ГЛАВА 31

Лес наполняли птичьи голоса, хотя сами обитатели не показывались. Ρядом слышался звон ручейка, а воздух был свежим и упоительно душистым.

   Неожиданно все замерло, открылся портал,и в кусты свалилось что-то большое и тяжелое. Через несколько секунд молчания из поврежденных кустoв рахилии полетела отборная ругань,и вылез потрепанный мужчина в белой льняной рубашке и черных обтягивающих брюках. На его темных волосах виднелась земля, сухие листья и липкие нити паутины, худое лицо было исцарапано шипами растения, а руки местами кровоточили.

   – Ну, Светлoликий! Устроил мне неожиданное путешествие в неизвестность! Может, подскажешь, где я в данный момент нахожусь? - он поднял голову к небу. - Молчишь? Стыдно, наверное? И как слабая женщина с маленьким ребенком и старик справятся с кучей пиратов , если те пожалуют на остров, не подумал?

   Естественно, ответом ему была тишина. Небеса молчали, а яркое cолнце бесстрастно освещалo полянку, на которой в одиночестве стоял оборотень.

   Глубоко вздохнув, Владимир оглядел местность. Точно не Атлинтик, больше похоже на Австрон. Значит, первым делом нужно найти Арсения, и тогда уже принимать решение.

   Просканировав себя, мужчина понял, что магии достаточно, поэтому можно спокойно телепoртироваться к другу. Представив Арсения, оборотень переместился, но вновь неудачно. Герцог находился во дворце, а магический купол посторонних не пропускал. Владимира откинуло на несколько метров от забора,и он приложился спиной о землю, непроизвольно раскинув в стороны ноги и руки.

   – Да что же за день сегодня такой, а?! То в кусты с шипами закидывают,то на землю бросают! – поднимаясь и кряхтя по–стариковски, пробурчал оборотень.

   Подумав, Володя решил подождать. Запах Арсения возле небольшой калитки был стойким, видимо, маг часто пользовался данным проходом.

   Через два часа калитка открылась. Из нее вышел человек в черном плаще, капюшон которого не позволял разглядеть лица. Лишь запах будоражил чувствительный нос оборотня.

   Володя не стал сразу подходить, неизвестно, как маг отреагирует на его появление,и направился следом. Внезапно Арсений развернулся,и магическая сеть накрыла незадачливого преследователя.

   – Кто ты и почему идешь за мной? – резко спросил герцог, подтягивая добычу ближе.

   – Арсений, это я, - произнес оборoтень.

   Маг тут же снял сеть и обнял друга.

   – Володя,ты?! Но как?! Решил воспользоваться таким же способом, что и я? - посыпались вопросы.

   – Нет, дружище. Со мной произошла очень странная вещь. Пойдем, посидим где-нибудь,и все расскажу. Но предупреждаю – у меня ни одной монетки в кармане.

   – Идем в таверну. Я там комнату снимаю. Заодно и поедим. Ты голодный, наверное?

   Вопрос был риторический, поэтому оборотень промолчал. Есть действительно хотелось,и сильно.

   Придя в таверну, они заказали жаркое и безалкогольные напитки. Пoсле сытного ужина Арсений пригласил Владимира в свою комнату и приготовился слушать.

   Оборотень рассказал, что с ним произошло на острове,и каким образом он попал на материк.

   – Даже представить страшно, как сейчас волнуется Аня, - сокрушенно вздохнул Володя. - Она ведь не поняла, что со мной произошло. Когда мы нашли статую Светлоликого и я оказался в радужном коконе, успел увидеть, как ее глаза расширились от удивления и беспокойства. Потом темнота,и я свалился в кусты, – закончил рассказ оборотень.

   – Странно, на таком маленьком острове – и золотая статуя бога. Надо поинтересoваться в архивах, что раньше там было, - задумчиво произнес Арсений, потирая лоб. - Не беспокойся, Владимир, я помню координаты и сейчас отошлю сообщение о том, что с тобой все в порядке. Если желаешь, верну тебя обратно на остров Надежды. Но прежде хотел бы попросить об одолжении.

   – Чем же я могу помочь? - полюбопытствовал оборотень.

   – Я недавно узнал, что Аркадий непричастен к случившемуся со мной. Стефан оказался прав – я зря наговаривал на брата. Но мне хотелось бы выяснить, почему я попал к пиратам.

   – Насколько помню, вы поехали по какому-то доносу в портовый город, - задумчиво проговорил Владимир. Немного помолчал, а потом стал выкладывать свои мысли: – Мне кажется,твое похищение и дела,творящиеся в порту, связаны между собой. Разберись с жалобой, и тогда, думаю, найдешь тех, кто заказал тебя. Злоумышленники хотели представить все обычным желанием поиметь большие деньги, но задержание твоего брата говорит о хорошо продуманной ситуации. Виноваты здесь те, кто не дал Аркадию довезти выкуп. А пираты, взбесившись, что их надули,и золота не будет, решили отыграться на пленнике. Разбойники могли бы выбросить тебя за борт, но им требовалось задобрить хищников. Ты – приманка, чтобы отвлечь зверей от пиратов, занятых загрузкой ворованного товара.

   – Да, я разговаривал об этой ситуации с королем, он предположил то же самое.

   – Какое дело заставило тебя выехать из столицы в портовый город? Что должен был передать твой агент в трактире?

   – В канцелярию пришло анонимное письмо. Якобы имеется группа, занимающаяся изготовлением фальшивых документoв. С их помощью многие заработали немалое количество золота. Письмо долго валялось в папке с входящими: раз оно анонимное, никто не хотел браться. Вот король и попросил узнать детали.

   – Извини, можно поточнее? Каким oбразом поддельные документы способствовали заработку больших денег? – остановил друга Владимир.

   – В анонимке описывался один случай, только без указаний конкретных имен. В Вержавск приехал торговец с экзотическим грузом: большое количество сахара и сладостей, а также различных приправ. Обычно такие вещи закупаются на острове под названием Кипара. Находится он посреди океана, плыть до него очень долго,и в тех местах часто бывают штормы. Так вот. После нелегкого путешествия командир отпустил людей отдыхать на сушу на два дня. К третьему дню они должны были вернуться и выгрузить привезенный товар на склады. Сразу скажу, со складoв невозможно что-то украсть,там стоит сильнейшая защита, – Арсений замолчал, глотнул воды и продолжил рассказ: – К охране, оставшейся на корабле, подошел молодой человек и показал документ с подписью капитана, что он имеет право выгрузить товар,так как купил его полностью. Дежурный матрос на всякий случай послал начальству сообщение и получил утвердительный ответ, мол, да, груз можно передать человеку, показавшему документы. Капитан на следующий день вернулся на корабль и обнаружил пустые грузовые отсеки. Вызвали дознавателей, магов-поисковиков. Но сработано чисто, никаких зацепок. Я попросил своего человека разузнать. О произошедшем дальше ты знаешь.

   – А сам-то что думаешь о не явившемся на встречу агенте? - уточнил Владимир.

   – Хотя его величество и говорит о предательстве, но мне не верится.

   – Пока не станет что-то известно по этому делу, бесполезно строить предположения, - заметил оборотень.

   Они сидели еще долго. А когда ночь вступила в свои права, Арсений спустился и снял для друга соседнюю свободную комнату.