Глава 22

Стоило шлюпке отплыть от корабля, как на берегу стали появляться люди. Вначале мальчишка выскочил на берег, потом убежал и вернулся с несколькими мужчинами.

– Я думала, что здесь кроме колдуньи никто не живет, – заметила я.

– Местные жители, – пояснил Рейн. – Раньше Разерта обитала на Тартуре, но там построили военную крепость, порт и стало слишком людно. Она перебралась в место поспокойнее.

– И как местное население восприняло соседство с колдуньей?

– С радостью. Если к ней приезжают, то останавливаются в селении, за что платят жителям. А когда пошли слухи, что в этих водах водится райгон, суда стали обходить остров стороной и можно не бояться нападения охотников за рабами. Теперь без дела сюда не суются.

– Но слухи же не на пустом месте возникли?

– Ну… мало ли что может привидеться в тумане, – хитро улыбнулся Рейн.

– Кстати, насчет «привидеться». Почему, когда я вышла, все смотрели на меня как на привидение?

– Ты преувеличиваешь. Просто в этой одежде и с прической ты выглядишь как леди. Изменились даже твои жесты. Вот и сейчас ты сидишь с идеально прямой спиной, сдержанно сложив руки на коленях.

– И все же, – не дала я перевести тему, – кому принадлежали эти вещи?

– С чего такой интерес? Ревнуешь?

– Не могу понять. Судя по качеству одежды, они принадлежали аристократке. Ты сказал, что гардероб оплачен и его шили. Значит, она жила на корабле. Но что делала аристократка на пиратском корабле?

– Арлиса, с того момента прошло много лет. Давай оставим эту тему.

– Но недостаточно, чтобы ты мог спокойно говорить об этом, – тихо произнесла я и замкнулась.

Настроение испортилось напрочь. С кем еще могла жить та аристократка, как не с ним? И он до сих пор сохранил ее вещи, хотя прошло много лет. Получается, любил и любит. Так бережно хранят лишь память о любимых.

И сам собой возникает вопрос: «А что тогда между нами?»

«Страсть», – ответила я сама себе. И больше ничего, раз не пускает к себе в душу.

Поежилась от холода, который возник внутри. В голову настойчиво лезли мысли, не совершаю ли я опять ошибку, доверившись мужчине.

– Замерзла? – обеспокоенно спросил Рейн. – От воды холодно. Хорошо, что я взял накидку.

Он потянулся, доставая ее, и укутал мои плечи. Еще и обнял, притягивая к себе.

Я немного оттаяла. Заботливый. Внимательный. И разве я сама готова полностью вручить ему свое сердце? Чего тогда от него жду? Время покажет, во что выльются наши отношения.

А вот про владелицу вещей я все-таки выясню. Пусть не у Рейна, так у команды. Да хоть у того же кока, ведь провожу много времени на камбузе, найду повод завести разговор. Мне необходимо знать правду. И получить подтверждение, что в тех отношениях действительно все в прошлом. Иначе не смогу быть с Рейном. Просто не смогу.

Придя к такому решению, я успокоилась и обрела душевное равновесие, окончательно расслабившись в таких сильных и надежных объятиях.

Капитан не выпускал меня до самого берега. А там взял на руки, чтобы не замочила ноги, и донес до ближайших деревьев в тень. Местные жители стали помогать выгружать дары. Было видно, что они знакомы с прибывшими пиратами и ни капли их не боятся.

– Вы всегда столько привозите или это из-за того, что мы приплыли по делу? – стало любопытно мне.

– Не в моих правилах приезжать с пустыми руками. А сегодня да, ты права. Сама посуди, с просьбой лучше обращаться после того, как вручишь дары. Чтобы тебе сами не назначили цену за помощь, – уже тише и себе под нос добавил Рейн последнюю фразу.

На мой вопросительный взгляд он лишь беспечно улыбнулся.

Остров и правда оказался зеленым. Очень зеленым, с многочисленными ручьями и озерцами с пресной водой.

Мы продвигались вглубь острова на местных лошадях. Я впервые видела таких: небольшие, но очень крепкие, с короткими гривами и забавной пестрой масти. Наш жеребец легко вез меня и Рейна.

– Не видела раньше таких, – проговорила тихо.

– Разерта приложила руку к их появлению. Говорят, с помощью магии скрещивала разные виды. Эти лошадки отлично плавают, могут много дней обходиться без воды, едят все подряд.

– Зачем такие лошади на мирном острове?

– Разерта загадочная личность, – уклончиво сказал Рейн.

А я заподозрила, что он и сам не знает ответа. Ну сотворила и сотворила. Она же наполовину эльф, наполовину наяда. И те и другие с животными легко находят общий язык, как и с природой.

Тропинка, по которой мы ехали, едва угадывалась, но не пропадала. Я вертела головой, все больше округляя глаза. Зверей и птиц здесь было так много, что отовсюду доносились шорохи, писки, шуршание. Птицы точно соревновались, кто громче споет. Даже в ушах слегка зазвенело.

– Странно, – прошептала себе под нос.

Рейн услышал и чуть сильнее сжал руку на моей талии, как бы подбадривая продолжать.

– Я что-то чувствую, – проговорила осторожно. – Раньше бы сразу сказала, что именно. Но сейчас мне не хватает сил. Могу только сказать, что этот лес отражает душу Разерты. Так?

– Ну… она сделала остров красочнее.

– Чересчур красочнее, пожалуй.

– Что именно тебя тревожит?

– Не знаю, но что-то не то…

– Разерта со странностями, но у нас с ней хорошие отношения. Так что тут мы в безопасности. Ей выгодно со мной общаться, я ей помог в свое время. Ты просто нервничаешь.

А я… я вдруг поняла, что сжимаю кулаки. Он успокаивает меня как ребенка! Не верит? Верит этой колдунье, а мне – нет?!

Защипало глаза, начали скапливаться слезы. Я осторожно сморгнула их, чтобы не заметил Рейн. Все хорошо, это просто нервы.

– Арлиса…

– Все мой дар. – Я сглотнула, загоняя слезы внутрь. – Точнее, нарровы руны, что заблокировали его. Потому сейчас ощущение, что я вслепую пытаюсь определить, какого цвета кошка. А та не стоит на месте, а бегает.

– Все хорошо, Огонек.

От его голоса стало теплее. И чего я, правда, так реагирую? Есть прошлое, а есть и настоящее. И это настоящее – наше общее.

Я прижалась спиной к теплой груди капитана и прикрыла на несколько секунд глаза. Птичье пение разрывало уши. Слишком громкое и хаотичное.

– Рейн! Морской Демон пришел проведать несчастную девушку?

Голос раздался откуда-то справа. Птицы сразу замолкли, а Рейн ответил. Громко и весело:

– Разерта, кто тут несчастная? По мне – так весьма и весьма богатая и красивая девушка в расцвете сил.

– Льстец! Ты всем женщинам говоришь такое?

– Только тебе, дорогая, только тебе.

– А той, что сидит с тобой в обнимку?

Я ногтями вцепилась в руку Рейна, но тот не шелохнулся. Зато зашевелились кусты сбоку, выпустили из зеленых объятий высокую и стройную женщину.

Так вот она какая… Разерта. В ней все было слишком. Слишком черные блестящие волосы кольцами падали на спину и плечи и поддерживались венком из цветов. Слишком белоснежная кожа, особенно ярко выделяющаяся на фоне волос и бледно-зеленого платья из тонкой ткани, с длинными разрезами на юбке, с поясом из кожи.

Но у меня побежали мурашки не от ее дикой красоты, в которой смешалась эльфийская и наядская привлекательность. Глаза… Теперь я поняла, почему пираты так не хотели встречаться с Разертой. Ее глаза выдавали то, что творилось внутри. Миндалевидные, с почти черной радужкой, в то время как сам белок – мутно-желтый. Такой нездоровый цвет, с прожилками сосудов.

Я сглотнула и постаралась дышать ровнее.

– Эта девушка для меня особенная, – ответил Рейн.

– Ты даже не представляешь, насколько она особенная… – Ведьма впилась в меня взглядом, как будто видя насквозь. Я еле заметно выдохнула, когда она перевела свои жуткие глаза на моего спутника. Губы ведьмы скривились в улыбке. – Или представляешь?

– Давай поговорим об этом в доме. Позволь лучше преподнести тебе дары, – ушел от ответа капитан, давая знак местным с груженными кладью лошадьми приблизиться. Во время нашего разговора они стояли на почтительном расстоянии.

– Ты меня, как всегда, балуешь, – кокетливо произнесла ведьма.

«Как всегда?» – повторила я про себя, а в душе шевельнулся червячок ревности. И тут же вздрогнула от слов Разерты, которая, как оказалось, все замечает:

– Нервничаешь, что твой мужчина мне богатые дары принес? Шелками и золотом любовь не заменишь. Цени то, что у тебя есть.

Мы сцепились с ведьмой глазами, и вдруг она расхохоталась.

– Но ты и сама это знаешь. Вижу, что шелков и золота в твоей жизни было в избытке, а ты сбежала, усомнившись в любви. Зря. Любит он тебя. Любит. Насколько способно его ледяное сердце. И зовет обратно. Даже я здесь услышала его зов. Может, вернешься?

При этом вопросе я дернулась и испуганно вжалась в Рейна, который тут же сжал меня в объятиях и предупреждающе процедил:

– Разерта!

– Не рычи! Вижу, что поздно уже. Где ты их только находишь таких?

– Море мне благоволит.

– От меня что хочешь? Татуировку?

Взгляд ее, со смесью веселья и злости, прожег меня до костей.

– Не отвечай. Вижу. Езжайте к дому, – уже другим тоном произнесла она и отступила, скрываясь в зарослях. Лишь голос доносился: – И что же он вечно стремится ухватить недостижимое? То птицу вольную поймает в свои силки и приручит, то…

– Разерта, меня долгое время мучили сомнения, что было бы, не приди мы к тебе тогда? – неожиданно подал голос Рейн, перебивая ее.

– От судьбы не уйти! Я просто глаза тебе тогда открыла, – донеслось издалека. – Вас бы позже развело. Я лишь избавила от лишних страданий. Думала – успокоишься, оценишь. Поймешь, кто тебе лучше подходит… – скатилась до ворчания ведьма.

– Если ты и сейчас мне глаза открыть собираешься, то мы лучше обратно пойдем!

– В дом идите! – раздался властный приказ совсем близко, даже лошадь дернулась от неожиданности и испуганно заржала. Разерты же видно не было, но следующие тихие слова прозвучали как будто рядом: – Вижу, что эту не отпустишь и не отдашь.

Мы замерли не дыша, лишь мое сердце испуганно колотилось в груди, а руки Рейна судорожно сжимали мою талию, как бы боясь, что нечто попытается вырвать меня из них. Но больше ведьма ничего не сказала. Лошадь под нами переминалась, и, чуть поколебавшись, капитан послал ее вперед. Хотя я была бы совсем не против, разверни он ее обратно.

После впечатляющей встречи говорить совсем не хотелось. Каждый из нас погрузился в свои мысли, обдумывая услышанное. Теперь стало понятно, что именно меня смущало. Разерта малость не в себе, потому и окружающая природа несла на себе легкий отпечаток безумия. Но не верить ее словам оснований не было. Ведьма доказала, что и без лишних слов способна видеть сокрытое.

А вот интуиция меня не подвела. Эта волшебница драная все же имела виды на моего пирата! И Рейн не мог этого не замечать, но предпочитал одаривать ее подарками. Так и хотелось ей космы повыдергивать, чтобы не зарилась на чужое.

Интересно, она мне про любовь Дэриэна сказала в надежде, что я вернусь к нему? Или это правда? Раньше я бы расплылась воском, если бы услышала, что он меня любит, но сейчас меня больше волновало, с кем Рейн уже приходил к колдунье. Ее слова стали еще одной деталью, и картина его прошлого потихоньку складывалась. Они расстались после посещения Разерты.

Что-то мне все меньше и меньше хотелось ехать дальше. Из-за неприкрытого интереса к Рейну ведьма и меня может попытаться устранить. Я до конца не верила, что она смирилась с его выбором.

– Не отпущу!

– Что? – вскинула я голову и с удивлением посмотрела на своего капитана. Именно моего! После знакомства с Разертой во мне проснулись собственнические инстинкты. И пусть она хоть что говорит и облизывает его глазами, не отступлюсь и не отдам.

Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что и не заметила метаморфоз, произошедших с Рейном. А он был напряжен, недовольно хмурился и сверкал глазами. Ой, кажется, не только во мне инстинкты собственника проснулись.

– Я тебя к нему не отпущу, даже не надейся. Разерта может сказать одно, а умолчать о многом. Его любовь ничего не стоит, раз он так поступил с тобой.

Кто «он» – объяснять не надо было.

– Я знаю. Потому и сбежала.

– Правда? – немного расслабился Рейн, но все еще пристально вглядывался в мои глаза, ища подтверждения.

– Я не вернусь к нему.

– Вот и правильно, – повеселел пират, а я смогла свободно вдохнуть. В ожидании ответа он слишком крепко обнимал меня.

Разерта жила в самом центре острова. Я не знала, что увижу, до того момента, как мы выехали на поляну.

Дом стоял над круглым озерцом, на деревянных сваях, обвитых ползучими растениями. Мелкие голубые и синие цветы источали сладко-пряный запах. Вокруг озера – высокая сочная трава, тоже с цветами, над ними стоял гул от пчел и шмелей. Сам дом оказался деревянным, из блестящих гладких бревен среднего размера. Большие окна с разноцветными стеклами. Я только вздохнула, увидев эти яркие кусочки, что складывались в прозрачно-разноцветные узоры. Такие окна стоят недешево. Не хочу думать, как Рейн доставил все это сюда. И зачем.

Дверь из массивного куска дерева, с блестящими бронзовыми вставками, крыша, покрытая короткой пышной травой. На стенах дикий виноград. Я вдруг поняла, что опять голодная. Надо же, а позавтракала от души. Теперь же снова засосало под ложечкой.

– Ну… – проговорила я. – Теперь мы ждем хозяйку.

Вместо ответа Рейн спрыгнул с лошади и аккуратно помог мне. Я не удержалась, наклонилась и скинула туфли. О да-а-а! Какое блаженство – трава под босыми ногами!

– Разерта уже дома, – проговорил Рейн. – Видишь, и мостик нам сделала.

Он кивнул на озеро. И тут я заметила: от лестницы дома до берега вытянулась цепочка из плавучих растений. Широкие круглые листья, прочные даже на вид.

– И ты на них наступишь?

– Ну… раньше наступал, – пожал плечами Рейн. – Идем, Разерта не отличается терпением.

– Совсем не отличаюсь, сладкая! – послышался голос из дома.

Дверь распахнулась, я же опять сглотнула. Дивам сложно находиться рядом с теми, чей разум болен. Даже с заблокированным даром.

По плотным листам, которые лишь чуть прогибались под ногами, мы добрались до дома.

– Заходите.

Рейн вошел первым, точно прикрывая меня. Ну отлично, нарры всех дери! Он ей не доверяет или боится, что я ее порву на кусочки?

Я шагнула через порог и точно окунулась в дикую феерию цвета.

Сверкали узоры окон, поблескивали тут и там вазы, кристаллы и жидкости в толстых флаконах, в упор били по глазами ковры из игенборгского шелка. Он отличался яркостью и прочностью. И тут этих ковров я насчитала штук десять, не меньше. Нарры-ы-ы!

– Гости, заходите, гости!

Разерта стояла у длинного стола, заваленного… да чего там только не было! Я успела разглядеть несколько слитков золота, риггийские самоцветы и глубоководный алмаз. Самое твердое вещество из известных.

– Хорошие подарки, Рейн.

Разерта поддела пальцами один из серебристых мехов. Прижала к щеке и мурлыкнула. Меня почему-то передернуло. Слишком жадным был взгляд ее страшных глаз. Слишком безумным.

– Что еще ты привез, кроме даров? – спросила колдунья. – Какие проблемы тебя гложут, милый? Что именно ты хочешь знать об этой девочке?

– Девочка хочет кое-что знать! – вмешалась я. – А мальчик предложил прибыть сюда.

Снова мы с Разертой поиграли в гляделки. Глаза у нее, конечно, жуть. Если на лицах наяд такие смотрятся довольно гармонично, в сочетании с золотистой чешуей и плоским носом, то здесь… брр.

– Сильна, – сказала вдруг колдунья. – Я не враг дивам, девочка. Чего ты хочешь?

– Нарры! – выдохнула я.

– Ой! – в голосе Разерты удивление звучало слишком наигранно. – Наш бравый капитан Морской Демон не знал, кто ты? Сладкая, ты в курсе, что между влюбленными не должно быть секретов?

Вот… придурочная колдунья, чтобы тебе облезть на веки вечные! Жаль, что взглядом нельзя убить! Я бы воспользовалась!

На Рейна посмотреть боялась. Он стоял близко, стоило лишь чуть повернуть голову. Но я не могла. Пока не услышала такой спокойный и чуть насмешливый голос капитана:

– Я подозревал это, но остатки сомнений были. Арлиса, все в порядке. Дива и дива, у всех свои недостатки.

Нельзя, нельзя бить людей. Даже таких. Нельзя!

– Да-а-а! – почти рыкнула я. – Насчет недостатков ты прав!

Взглядом растоптала Рейна, потопталась на ошметках и мысленно позвала собаку – пописать на то, что осталось. Морской же Демон, не подозревая о моих кровожадных планах, обнял меня и весело проговорил куда-то в макушку:

– Разерта, что особенного в дивах? По мне, так просто красивые женщины, и все. Разве что воинственные.

– А еще дивы – только женщины, – пропела Разерта.

Она разворачивала, примеривала, разглядывала дары и продолжала говорить. Я даже ее перебить не могла. К тому же от ярких красок вокруг и голоса колдуньи заныли виски. Как и от общей атмосферы.

– Дар дивы передается от матери – девочке. Мужчин-див не существует. И не обязательно, что у дивы родится дочка с даром. Прежде им поклонялись и почитали. И знаешь почему, капитан? Благословение дивы способно сделать избранника неуязвимым. Совсем, понимаешь, Морской Демон? Того, кого коснется благословение дивы, не возьмут яды, заклинания, оружие, зубы…

– Если только дива не укусит сама, – пробормотал задумчиво Рейн. – Разерта, это все интересно, но мы за другим.

– О, эта чаша великолепно будет смотреться здесь!

С этими словами Разерта поставила рубиновый кубок рядом с выбеленным черепом неведомой зверюшки. Особенно меня умилили цветочки, торчащие из черепа. Да уж, по весне расцветает все.

– Ну? – Колдунья повернулась к нам. – Сладкая, какой у тебя вопрос? Что гложет маленькую диву, укравшую сердца двух сильных мужчин?

Гадина нарровская!

– Я сердцами не питаюсь.

– А зря, – пожала Разерта плечами. – Мне приходилось. Отличный источник…

– Витаминов? – предположила я с невинным видом. – Верю. Но у меня другой вопрос, не про внутренние органы. Скорее, про кожу.

– Рейн! – перебила меня Разерта. – Помнишь тех глупеньких, которые все же рискнули подплыть к моему острову?

– Говорят, ты тогда была не в духе, – кашлянул Рейн.

– Голова болела. Я мечтала полежать, подумать о перестановке, а тут лезут непрошеные гости. Ненавижу гостей! Ну, кроме тебя, Морской Демон.

– К чему эти воспоминания? – не поняла я.

– Думаю, они пришли к Разерте, когда ты упомянула про кожу.

– Да-а-а! – захлопала в ладоши ведьма. – Гости мне пригодились. Я сделала из них удобрения для леса. А из кожи сшила плащик, хорошо защищает от дождя.

Я поняла: Рейн умеет заводить друзей. И сейчас один из этих друзей пытается меня прощупать. Ну что ж, спасибо Дэриэну хотя бы за то, что научил держаться в таких ситуациях.

– Полезные гости – отличные гости, – подмигнула я Разерте. – Знаешь, плащик вряд ли предложу. Но интересную картину – запросто.

С этими словами расстегнула блузку, открывая руны на груди и животе. Боковым зрением уловила движение Рейна, точно он хотел прикрыть меня. Но все же сдержался, остался на месте.

– Руны связывания, – прошептала Разерта.

Она подошла совсем близко, я едва не дернулась, когда ее пальцы коснулись одной из рун.

– Очень сильное заклятье, – продолжила ведьма с неподдельным восторгом в голосе. – Связывает не тело, а суть дара. Накладывается лишь при согласии того, на кого оно направлено. Сладкая, а как ты на это согласилась? Тот мужчина пообещал тебе… что? Что можно предложить диве? Вы далеки от жажды власти, от денег, от славы.

– Ребенка, – вырвалось одним выдохом.

– Ребенка, который может родиться лишь от любимого, – покивала Разерта.

Она специально Рейна провоцирует? Я спиной ощущала, как капитан едва ли не огонь выдыхает от ревности. Ну извините, сам вообще вон до сих пор вещи любовницы не выкинул.

«Поганец нарровский!» – опять мелькнуло в голове. Даже пальцы сами собой сжались в кулаки.

Но потом я увидела жадный взгляд Разерты. И направлен он был уже не на руны, а на меня. Она ждала моей вспышки ревности, она выводила меня на нее.

А вот не дождется!

– Не все сразу встречают настоящую любовь, – проговорила спокойно. – Иногда мы ошибаемся. Иногда нас предают.

– Дай осмотреть тебя, сладкая, – перебила меня Разерта. – Давай, мне надо понять, как много он успел нанести.

Если бы она еще молчала во время осмотра! Но, кажется, Разерта отличалась редкой болтливостью. Интересно, и как это сочетается с любовью к одиночеству?

– Так… Морской Демон, дорогой, налей нам всем вина. Бутылки вон там.

– Я открою то, что привез сегодня, – улыбнулся Рейн. – Не уверен, что во всех твоих бутылках вино. Ты сама-то знаешь, в каких?

– Да, где-то экспериментальные зелья. Но я не помню, где именно.

– Тем более, – кивнул Рейн. – Не хочу покрыться шерстью или стать невидимкой. Так что предпочту выдержанное эльфийское. И бокалы тоже возьму новые.

Да уж, зелье мне хлебать тоже не хотелось.

– Нам что, стоит напиться перед тем, как ты скажешь про меня? – поинтересовалась у Разерты. Та пожала плечами.

– Хорошее вино никогда не повредит. Я не люблю пить одна, а мои зверюшки отказываются.

Разерта с бокалом в руке устроилась в самом просторном кресле. Черные волосы, белоснежная кожа, сумасшедшие, страшные глаза. Чудная картинка. Не хватает только костей вокруг. Хотя череп же есть. И цветочки, цветочки в нем, как в вазе.

– Так что там, Разерта?

Рейн отхлебнул вино. Выглядел он вроде спокойным, но я ощущала его напряжение. Оно улавливалось в уголках глаз, в изгибе губ, в самом положении тела.

– Не успели нанести буквально пару десятков рун, – сообщила Разерта. – Потому суть твоя до конца не связана и пытается выбраться. Укротить ее можно только лишь рядом с тем, кто нанес их. Или… кто предназначен тебе. Настоящая любовь.

Последнюю фразу она произнесла с такой горечью, что на миг стало ее жаль. Ненормальная она или нет, но влюбилась. И теперь это добавляет ее разуму еще больше смятения и боли.

– Ты сможешь их убрать?

Рейн, как всегда, подходил к проблеме по-деловому.

– Нет. Их может убрать только тот, кто наносил.

– А он не уберет, – пробормотала я. – Дэриэн никогда не согласится на это. Нарры…

– Значит, заставлю! – Рык капитана едва не потряс хижину от свай до крыши.

– Морской Демон, не разбивай мне сердце сильнее, чем ты уже сделал, – тут же вмешалась Разерта. – Тот маг силен, очень силен. Я ощущаю его мощь на этих рунах. И потом, зачем тебе рисковать собой, когда руны сойдут сами собой через год?

Что… Что?! Какого нарра? Она сразу сказать не могла?

– Злишься? – подмигнула мне Разерта. – Знаешь, что злость на вкус как смесь инелийского перца, корицы и апельсинов? Я придумала это сама. Когда мне было скучно. А потом сделала такой напиток и запечатала в бутылку. Теперь могу пить злость.

– Ближе к делу, – процедила я сквозь зубы. – Пожалуйста.

– Ты про руны? Это уже скучно, сладкая. Ну да ладно. Налейте вина.

Она пила уже третий бокал и не пьянела. Хотя о чем я! Зато болтала и болтала, у меня в ушах уже звенело.

– Эти руны наносят на время. Тот, кто наносит, сам решает, как долго они будут на теле. О, придумала! Морской Демон, в следующий раз привези мне золотых чернил. Хочу написать ими несколько новых рун. Они…

– Разерта… – мягко перебил ее Рейн.

– Скучные-е-е, ужасно скучные-е-е! В общем, эти руны, сладкая, тебе нанесли на один год. Хотела ребенка? Как раз хороший промежуток времени для того, чтобы зачать и выносить. Ведь по-другому ты бы не смогла понести от мага, верно? Может, ты его и любила, но ваши сущности слишком разные, несовместимые.

В этом она права. Кажется, даже сама природа против того, чтобы мы были вместе. Я, ослепленная любовью, тогда не задумывалась об этом. А стоило бы.

– Если ты сама согласилась нанести эти руны, тогда почему сбежала? – бросила на меня острый взгляд колдунья.

– Ему было мало моей любви. Он пожелал забрать еще и мою силу.

– Это невозможно! – воскликнула Разерта и нахмурилась: – Покажи еще раз руны.

Но вопреки ее просьбе я сдвинула края блузки и стала ее застегивать. Не понравился исследовательский огонек в глазах ведьмы.

– Ты же знаешь, что мы не только благословлять можем? Если узнаю про такие эксперименты… – сказала с вызовом и послала ей предупреждение во взгляде.

– Малышка с заблокированной силой решила показать зубки? – насмешливо произнесла Разерта.

– Она заблокирована не навсегда.

– Год – тоже немалый срок. Лучше бы думала о том, как не попасть в руки бывшего возлюбленного. А то сама без силы останешься.

– Арлиса, успокойся. Разерта нам друг, и она на такое не способна. Я ее знаю. Тот, кого самого едва не лишили свободы, никогда не поступит так с другими, – убежденно произнес Рейн.

Мы с ведьмой одновременно посмотрели на капитана. Меня поразила непоколебимая уверенность в его голосе. Быстрый взгляд на Разерту позволил уловить миг разительных перемен. Ее взгляд просветлел. Казалось, вера в нее Рейна напитывала ведьму, отдаляя от пучины безумия и отвратительных экспериментов.

Подспудно я задумалась – не поэтому ли он так часто навещает ее, задаривая подарками и пробуждая положительные эмоции? Интуиция подсказывала, что только Морской Демон отделяет ведьму от тонкой грани безумия, не давая окончательно сойти с ума.

– Прости, Разерта, за мое недоверие, – произнесла я примирительно. – Я тебя не знаю, но верю слову Рейна.

– Но руны больше не покажешь? – улыбнулась ведьма криво.

– Не хочу больше о них. – Я продолжила застегивать жемчужные пуговички. – Больно, когда предают твое доверие.

– Тогда давайте выпьем еще вина, – сменила тему Разерта, и капитан наполнил наши бокалы.