Глава 37. Камила

День проходил за днем, с каждым шагом приближая нас к нашей цели - столице моего родного королевства Астере. Я невольно вспоминала дни, проведенные с тогда незнакомцем, который сопровождал меня до академии, и того милого черного волка, не раз спасавшего мою жизнь. Пение птиц, запах лесных трав, ягоды - я даже порой забывала, что сейчас идет война, и большая армия движется со мной, чтобы свергнуть узурпатора Артура. Но самое главное, что рядом со мной был и тот черный волк, и тот незнакомец, причем в одном лице. И теперь этот незнакомец - мой муж.

Вечерами, отдыхая после долгих переходов, Тери и его приближенные учили меня практической магии, так, чтобы в случае чего я не растерялась и смогла помочь, как когда я поддерживала купол, хотя мне толком никто ничего не объяснял тогда.

Великий лес, будучи ненаселенным людьми, встречал нас приветливо, давая возможность передохнуть и практически поверить в то, что все получится. А уже знакомое мне Древо любви встретило и вовсе лучами обрушившегося на меня счастья - меня уже давно начало немного тошнить по утрам, но я даже не думала провериться у целителя, также идущего с нами, но тут он сам настоял и…

Новость, что мы с Астериусом скоро станем родителями заставила моего волка счастливо сжать меня в объятиях, а нашу команду словно бы встрепенуться. Каждый из оборотней и магов словно перенял это наше ощущение совершенной эйфории, делая остаток нашего пути еще более легким и приятным. Но вся эта легкость схлынула одномоментно, когда перед глазами появилась она - величественная Астера, сверкающая парусами портового города, пропахшая солью и рыбой.

- Защищенный город… - оценили воины высокие крепостные стены столицы магов, на каждой из башен стояло по дозорному, явно высматривающих врагов.

Мы подошли к столице с со стороны леса, разглядывая издалека. Поля вокруг хоть и выглядели относительно безопасными, но это странное затишье, когда ни одна птица в лесу не рисковала даже подать голос мне ох как не нравилось.

- Артур ждет нас… - Астериус стоял рядом, первым обращаясь в огромного черного волка, согревая мой бок теплом своего меха. - «Мой нюх обманут. Нет запахов, типичных для леса. Это западня. Мы должны найти другой способ прокрасться в столицу.»

Вслед за принцем в волков обращались и другие оборотни, вставая ровными рядами. За ними строились маги. Сердце застучало от волнения сильнее. Неужели мы с правда будет нападать первыми? Это же как-то… Но не успела я запаниковать, как в голове вдруг раздался гул сотен голосов оборотней, похоже все это время переговаривающихся между собой мысленно. Прислушавшись и уняв головную боль, я наконец смогла вычленить то, что мы сейчас отойдем и обойдем город кругом - не бывает неприступных крепостей.

Удивительно, до этого момента я не знала что оборотни могут общаться так массово, почему-то думала, что только парами и небольшими группами, но тут явно была словно целая стая. При этом я почему-то явственно различала Астериуса среди всех остальных. Одна из магов подошла ближе ко мне, легко дотронувшись до руки.

- Скажешь, о чем они говорят? У нас нет пары в оборотнях, чтобы «подключиться» к разговору.

Я, только-только освоившись в гуле голосов широко распахнула глаза.

- Почему вы просто не сделаете связь? - удивленно ответила ей, но послушно выдала вывод, что следует отступать.

- Связь не дает того доступа, а для создания пары я пока еще слишком молода, - девушка мне улыбнулась.

Что ж… наверное у каждого свои возрастные границы, я вот до сих пор не понимала, чего Астериус тогда привязался ко мне с этим совершеннолетием, ведь после него я не стала другой.

- Как тебя зовут? - спросила у нее. Со многими магами я уже была знакома, но именно с ней еще нет.

- Я Ферла. А ты Камила, моя будущая королева, тебя все знают. И любят, - подняв бровь, многозначительно произнесла она.

Королева… если бы еще этот титул давался без таких жертв. С одной стороны я понимала, что лично я совершенно ни в чем невиновна, а с другой.. сотни оборотней, магов и людей гибнут только потому что я должна этой королевой стать… Ощущать такой груз ответственности у себя на плечах было просто ужасно.

«Камила, не раскисай», - Тери был рядом и как всегда чутко ощущал мое настроение. Вообще, после того укуса и я его чувствовала куда как сильнее. Могла с точностью сказать на каком расстоянии, что чувствует, в каком настроении… И сейчас он слишком переживал за меня - это точно.

Я накрыла пока еще плоский живот руками. Он прав, я тоже боюсь. За себя, за него, за нашего еще не рожденного дитя… Но выбора нет. Вздохнула, глядя на далекий город. Мой ребенок, кем бы он не родился - магом или оборотнем, должен жить в мире, а чтобы его достичь, придется пережить эту войну.

Отступление было быстрым - мы просто развернулись и зашагали обратно в лес. Но внезапно по общему каналу начали поступать призывы о помощи. «Засада! Левый фланг!» Оборотни тут же навострив уши, посмотрели на Астериуса, который был у них главнокомандующим. Десятерым он приказал отправиться на подмогу, а остальным быть на чеку. И не зря. Теперь с другого фланга тоже начали просить помощи. Сзади послышались крики людей.

«Нас окружают» послышались мысли оборотней со всех сторон.

Ферла подбежала ко мне с широко открытыми глазами, переживая за мое состояние.

- Все хорошо, ведь? Как ребенок? - немного запаниковала девушка, посматривая на мой живот, словно за те несколько минут меня могли как-то достать.

- Нормально, не считая, что прямо сейчас на нас нападают со трех сторон. Нам остается только отступить к Древу любви, а там перегруппироваться.  - Я делала выводы исходя из разговоров оборотней.

Неожиданно Астериус вдруг молча едва не подпрыгнул на месте, а затем сломя голову помчался куда-то в лес, за ним бежала целая группа оборотней и магов. Я напряглась.

«Все плохо?» - спокойно уточнила у моего мужа по мыслесвязи. Странно, но неожиданно паника отступила, а на душе разлилось одно лишь спокойствие. Магия заискрилась на кончиках пальцев. Без боя не дамся!

Мы начали отступление, а свободные воины, некогда только что окружавшие нас, начали потихоньку бежать на помощь к сражавшимся. Около нас с Ферлой оставалось всего лишь около тридцати магов, в то время как более быстрые оборотни, сажавшие на спину своих напарников, убегали на битву. Мы шли быстрым шагом, зная, что нас прикроют, и заступников Артура осталось не так много.

Внезапно среди бела дня за моей спиной сверкнула такая яркая вспышка, что я увидела свою тень, словно вечером. А ведь там был Астериус! Дьявол! Мысленно прощупала состояние мужа, оно оказалось не таким, как прежде. Раны были, и я это чувствовала. Развернулась и быстрым шагом пошла на его след, благо теперь и я могла так сделать.

- Куда вы, ваше высочество? - послышались голоса магов, охранявших меня.

- Спасать мужа! - строго ответила им, не сбавляя ход.

- Ваше высочество, там опасно! - не посмев одернуть меня за рукав, бежала рядом Ферла, - там ведь идет битва, а вы в положении!

- Мне плевать на мое здоровье, если Тери, то есть принца Астериуса не будет рядом. Кто будет управлять королевством? - повышая голос, спросила девушку, одновременно переводя взгляд на поспевающих рядом всех остальных магов. Те, в свою очередь, бежали молча.

Странное ощущение уверенности в себе захватило меня.

- Но ведь вы…

 - Извини, Ферла, не сейчас, мне нужно выследить своего зверя. - сказала я и прибавила шаг.

Подходя к месту битвы, откуда исходило ощущение присутствия Тери, я увидела, что здесь нас давно ждали. Замаскированные бойцы стояли прямо около того места, где мы развернулись. Чутье Черныша спасло нас от неминуемой гибели, но мы все равно пришли сюда... Огненные шары летали с разных сторон, поражая солдат с обеих сторон.

«Тактическое преимущество на их стороне, нам нужна подмога, а пока держим позиции!» - главным голосом среди множества слышался Тери. И тут я увидела его, со сженным боком и всего в красной как тягучая патока крови… Желудок поднялся к горлу, мешая дышать. Казалось еще немного и меня просто вырвет, но чудом мне все же удалось убедить себя  не радовать врага подобным зрелищем. Но перед глазами все равно поплыло от накатившей дурноты.

- Тери? - мне хотелось потрогать его, убедиться что он жив и ничего страшного не произошло, что это не его кровь, но разделяющие нас несколько метров были фатальными.

- Держи её! - кто-то рванулся ко мне, сбивая оборотней на своем пути как ураган сшибает молодые деревья, еще не успевшие достаточно закрепиться в земле. Один из огненных шаров полетел в мою сторону, пришлось быстро пригнуться, под громкий крик Ферлы, все это время находящейся рядом.

Ко мне бежали несколько магов, отличающиеся по костюмам от других, причем появившиеся откуда-то из-под земли. Вокруг разросся огненный вихрь, Ферла закрыла меня собой и тут же ей в грудь прилетел огненный шар, откидывая девушку назад на несколько метров. Я вскрикнула, в ужасе закрывая рот руками, чтобы не закричать, хотя Тери и так уже обратил на меня внимание, тут же начав пробиваться поближе. Обоженная, девушка пыталась захватить как можно больше воздуха. Ее костюм дымился, а кожа сплавилась с тканью. Целитель был рядом, тут же подбежав к ней, но я видела и без него - с такими ранениями не выживают. Даже оборотни с запасом регенерации.

Ноги сами собой вынесли меня к ней, слезы застилали глаза. Магов, бегущих ко мне временно задержали другие. Я практически упала рядом с этой магичкой.

- Зачем? - коснулась её руки своей. Пальцы дрожали.

- Ты - будущая королева… - покрытые кровавой пеной губы разомкнулись чтобы сказать это. Ужас во мне стал еще больше, целитель рядом что-то сказал остальным. - Ты - залог мира. Стань им…

Слова уже было не разобрать, но я усиленно пыталась прислушаться к тому, что говорит девушка. Сердце в груди стучало, словно бешеное. Тери наконец сумел прорваться ко мне.

- Камила! Камила! - кричал мой любимый, тормоша меня и пытаясь взять на руки, но я уже не давалась. В груди росло незнакомое раньше чувство.

- Правильно! - сзади раздался уже знакомый ненавистный голос. - Проклятое отродье надо убивать!

Ужас рос во мне вместе с тем странным ощущением. В груди пекло, а по венам растекалась еще незнакомая мне сила. Ощущения обострились.

- Артур… - оборотни рядом выдыхали с ужасом, словно этот мужчина был центром их самых главных кошмаров. Хотя сейчас я их понимала… Глядя на мужчину магическим зрением можно было увидеть, что его аура распространилась на многие метры, а на самом деле это были…

- Порабощенные оборотни… - Это был уже мой шепот, от понимания что это за блеклые пятна, к которым присосалась аура мужчины как одна большая пиявка. Их были десятки: молодые, старые, слабые, больные… они буквально окружали Артура, готовые по одному его слову наброситься друг на друга или на того, кого он укажет. В их глазах больше не было света разума, не было мысли.

Мои пальцы сжимались от злости на этого… Даже человеком не поворачивается язык назвать. Он стал тем, кого так сильно боялся. Теперь он животное.

- Ты умрешь, твои волки умрут, и те предатели, которые выбрали не ту сторону, - громко крикнул Артур так, что потихоньку битва начала прекращаться.

- Все твои воины сражаются за тебя только из-за страха. Ты им не король, это мой трон, и я, кронпринцесса Камила, заберу свое, что принадлежит мне по праву! - ощущение власти буквально накрывало меня с головой, увернность в своих словах и действиях зашкаливала. Сколько можно бороться за одно и тоже? Я стану королевой или не я? Пусть прекратятся все эти смерти! Пусть снова будет мир!

Пальцы начали потрескивать, звонким шумом откликаясь к ушах. Я закрыла глаза и представила нить, идущую прямо внутри меня, как учил меня Астериус, затем, эта нить начала набирать толщину, преобразовывалась в толстый канат.

«Камила, нет!» - послышался знакомый голос в моей голове, и я каким-то образом осознала, что огненный шар, выпущенный откуда-то из леса, с огромной скоростью летит прямо в меня.

Почувствовав этот самый канат в своей руке, обвила его вокруг кисти, а затем, резко подняв руку со все еще закрытыми глазами поймала концентрат чужой магии, поглотив его в свою же руку. Затем, открыв глаза  и используя чужую энергию, уже сама создала такой же, но вот мысль вложила в него другую. Я не хотела убивать - нет. Я не убийца, а вот отлепить эту пиявку - да.

Свободной рукой влезла в этот шар, изменяя его структуру изнутри, а в это время в голове послышались голоса оборотней: «Смотри-смотри, что она делает!» Зато Черныш стоял молча, наблюдая за происходящим с изумлением, хотя я точно знала что то, что я делаю не является сложным или слишком энергозатратным. Скорее просто до этого еще никто не додумался из магов, а ведь так просто вложить в собственный посыл желание отлепить главную пиявку, что сосет похоже уже не только силы оборотней, но и их разум. 

 - Почему вы остановились? Убейте ее! - скомандовал Артур, крича изо всех сил на своих подчиненных. Некоторые стояли столбом, наблюдая за моими выкрутасами, а вот другие, которые были в костюмах, схожие с мундиром Артура, начали швырять в меня шары, заряженные боевой магией. Я спокойно вынула руку из моего колобка, затем молниеносно сотворила мощный щит, отбивающий магию врагов.

Щиты было первым, чему меня научили Астериус и другие маги, чему я им была безумно благодарна. Со всех сторон от меня подключались другие маги, вливая силы в созданный мной щит, продолжая ждать развития событий. Где-то вдалеке еще шли бои, были слышны крики и приказы командиров, но единственное что сейчас было важно - Астериус был рядом со мной. Здесь. Я ощущала его молчаливую поддержку у себя в голове.

Враги, поняв, что мою оборону не пробить, начали сбавлять темп стрельбы и набираться энергии.

«Нападаем?» - послышался в голове голос Тери, но я его резко остановила.

- Теперь моя очередь! - выкрикнула я, быстро снимая щит и выкинув руку вперед, молниеносно запустила сгусток энергии в Артура. Я точно знала что то, что я сотворила подействует. Мне придавало злости понимание того, что если этого не сделаю сейчас я, то никто не сможет сделать ему ничего - он слишком силен, слишком самоуверен. А я… я не была сильная, точнее не считала себя таковой, но все эти люди, все оборотни и маги, что пришли с нами… они верили в мои силы, верили в силы Астериуса, а потому шли за нами. И умирали они тоже с этой верой, а значит… значит я не могла их подвести.

Он не успел увернуться. Никто бы не успел. Скорость была такая, что этот тиран даже моргнуть не успел, и его свалило с ног. Свечение его магической ауры на секунду заморгало, а затем и вовсе исчезло. Все связи были стерты, а оборотни, контролируемые им, стали свободны. Астериус не терял времени, нападая на еще не пришедших в себя теперь уже животных. Даже мне было понятно, что Артур уже выкачал из своих оборотней все осознанное, и теперь их неконтролируемая агрессия могла принести кому-то вред. Тери рассказывал мне, что если оборотни дичают - это слишком опасно для всех окружающих, их уничтожают.

 Минута и перед нами уже был только один Артур, растерянно смотрящий по сторонам. На те места, где еще недавно были его оборотни, а теперь валялись лишь трупы.

Маги, которые восстанавливали свои силы перед тем, как только что пытались убить меня, были захвачены живыми. Сбежать они уж точно не смогли, а возможности сопротивляться не было. Я тоже ощущала необычайную усталость, словно сама лично бегала по всему полю и убивала каждого.

- Магический откат. - Астериус тут же оказался рядом, подхватывая меня на руки. - Ты молодец, Камила, теперь просто посиди. 

Меня устроили в тени одного из деревьев, подальше от развернувшегося полевого госпиталя. И хоть я и не была не против помочь раненым, но Тери настойчиво усадил меня обратно.

- Камила, тебе надо отдохнуть. Помни о ребенке… - Мой принц нежно поцеловал меня в щеку, прежде чем вновь обернуться волком и заглянуть в глаза уже своими необыкновенными черными очами. Пришлось признать его правоту и послушно принять помощь тут же подскочившего целителя, который просканировал моей состояние.

- Ребенок в порядке. Но вам требуется отдых, ваше высочество. - Мне вручили кружку с чем-то вкусно пахнущим. Отказываться не стала.

Артур, еле поднимаясь с земли, продолжил кричать своим солдатам, чтобы те бились на смерть за него и за королевство. Но маги лежали под лапами наших оборотней, не желая больше воевать. Их же оборотни, услышав грозное рычание альфы - Астериуса, не смогли сопротивляться, послушно приникнув к земле.

- Связи оборвать, оборотней обратно в человеческий облик, и тех и других в кандалы, - раздавал приказы Тери, превратившись обратно в человека и уверенно направляя народ. Я смотрела на него с любопытством - вот он, настоящий правитель, точно знающий что делать в том или ином случае, не то что я… Учиться мне еще и учиться быть достойной парой ему. Но ничего… благодаря обретенному долголетию теперь у меня есть время стать такой же уверенной в себе и своих словах.

Спустя какое-то время, когда голова перестала кружиться, а силы немного вернулись мы вместе с Астериусом подошли в Артуру, который только-только смог подняться в своем тяжелом золотом мундире, и теперь сидел на траве, смотря куда-то вверх в окружении наших воинов. Скорее всего, рассматривал свою ауру, точнее то, что от нее осталось.

Поле, что еще недавно было усеяно горами трупов, сейчас было практически чистым. О былом здесь напоминала только выжженная трава и бурые пятна на зелени, а также несколько обугленных поваленных деревьев на краю леса.

- Ну что, ваше величество, - обратился Тери к Артуру, - принимаете поражение? Отречетесь от короны по своей воле или нам придется ее забрать?

- Вы мятежники, бунтовщики! - с пеной у рта начал нам доказывать свою точку зрения, - Магов - отступников казнить, а волков использовать и относиться как к животным! Как ты со мной разговариваешь, пес?! Я король Астеры!

- Как хотите, но сейчас я предлагаю вам простой выбор: либо вы отрекаетесь от короны добровольно и прилюдно, передавая её своей племяннице, а после едете «отдыхать» в отдаленную деревушку, либо мы забираем свое силой и правдой, а вы в этом исходе событий не только теряете свою власть, но и жизнь.

- Я вас самолично отведу на эшафот, вы еще пожалеете о своей дерзости, молите о пощаде, ибо ваши дни сочтены! - продолжал истерить Артур, видимо, не пришедши в себя и не отдавая отчет в своих действиях.

- Я все понял, пойдем Камила, - Астериус отвел меня в сторону, отворачивая от пленника. - Этого человека уже не спасти. В нем самом ничего человечного не осталось, прямо как в тех несчастных, которых он к себе привязал.

Мне не было жаль этого человека. С самого начала не было, но все же смотреть на кровавую расправу я не собиралась, а потому послушно отошла вслед за своим мужем.