Глава 21

Башня испытания… что же это такое? Понятия не имею! Но, по словам зомби и призрака, это что-то вроде азартной игры. Создатель данного острова, сотворил испытание, поставил награду и цену на попытку пройти башню.

Попытался и умер? Ну, бывает, твоё снаряжение и богатства частично уходят создателю испытания, частично в сокровищницу башни. А если сдался, то попросту тебя выбрасывает из испытания, и, кроме денег за вход, ты ничего не теряешь. А ещё можешь попробовать снова. Вот только испытание уже немного изменится.

Вероятно, я тоже смогу создавать башни испытаний и такие вот безопасные зоны. Нет, я уверен в этом! Гродо с Зи открыто намекали на это. Но прямо сказать не могли. Поэтому я просто обязан пройти это испытание! Когда я ещё смогу посмотреть, как оно выглядит изнутри? Надо знать, что в будущем создавать, и учиться у лучших!

Данное испытание ещё ни разу не проходилось. А значит, если мы победим, нас будут ждать немалые сокровища. Но легко не будет… А ещё нельзя использовать расходники, вроде сферы невидимости. Нет, конечно, можно, но не рекомендуется, всё же чем больше у нас таких предметов, тем выше будет сложность испытания.

Но ладно, я слегка отвлёкся. Мы вчетвером подошли к скелету и заплатили ему целых восемьдесят монет! Жуть, как дорого, но что делать? Оно того стоит.

И да… я подвергаю девчат немалому риску из-за своего эгоизма, но одиночек туда не пускают. Поэтому, когда всё закончится и мы выберемся, я их как следует, от всей души отблагодарю. Правда, кроме знаний, у меня ничего нет… Но думаю, если я сделаю девчат сильнее, применив свои знания, они останутся довольны. А сейчас…

Внимание!

Вы попали в испытание Мёртвая башня. Чтобы пройти его, достаточно одному из вас добраться до верхнего этажа. Время на прохождение испытания 10 часов в башне, что равносильно часу снаружи. Удачи.

Мы оказались в небольшом каменном помещении с большой дверью. Помещение освещали факелы, но не сказать, что его хватало, однако себя и трёх замерших позади меня девушек я видел.

— Я одна вижу буквы перед глазами? — Оксана посмотрела на Кристину, а та неуверенно покачала головой.

— Тоже вижу… Магия…

— Как в играх прям! — а это уже Кошкина. Она в восторге, ну и ладненько.

— Так! Всем внимание! — привлёк я внимание девиц, водящих руками перед лицами. — Как вы поняли из названия, здесь обитает нежить. Кто-нибудь уже имел с ними дело? Нет? Тогда слушайте. Есть два способа убить нежить. Первый это лишить их головы. А второй — уничтожить кристаллизованную душу. Кристалла, грубо говоря.

— Это про скелета или зомби? — спросила Оксана.

— Это про любую нежить. И подмечу, против зомби особенно хорош огонь, а свет хорош против любой нежити.

— Ну, это мы знаем, — кивнула Лера и обнажали клинки. — Значит, рубим шеи?

— Да, так проще. Но Кристине придётся ломать черепа, — я кинул взгляд на её булаву. Двуручный молот мы оставили. Смысл от него в башне?

— Люблю и практикую, — кивнула она, сделав серьёзную мордочку.

— И ещё, самое важное. В испытании, как я понял, не добываются кристаллы. А значит, заряда бодрости мне не получить. Поэтому экономим мои силы!

— Это как? — поинтересовалась Кошкина.

— Не влипать в неприятности… — Оксана неловко заулыбалась, видимо, вспоминая, как я спасал их этим, да и прошлым днём. Я же лишь кивнул и пошёл к двери.

Стоило дотронуться до неё, как она сама открылась. Но, прежде чем выти вперёд, я внимательно осмотрелся.

Это было круглое помещение с колоннами. Вдоль стен расположено множество дверей, и так как врагов я не вижу, могу предположить, что нежить за дверьми. И тут встаёт вопрос… они сразу на нас попрут или по очереди?

Вышел вперёд и обернулся. Дверь не закрылась, так как девушки в комнате.

— Оксана, Кристина, выходите вместе. Лера останься пока внутри, — попросил и я, к моей радости, спорить они не стали. Дверь же не закрылась, поэтому попросил Кошкину выйти, и только она ступила за порог, как дверь резко захлопнулась! И… всё.

— Двери не открылись? Я думала, скелеты из них повалят, — то ли удивилась, то ли расстроилась Лера.

— Возможно, они откроются, когда мы зайдём в центре или тут ловушки, наступив на которые, откроются двери, — предположил я и мы вчетвером принялись всматриваться в пол. Правда, ничего не нашли. — Стойте здесь, будем держать оборону у двери.

Оставив девушек, пошёл вдоль стены, подходя к первой двери. Она не открывалась, даже после того, как я постучал в неё и попинал ногой. Вот только стоило сделать всего один шаг… В общем наступил я на камень, который чуть опустился виз.

Через миг половина дверей открылась, и из них повалили скелеты! С мечами, топорами и щитами. Кто-то был в кожаной броне, а некоторые в металлической. Правда, оружие и броня были поношенными.

Я, конечно же, рванул к девчатам, стараясь идти по каменным пластинам, по которым ранее шёл. Нифига не получилось, едва успел увернуться копья!

Два скелета, толкаясь в дверях передо мной, попытались пронзить меня копьями, но в итоге помешали друг другу. А вот моё легко пробило шею того, что слева, заставив голову упасть на пол, а за ним и тушка скелета упала на товарища.

Я же рванул к девчатам, на которых уже неслись костяные гады в количестве дюжины! Офигеть, что было бы, если бы я открыл все двери разом.

Подумал я, и один из скелетов наступил на ловушку, и все двери открылись… Так и хотелось сказать: «А что? Так можно было?!». Пора действовать серьёзно!

— Ра-а-а-а! — взревел медведь-я и плечом врубился в толпу, роняя четверых. Тут же метаю копьё в ещё одного, пробивая ему череп и роняя. Правда, кристалл я ему не разбил, чёрт, где он там прячется в черепушке. Зато пока он поднимется…

Мои лапы… то есть руки, хватают ближайшего скелета за правую руку, в которой топор, а через миг и за вторую руку. Следом я раскручиваю эти этого бедолагу, разбрасывая окружающих меня скелетов.

Один попытался пырнуть меня копьём, но не повезло, мой скелет ногами заехал ему по черепушке, и первый промахнулся.

Отпускаю летуна и бросаю взгляд на девчат. Они без проблем расправились с пятёркой и… решили пойти мне на помощь. Впрочем, правильно сделали, тут куча костей валяется, добивай — не хочу.

— Ра-а-ар! — взревел я. Но не специально, это медвежьи инстинкты сработали, чтобы напугать врагов. Скелетов, конечно же, не напугать, но ничего не могу с собой поделать.

За свой рёв едва не получаю топором по морде. В ответ хватаю скелета за плечо, метаю его в двух других. Ещё один гад мчался на меня со спины, но ему мешали пытающиеся подняться скелеты. Поэтому я успел обернуться и, отобрав у наглеца копьё, метнул его в того, кто пытался напасть на зазевавшуюся Кошкину.

Копьё пробило ржавые латы и, похоже, переломало позвоночник, так как скелет разделился на две половины и упал. Я же хватаю скелета, оставшегося без копья за шею и черепушку. После чего попросту отрываю череп и бросаю… Куда-то да бросил. Врагов так много, что попадёшь, куда ни кинь.

Одно радовало, тела скелетов постепенно исчезали. Правда, отобранное у них оружие тоже… Но это неважно, просто не даю скелетам подняться и роняю тех, кто ещё не уронен.

Физической силы мне вполне хватает, всё же скелеты лёгкие. Даже с бронёй и оружием они весят не более десяти килограмм.

И то с учётом, что они укреплены и утяжелены магией, поднявшей их.

Мне периодически прилетает по бокам и спине, но терплю! Моя шкура прочна, и барьер пока держится. Да и враги вроде заканчиваются.

Девчата, как я и велел, держались вместе и прикрывали друг друга. Они не лезли на рожон и активно добивали тех, кого я уронил.

Вроде всё идёт хорошо. Вырываю очередной череп и взглядом ищу, в кого кинуть его. А никого и нет… Победили! Как-то быстро… Хотя да, это же враги всего лишь четвёртого ранга.

Оборачиваюсь, а там мои бравые воительницы с восторгом смотрят на меня.

— Что?

— Это и есть твой ближний бой? Офигенно! Научи меня! — воскликнула Кошкина. Кстати да, это ж и было первоначальной целью. Хотел на скелетах продемонстрировать, как в рукопашном бою можно одолеть группу таких противников.

Но им пока нельзя, я всё же черпаю энергию из запаса Особняка. Девчата уже давно бы обессилили от такого боя. И к слову, за победу над этими скелетами, я ожидаемо ничего не получил…

— Научу, как вернёмся в академию, — кивнул и, как мог медведь, улыбнулся. — Вы молодцы, хорошо постарались, а теперь пойдёмте дальше и давайте думать, как не попасть в ловушки.

— А если ты меня метнёшь к двери? Я открою её, и, может, все ловушки отключатся? — предложила Лера.

— Или сработают сразу, и ты будешь одна против орды нежити, — покачал я головой, а она развела руками.

— Тогда идей нет.

У остальных девчат тоже не было идей, но, как оказалось, они и не требовались, ведь вскоре мы добрались до второго этажа, и там в центре помещения стояло четыре эдакие трёхметровые башенки с камнями наверху. Они подозрительно сверкали электричеством…

Ещё имелись песочные часы и картина, собранная из десятков пластин, метр на метр каждая. Стоило нам перевернуть песочные часы, как пластины перевернулись, и появилась новая картина, но уже испорченная!

— Надо передвигать эти пластины, чтобы собрать картинку! — заявила Кошкина.

— Иначе нас долбанёт электричеством, — добавил я, указывая на башни.

— Пф-ф-ф-ф, делов-то, — заявила блондинка, и я почувствовал себя тупым. Она так ловко и быстро двигала пластины, что я и понять ничего не успел, как всё закончилось…

Следующий этаж оказался лабиринтом с ловушками и нежитью. Причём последние пёрли бесконечно! Это было издевательством… мы час затратили на лабиринт, который, подмечу, оказался весьма большим.

А вот четвёртый этаж нас встретил очередным испытанием на интеллект. Шахматы! А противником являлся лич, но выяснилось, что Оксана отлично играет в шахматы. Правда, тот разозлился проигрышу и напал на нас, за что мы его убили… Иначе говоря, мы могли сделать это сразу, а не тратить полчаса…

Хотя кто знает, вдруг, проиграй мы или откажись играть, у лича появилась бы подмога, или он стал бы сильнее. И вот, мы оказались на пятом этаже, и представлял он из себя кладбище.

Подмечу, что кладбище, расположенное в башне это довольно странно. Но такова была фантазия мага, что создал это место.

Всюду земля, могилы, надгробные плиты, множество саркофагов и даже небольшой склеп. Само кладбище было вытянутым. Метров двести вдаль и двадцать вширь.

— Что будем делать? Тут явно зомби, они посильнее будут, — Оксана была права, зомби тяжелее убить, и они массивнее. Но на низких рангах довольно медлительны.

— Насчитала сто могил, — добавила Оксана.

— А знаете… а мне кажется, они не появятся, пока мы не активируем ловушку. Такое ощущение, что это место даёт нам шанс пройти его без боя, выполнив определённые условия.

Мы втроём посмотрели на Кошкину, а та рассердилась почему-то на нас… И нет, мы не считаем её глупой. Разве что балбеской… но самую малость.

— Тогда давайте думать, заодно отдохнём, — я присел на траву, а следом и все остальные.

— Саркофаги. Они странные, — после слов Кристины мы все уставились на них, а Оксана встала на ноги.

— Кажется, что они расставлены хаотично, но между ними одинаковое расстояние. На глаз около двух метров.

— Ага, значит, если двигаться по ним… — начал было я говорить и кинул взгляд на Кристину. Она же сразу поняла, что у меня на уме. А думал я о том, что придётся нести её на руках.

— Броня и вправду стала легче… Или я могу её снять, — заявила она и, увидев блеск в моих глазах, ухмыльнулась. — Извращенец озабоченный.

В общем, решили мы двигаться по саркофагам, они были сделаны из камня и выглядели прочными. Однако ближайший к нам в десяти метрах. И стоило нам ступить на кладбище, как из земли вырвалась рука и схватила меня за ногу!

Земля казалась рыхлой, и меня будто затягивало под землю! Но так было до тех пор, пока я не вонзил копьё в землю. А потом ещё пару раз, пока рука не ослабла.

Вот только пока я освобождался…

— Ай-й-й-й! П-помогите! — раздался крик Кошкиной. За её левую и правую ноги схватилось по две руки, и стремительно затаскивали в землю, словно в болото!

К ней подбежала Кристина и схватила, но и за блондинку уцепились руки, погружая в землю… Ещё и с десяток зомби начали выбираться наружу!

— Саша! — выкрикнула Оксана, поливая мертвяков пламенем, будто из огнемёта.

— Ра-а-а-р! — прорычал медведь, то бишь я. Миг спустя, подбегаю к девушкам и, схватив их за талии, вырываю из рук тварей. После чего отбегаю на пару метров.

— Мой сапог! — раздался голос Леры, и я мысленно выругался. Поставив девушек на землю, бросаюсь обратно, благо, зомби уже начали выбираться. И один из них держал чёрный кожаный сапог.

Выбраться им я не дал. Слабенькими оказались. Пробив черепушки копьём, по несколько раз на каждого, они вновь упокаивались.

В этот момент слева от меня, шестеро горящих зомби, медленно, но верно, шли в мою сторону. Ну и пусть идут.

Метаю Кошкиной её сапог и бегу к Оксане. Девушка уже сменила жезл на меч и рубила головы. Но физической силы ей, конечно, не хватало, потому она не могла одним ударом перебить шею. Для этого приходилось энергией усиливать удар, насыщая ею меч.

Пинаю одного зомби в грудь, роняя на позадиидущего, а другому вонзаю копьё в глаз и тут же вырываю оружие, чтобы вонзить во второй глаз.

Этого оказалось достаточно, чтобы он упокоился. И собрался было я взяться за другого, как подлетела Кристина и на бегу булавой размозжила голову зомбаря. А следом второго и третьего!

— Энергию экономь, твою ж за ногу! — прокричал я.

— Совсем немного использую! По минимуму!

— Тогда молодец!

А была бы ещё более молодец, если бы не увлеклась и не пробудила ещё десяток мертвяков… Правда, она же их и упокоила. Но это лишняя трата сил.

И когда последний враг пал, я, окинув взглядом всю свою компанию, довольно кивнул и обратился человеком. Поддерживать форму медведя стоит немало энергии. Даже Кошкина не активировала свою форму.

Точнее немного не так. Как я недавно выяснил, она каждый бой активировала свой дар, но частично. Гибкость тела, скорость и ловкость — всё это у неё повышались и без внешних изменений.

Расход энергии был низок, а эффективность высока. Но когда надо было выдать больше мощи из дара, она проявляла внешние изменения. Я пока так не умею… но это пока!

— Отдых десять минут, и двигаемся дальше, — я присел на саркофаг, а рядом Лера.

— А что внутри? — поинтересовалась блондинка, смотря на этот каменный гроб.

— Вероятно, проблемы, — пожал я плечами. В этой башне ни сокровищ, ни кристаллов, ничего… Лишь трата сил и износ снаряжения.

Кристина замолчала и тоже присела, а Оксана сперва решила почистить себя, убрав всю грязь и землю. А нам и грязными хорошо, хрю!

Ладно, шучу. Раз тут всё создано магией, то, вероятно, и земля исчезнет, стоит нам покинуть данный этаж.

Десять минут прошли довольно быстро, и мы начали «прыжки по кладбищу». Лера у нас самая ловкая и гибкая, поэтому ей первой позволили промчаться по саркофагам, и это сработало! Она промчалась на десять саркофагов вперёд и вернулась, а зомби так и не пробудились.

Дальше прыгали втроём. Оксана хоть и с трудом, но справлялась. Мне же пришлось стать медведем, чтобы с закованной в сталь красоткой, а также своим рюкзаком за спиной и различным снаряжением, перепрыгивать с саркофага на саркофаг.

Всё же хороший у меня дар, полезный! И шкура прочная и физическая сила существенно повышается. А на более высоких рангах могут и иные способности открыться. Но это всё потом, сейчас же саркофаги!

Прыгали мы по ним словно обезьяны по веткам, но не торопились. Не хотелось упасть, чтобы потом полчаса отбиваться от зомби. Поэтому преодолев две трети пути, немного передохнули. Заодно осмотрелись.

— Интересно, а что в том склепе? — Кошкина указала рукой на небольшое сооружение в центре кладбища. Мы недавно пропрыгали мимо него.

— Повторюсь, ничего хорошего. Может, зайди мы туда, спровоцировали бы вообще всех зомби, — девушки вздрогнули и вместе со мной посмотрели на здание. Получай мы за зомби энергию и кристаллы, я бы тут всех перебил, а так… нет уж! Время у нас не бесконечное. Нам всего десять часов выделили.

Кстати, о времени. Десятикратное ускорение! Интересно смогу ли я такого же добиться со своим Особняком? Если да, то за год на Земле я смогу достичь пика своей силы!

Ладно… хватит мечтать, пора дальше прыгать.

Подняв девушек на ноги и схватив свою «консерву» на руки, продолжил скакать по склепам. И на удивление, мы добрались до выхода без каких-либо проблем. Зато следующий этаж нас «порадовал»…