Глава 3. О благородстве

Утро в номере отеля началось с настойчивого стука в дверь. Офелия сладко потянулась, протерла заспанные глаза и торопливо накинула на себя короткий халат. Совершенно забыв, что сама просила разбудить ее в полдень, Офелия целую минуту таращилась на служащего отеля.

Затем она все вспомнила, растрепала и без того взлохмаченными волосы и накинула на плечо сумку. Окончательно всех шокировав, Офелия с самым невозмутимым видом покинула отель. Какое-то время шофер лимузина таращился на странную пассажирку в коротком банном халате и высоких черных сапогах. Затем услужливо распахнул заднюю дверь и закрыл её после того, как пассажирка уселась в салон.

Офелия решила последовать совету купить платье и следующие несколько часов потратила на шопинг. Вы только себе вообразите — слегка помятую, но симпатичную девицу в банном халате в бутике с модной дорогой одеждой и ювелирными изделиями. Все принимали ее за эксцентричную, многогранную и оригинальную иностранку и были недалеки от истины. С наступлением вечера черный лимузин с затемнёнными стеклами остановился у опушки леса.

— Вы точно уверены, что вам сюда? — в сдержанном голосе водителя отчетливо прозвучало сомнение.

— Конечно, — ответила пассажирка, громко и отчетливо.

Оставив водителя в легком недоумении, Офелия скрылась в лесу, держа на вытянутых руках шесть пакетов с нарядами. Сложив наряды в шкаф на корабле, внучка адмирала вернулась к такси.

Час спустя, сбив все ноги по магазинам, она спряталась от суеты в огромной ванной на резных ножках. Уже через пять минут пена была повсюду, но красотку с мочалкой в руке это совершенно не смущало. Она с усердием натирала кожу, почти до румянца, когда купание было грубо прервано трелью звонка браслета.

Ответив на вызов Офелия перевела звонок на громкую связь о чем тут же пожалела. Звонок был от советника и говорил он на языке далеком от литературного. Представьте себе эмоции советника, он весь такой важный, приехал на дорогой машине. Торопливо поднялся по лестнице, держа в руке шикарный букет цветов, стоявший страшно сказать сколько. Постучал по-хозяйски в дверь квартиры и выяснил, что никто его не ждет.

Несколькими часами ранее, Офелия встала перед трудным выбором: никак не могла решить — купить кандидатке открытку или послать письмо по электронной почте. Одна только мысль о том, что нужно будет купить конверт, открытку, писать письмо от руки, проехать без малого почти двадцать остановок и подняться на пятый этаж пешком. Все это вгоняло офицера звездного флота в тоску — состояние совсем ей несвойственное.

Офелия не стала совершать лишних и ненужных телодвижений. Она просто достала телефон, набрала сообщение и отправила его на электронную почту. Совершенно не подозревая о том, что кандидатка относилась к той редкой категории людей, которые не верят в письма от «нигерийских принцев».

***

Высказав Офелии все, что он думает о безответственно поведении кандидатки на роль принцессы, советник с удивлением посмотрел на браслет на запястье, не веря, что на другом конце бросили трубку. Милан Росс раздраженно кинул роскошный букет цветов на сидение для пассажира, сел за руль и громко хлопнул дверцей. Минуту спустя, советник стал свидетелем неприятной сцены, развернувшей прямо на повороте.

Алина Снегирева летящей походкой шла из магазина, нагрузив рюкзачок продуктами, когда столкнулась с изрядно выпившей компанией. До сегодняшнего дня Алина с ними не пересекалась, она только знала, что никто из них нигде не работал.

Возглавлял компанию некий Серега по кличке Кабан, выглядевшей соответственно. Юность Кабана пришлась на времена, когда шиком считалось носить спортивные штаны с полосками, кепку и узконосые черные туфли. С тех самых пор прошло уже много лет, но привычка заправлять свитер в штаны осталась. Кабан даже зимой носил любимые туфли, надевая их на шерстяной носок. Всем модным стрижкам, Кабан предпочитал стрижку с чубчиком, а в кармане носил всегда две вещи — расческу и семечки.

Герой нашей истории был прямо-таки образцовым гопником. Все разговоры крутились вокруг покупки у соседа ржавой девятки без глушителя с антикрылом, на которую наш герой копил уже много лет. Кабан на полном серьезе был уверен, что все женщины считают его неотразимым. Отчего-то считал, что увесистые поддельные часы с вечно расстегнутым браслетом придают ему солидности.

Постоянно поддатый и с пивом, Кабан уже давно положил глаз на недотрогу из соседнего дома, но не находил повода для знакомства. Сидя на корточках на остановке, компания громко обсуждала, кто кого больше развел и кто с кем больше переспал. Когда в их поле зрения появилось воздушное создание в коротком летнем платье, торопливо стучавшее каблучками по пыльному асфальту.

О том, что произошло дальше, нетрудно догадаться. На все просьбы пропустить и отстать, компания отвечала громким хохотом. И не известно, чем бы это все кончилось, но тут со стороны двора на дорогу выехал роскошный спортивный автомобиль иссиня-черного цвета. Автомобиль остановился у остановки, окно со стороны водителя опустилось.

— Девушку отпустили, — сказано было негромко, но все услышали.

Компания сразу забыла про свою жертву, они устремились к автомобилю настроенные подраться. Все закончилось за несколько секунд, советник играючи раскидал пьяную компанию, отправив всю троицу в кусты. Это произвело на Алину Снегиреву такое впечатление, что она еще минуту стояла с открытым ртом.

Опустившись на одно колено, советник помог собрать продукты рассыпавшиеся из рюкзака, чем окончательно покорил землянку. Один взгляд, одно прикосновение. Этого оказалась достаточно, чтобы потерять голову от статного незнакомца. Склонившись в полупоклоне, советник галантно поцеловал руку. Оставив Алину с легким головокружением, спаситель сел за руль и автомобиль стремительно исчез в дорожной пыли. Тогда и только тогда Алина поняла, что так и спросила имени у незнакомца вскружившего ей голову.

***

Что же касается Офелии, какое-то время она пребывала в задумчивости, лицо ее выглядело растерянным. Покидать роскошный номер с огромной кроватью и тащиться ради какой-то дуры на другой конец города, красотке с мокрыми волосами совершено не хотелось. Она уже было решила отложить решение проблемы до утра, когда блуждавший по номеру взгляд зацепился за сумку. Решение проблемы пришло само собой.

Проведи Офелия на Земле чуть больше времени, она бы знала; почти все свое время все взрослые проводят в месте, где с утра хочется есть, после обеда спать, и все время такое чувство, что пора домой. Озадаченная тем фактом, что кандидатка не сидит дома у окна в ожидании принца на белом коне, Офелия решила воспользоваться достижениями технического прогресса шагавшего по галактике семимильными шагами.

Сумерки мягко подкрадывались к городу, когда особый разведывательный дрон «Ктырь» набрал высоту, покинув открытый контейнер, бережно поставленный манипулятором корабля на траву. Мгновение спустя крошечный дрон, старательно имитировавший муху, поднялся над деревьями и взял курс в сторону спального района.

Устремившись навстречу расцвеченному яркими красками закату, крошечный дрон совершил круг над жилым зданием, именуемым в народе «хрущевка». Убедившись, никого в квартире нет, дрон отлетел от окна и направился в сторону деревьев. Выбрав оптимальную позицию, откуда открывался вид на подъезд, крошечный дрон опустился на капот автомобиля стоявшего прямо на детской площадке.

Офелия села на кровать, поджала ноги и надела ободок для волос. Спальня в номере тут же расплылась в дымке, перед глазами появилось объемное изображение. Старый дом, подъезд со ржавой дверью, покосившаяся урна. Коснувшись ободка пальцем, Офелия подключила звук, ворвавшийся в ухо громкой трелью птиц.

Потянулись долгие минуты ожидания: подъезд, идентификация объекта, отрицательно. Пенсионерки идущие из магазина, мамы забравшие из сада малышей, случайные прохожие. Подъезд, идентификация объекта, визуальное соответствие. Девушка, рост выше среднего, темного цвета волосы, одета в короткое платье, поверх короткая кожаная куртка, босоножки на шпильке.

Офелия сняла гарнитуру и сделала отметку в блокноте, что объект «кандидатка» возвращается домой после шести вечера. Секунду спустя она с удивлением обнаружила, что картинка с камеры исчезла. Все попытки связаться с крошечным дроном оказались безуспешными.

И вот что произошло.

Гену Мухина мучило похмелье, на столе стоял пустой стакан и лежало что-то малосъедобное и давно уже испортившееся. Многозначительно крякнув, Гена привычным движением обулся в шлепанцы, видавшие лучшие времена. Заперев дверь квартиры, он посторонился, пропуская соседку с верхнего этажа.

Открыв дверь подъезда пинком ноги, Гена направился вразвалочку к своему автомобилю, припаркованному на детской площадке. Закурив, Гена лениво пнул колесо. Он уже было достал ключи, когда его внимание привлекла муха, нагло сидевшая прямо на капоте. Никто во дворе не имел право касаться его девятки, особенно всякие мухи. Крепко зажав сигарету в уголок рта, Гена занес над капотом карающий шлепанец.

Особый разведывательный дрон «Ктырь», старательно изображавший из себя муху на капоте ржавого автомобиля, разлетелся на микроскопические осколки. А что касается Гены Мухина, то он совершенно спокойно стряхнул тапок и деловито протер капот грязной тряпкой.

Ничего из этого Офелия не знала, она решила не ломать голову, пожала плечами и спрятала гарнитуру в сумку. Набрала номер советника. Звонок ждали. Над столом появилась голограмма, высотой не более полуметра. Офелия из вредности не стала использовать полноценную голограмму, заставив советника таращится на ногти. Она старательно покрасила ноготь ярким лаком и снизошла до общения.

— Довожу до вашего сведения, вы можете застать «вашу принцессу» дома после шести вечера.

Внимательно выслушав помощницу, советник попросил об услуге. Кандидатка собиралась выйти замуж. Это не входило в планы советника.

— Вы должны решить эту проблему, — настоял Милан Росс и положил трубку.

— Серьезно? — из груди красотки на кровати вырвался громкий рык.

Не очень представляя, как решить внезапную проблему, Офелия тем не менее подошла к делу со всей серьезностью. Она даже поставила будильник и все равно проспала. Вечером накануне, Офелия решила понять загадочную русскую душу и заказала в номер бутылку крепкого алкоголя. Усталость свалила её с ног или крепкий алкоголь. Мы этого не узнаем. Известно только, что какое-то время она была безмерно веселой и счастливой.

Утро началось не как обычно. А с попытки осознать: кто я, где я и куда сегодня проспала. Наполнив бокал соком, Офелия бросила в него капсулу с метамизолом натрия, добавила еще одну. Затем бросила взгляд на часы и очень громко выругалась.

Опустим подробности. Начнем с момента в котором Офелия покинула метро, поднялась по ступенькам и попала под дождь. Она пожала плечами и с самым невозмутимым видом продолжила прогулку, меряя лужи сапогами на шпильках. Офелию, дождь, совершенно не смутил.

Впрочем, как и тренера Алексея Алексеевича Бегунова строго посмотревшего на тучу и невозмутимо накинувшего на голову колпак куртки. За спиной тренера тут же собралась толпа с зонтами, приехавшая по такому случаю в школу к первому уроку. Посмотреть на выдающуюся школьницу приехало самое высокое начальство, отчего в самой обычной московской школе царил легкий переполох.

На другом конце поля собрался класс, прячась от дождя за раскидистым деревом. Мальчишки и девчонки окружили полукругом легкоатлетку, делавшую разминку на краю поля. Возможно даже чемпионку. Юное дарование, пробежавшее стометровку, почти за десять секунд.

— Ну, Гусева, не подведи.

Алексей Алексеевич Бегунов был готов уже дать отмашку, держа в вытянутой руке секундомер, когда на дорожке стадиона появилась бегунья.

— Гусева! — в сердцах выругался тренер.

Все взоры гостей пали на фигуру, стремительно приближавшуюся к точке финиша. Красотка в черном облегающем костюме с развевавшимися на бегу красными волосами стремительно пронеслась мимо ошалевшей толпы гостей, надолго побив мировой рекорд в беге на стометровке. Она на мгновение застыла перед забором, не меньше трех метров, ограждавшим стадион от шума стройки идущей через дорогу. Затем резко подпрыгнула, играючи перемахнув высокое ограждение.

— Это что такое сейчас было? — директор школы грохнулась в обморок.

— Не знаю, но я хочу ее в сборную, — раздался голос из толпы.

Навигатор коммуникатора на запястье Офелии проложил максимально короткий путь, который вел прямиком через самую обычную школу. Которая еще долго обсуждала случившееся, какие только предположения не высказывались. Все они были неверны.

Стремясь во чтобы ни стало нужно предотвратить свидание, Офелия оказалась перед дверьми банка раньше, чем дождь закончился. Накануне, вечером, Офелия попросила помощи у искусственного интеллекта корабля. Пилот проанализировал добрую сотню вариантов решения проблемы и отобрал самые безобидные. Офелия остановилась на варианте с изменой. Возможно в жизни офицера звездного флота не хватало острых ощущений.

Шаг первый. Сделать так, чтобы Екатерина Снегирева попала в кабинет Артура Александровича. Офелия нашла самый простой способ решения проблемы, она встретила у входа в банк уборщицу, отвечавшую за последний этаж.

Марина Чистюлина торопливой походкой спешила на работу, когда перед ней выросла фигура в черном облегающем костюме. Казалось, девушка с красными волосами возникла буквально из неоткуда, так стремительно она появилась на парковке.

Не успела Марина и слова сказать, как незнакомка подняла руки перед собой, прикоснувшись к растрепанным волосам уборщицы из банка. Мария Чистюлина неукоснительно выполнила все, что сказала незнакомка с красными волосами. Она достала телефон, позвонила менеджеру и отпросилась с работы. Офелия проводила довольным взглядом уборщицу, вернувшуюся на остановку и севшую на автобус.

Шаг второй. Пройти незамеченной мимо сурового охранника. Второй и третий этаж банка был только для персонала, попасть туда можно было только по пропуску. Спорить с охранником у Офелии не было никакого желания. Она поступила так, как бы поступила офицер звездного флота, если бы решила проникнуть туда куда вход закрыт. Офелия просто накинула на голову капюшон и активировала в костюме режим невидимки. Оставаясь невидимой, Офелия без труда проникла в банк и стала ждать.

***

В это же самое время, на другом конце города, на пороге квартиры номер тринадцать появился гость, державший в руках огромный букет роз. Настойчивый стук в дверь, звонок давно не работал, оторвал хозяйку квартиры от изучения надписи на упаковке. Минутой ранее, Алина Снегирева наложила на лицо маску с эффектом глубокого очищения и увлажнения, и меньше всего хотела появляться в таком виде перед соседями.

Катерина всегда открывала дверь ключом, и стучать в дверь так громко мог только сосед. Каждую пятницу Гена Мухин приходил занять до зарплаты, получал отказ и возвращался ровно неделю спустя. Сегодня, как раз был конец рабочей недели, сосед был удивительно пунктуален. Алина выдержала ровно минуту, после чего сорвалась, схватив по дороге к двери швабру.

— Я тебе что банкомат, — выпалила Алина,

Она резко открыла дверь, размахивая шваброй. Алина с размаху огрела нежданного гостя шваброй, притом дважды. Затем заметила роскошный букет, выронила швабру и тихо пискнула.

— Ой!

Меньше всего Алина ожидала увидеть на пороге своего спасителя, еще и с цветами, которые никак не пострадали. Впрочем, как и стоявший на пороге советник, невозмутимо смахнувший пыль со смокинга.

— Я могу увидеть Екатерину Снегиреву, — громко зазвучал железный голос советника.

Советник Росс не узнал в девушке на пороге старую знакомую, маска на лице и полотенце на голове изменили её до неузнаваемости. Алина от такого заявления сначала впала в ступор, а потом разозлилась и снова схватила швабру.

— Нет ее дома, — на одном дыхании выпалила она.

С этими словами Алина оттолкнула советника и громко хлопнула дверью. За дверью раздался сдавленный всхлип, который сразу же стих. Слезы на щеке еще не высохли, как снова раздался стук в дверь, неуверенный, немного робкий. Умная линза в правом глазу советника прокрутила запись встречи на пороге, подсказав имя незнакомки со шваброй.

— Это вам, — как только дверь открылась, советник вручил Алине огромный букет цветов, заставив её теряться в догадках.

— Артур Александрович вы простите меня за швабру, — Алина расплылась в своей самой яркой улыбке.

Катя все уши прожужжала о случае на работе, случившемся с ней в лифте, несколько дней назад. Мужчина на пороге идеально подходил под описание, именно так по мнению сестры и должен был выглядеть финансовый консультант солидного банка. Какое-то время Алина колебалась, затем любопытство взяло верх и она рывком затащила советника в квартиру.

— Вы пока посидите на кухне, я вернусь через минуточку.

Не успел советник и слова сказать, как Алина исчезла в спальне. Десять минут спустя из комнаты вышла совсем уже другая женщина — уверенная и сногсшибательная. Алине не терпелось узнать, как ее сестре достался такой крутой мужчина. Она буквально расцвела, когда советник сказал, что они не пара и вообще незнакомы.

— Милан Росс, — Советник торопливо представился и сообщил, что хотел бы обсудить с Катей решение одного очень деликатного вопроса.

Заверив Алину, что тематика обсуждаемого вопроса носит исключительно характер деловой беседы, советник расплылся в почти нежной улыбке. На секунду Алина выпала из реальности, пытаясь понять, с каких это пор к ее старшей сестре за советом обращаются инвестиционные банкиры с многомиллионным состоянием.

Это заявление поставило Алину в тупик, но она была из тех, кто решает проблемы по мере возникновения. Она сразу об этом забыла. Куда больше её волновало другое. Как очаровать сногсшибательного мужчину, с трудом сидевшего на крохотном табурете, от волнения не находившего себе места. На столе, словно по волшебству, появилась бутылка с вином и бокалы. Отдав мужчине право открыть вино, Алина захлопотала вокруг плиты.

С одной стороны советнику хотелось как можно быстрее закончить с делами, он и так позволил себе задержаться на этой планете непозволительно долго. С другой стороны советник испытывал доселе неизвестное чувство — умиротворение. Ничего подобного Милан Росс раньше никогда не испытывал. И дело было совсем не в бокале вина, дело было в юной прелестнице в фартуке, с самым невозмутимым видом колдовавшей у плиты и гремевшей тарелками.

Пытаясь отвлечься от точеной фигуры и манящих округлостей, советник, как бы невзначай, бросил долгий взгляд на часы на запястье. Устройство для измерения времени выглядело архаично, сдержанно, но в то же время стильно. Советник какое-то время задумчиво наблюдал за бегом секундной стрелки, после чего тряхнул головой, стараясь выбросить лишние мысли.

— Ваша сестра непунктуальна, просто на редкость, — в голосе советника прорезалось легкое раздражение.

Алина пропустила замечание мимо ушей. Тем не менее она торопливо взяла в руки телефон и привычным движением набрала номер. В ответ были только гудки.

— Так какое вы сказали у вас дело к моей сестре? — спросила в лоб Алина.

Отчаянно пытаясь скрыть тревогу, она стала усердно вытирать полотенцем и без того чистую тарелку. Невразумительный ответ советника ее совершенно не удовлетворил, вызвав только новый шквал вопросов. Советник сначала протестовал, но затем сдался под напором моей сестры.

— Все сложно, — жалкая попытка советника вызвала у Алины бурю эмоций.

Она уперла кулаки в бока и решительно заявила:

— Если я блондинка это не значит, что я дура.

Вопреки ожиданиям, Алина не упала в обморок, услышав, что ее старшая сестра должна будет изображать из себя какое-то время пропавшую принцессу с другой планеты. И вообще не выказывала ни малейшего волнения и не делала попыток вызвать санитаров. Придя в себя, Алина совершенно буднично спросила:

— И где доказательства?

Мысль о том, что она находится в одной комнате с каким-то психом, несущим полный бред, почему-то в её светлую голову не пришла. Какие еще доказательства? Телефон в руки и ходу. И больше уверенности в голосе, мол я тут всего на минутку к соседке за спичками.

Советник попросил Алину протянуть руку. Какое-то время Алина с восторгом любовалась широким золотым браслетом, украсившим ее запястье. Алина не успела его как следует разглядеть, как её окутали обручи света и она исчезла из кухни.