Глава 3. Элизабет

— Ну вот ты и дома, Элизабет. Дорога была долгой. Отдохни. Выбирай любую из комнат наверху.

Не знаю, что впечатлило меня больше — то, что Джеймс встретил меня собственной персоной, что взял мои чемоданы, что я не видела слуг в доме или что он предложил выбрать мне комнату. Словно у нас не будет совместной, как полагается мужу и жене. Хотя… Больше всего меня впечатлил он. Глупо это отрицать. Вживую он выше, чем на фото. Рядом с ним я кажусь совсем маленькой девочкой. А ещё картинка не отражала всей мощи его харизмы. Теряюсь. И взгляд… Максимально отстранённый, нечитаемый. Такой, за которым обычно скрывалось что-то, о чём лучше не знать.

Я сохраняю молчание, оглядывая дом, в котором теперь буду жить. Его богатство, стиль и убранство не так уж впечатляют, я была готова к подобному. А возможно, не впечатляют по другой причине — дом как бы дополняет Джеймса. Слишком гармонирует с ним, но не оттесняет. На первый план встаёт именно хозяин жилища, и именно он производит самое яркое впечатление.

— Хочешь есть? — вежливо спрашивает Джеймс, хотя уверена, что он в курсе, как, когда и сколько я ела в пути.

— Ближайший день вряд ли захочу, — в тон ему говорю, стараясь выдержать его взгляд. Получается это откровенно плохо.

Не могу его разгадать. Задать вопросы?..

Почему-то не сомневаюсь, что Джеймс мне выдаст правду, какой бы ни была. И по-хорошему, я действительно должна это знать. Я спрошу, обязательно. Но не сейчас… Конечно, дорога была самой лёгкой и комфортной за всю мою жизнь, но эмоционально я всё равно вымотана. Лучше и вправду отдохну.

Прохожу мимо Джеймса к лестнице наверх. Он не стоит на мом пути, но идёт за мной. Сердце на мгновение замирает, но я быстро понимаю, зачем. Мои чемоданы ещё у него. И раз я сейчас выберу себе комнату, логично будет перенести их туда.

Я украдкой бросаю взгляд на Джеймса. Честно говоря, думала, что он будет просто требовать от меня каких-то действий, сразу возьмёт, что хочет и не будет спрашивать моего мнения ни о чём. Судя по тому, какие слухи о нём ходили, это было слишком ожидаемо.

Но вместо этого… Он обеспечил мне комфортный приезд, подготовил комнаты, позаботился о моём состоянии после дороги, встретил сам и забрал у меня чемоданы. И я бы могла думать, что это часть какой-то игры, но Джеймс всё-таки другого типа человек. Я слишком хорошо это чувствую. А ещё замечаю другое… Он держится отстранённо. Не демонстративно, а на самом деле. Подавляет себя, сам выстроил между нами стену. Не ради игры, а потому, что не может иначе.

За годы выживания в разных приютах я научилась разбираться в людях. Даже в таких, как Джеймс. Но если я для него — такая обуза, зачем вообще надо было покупать меня? Я изначально не понимала, что происходит, а теперь это чувство только усиливается. Останавливаюсь возле первой попавшейся комнаты. Хватаю ртом воздух, прежде чем развернуться и решиться.

— Сейчас я задам только один вопрос. Почему именно я? Зачем понадобилось жениться на мне? Мы не знаем друг друга.

— Верно, но я знал твоих родителей. Скажем так, я не мог поступить иначе. Это всё, что я могу сказать об этом сейчас. Остальное ты пока не готова знать.

Глупо хлопаю глазами, глядя на него. Не ожидала. Ни того, что решусь, вот так глядя на него, уверенно спросить то, что действительно беспокоило и даже волновало, ни уж тем более такого ответа. Болезненно скручивает в области живота. Тревожащее чувство. Я верю Джеймсу. Он кто угодно, но не лжец.

Это и пугает больше всего. Что общего вообще могло быть у моих родителей с ним? Они умерли очень рано. Я их не помню. Но точно могу сказать, что Джеймс разбогател не самыми легальными способами. А с учётом слухов о нём…

Не бывает дыма без огня. Даже если приёмный отец прав насчёт природы слухов, их невозможно было бы пустить, не имей они хоть какого-то основания. Да и кому такое вообще может понадобиться?..

Джеймс прав. Я не готова знать, что там вообще у них всех творилось. А ещё больше я не готова быть в этом. И что значит «не мог поступить иначе»?

Я подавляю в себе желание спросить об этом. Не столько потому, что боюсь, а потому что знаю — не скажет. Джеймс уже второй раз решал за меня. Что с замужеством, что с тем, когда и что мне сообщать.

*********

Заснуть не получается. Вместо этого я постоянно ворочусь туда-сюда и продумываю тактику поведения с Джеймсом.

Добиться того, чтобы он сам захотел развода… Это было бы проще, будь у него какой-то интерес ко мне. Но нет, муж максимально отчуждён. Скорее поверю, что он выполняет какой-то долг, женившись на мне, чем что это его искреннее желание.

Не хочу даже думать, как мои настоящие родители могли быть связаны с ним и подтолкнуть его к этому. Хотя выяснить всё равно придётся — возможно, это и поможет понять, как действовать дальше. А пока…

Бросать ему вызов не стоит, его уж точно не победишь так просто. К тому же, он уже опережает хотя бы за счёт того, что я многого не знаю. Затеяв открытое противостояние, скорее всего, я только пожалею.

Перебрав в уме сотни вариантов, включая даже нереальный — побег, решаю пока не светиться. Причём во всех смыслах. Я не зря приехала в максимально бесформенном свитере и свободных брюках. Теперь мой стиль одежды будет антиженственным. И никакого макияжа. Джеймс пока не провялил ко мне интереса, как к женщине, и я сделаю всё, чтобы это так и осталось.

Чтобы я была максимально скучной для него во всех сферах жизни. Бесформенная тушка, не имеющая своего мнения, интересов и стержня. Просто тень. Скоро он вообще перестанет меня замечать. А учитывая слухи о нём, вряд ли продолжит цепляться за какой-то там долг. Скорее, просто выпроводит меня подальше, снабдив деньгами для облегчения совести. Идеальный расклад.

Была и другая мысль — соблазнить его, заставить потерять голову и раствориться в желании, стать его наваждением. А потом дёргать за нитки. Но инстинкт самосохранения быстро стопорнул. Это могло сработать с любым среднестатистическим мужчиной, простым и бесхитростным. Джеймс — совсем другой типаж. Не стоит ввязываться. Я уверена в себе, но не настолько.

Инстинктивно напрягаюсь, слыша шаги в коридоре совсем рядом. Джеймс на этаже. И, кажется, останавливается совсем рядом…

Я почему-то замираю и задерживаю дыхание. Дверь закрыта, но такое ощущение, что Джеймс смотрит на меня. Я не вижу его, но странно чувствую. Хочется запустить чем-нибудь в дверь.

Даже не ожидала, что настолько взбешусь. Наваливается сразу всё пережитое, да и туманное будущее лишь обостряет ситуацию. Больно сознавать, что я фактически стала марионеткой чужого человека. От которого вообще непонятно, что ждать.

Я всеми силами пытаюсь удержать клокочущую внутри ярость. Накрываюсь одеялом с головой. Можно подумать, это укроет меня от его взгляда, его неизменного присутствия в моей жизни… Просто иллюзия безопасности. Я всё равно продолжаю напряжённо вслушиваться. Точно определяю, когда Джеймс, вот так зачем-то постояв у моей двери, решительно идёт в другую сторону.

Слышу звук открывшейся и закрывшейся двери. Не моя, но через стену. Он останавливается в самой близкой ко мне комнате.