Глава 7

 — Что значит «вероятница»? — я не поняла, что значит: «Эвианна была вероятницей».

Мы сидели с Фритис в гостиной, и она подробно отвечала на мои вопросы, тщательно проговаривая звуки, а я внимательно слушала и следила за её артикуляцией, периодически пытаясь беззвучно повторить. Но вот когда я спросила, какими магическими способностями обладала Эвианна, последовал странный ответ. Я даже подумала, что нельзя делать два дела сразу, а то ни в одном успеха не добьёшься.

— Ты могла влиять на поля вероятности, то есть на удачу или неудачу.

— Оно и заметно. Вон как мне повезло… — бездушно сказал ретранслятор, и от этого ответ прозвучал ещё саркастичнее.

Фритис задорно рассмеялась.

— Ну тут ты была бессильна. Против выгорания удача или неудача не помогут. К тому же у тебя было всего пять бликов. До полной силы предстояло ещё сиять и сиять.

Момент с этими самыми бликами пока оставался неясен. Я никак не могла уяснить, что же это вообще такое.

— А как они во мне проявились, эти блики? — решила я зайти с самого начала.

— Так в одно прекрасное утро зажглись сияющие знаки вокруг пупка — ты верещала так, что соседи сбежались. А потом нас пригласили в Верхний город, там и определили твою способность.

Вон оно что… Значит, те звёздочки — не тату, а индикаторы магии. Теперь они просто чёрные, что, наверное, и символизирует магическое выгорание.

Бергамот вышел из кухни, где до этого самозабвенно грыз кость, и принялся так же самозабвенно точить когти о диван.

— Нельзя, Мот, — возмутилась я совершенно ровным голосом и отцепила его лапы от спинки, — гулять пойдёшь? — Иллюзорник бодро закивал, и я уточнила у Фритис:  — Каким образом мы его выгуливали?

— Выпускали просто. Ошейник не даст тварюшке сбежать и навредить кому-то тоже не позволит.

Я поднялась и открыла дверь, ведущую из гостиной на маленький, заросший кустами и травой задний двор. А питомцу других намёков и не требовалось, он пулей вылетел из дома и скрылся в зарослях. Я вернулась к беседе.

— А какие ещё бывают способности у сияющих? — решила прощупать почву с другой стороны.

Как-то я себе магию не так представляла. Я основывалась на наших книгах и фильмах, поэтому думала, что бывают всякие ведьмы, некроманты, целители, стихийники, колдуны с волшебными палочками на крайний случай. А тут какая-то сомнительная способность влиять на вероятности и всё.

— О! Их великое множество, и постоянно появляются новые...

— Что же это за магия такая? И как свежие сияющие учатся ею управлять, раз постоянно что-то новое появляется?

— Магия? Нет, это не магия. Магия в нашей империи есть только у Сиятельных лордов, а сияющие созданы лишь для того, чтобы делиться с ними своими способностями. Усиливать Сиятельных, так сказать. Это я говорю про сияющих женщин. Сияющие мужчины всегда лекари, артефакторы или архивариусы.

Я похлопала ресницами. Это что за гендерная несправедливость?

— То есть сияющие женщины не могут повелевать огнём или оживлять мертвецов?

— Сами точно нет. А подарить такую способность своему Сиятельному, может, и могут — откуда мне знать? Говорю же, кого там, в Верхнем городе, только нет. Например, ты рассказывала, что с тобой в сокровищнице Андора жили: собирательница, стирательница, поисковик, взрывательница...

— Стоп, стоп, стоп! Ты мне не помогаешь, — прервала я хлынувший поток информации. — Давай-ка расскажи мне про сокровищницу. Это что?

— Уф-ф, хорошо… — тяжко вздохнула Фритис, видимо, я её уже достала. — Сокровища — женщины Сиятельных, а сокровищница — дворец, где они живут. Сиятельные бьются над добычей сияющих драгоценностей в свою сокровищницу, как одержимые.

Гарем. Как есть гарем.

— Зачем они их собирают? — в принципе, я уже догадалась, но лучше пусть Фритис подтвердит.

— Потому что они могут перенимать способность своей сияющей. И чем больше сияющих собрано в сокровищнице, тем Сиятельный могущественнее. Какие у кого живут сокровища, никто точно не знает, но то, что ты до выгорания была ценным, хоть и не полностью вошедшим в силу сокровищем — это факт.

Фу-х. С ума сойти! Ладно, потом книжки умные поищу и разберусь до конца, каким образом эти лорды получают способности. Через секс? Вероятно. Но спрашивать  Фритис я не решилась. К тому же сейчас пора отвлечься от открытий, а то мозг вскипит. Я перевела разговор на более лёгкую тему.

— Фрит, а скажи, почему люди ездят в каретах, а Сиятельные на какой-то странной, быстрой штуке, которой можно управлять самому? Я видела такую машину в Верхнем городе.

— А, так то не машина! Это ж, небось, мрачный метаморф был. Это разновидность тварей такая. Сиятельные в кого их только не обращают! — живо подхватила интересный разговор Фритис. — Как-то раз Сиятельный янтарь Идрис вообще по небу на страшном огромном чудовище летал.

Ясно, это у викинга был не мотоцикл.

— А вот я ещё видела, как дама разговаривала с кем-то по прямоугольной коробочке, это что?

— А это мрачные сообщатели, — мечтательно закатила глаза служанка. — Везёт им там, в Верхнем! Все современные блага есть! А вот в Нижнем таких нет. У нас тут все по старинке, через почтовый артефакт послания приходят, — она кивнула на стоявшую на камине деревянную шкатулку, — кстати, у тебя там пять писем.

— Потом почитаем, — отмахнулась я. — А вот та коробочка для новостей, что мы купили, она что делает?

— Это просто оплата нашего информативного артефакта. Кстати, давай посмотрим, что в Нижнем нового? — внесла дельное предложение она.

— Давай, — охотно согласилась я, и Фритис пошла за купленной коробкой.

Я села удобнее на диване и приготовилась удивляться.

Фритис подошла к камину и с шумом отодвинула картину в сторону — та отъехала, оказавшись крышкой волшебного агрегата.

— Дорогущий! — с любовью и благоговением погладила служанка матовое стекло с кнопками на позолоченной боковой панели. — Госпожа Анника на гробовые господина Лали купила, когда скряга преставился наконец. Пусть Светило примет к себе его душу! — быстро добавила она и провела ладонью у себя над головой. — Он под матрасом целую кучу лучей прятал, — сообщила она, зачем-то оглядевшись.

Вот так и стала известна судьба главы семейства, а заодно и объяснился диссонанс между картиной и остальной обстановкой дома.

— Ты мне рассказывай заодно, Фрит, как эта штука работает, чтобы я могла без тебя включить, — попросила я служанку.

— Да ничего сложного тут нет. Вставляем оплаченное плато в ячейку, — она всунула коробочку в щель, а я мгновенно вспомнила видеомагнитофон с кассетой, уж очень похож был процесс. А потом Фритис нажала большую кнопку, и экран замерцал. — Готово! Какой канал будем смотреть? Есть городской, есть оппозиционный, есть светские сплетни и непроверенные факты, а есть исторический.

— Начнём с городского.

Само собой, начинать лучше с официально одобренных правительством новостей, а потом переходить к остальным и пытаться найти истину где-то по середине.

Фритис выбрала нужный канал и вернулась на диван.

На экране появилась заставка с изображением карты империи Опс, заиграла торжественная музыка, а потом всё пропало, но появился ведущий в строгом тёмном костюме и гладко прилизанными волосами.

— Добрый вечер, жители Нижнего Опса, с вами Басыр Бахид и новости сегодняшнего дня…

Ну что ж, телевидение Эри смело можно назвать телевидением будущего на Земле. Потому что ведущий этот был объёмный без всяких 3Д очков. Вообще, складывалось ощущение, что этот артефакт — окно, а мы в него подглядываем. Правда, окна менялись в зависимости от сюжета репортажа.

Из интересного: борцы за свободы и блага хорошенько мотали нервы местным властям, постоянно устраивая митинги. Они требовали возможность посещать Верхний город в любое время, хотели иметь самые крутые артефакты, тварей мрака и отменить всякие налоги на брак. Представители верхнего города показывали им фигу, а потом долго и красиво объясняли почему.

Был ещё репортаж о визите иностранных послов в Верхний город — цель переговоров я, признаться, не поняла. Спорные территории, кажется, делили. А следующий репортаж рассказывал о недавно открывшейся фабрике по пошиву модной одежды и призывал выбирать наряды только там. Как самые современные, скромные и недорогие... Брр.

Этот выпуск закончился, следом начался следующий. Практически слово в слово повторявший предыдущий.

— И все? Больше тут ничего не будет? — уточнила я, прежде чем разочароваться.

— А что ты ждала?

Я прикусила язык. Может, у них тут нет кино, а новости — единственное развлечение.

— Разнообразия. Переключай на светские сплетни, — скомандовала я.

Уверена, что у оппозиции те же самые новости, только вывернутые на изнанку.

Фритис переключила канал, и на экране появилась новая заставка с изображением группы экстравагантно одетых танцующих людей, а музыка заиграла энергично-танцевальная. Фритис вернулась, и заставку сменила худощавая дама с мундштуком и в смешной шляпке, ну точь-в-точь звезда немого кино!

— Привет, дорогие мои! С вами я, несравненная Эли Томно и самые пикантные новости Опса! — сказала дама заговорщическим тоном, и картинка перенеслась к внушительному зданию с колоннами — оказывается, тут и такие есть.

Я села поудобнее, а Фритис выдохнула с восторгом:

— Светлейший театр!

— Скандал в главном театре империи! — бодрая дама поднималась по ступеням театра, продолжая вещать. — Прямо в середине сезона исчезла всеми любимая звезда Тиль Шолоэ! Мы провели расследование и расспросили её коллег…

Дальше коллеги неведомой мне Тиль строили теории, куда она могла деться. Мне, признаться, это было совсем не интересно, в отличие от Фритки. Я успела сходить в кухню, взять фрукт, похожий на персик, когда ведущая новостей решила подвести итог:

— ….Так что же получается, дамы и господа? — сделала она большие глаза. — Сиятельные лорды скрываются среди нас под масками обычных людей и развлекаются подобно простым смертным? Мой ответ — да! Мы с вами, дорогие мои, можем встретить детей Светила в любой момент и в зависимости от того, как проживаем свою жизнь, получить от них или наказание, или поощрение!..

— Бред какой-то, переключай на новости оппозиции, Фрит, — велела я, потому что вообще не поняла, как исчезновение актрисы навело ведущую на небожителей.

Мне пока сложно было разобраться во всех хитросплетениях местной жизни.

Служанка моим решением осталась недовольна, но артефакт переключила.

Ну а оппозиционный канал на заставке имел скульптуру рабочего и колхозницы. Не в смысле как у нас один в один, но идея схожая. К тому же и музыка удивительно напомнила «Вихри враждебные».

Хмурый ведущий в мрачном костюме взглядом показывал зрителям, что он по всем вопросам сразу «против».

— Приветствую неравнодушных и сознательных граждан на нашем канале. Сегодня с вами я, Мартен Горн, и мы обсудим новые законопроекты, внесённые Сиятельными в парламент Нижнего города…

Картинка перенеслась к круглому высокому зданию, на крыше которого развевался флаг.

— Доколе?! — завопила в экран непонятно откуда выскочившая дама с чёрной повязкой на глазу и опущенным правым уголком рта. — Доколе нам терпеть произвол, я вас спрашиваю? Почему потухшие должны покидать Верхний город и становиться сосудами для рождения новых сияющих?..

Ах вон оно что! Стало немного понятнее, почему всех потухших опускают. Чтобы они передавали способность по наследству. Я подобралась, чтобы вникнуть в интересующую меня тему.

— …Мы требуем одинаковых прав с сияющими и все причитающиеся им льготы! Пусть сияющие мужчины пополняют генофонд империи Опс, раз они почти на девяносто процентов защищены от выгорания, а мы, женщины, хотим жить свободно и делать что душе угодно! Мы заслужили, отдав свои блики на благо процветания сынов Светила! — дама была очень эмоциональна и вызвала живой отклик в моей душе.

Ведь из её речи следовало, что меня тоже в ближайшее время будут принуждать рожать потомство.

— Согласен с тобой, сестра! — пожал ей руку ведущий, и я мысленно сделала то же самое. — Хочу сообщить тебе и всем остальным, что наше движение «Равные Права» не сидит без дела. Через пятнадцать дней на центральном стадионе состоится ярмарка достижений. Приглашаем всех, кому есть что показать и предложить жителям Нижнего, занимать павильоны уже сейчас. Наше мероприятие позволит вам, потухшие и блёклые, найти работу и избежать зависимости от подачек правительства Опса, ведь, как известно, деньги решают всё!..

Так, так, так… Я всегда была вне политики и вмешиваться в какую-то там идейную борьбу и сейчас не собиралась, но интуиция вопила, что мне очень надо на эту ярмарку. Меня аж заколотило от азарта.

— Выключай ящик, Фритис. У нас всего пятнадцать дней, чтобы научить меня говорить. Нельзя терять ни минуты, — распорядилась я, и служанка поспешила выполнить приказ.

Пока у меня в голове мелькали неясные образы, но я не сомневалась, что вскоре представлю жителям Нижнего города свое агентство по организации торжеств — это то, что я умею делать. А ещё, мне кажется, я всё же имею какие-то уникальные способности.