — продолжила она допрос. — Смотри, это Хвостик. Его можно гладить. Ты любишь собачек?

Ярослав придержал меня под локоть.

— Есть шанс, что она наткнется на искомое?

— Надеюсь, что нет, — ответила я одними губами.

* * *

В тот момент, когда я прошла за ними, Наташа уже выглядела странно. Глаза остекленели, она рассеяно гладила собачку против шерсти, и больше не пыталась сюсюкать.

Несколько минут Анна ходила по всем комнатам, словно к чему-то прислушиваясь.

— А подвал в доме есть? — спросила она, когда заглянула уже и в туалет, и в кладовку.

— Эм… — Я дернула Наташу за рукав, та тряхнула головой, будто на мгновение приходя в себя.

— Что, простите? — она потерла лоб, словно пытаясь вспомнить, где вообще находиться.

Я переглянулась с фениксом, тот выступил вперед, но не успел ничего возразить, как услышал:

— Ярослав. Выломай доски в полу, чтобы я убедилась, что там тоже пусто. — Холодно бросила древняя, не собираясь сдаваться.

— Есть подполе, — отстранённо произнесла Наташа, — Но детям туда лучше не лезть, там яма выгребная, и у отца…

Рихард перевела на одногруппницу взгляд, и та заткнулась не договорив, при этом через чур сильно жала Хвостика, так что тот заскулил и спрыгнул с её рук.

Анна гипнозом владеет? Или какой-то артефакт притащила для таких случаев? Я чуть принюхалась. Скорее всего второе. От нее фонило каким-то странным магическим полем.

Наташа тем временем просто указала на коврик на кухне, под которым видимо и был спрятан вход туда.

«Надеюсь брат не там?..» — я пыталась пить взгляд Наташи, но та на негнущихся ногах уже шла к коврику.

Ярослав напрягся, его взгляд стал еще более сосредоточенным. Он шагнул вперед, готовый в любой момент вмешаться. Наташа, дрожащими руками, отодвинула коврик, обнажив деревянные доски пола. Рихард внимательно наблюдала за каждым ее движением.

— Давай я проверю, — предложил Яр, когда крышка погреба была открыта.

— Не надо. Я сама. — остановила его Рихард и тут же прыгнула вниз.

В это же время в коридоре раздался какой-то подозрительный шум.

— Наташка, это что такое? Что такое я тебя спрашиваю? Совсем обнаглела в край… — посыпались заковыристые ругательные словечки, общая суть которых сводилась к тому, что Наташа девушка с низкой социальной ответственностью.

Одногруппница побледнела и бросилась к говорившему. Правда там его уже успел перехватить Рома.

— Вы должно быть, хозяин этого чудесного дома… — улыбался он, ничуть не смутившись ни грязной ругани, ни потасканного вида грязного мужика. — Прошу прощения, что мы без приглашения…

Вот что значит выдержка того, кому приходится все время работать с людьми.

— Папа, пойдем, я тебя в спальне уложу, — подскочила к мужику Наташа, но тот только отмахнулся от нее, не рассчитал силы и ударил по голове.

Девушка взвыла, хватаясь за ушибленное место.

— Сколько раз сказано, домой никого не водить. А ну гнать всех в шею… — рыкнул не твердо стоящий на ногах хозяин дома.

Я невольно сжала кулаки. Рихард в подвале, Наташа пострадала, а хозяин дома явно не в настроении принимать гостей.

— Папа, пожалуйста, — Наташа попыталась снова подойти к отцу, но он оттолкнул ее еще сильнее.

— Да что ж ты за дочь такая! — закричал он, а я увидела слезы на ее лице.

Если бы не Роман, перехвативший девушку за плечи, то она бы наверняка упала и ударилась.

— Папаша, — прищурился Инкуб. — Врагу не пожелаешь такого тестя.

— А ты, смазливый в зять что ли набиваешься? — опешил тот, не трезво покачиваясь из стороны с сторону.

Рома на это недобрo осалился, а Наташа от испуга вжалась в него спиной.

— Да, что за… — послышался громкий звук как будто что-то упало, треск, шипение трубы, тонкий девичий голосок кошкою взвизгнул и в следующую минуту вскочившая Рихард вылетела в коридор.

— Анечка? — понял брови Ярослав.

— Я говорила, что детям там делать нечего… — неуверенно произнесла Наташа, кажется сама не понимая, как же так вышло, что какая-то малолетка отдает приказы и всюду лезет в ее доме.

— Нашли кого? — как можно более невинно уточнила я, на что Рихард только бросила на меня злобный взгляд и широким шагом вышла на улицу.

— Там чисто, — отдала приказы она оставшимся вокруг дома арбитрам. — Разобьемся на группы, нужно прочесать всю улицу. Он не мог уйти далеко!

— Это что за девица такая деловая? — поскреб в затылке отец Наташи, с трудом фокусируясь на входной двери. — Кто вы вообще все такие? Убирайтесь немедленно, но те участкового вызову!

Я и не догадалась, в каких условиях живет моя однокурсница. И, какие бы у нас не были с ней отношения, но мне стало её по-настоящему жалко. Не дом, а рухлядь, которая не видела ремонта последние лет сорок. Отец — пропойца. Где мать, не представляю, но что-то подсказывает, что и с ней какие-нибудь проблемы… если она вообще есть.

— Вызывайте, — кивнул Рома. — Заодно объясните ему, почему избиваете дочь.

— Моя дочь, что хочу, то и делаю! — Он опять двинулся в сторону Наташи. — Всё, уже звоню Михалычу, где трубка?!

Я, понимая, что нам только полиции здесь и не хватало для полной кучи-малы, пихнула Ярослава под бок. Тот предупредительно шикнул на Романа. Но мужчину было уже не остановить.

— Может, ты меня не расслышал, алкаш. Повторяю. Если ты ещё хоть раз поднимешь на неё руку, то выбирай себе место на кладбище.

А затем он так глянул на папашу Наташи, что тот как будто был даже протрезвел. По крайней мере, взгляд его мгновенно стал четким, а губы побелели.

Ярослав выругался сквозь зубы.

— Я… наверное… спать пойду… — сказал папаша заискивающе. — Или лучше… прогуляюсь. Дочь, ты это… прибери потом за друзьями…

Он вышел, оставив нашу разношерстную компанию в тишине.

Ох, и наследили мы тут. По полной программе. Но хотя бы обошлось, и арбитры ушли прочесывать местность. Думаю, Рихард подчистит папеньке память и без нашего напоминания — она из тех, кто подтирает за собой следы.

— Придурок, зачем ты вступил в перепалку? — Яр кипел от гнева.

— Терпеть не могу, когда беззащитных девушек обижают, — объяснил Рома, почесав в затылке. — Так ты, красивая. Собирайся, поедешь со мной.

Наташа от этих слов заулыбалась вполне искренне. Но едва она дернулась в сторону одной из комнат, как за нашими спинами раздался голос.

— И куда ты собралась ее увозить? В бордель? Думаешь, там ей самое место? Она останется здесь. Со мной.

Девушка тотчас сникла и вжалась в стену.

— А ты кто такой… — начал Рома, но затем хмыкнул. — Ярослав, смотри-ка, сыночка отыскался. Живой и невредимый.

Яр и сам уже догадался. Он замер на месте. Клянусь, всё его тело затвердело, окаменело, обращаясь в мрамор.

— Я тебя искал.

— Я в курсе. Нашел?

Только теперь я обратила внимание на то, как похожи отец и сын. С учетом того, что столетия на отразились на внешности Ярослава, и выглядел он ненамного старше Влада — они казались братьями.

— Нам нужно поговорить.

Ярослав испытывал целую гамму чувств (от злости до досады), но не показывал виду — просто я чувствовала, как его переполняют эмоции. Не даром, а внутренним чутьем. Но он пытался выдерживать тон ровным. Не срывался. Выжидал, не обвиняя, не угрожая, не спеша выяснять отношения.

Присматривался.

— Нам? Мне не о чем с тобой разговаривать. Мать многое рассказала о тебе заочно.

— Именно об этом нам и стоит поговорить. Но для начала… Майя, он тебя к чему-то принуждал?

— Нет! — поспешно ответила я, пока тут не разыгралась кровавая драма. — Яр, клянусь, у нас с ним всё было взаимно… во второй раз. В том смысле, что… — я глянула на Наташу; нет, ей нельзя слышать моих объяснений.

Рома понимающе приобнял девушку за талию.

— А давай-ка прогуляемся? Твой кавалер тебя отпустит? — спросил едко, как будто его всерьез волновало мнение феникса-младшего.

Разумеется, это было не так.

— Я ей не кавалер, — рыкнул Владислав, но махнул рукой. — Идите, только недалеко и ненадолго. Наташа, без глупостей, ладно?

Рома послал ему воздушный поцелуй.

— Спасибо за разрешение, красавчик.

Когда инкуб с девушкой вышли во двор, я продолжила:

— Ярослав, он сильно помог мне.

— Помог? Как любопытно. Ты же говорила, что не представляешь, откуда он взялся и что ему нужно.

— Это в первый раз. А во второй…

Ох, как сложно.

— Объясняйся перед своим любовником сколько влезет, — процедил Влад, — а я забираю Наташу и ухожу. Наши отношения разорваны. Удачи.

— Далеко собрался? — Яр скрестил руки на груди. — Думаешь, я тебя отпущу?

— Думаешь, я буду спрашивать разрешения?