Глава 4

Ночь прошла странно. Вечно улыбающийся и самодовольный омега сумел заронить в душу зерно тревоги. Именно оно в очередной раз выбило Ивейна из колеи — вместо планируемого повторного изучения отчётности завода в голове прокручивался разговор с Тео в вертушке. О нападении на колонию Алара, от которого также могут пострадать силы Космофлота и гражданские сотрудники «КИРО Индастрис». Лучше бы племянник ошибался, но чутьё подсказывало Ивейну, что наблюдательный и умный Теодор, скорее всего, максимально близок к истине.

Неизвестность всегда толкала бету на необдуманные поступки — так что он вместо привычного костюма облачился в джинсы и свитер из тонкой шерсти. В довершение своего служебного грехопадения неожиданно для себя вместо исполнения рабочих планов согласился устроить Джеки экскурсию по заводу. Проходя мимо площадки, где уже стоял выгнанный из ангара Бродяга с «РЫСЬЮ» на борту, Маккарти решился задать вопрос:

— Джеки, что ты думаешь о Теодоре?

— Он… он великолепен! — совершенно искренне ответил омежка, и бета ощутил укол где-то в область самолюбия, который, правда, был развеян следующей фразой: — На его фоне я кажусь себе бледной, ничего не представляющей из себя мышью.

— Джеки, — запнулся, — ты прекрасный омега.

— Правда? — перебил его ассистент, воскликнув.

— Да… я не в этом смысле, — смутился Ивейн, — это Тео… кхм, нетипичный.

— Он очень похож на господина вице-президента, правда, всё же здоровее будет, — тон омеги изменился на спокойный, но Ивейн ощутил какой-то нюанс. Обида?

Дальше Маккарти комментировал только завод: производственные корпуса, краткий экскурс в технологии, которые омежка вряд ли бы смог осмыслить… Практически всё производство было автоматизированным, потому большинство работников трудились в здании заводоуправления. Они потратили на обход территории и зданий около четырёх часов и завершали осмотр склада готовой продукции, когда вырубилось основное освещение и включилось аварийное — красное, приглушённое. Запищала негромкая сирена, сообщавшая о переводе всех систем завода в аварийный режим. Ивейн тут же сообразил, что ИскИн сейчас же запрёт все двери. Под одной створкой, опускающейся сверху вниз, им удалось пробежать — бета ускорился и буквально вытащил Джеки на себя, пользуясь разницей в силе и росте. А вот ворота склада оказались заблокированными.

— Что случилось? — омежка пытался успокоить дыхание, но ему не позволял сделать это страх.

— Скорее всего, атака на систему завода, — прислонившись спиной к перегородке, ответил Ивейн. — Возможно, на нас нападут силы, не присоединившиеся к Таможенному союзу Содружества.

— На завод? — переспросил Джеки.

— На Каим. Это территория Алара, — обреченно произнёс бета.

Оказаться запертым на непонятное время в производственном помещении, которое, возможно, подвергнется бомбардировкам… Картинки бесславной кончины младшего сына президента «КИРО Индастрис» промелькнули в воспалённом сознании Ивейна…

— Что теперь будет? — всхлипнул ассистент, мигом выводя начальника из оцепенения.

— Всё будет хорошо, — спокойно сказал Маккарти и приобнял Джеки за плечи, прижимая к себе.

Да, он здесь бета, а Джеки — омега. Эмоциональный, пугливый и слабый. Потому Ивейн отбросил свою личную истерику — за последние дни он уже должен был привыкнуть к тому, что всё в его жизни, начиная с того злосчастного утра с амариллисом, идёт наперекосяк. А значит, надо взять себя в руки и успокоить наконец своего помощника!

В объятиях начальника Джеки и правда затих, а Ивейн стоял как вкопанный, впитывая, пытаясь запомнить его нежный аромат, запечатлеть его хрупкую фигурку в своих руках. Бета никогда не общался с омегами в сексуальном плане — почему-то казалось, что трепетные, гормонально зависимые существа просто не для него. А сейчас, в критической ситуации, он уже жалел об этом упущении — особенно когда Джеки окончательно успокоился и положил свою голову ему на грудь. Нестерпимо захотелось погладить того по волосам, но Ивейн сдержался. А потом его наручный комм моргнул и вывел на крошечный экран сообщение с неизвестного айди: «Отойдите от дверей».

Дальше всё происходило быстро — некогда было думать, от кого это сообщение. Ивейн едва успел увести Джеки в дальний угол помещения, когда прогремел взрыв, снёсший вместе со сравнительно небольшой дверью ещё половину стены. Едкий дым застилал глаза, врывался в нос, заставляя чихать и кашлять, так что к зияющей дыре они подошли далеко не сразу, осторожно переступая через обломки, чтобы увидеть там… Бродягу. Непонятно откуда возникший Теодор схватил в охапку обоих и потащил в раптор.

— Надо съёбывать отсюда, — пробормотал он на ходу.

— Как ты нас?.. — начал было Ивейн.

— Данные комма твоего считал, — буркнул Тео, усаживаясь в кресло пилота — его пассажиры замерли сзади — он жестом показал места второго пилота и штурмана. — Меня дедушки придушат, если с тобой что случится, — продолжил он, поднимая машину в воздух. — Эти черти уже взяли базу — только я вертушку перекодировал на своё управление. Хорошо, стрелять не стали — вооружения у неё нет.

— Кто они? — спросил бета, устроившись в кресле второго пилота, Джеки же сидел в углу — на месте штурмана.

— А хер бы их знал, думаешь, я все неприсоединившиеся расы помню? — неожиданно раздражённо ответил Теодор, позволяя Бродяге набирать высоту. — Корабли красные, по виду органические, по форме — на баклажаны похожи. Надо скорей уносить ноги, пока они овощеракеты не выпустили в Бродягу. Силы Космофлота будут часа через три… Блядь!!!

Лейтенант вскриком заставил вздрогнуть своих пассажиров — Ивейн и Джеки практически подпрыгнули в своих креслах. Теодор же внимательно всматривался в экран радара, а затем начал что-то набирать на консоли управления. Потом он вовсе вскочил и направился к креслу штурмана, присев туда и без особых церемоний пододвинув боком Джеки.

— Теодор… — нерешительно начал Ивейн, завидев невооруженным глазом «баклажаны» неизвестного противника. — Тео… они…

Племянник и не думал отвлекаться от консоли штурмана, сосредоточенно что-то там набирая и закусив от напряжения губу. Джеки сидел рядом, вжавшись в переборку — чтобы уменьшить контакт с соседом по креслу.

— Теодор! — уже рявкнул бета, рукой указывая в направлении продолговатого корабля захватчиков, от которого отделился небольшой, но очень быстрый предмет, который больше всего напоминал… — Блядь, это ракета!

— Иви, ты материшься? — в этот момент Дэвенпорт поднял на Ивейна свои голубые глаза, и раптор тут же хорошенько тряхнуло.

Никто, конечно, не успел пристегнуться, так что спустя мгновение Маккарти обнаружил себя придавленным неслабой тушкой Теодора. Поверх лейтенанта восседал ничего не понимающий и хлопающий глазами Джеки.

Лейтенант уверенным движением рук снял с себя омежку и посадил обратно на кресло штурмана. Сам же поднялся и плюхнулся в кресло пилота. Ивейн же, освобождённый от гнёта племянника, сумел встать на ноги и обомлел от увиденного — за пределами раптора совершенно точно был открытый космос, а сам Бродяга приближался к какой-то совершенно неизвестной планете.

— Тео… ты… мы? — промямлил Ивейн.

— Попробовали выход в гипер из атмосферы, как я и хотел, — оскалился лейтенант и тут же включил связь: — Борт DII-157 диспетчеру: принимайте Бродягу!

— Диспетчер борту DII-157: Дэвенпорт? Какими судьбами!

— На «РЫСИ» покатался, — заржал Теодор. — Будет пяток минут, как сядем, расскажу. Готовьте апартаменты — со мной гражданские: омега и бета.

— Что это за планета? — спросил Ивейн, когда Тео отключил внешнюю связь.

— Ришту.

— Почему ты прыгнул сюда?

— Видишь ли, дядюшка, решать, куда прыгать, нужно было мгновенно. И это были единственные координаты, которые я знал наизусть. Место моей первой службы, выучил ещё до окончания академии, — пояснил Теодор.

Ивейн безвольно опустился на кресло второго пилота — опасность для жизни миновала, но именно сейчас его начало трясти от ужаса всего происходившего ранее. Но позади него сидел Джеки, и свою слабость перед ассистентом показывать совершенно не хотелось.

Планета представляла из себя дремучий тропический лес. База Космофлота, на которой приземлился Бродяга, оказалась совсем небольшой. Их встретил лейтенант Парсонс.

— Дэвенпорт, ну ты даёшь! — воскликнул военный, услышав минутный и сильно сдобренный матами рассказ своего сослуживца.

— Этих, — Тео взял Ивейна и Джеки за плечи, — не трогать! Если узнаю, вернусь и… как это Андерсон говорил: на огнетушитель натяну!

Ответом было громкое ржание нескольких космофлотовцев, которые, впрочем, довольно плотоядно поглядывали на гражданских.

— Иви, провожу сейчас вас до жилого корпуса, — обратился к ним Теодор. — Сильно нос наружу не суйте, вас через сутки заберут, Вальтер уже распорядился. Вот ваша комната, еду я попросил вам приносить, санузел рядом. Душ общий, не стоит туда лезть.

— Спасибо, — впервые прервал молчание Джеки.

— Дуй давай отдыхать, — Тео пропустил омежку в дверь, бросив довольно двусмысленный взгляд на его задницу, а потом прикрыл двери и добавил, обращаясь к Ивейну: — Слушай, а тебя после стресса на потрахаться не тянет?

— Тео, какой же ты… — возмутился шепотом бета. — Ты же омега!

— А ты идиот, дядюшка, — также негромко засмеялся Теодор. — Меня всегда альфы интересовали, только вот я альф — не очень. И вообще, Ральф — моя истинная пара. Я про тебя, дуралей, говорю — омежка с тебя глаз не сводит, а ты тут строишь из себя неприступного принца.

— Ты вообще о чём сейчас? — нахмурился Ивейн, немного повысив голос.

— Да всё ты понял, о чём я, — серьёзно ответил Тео. — Мне надо обратно на Каим. Сейчас попробую просчитать прыжок обратно. Наши уже там должны быть. Берегите себя!

Омега в форме Космофлота удалялся, а бета провожал его взглядом. Сегодняшнего дня было слишком много. Слишком. Ивейн прислонился к двери и прикрыл глаза — плевать, что проходящие мимо военные с удивлением косились на него. За этот день бета успел попрощаться со своей жизнью, несколько раз мысленно проклясть своего племянника и, кажется, узнать о том, что Джеки к нему неровно дышит. Нет, Теодор заблуждается на этот счёт. Хотя… он всегда оказывается прав. Но должен же этот засранец хоть раз ошибиться? Зачем такому красивому омеге занудный, черствый бета? Ивейн не мог этого понять.

Когда Маккарти зашёл в комнату, то обнаружил, что Джеки, свернувшись в клубочек, уже спит на одной из двух узких коек. Не раздумывая, бета занял соседнюю и улёгся на спину. Какой-то момент он сегодня всё же упустил. Но какой? Уставший от треволнений разум лениво блуждал по событиям дня…

«Блядь, двигатель!» — подумал Ивейн и резко сел на кровати. Хорошо, что не разбудил омежку — тот по-прежнему умилительно сопел. Тогда он набрал сообщение на комме: «Теодор, когда вернешь «РЫСЬ»?»

Ответ он получил через сутки, когда они с Джеки сидели на соседних местах в небольшом пассажирском лайнере, направляющемся в столицу: «Когда вернусь». Ивейну захотелось вновь выругаться, но он понимал, что вырвать новинку из цепких лап ярчайшего представителя омег семьи Магнуссон будет сложнее, чем обосновать перед родителями факт установки опытного образца на корабль родственника и подготовить распоряжение задним числом. Хоть Теодор его и бесил, но в итоге можно считать, что он спас своей беспардонной настойчивостью их с Джеки жизни. Уже из новостей он узнал, что во время схватки агрессоров с силами Космофлота и Алара пострадали складские помещения и одно производственное. Погибло три человека, ранено — восемь.

Всю дорогу они с омегой молчали. Но не только из-за того, что их маршрут был далёк от комфортного — Ивейн не мог подобрать слова, чтобы начать разговор. Но время полёта заканчивалось, потому отступать было уже некуда.

— Джеки, я пойму, если ты после произошедшего решишь уйти из нашей компании, — начал он.

— Нет, что вы, мистер Маккарти, — замотал головой ассистент. — Всё же хорошо закончилось! И мне очень нужна эта работа!

— Хорошо, — кивнул Ивейн. — Я рад, что ты остаёшься.

— Правда? — с неверием переспросил Джеки.

— Правда, — улыбнулся бета и, подумав, добавил: — Джеки, можно задать тебе один личный вопрос?

— К-к-какой? — насторожился тот, не зная, радоваться ли ему или огорчаться.

— Почему именно амариллис?

— Потому, что он похож на вас, — ответ поступил не сразу, как будто Джеки раздумывал, говорить ли ему правду или нет, — такой же красивый и одинокий.

Дальше было абсолютное молчание. Уже в космопорту их ждал водитель: сначала отвезли домой предельно уставшего омежку. Как выяснилось, жил он в очень отдалённом районе в домишке, больше напоминавшем хостел, а не многоквартирный дом.

— Спасибо, — пробормотал он на прощание.

— Завтра жду на работе, — улыбнулся Ивейн.

Остаток дня бета провёл, рассматривая потолок. Нет, конечно, перед этим он бросил джинсы и свитер в стирку, принял душ, облачился в пижаму, а уже потом только растянулся посреди своей широкой кровати и уставился вверх. Мысли блуждали хаотично — как Ивейн ни старался, не мог остановиться на чём-то конкретном. Последние дни действительно сбили его с привычного распорядка, но почему сейчас, в его собственной квартире, всё кажется таким… чужим?

Утром бета собрался, не нарушая заведённые несколько лет назад ритуалы — на работу приехал в семь пятьдесят пять. В приёмной его уже ждали Джеки, чашка чая и амариллис в вазе. Новый. Ивейн слегка улыбнулся, приветствуя омегу, а потом, прикрыв дверь, сел за рабочий стол — нужно составлять план на неделю.

Первым делом бета написал Альберту о своём возвращении и о том, что их отношения закончены. Ради этой цели встречаться он не хотел — не потому, что боялся обидеть своего любовника, нет, просто было жалко тратить на этот вопрос личное время. Уже вчера, уставившись в потолок, Ивейн понял, что ещё одной близости с бесконечно холодным партнёром он не выдержит. Лучше вообще без секса, чем так.

Дальше — необходимо отчитаться руководству, то есть родителям, о командировке. Конечно, о большинстве событий они уже узнали из новостей: давние враги аларцев, нарты, решили прикарманить себе Каим вместе с ценным для их цивилизации заводом. И могли бы преуспеть, но загодя вызванные силы Космофлота в числе нескольких тяжелых крейсеров и линкоров нарушили их планы. А через день, когда захватчики были изгнаны с планеты, прибыли и военные силы Алара. Как выяснилось, ещё одной национальной традицией союзников было древнее правило, гласящее о том, что колонии, мирно перешедшие на сторону противника, им отвоёвывать обратно нельзя. Так что аларцы действительно не стали бы бороться за Каим, если бы при его взятии не пострадало ни единой живой души. «Ебанутые», — подумалось вдруг Ивейну.

Ричард после течки супруга должен будет отправиться на Каим, чтобы поднять настрой сотрудников, а также курировать начало восстановительных работ на заводе. Насколько стало известно техническому директору, склад, на котором хранились имеющиеся там образцы «РЫСИ», был полностью разрушен. Во время кибератак пострадала и система завода — так что, по всей видимости, кроме личных показаний сотрудников, ничто не сможет свидетельствовать о том, что на отдельно взятый раптор по прозвищу «Бродяга» был установлен опытный образец.

Тем не менее Ивейн решил не скрывать этот факт от родителей, а потому, договорившись о встрече перед обедом, рассказал о своих приключениях Свену и Эйдану.

— Теодор, что? — поднял одну бровь папа. — Ты позволил этому солдафону собой помыкать?

— Дорогой, Теодор же омега, — ухмыльнулся отец, — Ты разве забыл?

— Милый, не забыл, но его наглость перешла все границы!

— Я понимаю, что воспользовался своим положением, — вклинился в перепалку родителей бета, — но если бы всё было иначе, неизвестно, сидел бы я перед вами сейчас.

— Вы, смотрю, с ним спелись, — кисло улыбнулся Свен.

— А что, оформим как тестовый образец, — оживился Эйдан. — Будет раз в месяц нам показания высылать.

— Лучше раз в неделю, — буркнул омега.

В общем, ещё один груз с души Ивейна упал — оставалось разобраться с последним мучившим его вопросом. Но каждый раз, как он подходил к Джеки, храбрость оставляла — поэтому приходилось сходу выдумывать предлог для обращения. Таким образом бета распорядился, чтобы утром к чаю, вместо зефирки, ему приносили дольки фруктов, а одинокий амариллис был заменён на вечнозеленый фикус Бенджамина.

В какой-то момент Ивейн сдался и решил, что их объятия на Каиме были лишь плодом его сексуально неудовлетворённого воображения, а Теодор ляпнул про то, что он нравится Джеки, просто чтобы его позлить. И… оставил всё как есть — ассистент был мил, не нарушал заведённых Ивейном правил и не выказывал чего-то сверх положенного должностными инструкциями и внутренними правилами корпорации.

Теодор заявился в столицу только спустя три недели — на самом деле, омега служил на «Десятке», но и на главную планету Содружества прилетал регулярно. Племянник тут же позвал Ивейна на ужин в какую-то забегаловку — бета напрягся, но с учётом всего с ними произошедшего отказываться не стал.

— Тео, если ты из благодарности за «РЫСЬ», то не стоило, — поприветствовал омегу Маккарти.

— Иви, брось, какая «РЫСЬ», я зае… замучился каждую неделю выполнять тесты и писать отчёт, — скривился Теодор. — Я по другому вопросу: ты уже позвал Джеки на свидание?

— С чего бы? — сохранил самообладание Ивейн.

— Так я и думал. Слушай, что ты за человек такой? Как будто жизнь из одних правил состоит! Правила должны помогать по жизни, а не мешать.

— И много ты знаешь о соблюдении правил? — вскинул брови бета.

— Не обо мне сейчас речь, — фыркнул Теодор, — зубы мне не заговаривай. Ты же не одиночка, просто возомнил, что тебе важнее какая-то херь, а не простое человеческое общение.

— Ты меня не знаешь.

— Люди в стрессовых ситуациях лучше всего познаются. В общем, я кажется, придумал, — злорадно улыбнулся Тео, — если ты не пригласишь Джеки, то я расскажу ему, как ты пялился на его зад.

— Этого не было! — воскликнул Ивейн, про себя признавая, что было и не раз.

— А докажи! — ухмыльнулся племянник. — Завтра, Иви, завтра.

Теодор ещё раз хищно оскалился на прощание и покинул кафешку, оставив Ивейна с тяжелыми мыслями наедине. Уже дома, лёжа в одних трусах посреди кровати, бета думал о том, что угрозы его родственника не стоят и выеденного яйца — можно перевести всё в шутку, но… Но ему действительно хотелось встретиться с Джеки не только в рабочей обстановке, поговорить с ним. А ещё — увидеть омежку в плотно сидящих джинсах и приталенной рубашке, а лучше — в коротеньких шортиках, подчеркивающих идеальность его длинных ног.

Заснуть этой ночью не вышло — утром Ивейн, клюя носом, пропустил завтрак, кое-как оделся, забыв комм, вернулся вновь в квартиру, обнаружил, что галстук не подходит к пиджаку — плюнул на это обстоятельство и спустился на парковку. Уже поднимаясь на лифте на работу, бете пришлось немного расслабить ворот рубашки — от волнения воздуха не хватало. Не заходя в кабинет, он подошёл к столу в приёмной.

— Джеки, не хотел бы ты сходить со мной в ресторан в пятницу?