Глава 14. Астериус
Возможно ход с волком был не самым умным, но другого я не придумал. Оборотни обладают в достаточной мере высоким либидо, чтобы просто проигнорировать призыв Камилы к постели. Нет, мы вполне можем сдержаться, но не тогда, когда секса не было уже довольно продолжительное время, и инстинкты твердят что пора…
Так что первый месяц я старался вовсе не обращаться обратно в человека. Волку это не нравилось, но с человеком он все же не рискнул тягаться. Причем поначалу спать мне приходилось вообще где-то подальше от девушки – в лесу под широкими кронами деревьев или под мостом в городе… Где угодно, лишь бы не видеть ее обиженное лицо и укоряющий взгляд.
Нет, мы конечно поговорили на следующий день обо всем, я честно признался, что намерен ждать её совершеннолетия что бы она там про это не думала, но кто бы знал, что это будет так сложно… Камила быстро поняла мою тактику разрушая её легкими соблазняющими движениями и действиями…
Девушка с каждым днем расцветала, превращаясь в самую настоящую красивую женщину. Хорошее питание, умеренные физические нагрузки, качественная одежда и обилие впечатлений меняли Камилу кардинально – теперь она была уже не той тощей юной дикаркой, что я нашел в глухой деревушке. Манеры юной леди также медленно преобразовывались в лучшую сторону – она уже начинала отходить от своих деревенских словечек и более широко смотреть на мир. Но самое главное, с каждым днем я все чаще отмечал действительно потрясающий характер принцессы – она была поистине добра и мила со всеми жителями Камиланта. И даже бродячие собаки не обходили стороной её доброту… Кажется, эта девушка любила весь мир по определению.
Наверное, я бы так и пережил весь этот год до совершеннолетия девушки волком, уже приспособившись жить с ней таким образом, если бы не один факт, мгновенно перечеркнувший все мои планы… Какого черта делает король вражеского королевства на нашей территории?!
Понять, что ему здесь нужно было проще простого… и выход из ситуации был один – бежать… бежать без оглядки из города и надеяться, что поисковое заклинание запускается далеко не каждый день, и мы еще успеем оторваться.
- Быстрее! – Подгонял уставшую и вымотанную Камилу уже человеком, стерев лапы практически до крови. Человеком было не лучше, но хотя бы боль была в двух конечностях, а не четырех сразу.
- Не могу больше… - Принцесса устало вытерла пот со лба и переступила через очередное упавшее на дорогу дерево.
Я и сам едва не падал, но у нас не было много времени оторваться. Нужно бежать, пока заклинание поиска не активировано вновь, а когда это будет не мог предсказать никто.
- Надо. Он не должен тебя найти! – Я говорил и сам понимал, что силы не такой тренированной, пусть и выносливой девушки не бесконечны. Это моя природная сила позволяла пройти дольше, а Камила была практически обычным человеком, пусть и связанная сейчас со мной – она все равно была не так сильна. Ей требовались тренировки, знания и умения, которых у неё не было.
- Нет! – Камила шумно выдохнула и села прямо в ближайший сохранившийся сугроб, что еще не успел растаять под теплым весенним солнышком. – Не могу! Все!
Покачал головой, с тревогой всматриваясь вдаль за нашими спинами. Лес был спокоен, только вот это может быть обманчивое ощущение. Мне ли не знать, на что способны настоящие обученные маги, которые умеют управляться с собственными силами.
Тихо выругался себе под нос, но сел рядом с магичкой. Сейчас немного передохну, восстановлю дыхание и придется еще поохотиться. Принцессе в самом деле не мешает как следует отдохнуть. Я видел, как её глаза уже медленно начинали закрываться. Мы бежали практически всю ночь, так что не удивительно.
- Голодна? – достал из сумки спальный мешок. У нас он был один на двоих. К походу в это время года мы не готовились, так что придется потесниться. Я бы, конечно, мог обратиться в волка и лечь там, шуба греет лучше, но тогда девушка замерзнет одна.
- Угу… - Камила уже практически спала.
Я тяжело вздохнул, скидывая одежду и оборачиваясь обратно в волка. Лапы ныли нещадно, но азарт охоты довольно быстро перебил все неприятные ощущения. Дичь была великолепна и в сыром виде, правда после пришлось все же идти и добывать еще, чтобы приготовить для Камилы.
Девушка уже спала, уютно свернувшись калачиком в спальном мешке. Укрыл её дополнительно всеми пледами, что были, и принялся за готовку. Первым был готов ароматный бульон, который поможет восстановить силы девушке. Бережно разбудил принцессу.
- Уже идти? – Ками лениво потянулась и недовольно посмотрела на меня. Солнце стояло в зените, так что сейчас было уже не так уж и холодно.
- Нет. Поешь и ложись спать еще. Я лягу рядом. Мне надо пару часов, чтобы восстановиться.
Желудок недовольно заворчал – себе я супа не готовил, только для девушки немного воды принес в котелке, а сырое мясо переваривалось плохо.
Принцесса села ровнее, беря в руки горячую кружку, в которую я налил бульон.
- Зачем ты меня спасаешь? – Сделав первый глоток, Камила задала весьма странный вопрос, глядя на меня исподлобья.
Я даже опешил, сначала не зная, чего она от меня ждет, а когда понял… Проклятье! Я думал, мы все выяснили еще давно… Посмотрел на эту красивую девушку прямо, без увиливаний.
- Ты дорога мне, Камила. И даже не будь ты принцессой и ключом к миру между нашими королевствами, я бы все равно тебя спас, - сказал как есть, глядя в карие глаза, обрамленные длинными темными ресницами.
Ками прикусила губу, отводя взгляд в сторону. Ее пальцы сжались на кружке сильнее.
- Но ты избегал меня практически год! – в ее голосе была слышна обида.
- Я объяснил причину такого поступка, - покачал головой. Стыдно мне за свое поведение не было. Да, это выглядело некрасиво, да пришлось понервничать нам обоим, но все это было сделано во благо… Сейчас ей уже практически восемнадцать. Рано я вернулся в человеческий облик, но тут уже ничего не поделаешь. Конец этого испытания мы должны пережить вместе.
- Нет! Ты просто решил все за нас обоих! – на глаза девушке накатили слезы, заставляя меня все же чувствовать себя последним подонком. – Если бы я тебе нравилась, как ты и говорил, то ты бы не вел себя как… как… свинья! Вот ты кто! – Камила не кричала, говорила спокойно, но от того её слова, кажется, имели еще большую значимость. Я скривился. Сердце кольнуло виной.
Не знаю, как еще объяснить ей… Мне ведь уже давно не семнадцать, чтобы быть настолько беспечным… а если она забеременеет? А если решит что не хочет быть со мной, пожалеет? Я хотел дать ей время все как следует обдумать, а получается что лишь обидел…
- Ками…
- Не называй меня так! – Девушка вдруг вскочила и гневно посмотрела на меня. – Имей совесть признаться, что этот союз для тебя политика и ничего больше! Ты думаешь я не замечала, как ты сбегаешь по ночам и приходишь обратно лишь ранним утром? К любовнице ходил да? Не надо на меня так смотреть! Я выросла в деревне, у нас подобные вещи в каждом втором доме, не смотря на то, что все знают! Мужики и не скрываются даже, гуляя с чужими женами, а ты все по ночам тайно бегаешь… Не хочешь меня, так и скажи! Я ведь не отказываюсь от союза, понимаю зачем это нужно, но давай хотя бы жить без вранья! Ты будешь иметь любовницу на стороне, я любовника, для подданных королевств мы будем парой – идеально! Если хочешь, даже жить можем по разные комнаты и…
Я не мог больше слушать этот бред, а потому решил прекратить внезапную истерику Камилы единственным желанным мне сейчас способом… Приблизился, резко хватая тонкое изящное тело девушки за талию и прижимая к себе ближе, а потом…
М-м-м…. её губы пахли земляникой и весенним ветром. Резкий рывок девушки в качестве сопротивления я проигнорировал, лишь прижимаясь еще ближе, давая ей прочувствовать насколько же я «не хочу» ее. Запах женского тела и невольного желания кружил голову. Сопротивление быстро сошло на нет и вот Камила уже сама доверчиво прижимается ко мне и запускает в мои волосы пальцы.
Кажется, я сходил с ума. Волк внутри ревел от счастья, а я таял от нежных прикосновений принцессы, ощущая себя полным глупцом, что столько времени ждал непонятно чего… И все же сейчас было не лучшим моментом, чтобы переводить наши отношения на новый уровень. Не здесь, не сейчас…
Оторваться от таких желанных губ было самой настоящей пыткой, но я все же смог, глубоко дыша чистый воздух леса и продолжая удерживать принцессу в своих ладонях. От эмоций желания кружило голову. Весна давала о себе знать, обострившимися инстинктами к размножению…
- И что это было? – Ками выдохнула мне это прямо в губы, все еще продолжая прижиматься ближе. В её голосе была слышна целая мировая печаль. Я посмотрел в карие глаза серьезно.
- Волки не изменяют своим парам, Камила. Мы образуем пару один раз и на всю оставшуюся жизнь, - сказал общеизвестный факт, только сейчас сообразив, что девушка могла этого и не знать и отсюда надумала себе непонятно что.
Принцесса изумленно распахнула глаза, но затем недоверчиво сощурилась.
- Но мы с тобой не пара! – Она явно не доверяла, и я сам в этом виноват. Что ж… я изначально знал, что мне будет сложно с ней. У нас было разным воспитание, разным мировоззрение, инстинкты, да еще эта разница в возрасте. Не существенная для моего вида и существенная для магов и людей….
- Нет, Камила. Создав с тобой союз как мага и оборотня, мы стали парой. Во всех смыслах. – Мой голос не дрожал. Я говорил искренне. – Жизнь вместе, смерть вместе... Я знал на что шел, делая это. Оборотень существо гибкое, нам требуется всего несколько недель, чтобы перестроить все свои инстинкты под свою пару, моя перестройка началась еще тогда, в лесу, когда мы только планировали создать союз.
- Инстинкты? – Девушка снова удивилась. В этот раз я уже не видел в ней сомнений. Только любопытство. Уже лучше.
- Да. Я чувствую, когда у тебя плохое настроение, когда ты устала или тебе физически больно, когда ты счастлива и радостна, когда идет перестройка гормона по циклам… А твой запах, земляника и лесной ветер… Он теперь сводит меня с ума, заставляя желать постоянно быть ближе, вдыхать его полной грудью, быть ближе к тебе. Все в тебе теперь вызывает во мне реакцию – твоя внешность, характер, смех, слезы… Я уже никогда не смогу полюбить кого-то другого, Камила. Такова природа волков.
Признание далось легко, словно ветер. Никаких сомнений говорить или нет не было. И да, я ждал реакции, а я все не было и не было…
Камила словно бы замерла, продолжая стоять рядом, все же так близко, что я мог видеть легкое движение ее волос от моего дыхания. Минута, две, три… Я начинал нервничать, но затем…
- Тогда почему? Почему же ты отдалился от меня? – В любимых глазах стояли слезы.
Легко улыбнулся, касаясь оберегов в волосах принцессы.
- Этот защищает тебя от насилия… - погладил небольшую монетку с пером. – Этот от дурных слов… - бисерная косичка. – Этот убьет любого кто причинит тебе вред. Сдерживает твою магию, не давая ей проявиться в полной мере. А этот… - Я сжал губы. – Запрещает секс до наступления совершеннолетия. Я думал, что он от другого, когда впервые смотрел на твои обереги, но тогда, когда мы впервые поцеловались в полной мере ощутил влияние этого артефакта. Он действует не так как остальные и направлен исключительно на меня, ведь твоя тетя знала, что я хочу от тебя, не могла не знать. И защитила племянницу как могла.
Камила нахмурилась.
- То есть как это? Меня, получается, те разбойники не могли… - Девушка замолчала, все еще болезненно воспринимая те воспоминания еще в лесу Астеры.
Я скривился.
- Нет. Эти обереги не так работают, - с сожалением покачал головой. – Тебя могли изнасиловать, но тот кто это бы совершил после умер страшной смертью в течение нескольких месяцев.
- Тогда в чем защита? – Принцесса не понимала.
Я пожал плечами, отворачиваясь.
- Амалия Астерос защитила тебя так как сумела. Любого мага и аристократа твои обереги бы отпугнули. Я видел, что они значат с самого начала.
- Но ты сказал, что один направлен именно против тебя?
- Да. – Пожал плечами.
- Я могу снять его! – Ками схватилась за свои волосы, пытаясь выпутать из них нитку с заговоренными монетами. Я улыбнулся, убрав ее руки от тут же спутавшихся волос.
- Ты могла их снять пока не знала что они значат, Камила и желая надеть их обратно потом. Такова магия оберегов, Камила. Они защищают тебя от злых людей и взглядов, от воровства, от насилия, от многих вещей.
Девушка явно была возмущена, вырвав свои руки из моих ладоней и снова и снова пытаясь снять хоть один амулет, но у неё ничего не получалось.
- Зачем тогда ты сказал это мне! Зачем? – Она уже кричала, не в силах пережить такую заботу её «бабули».
- Камила… - Снова прижал принцессу к себе, не давая её причинять самой себе боль. – Успокойся. Их все равно нельзя было снять просто так, я же сказал. Ты могла их снять только когда собиралась промыть волосы и переплести все. Сейчас же ты хочешь снять их и не надевать. Это другое. И прекрати вырываться! С наступлением совершеннолетия большинство из них потеряют всю свою силу и ты легко сможешь избавиться от них.
- Ты знал! Знал и молчал!
- Твоя тетя хотела тебя защитить, Камила. И я хотел. Мне казалось важным дать тебе время свыкнуться с изменениями в жизни, попробовать жить свободной.
- Свободной? – Принцесса посмотрела на меня как на идиота, коим я сейчас себя и ощущал. В голосе звучало настоящее осуждение. – Сначала я не понимала бабушку, когда она гоняла от нашего порога деревенских женихов мокрым полотенцем, потом смирилась с этим, затем было недопонимание того, зачем она скрыла от меня мою собственную магию, не рассказывала про этот мир ничего, чтобы потом неподготовленной отправить через всю страну до Марантской академии магии совершенно не заботясь о том, как я там буду жить! И знаешь, когда я встретила тебя, ты первый начал рассказывать мне о том, как бывает на самом деле, что происходит в окружающем нас мире. Что есть не только одно королевство, что оборотни разумны, что я какая-то там принцесса… Заставил поверить, что тебе стоит и можно доверять! А потом сам же скрываешь от меня важную информацию только ради того, чтобы я ощутила себя «свободной»?
Камила тяжело дышала, сжимая и разжимая кулаки. Мясо на костре уже начинало пригорать, но никого из нас это не волновало.
- Я не хочу такой свободы! Не хочу быть игрушках в чьих-то руках! Оборотни и маги равны? Как бы не так! В Астере маги хотя бы не скрывают своего отношения к вам подобным, а вы все… эти ограничения, эти странные взгляды ваших дозорных, эти подозрения в измене, когда ты еще ничего не совершил… Ты называешь это равенством, Астериус? Хочешь, чтобы мы создали единое королевство, где ты станешь королем и наведешь свои порядки, подобные тем что в вашей стране сейчас, так? И что дальше? Что будет дальше, ты подумал? Чем рабство лучше того, как живут у вас маги сейчас?!
Я растерянно стоял и совершенно не знал, что ответить. Камила была права и вместе с тем…
- Постой! – взял девушку за руки, останавливая её гневную речь. – Но ведь если мы пара, разве мы не вместе должны сесть на трон? Права магов и оборотней должны будут сравняться, если на троне сидит смешанная пара.
- Ты сам в это веришь? Я сяду на трон без какого бы то ни было образования и понимания что вообще надо делать? Даже я не верю в подобное!
- Никто не мешает тебе учиться и… - договорить мне не дали.
- А как учиться, если вы все вокруг все скрываете? Как? – Принцесса резко мотнула головой, отчего обереги в её волосах громко звякнули, ударяясь друг об друга. Её глаза смотрели пронзительно, выхватывая малейшую реакцию моего лица.
Я стыдливо опустил взгляд, в самом деле ощущая себя предателем. Она говорила дело. Недостойно было так поступать.
- Прости меня, Камила. Ты права. Я перегнул палку, решив все за тебя и раскаиваюсь за это, - вздохнул, глядя поверх ее головы. Вина в самом деле начинала грызть изнутри. – Но теперь тайн между нами уже точно не осталось.
Девушка молчала.
- Что мне сделать чтобы ты меня простила? – не выдержал я первым этого напряжения. Быть в ссоре со своей парой для волка мучительно. Мне уже было плохо от понимания что я обидел своими действиями Камилу.
- Что сделать? – темные глаза смотрели сурово, словно она была готова вынести мне приговор прямо здесь и сейчас. – И ты в самом деле выполнить то, что я попрошу?
- Да.
Мне не было смысла врать. Камила устало потерла лицо рукой и отвернулась, глухо сказав:
- Обратись обратно в волка и пока мы не придем в эту вашу столицу, не смей менять форму. Так мне будет проще.
Сжал зубы. Сердце кольнуло болью. Еще недавно я сам скрывал себя-человека от неё, а теперь этого хочет она… Кто бы мог подумать что я так на это отреагирую. Было искренне неприятно понимать что я могу быть противен ей как я сам.
- Хорошо… Если тебе так будет проще, Камила. Я правда раскаиваюсь…
Я даже не стал заморачиваться снятием одежды, обращаясь обратно. Грустно посмотрел на принцессу. Что ж… я заслужил это.
Камила не спала, тихо плача мне в шерсть, делая её мокрой и заставляя чувствовать себя еще более ничтожным. Похоже я и вправду принял неправильное решение… Осторожно пододвинулся, положив голову на лапы и заглянув в заплаканные глаза, слизывая слезы.
- Черныш… - тонкие пальцы зарылись в мою шерсть глубже. Горькие слезы снова упали мне на шерсть. Я тяжело вздохнул будучи волком и снова слизал слезы девушки шершавым языком. Она слабо улыбнулась. – Вот зачем ты так, а? Каждый раз когда ты человек все становится слишком сложно…
Ответить было нечего, да и не хотелось. Это был явно вопрос, который не требовал моей реакции на него. Вина грызла изнутри. Оправдывает только то, что я, как и она, впервые был в подобного рода серьезных отношениях и совершал ошибки. Некоторые вещи казались мне менее значимыми чем как оказалось значат для девушки.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я бежал через лес, стирая лапы в кровь, а Камила медленно приходила в себя – все чаще на её милом лице можно было заметить улыбку, все реже она хмурилась. Природа же тем временем окончательно расцвела – снег сошел и на смену ему пришли зеленая трава и набухшие почки на деревьях с кое-где уже появившимися листочками.
Наконец, мы достигли первого опорного пункта – деревушки Мелис, от которой и шла дорога до самого Камиланта. И только тогда я впервые решил подать голос, убедившись, что сегодня принцесса находится в хорошем настроении и не станет на меня за это злиться.
«Отсюда меньше пары дней до столицы». - Посмотрел на девушку, почесав зубами кончик хвоста. Какая-то мелкая противная мошка цапнула меня туда некстати.
Камила на мгновение напряглась после моих слов, но уже через несколько секунд словно бы облегченно выдохнула, посмотрев на меня с затаенной радостью на лице.
- А мы будем жить в замке или у тебя есть дом где-то? – Мне показалось, или она на самом деле рада, что я заговорил? Хм… Похоже не один я чувствовал некоторую вину за случившееся, Камила тоже ощущала себя не в своей тарелке, что вспылила…
«В замке». - И все же я был немногословен. Уже безумно хотелось обернуться в человека, потянуться, размяв косточки, поесть нормальную пищу, а не только мясо. Но я все же не хотел нарушать нашу с принцессой договоренность. Я провинился – она поставила условие прощения, не вижу причин не соблюсти ее просьбу, тем более что она была несложной. Несколько дней в шкуре любой своей ипостаси я мог находиться спокойно, а уж в путешествии и вовсе волком было быть куда как удобнее, так что Камила, можно сказать, даже оказала мне услугу, а не наказала таким образом за скрытие информации.
Девушка задумчиво покивала и тут же пожевала нижнюю губу, медленно двигаясь через лес. Я надеюсь, что мы достаточно удалились от источника поисков принцессы и ушли от опасности. Все равно точно выяснить никак это нельзя.
- Снова в одной комнате или в разных? – Голос девушки дрогнул на слове «комната», но в целом она больше ничем не выдала своего волнения. Я с удивлением и некоторой надеждой посмотрел в карие глаза.
«В одной, если ты не против. Я покажу тебе свою».
Мне не хотелось бы, чтобы она начала от меня удаляться, но Камила лишь кратко кивнула и отвернулась от меня, рассматривая верхушки вековых сосен, словно там было что-то дико интересное.
Реакции я так и не дождался. Что ж…
«Кстати, отсюда также недалеко до твоей деревни, в которой ты выросла», - не преминул сообщить. В самом деле, если посмотреть на карту, то станет видно, что Ласия гораздо ближе к столице, чем Кноссия, из которой мы так спешно бежали на всех парах.
Камила изумленно вскинула голову, заозиравшись, словно могла увидеть свою деревню прямо отсюда. Я мысленно улыбнулся.
- У нас недалеко от деревни были горы! Тут я их не вижу! – сказала она.
А, так вот что она искала! Теперь понятно…
«Горы можно будет увидеть из замка. В лесу сосны не дают осмотреться», - ответил.
Принцесса снова отвернулась, явно что-то обдумывая. Проклятье! Неужели все же стоило промолчать, и Камила все еще злится?
«Что-то не так?» - все же уточнил, чувствуя себя неловко. До этого момента мне никогда не приходилось столько подстраиваться под кого-то.
Ками вскинулась, словно только сейчас вспомнила о моем присутствии рядом с собой. Посмотрела мне в глаза, робко улыбнулась.
Было странно наблюдать как она вдруг начинает как-то уж слишком неловко теребить край платья ногтями, при этом краснея как маков цвет. Произошло что-то чего я не знаю? Мы вроде последние пару дней даже более-менее спокойно шли… Мне надо было дождаться, пока заживут стертые в кровь лапы, чтобы повторить стремительный забег по лесу.
- Знаешь, Астериус, ты… - Она замолчала, а я весь превратился в слух. Было любопытно и слишком непонятно, что она хочет мне сейчас сказать. – Ты прости меня за ту вспышку. Я не должна была указывать тебе кем быть и я… - Кажется, еще немного о она снова разревется. Надо срочно прекращать это все, тем более что она то уж точно ни в чем не виновата.
- Ками! – Я быстро обернулся, не давая девушке пролить слезы мгновенное прижимая её к себе. Сейчас было плевать, что я нарушаю договоренность – лишь бы не видеть слезы любимой снова! Для меня это просто невыносимо, как оказалось! – Не надо! Не плачь! – Обнял за плечи, стараясь слишком не прижиматься. Одежду мне еще никто не зачаровывал, чтобы я мог спокойно прямо в ней обращаться туда-сюда. – Все хорошо. Мне даже удобнее путешествовать волком, не надо, что ты!
Все же стер две соленые дорожки со смуглой кожи большими пальцами.
- Эй! – заставил ее посмотреть на себя. – Камила, я уже давно вышел из возраста, когда меня можно было как-то обидеть или указывать. Просто ты расстроилась, а мне в самом деле не было сложно немного побыть волком. Это ведь мое второе «я». Да, долгое время в одной форме быть скучно и не слишком полезно для оборотня, но срок до пары недель для нас совершенно пустяковый.
Всячески пытался убедить девушку в том, что это мой выбор, и она не виновата. В самом деле, нашла из-за чего плакать…
- Все? Не будешь плакать? – улыбнулся, отметив как её губы дрогнули в подобии улыбки.
- Ты не злишься? – её голос дрожал.
- Камила. Это ты должна на меня злиться, я правда был не прав, скрыв от тебя некоторые вещи. Но давай договоримся, здесь и сейчас, что больше между нами не будет никаких секретов и недомолвок, хорошо?
Мне безумно хотелось поцеловать эти пухлые искусанные и обветренные губы. Потерять голову, раствориться в этой девушке…
- Хорошо. – Она все же улыбнулась. – Больше никаких секретов.
Кивнул, еще раз подтверждая нашу новую договоренность. Обернулся снова волком, чтобы не смущать принцессу своей наготой. Для поцелуев сейчас еще точно не время. Возможно потом, когда мы прибудем во дворец…
- Что ж… раз между нами теперь нет секретов, скажешь наконец, почему ты так сильно избегаешь близости со мной, если для тебя все так серьезно? Я ведь уже не раз сказала, что не собираюсь никуда убегать и наша связь не будет разорвала ни до, ни после моего совершеннолетия, так почему?