Глава 26. «Ритуал»

К счастью, на улице царила теплая сентябрьская осень, поэтому холодно мне не было. Сначала я рассматривала надписи на надгробиях и каждый раз, когда замечала, что кто-то прожил двести, триста, а то и все четыреста лет, невероятно удивлялась. Но потом поняла, что для местного населения это, очевидно, норма.

А когда последний солнечный луч покинул эту мрачную землю, началось настоящее веселье. Сначала были звуки. Как будто кладбище начало просыпаться от долгого дневного сна. Скрип, хлопанье, шаги, вой ветра, хотя может это был и не ветер. Каждый раз, когда слышала это, по телу пробегал табун мурашек, и я все ближе придвигалась к надежному высокому вампиру, рядом с которым было не так страшно.

Когда мы наконец остановились, Любомир закрыл глаза, поднял ладони вверх и сказал:

— Вот здесь. Сегодня их будет больше здесь. Злата, у нас мало времени. Возьми палку или камень и начерти большой круг.

Я решила ничего не спрашивать, просто молча и быстро все выполнять. Как назло, ничего похожего на камень или палку рядом не было. Поэтому решила выкручиваться подручными средствами. Сняла ботинок и каблуком наметила почти ровный круг. Между тем Любомир сосредоточенно бормотал себе что-то под нос, ладонями выполняя какие-то непонятные движения.

— Готово, — сказала я, рассматривая свой геометрический шедевр.

— Хорошо, — мелодично и жутко ответил вампир. — Теперь становись в центр и ни в коем случае не выходи за его пределы. Что бы я ни говорил и что бы ни происходило, ты должна быть в кругу. Поняла?

— Ага, — кивнула я и шагнула в середину круга. Черные линии вспыхнули равномерным зеленым светом, от чего я начала чувствовать себя запертой в невидимой клетке.

А после этого начался настоящий фильм ужасов. Земля рядом с надгробными плитами потрескалась, а из нее начали вылезать трупы. Со всех сторон слетелись призраки, которые кричали проклятия и, как бешеные, носились туда-сюда. Вой и непонятный шепот усилились в несколько раз. Совсем рядом начала лаять стая собак. Я хотела закрыть глаза, но, в оцепенении от страха, не могла этого сделать.

А Любомир, не обращая внимания на всю суматоху, будто каменная глыба, молча стоял и чего-то ждал. Страшно ему не было, это точно. Через несколько, пожалуй, самых длинных в моей жизни минут, окружающий хаос достиг своего апогея. И все монстры волной хлынули прямо на меня.

Такого поворота совсем не ожидала, поэтому с горла вырвался странный ультразвуковой писк, который означал, что нервы имеют свои пределы. Но, к счастью, чудовища каким-то чудом не смогли прикоснуться к кругу и пройти внутрь. Их когти и зубы врезались в невидимую стену. Сверху меня бесполезно атаковали призраки, наталкиваясь на магическую преграду. Я стояла едва живая, дрожа, как осенний листочек под шквалами порывистого ветра.

Затем я услышала голос, скрипучий зловещий голос, который не приснится и в самом страшном кошмаре:

— Кто ты и что тебе нужно?!

— Доминик Четвертый, демон самого низкого уровня, всеми силами подвластной мне темноты приказываю подчиниться мне, — сказал граф.

— Кто ты такой, чтобы приказывать мне, — рассмеялся голос. — Ты, никчемный раб крови, не имеешь права своим грязным ртом даже назвать моё имя!

Но Любомир будто не слышал откровенных оскорблений в свой адрес. Наоборот, он еще с большим напором повторил:

— Доминик Четвертый, демон самого низкого уровня, всеми силами подвластной мне темноты приказываю подчиниться мне!

— Глупыш, я знаю все о тебе. Знаю, что делала твоя любимая мама, когда ты стоял и ждал ее. Помнишь… — но не успел голос договорить, как вампир прокричал:

— Доминик Четвертый, демон самого низкого уровня, всеми силами подвластной мне темноты в третий раз приказываю подчиниться мне!!!

Шум резко прекратился, зомби прекратили нападать на меня, а призраки перестали визжать. Все будто замерло.

— Говори, — гневно прошипел голос.

— В последнее время ходят слухи о возрождении Правдивых, — спокойно сказал граф. — Нам нужно знать так ли это. И насколько все серьезно.

— Вампир испугался правосудия, — усмехнулся детским голосом демон. — Вампир боится справедливости, — уже женским голосом, продолжил демон. — Вампир… — но граф его перебил.

— Прекрати и немедленно ответь на мой вопрос, демон!

— А что это за куколка? — сразу перевел тему демон. — Ее аура такая необычная… Ее кровь поет ко мне давнюю крылатую песню. Давно я не слышал этой мелодии. Очень давно…

— Довольно! — грозно рявкнул Любомир. — Отвечай!

— Они мощные, как никогда, — монотонно сказал голос. — Они осуществят свою миссию, если не вмешается магия, которая создала этот мир. Только она спасет незрячих от гибели. А еще, возможно, истинная любовь или истинное сострадание. Возможно, оно поможет. Больше ничего мне не позволено сказать. Я должен откланяться.

Голос умолк, и звуки сразу вернулись в мир. Зомби и привидения тоже проснулись от оцепенения и еще активнее продолжили атаковать мой круг.

— Сгиньте, — лениво взмахнул рукой Любомир, и с его ладоней вырвалась зеленая волна, которая, врезаясь в зомби, превращала тех в пепел, а призраков — на клочки пара.

Уже через несколько секунд на кладбище не было никого, кроме одной очень нервной девчонки и крайне истощенного вампира.

— И это все? — неуверенно прошептала я, ожидая, что самое интересное только впереди.

— Все, — тяжело выдохнул Любомир и устало уселся прямо на землю. — Сколько энергии ушло на этого урода.

После этого граф посмотрел на часы на руке и раздраженно простонал:

— Черт, уже три часа ночи. Тебе пора в универ.

— Пора, — на удивление спокойно ответила я. — А мне уже можно выходить из круга?

— Ага, — пробормотал граф.

Ступив за пределы личной защиты, я почувствовала странное облегчение. Как будто мозг наконец понял, что все уже закончено.

— Знаешь, я тебе ничем так и не помогла, — смущенно пробормотала, садясь рядом с вампиром.

— Помогла, — вдруг широко улыбнулся Любомир. — Ты была приманкой для нечисти, невинной жертвой.

— Приманкой? — удивленно охнула я. — Ну ты и гад.

— Что есть, то есть. Ну что, готова к отправке? — подал мне руку противный вампир.

— Возможно, — буркнула ему в ответ.

— Да ну тебя, Злата, обижаешься, будто маленькая. Это все было абсолютно безопасно. Ты думаешь, что я позволил бы пренебречь жизнью студентки моего лучшего друга? — невинно захлопал глазищами вампир.

— Я не знаю, — ответила продолжая играть оскорбленную.

— А я тебе говорю: все было безопасно. Злата, я хочу спать. И ты, думаю, тоже. Давай, отправлю тебя в комнату и мы наконец отдохнем. Ладно?

— Хорошо, — сдалась я, подавая ему руку.

В это же мгновение мир заполнила тьма. А через несколько минут я уже стояла посреди своей комнаты. Графа рядом не было.