Глава 23. Будущая бывшая

Яна вышла из холла с доспехами, не оглядываясь. Но, едва оказавшись в зале с оружием, она послушалась внезапно заоравших что есть мочи инстинктов и прибавила шагу, хотя мозг и твердил ей успокаивающим тоном: «Ну не убьет же она тебя, в самом деле».

На середине помещения Регина оглянулась и увидела эльфийку в полукруглом проходе.

«Она просто меня пугает... просто пугает. Может, стоит повести себя как взрослый человек, вернуться и нормально поговорить?»

Звук чего-то железного, снимаемого со стены, свидетельствовал о том, что есть ситуации, когда инстинкты надо слушать вперед головы.

Во второй раз Яна обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть руку эльфийки, поудобнее перехватывающую копье, и последовавший за этим замах. Повинуясь первому порыву, Регина плашмя бросилась вниз и проехалась животом по натертым до блеска полам. Пролетевшее над целью копье с металлическим лязгом скользило далеко впереди нее.

Туристка быстро перекатилась на спину и отыскала глазами преследовательницу. Супруга короля, привстав на цыпочки, настойчиво снимала со стены висевший там арбалет — ну точно девочка, тянущаяся за сладостями. Яна собрала свои конечности, встала на четвереньки и глаза в глаза столкнулась с Наей.

— Веди! Веди к своему хозяину!

К счастью, на этот раз гончая не стала демонстрировать свое моральное превосходство, а понятливо отбежала к выходу из зала, там оглянулась, намекая, что для того, чтобы иметь шанс на спасение, пленница должна двигаться хоть как-то, пусть даже на карачках.

— Умница! — Яна вскочила, едва не запутавшись в подоле, и поспешила к выходу, попутно пнув валявшееся на дороге копье так, чтобы оно откатилось подальше.

Арбалетный болт ударил в косяк рядом с дверью, когда наша туристка уже успела выбраться из зала, — похоже, эльфийке тоже мешало длинное одеяние.

Того, как несостоявшаяся королева злорадно усмехнулась, с треском оторвала оба рукава своего халата и подобрала с пола копье, Регина уже не увидела. Она выбежала в коридор и, поминутно оглядываясь, припустила следом за собакой.

По иронии судьбы Ная встала на задние лапы и заскреблась в дверь, находившуюся всего в двух покоях от Яниной, но в направлении, обратном тому, которое выбрала туристка для своих ночных блужданий. Женщина тоже забарабанила по двери сначала кулаком, а затем и ногой. Она хотела крикнуть, но дыхание перехватило.

— Я думал, вы спи... — начал было удивленную фразу мистер Эльф, открывший на этот бешеный стук, но Регина не дала ему договорить: втолкнула внутрь, пропустила Наю, а затем захлопнула дверь и, тяжело дыша, привалилась к ней спиной. — А вы очень даже бодры.

Советник, обескураженный внезапным вторжением, стоял перед взлохмаченной туристкой босиком, в брюках и уже расстегнутой рубашке. Стоило взгляду женщины зафиксировать этот факт, как пальцы нелюдя стали взбираться по пуговицам вверх, будто проникновение в его комнату могло быть осуществлено с какой-то иной целью, кроме укрытия от разъяренной жены короля.

— Вообще-то, я думал, что и Ная спит. — Мистер Эльф перевел недоумевающий взгляд на гончую, которая совершенно невозмутимо улеглась на полу рядом с Яной и, кажется, решила не разочаровывать своего хозяина.

Тут до пленницы стал доходить смысл происходящего: похоже, древо собиралось не столько ей помогать, сколько развлекаться за ее счет.

— За мной гонится жена вашего короля, — просипела Яна.

— Зачем? — удивился мистер Эльф, без возможности читать мысли он стал раздражающе медленно соображать.

— Дела хочет передать, — съязвила Регина, только-только начавшая приходить в себя. — А вы как думаете? Она стреляла в меня из арбалета и разок запустила копьем.

Советник не успел высказаться по этому поводу, как в дверь требовательно застучали и женский голос из коридора произнес что-то резкое и непонятное. Мистер Эльф жестом показал Яне отойти в сторону.

— Только не вздумайте ей открывать, — предупредила женщина.

— Не беспокойтесь.

Яна отошла от двери и на всякий случай встала подальше, чтобы, если понадобится, успеть забаррикадироваться в ванной. Мистер Эльф прислонился к створке и что-то крикнул.

— Что вы ей сказали? — обеспокоилась Яна.

— Чтобы она положила оружие, и тогда я ее пущу.

— Она и без копья меня голыми руками удавит!

— Иногда приходится идти на риск.

— Благородный риск — это когда рискуешь собой, а не...

В дверь снова заколотили.

— Пока ты не успокоишься, я тебя не пущу! — мистер Эльф перешел на английский, чтобы было понятно всем.

— Что она делала у его покоев?! Что она делала у его покоев?! — раздавался рык эльфийки из-за двери тоже уже на понятном Яне языке.

Советник мигнул.

— Действительно, что вы там делали?

Яна сцепила руки в замок, чтобы не дрожали, и выдохнула:

— Скажите ей, что я хотела с ней поговорить.

Вблизи жена короля выглядела как диснеевская принцесса из «Спящей красавицы», сходство усугублял розовый цвет длинного халата с пострадавшими от ярости владелицы рукавами. Не запомнив имени эльфийки, про себя Яна решила так и называть ее Авророй.

Наша туристка и свежепоименованная Аврора сидели в креслах друг напротив друга. Между ними на низеньком пуфике примостился мистер Эльф, сжимавший реквизированное копье и готовый, несмотря на то что длинные ноги в таком положении доставали ему коленями едва ли не до ушей, при первом намеке на опасность броситься на защиту своей подопечной.

Регина отметила мельком, что такое ограниченное количество посадочных мест свидетельствует о не слишком уж большом числе друзей у господина советника.

— Что ты от меня хочешь, человеческая самка? — презрительно бросила супруга короля.

Сходство со сказочной принцессой было только внешним, внутри сидела вполне себе ведьма, с соответствующим словарным запасом.

— Ну раз уж мы не стесняемся в выражениях... — Яна хотела перебросить ногу на ногу и занять свою любимую позу для переговоров, но вовремя одумалась — из такой позиции с кресла быстро не вскочишь. — Я хочу, чтобы ты выпустила меня из этого чертова места.

Глаза эльфийки снова полыхнули пламенем, очевидно, предосторожность была не напрасной.

— Я не могу ослушаться своего повелителя! Мне проще тебя убить, этого мой супруг не запрещал. — Алые губки растянула мечтательная улыбка, и из них вылетела почти дословная цитата, которую говорившая вряд ли могла где-то прочитать: — Нет человека

— нет проблемы.

— Зато уже есть следующая претендентка на твое место.

— Она эльфийка! — Кровожадная красавица даже вскочила с кресла, заставив мистера Эльфа тоже подняться. — Я никогда не допущу, чтобы мой повелитель взял в жены человеческую девку!

— Когда ты выходила в человеческий мир, нацистов, наверное, еще не было?

Мистер Эльф кашлянул, и Яна поняла, что советник прав: она здесь не для того, чтобы соревноваться в изощренности оскорблений, хотя победить супругу короля было бы не так уж сложно, правительница оказалась простой как топор и в словесных баталиях нападала точно так же, как в реальности.

— Тогда мое второе предложение... — идея, буквально секунду назад пришедшая пленнице в голову, не успела даже вызреть, но Регина решила рискнуть, — вызови меня на поединок справедливости. Тоже.

Оба эльфа посмотрели на нее в полном недоумении.

— Зачем мне это?

— Нет, тут, скорее, вопрос, зачем это вам?! — воскликнул мистер Эльф.

— Как сторона, получившая вызов, я смогу поставить условие, чтобы оба поединка проводились одновременно? — уточнила Яна.

— Все зависит от того, примут ли ваши соперницы такое условие. но думаю, да.

— Тогда ее величество получит шанс не только самолично удостовериться, что я ни в коем случае не одержу победу, но и вступить в поединок с моей второй соперницей, если сначала встанет на мою защиту.

Эльфийка неуверенно кивнула, судя по выражению лица, мысли в ее голове сменялись с невероятной скоростью.

— Иного повода вызвать следующую претендентку в королевы на дуэль у тебя ведь нет? Победи ее, потом победи меня! Забери у нас возможность претендовать на трон! — сыпала доводами Яна, словившая почти тот же азарт, что и во время продажи какой-то особенно дорогой техники. — И глядишь. другую пару его величеству подберут не так скоро.

— Но это против традиций.

— Ты чуть не убила меня только за то, что я стояла около двери твоего мужа, неужели тебе помешает парочка традиций?

Эльфийка закусила губу, затем вдруг кивнула, видимо решив что-то для себя.

— Хорошо, что ты хочешь взамен?

— Я хочу выйти из этого поединка хоть и проигравшей, но живой. Чтобы меня не покалечили ни эльфы, ни те твари, которые обитают в зоне отчуждения. А после ты должна убедить короля выпустить меня отсюда.

— С превеликим удовольствием, — откликнулась Аврора. Мистер Эльф лишь в полном ошеломлении переводил взгляд с одной на другую, будто не понимая, как два существа, только что так сильно ненавидевшие друг друга, всего за пять минут смогли найти общий язык. — Но ты должна дать мне повод для вызова...

Яна немного растерялась и посмотрела на советника, надеясь, что тот исполнит возложенную на него должностью роль не только для короля, но и для его будущей бывшей супруги.

— Это должно быть какое-то публичное действие, достаточно оскорбительное, но при этом не карающееся по нашим законам. — ответил на ее взгляд нелюдь.

— Я очень надеюсь, что вы хорошо знаете законы, — с чувством сказала Яна.

— Мне кажется, есть решение. — протянул мистер Эльф, и обе женщины подались в его сторону. — Вы должны у всех на виду сделать в отношении короля нечто, что может позволить себе только супруга.

— Что конкретно? — настаивала Регина, которая вовсе не жаждала у всех на виду целоваться с этим надменным калькулятором.

— Погладьте его по ушам, — неожиданно предложила эльфийка, хотя фраза явно далась ей нелегко.

Яна на секунду задумалась, но затем расслабилась и решила, что могло быть и хуже.

— Я уже представляю не только его уши, но и глаза, — нервно хихикнула она и наклонилась вперед чуть дальше, решив сперва потренироваться на мистере Эльфе. —

Вот так?

Пальцы туристки нежно скользнули по кромке остроконечного уха сверху вниз до самой мочки. Как ни странно, подтверждение о правильно исполненном перформансе последовало вовсе не от Авроры, а от господина советника: по телу нелюдя прошла короткая дрожь, а затем мочка уха едва заметно порозовела.