ГЛАВА 3

Как бы Ждан ни хорохорился перед Каменевым, он прекрасно понимал: если правда вылезет наружу, то достанется и ему. У завистников сразу же возникнет вопрос: с какой стати он подарил часть пахотной земли и поместье верховному судье? Уж точно не проиграл в карты. Лисицын игроком не был и на званых вечерах, где собирался высший свет города, никогда не садился за игровой стол. А додумайся кто копнуть глубже, всплывут все его незаконные махинации. Об этом думать не хотелось.

   Паника нарастала вместе с осознанием безысходности ситуации. Но он не был бы самим собой, если бы в деле с наследством не предусмотрел запасные варианты. И через пару часoв Ждан уже составил вполне рабочий план избавления или приручения графини. Вернее, два.

   Как бы ему ни нравилась холостяцкая жизнь, но иметь внушительную сумму на счете в банке и огромное наследство нравилось больше. Поэтому первым делом он рассчитывал завоевать Анисию. В своем умении обращаться с женщинами Лисицын не сомневался.

   Ну а если все же oна не клюнет на его ухаживания и не пойдет с ним в храм добровольно, Ждан намеревался ее заставить. Только имелась проблема: графиня Лусская не вхожа в высшее общество. На данный момент она – изгой, аристократы при виде нее фыркают и отворачиваются. В таких условиях подстроить ситуацию, порочащую Анисию, просто нереально. Как будто многие из молодых вдов не травили старых супругов ядом! Но все желают казаться благочестивыми дамами.

   «Убийство – крайняя мера», - решил Лисицын, выходя на прогулку. Но решил он так не из-за высоких нравственных принципов, а из-за боязни расплаты.

   Ждан держал путь в одну из таверн города, где обычно околачивался разный сброд. Здесь проводили время за кружкой самво или стаканом вина пираты и разбойники, воры и мошенники, но, как бы это странно ни звучало, здесь же искали работу наемники и маги-воздушники. У воздушников часто открывался дар поисковика, именно такой человек и требовался Лисицыну. Он хотел найти место, где сейчас обитала графиня, и прощупать тех, кто рядом с ней. Это было очень важно для его дальнейших меркантильных планов. Ждан не любил, когда что-то оставалось неясным или непонятным.

   В зале таверны царил полумрак. Практически все столы были заняты. За барной стойкой стоял хозяин заведения – похожий на борова мужчина с редкими сальными волосенками и маленькими проницательными глазками. Он периодически поднимал голову и окидывал наблюдательным взглядом свою вотчину, при этом не переставая меланхолично протирать кружки грязноватым полотенцем.

   Лисицын подошел к трактирщику. Тот резко к нему развернулся, oтчего пухлые щеки колыхнулись, и вопросительно поднял бровь.

   – Уважаемый, мне требуются услуги поисковика, - спокойно произнес Ждан.

   – Второй стол справа, - указал зажатой в кулаке кружкой трактирщик. - В сером камзоле.

   Положив на стойку медяк, который в мгновение ока исчез в кармане хозяина забегаловки, Ждан подошел к столику. Сидящий за ним худoщавый мужчина с заплетенными в косу длинными волосами медленно пил самво, глядя в одну точку. Судя по тому, как он периодически морщился и кривил губы, его обуревали совсем не веселые мысли.

   Лисицын сел напротив и посмотрел в светло-карие глаза. Аура у поисковика была настолько сильная, что даже Ждан, имеющий мизерный дар, ощутил ее давящую мощь.

   «Странно, такой сильный маг, а работает по найму», - озадаченно подумал аферист.

   Маг же не просто изучал неожиданного посетителя, а сканировал уровень его дара. Лисицын поежился от пристального взгляда, но промолчал, ожидая, когда наемник сам начнет разговор.

   – Добрый день, господин. В чем причина вашего интереса к мой скромной персоне? - прервал молчание поисковик.

   – Мне нужна помощь в поиске одной женщины.

   – Ох уж эти женщины! И без них никак, и с ними плохo, - хмыкнул маг. - Ладно, оставим лирику. Что касается работы: необходима личная вещь этoй дамы. Сможете предоставить?

   – А вещь, которую не использовали три года, подойдет?

   – Нежелательно, – покачал головой маг. - Лучше всего – ношеная недавно, иначе мучиться придется долго, - с сомнением произнес он.

   – Я постараюсь, - кивнул Ждан. - Ваша цена?

   – Две тысячи золотых.

   – Что ж так дорого? - удивился Лисицын.

   – Не устраивает – ищите другого, - пожал плечами маг и вновь взялся за кружку.

   – Хорошо, я согласен, - процедил мошенник, недовольно поджав губы. Он-то надеялся провернуть дело самое большее за пятьсот.

   – Значит, завтра встречаемся здесь в то же время. От вас – вещь женщины и половина суммы авансом, – протянул руку поисковик.

   – Я приду, - Ждан пожал руку магу, скрепляя их договоренность.

   Выйдя из таверны, он вздохнул полной грудью, едва не закашлялся от запаха водорослей и свежей рыбы и брезгливо поморщился. А потом медленно побрел к стоянке извозчиков, решая в уме крайне сложную задачу: как найти вещь, принадлежащую графине.

   Внезапно Лисицын вспомнил разговор с судьей и повеселел. Егор Ермолаевич упомянул, что Анисия обещала прийти за документами завтра. Ждан предвкушающе улыбнулся: вот там-тo он и получит требуемое.

***

К столику поисковика бесшумной походкой хищника подошел симпатичный синеглазый мужчина и уселся на место, где недавно сидел Лисицын.

   – Как встреча? - сходу поинтересовался он.

   – Боялся, будет сложнее, - ухмыльнулся маг. – Но все прошло отлично.

   – Ты собираешься показать дом Анисии?

   – Володя, лучше самим подстраивать ситуацию, чем ломать голову насчет их следующих шагов. Так мы будем в курсе планов недругов графини. Попроси ребят, чтобы не оставляли ее без наблюдения на вcтрече с верховным судьей. Жаль, я не в своем королевстве, а то быстро вывел бы этого Лисицына на чистую воду.

   – Арсений, а ты не хочешь ее навестить? Уверен, она очень обрадуется, – Владимир пытливо посмотрел на друга.

   – Нет. Рано, - отказался тот. - Я должен доказать королю, что это моя женщина. Лишь тогда он даст разрешение на брак.

   – Вот даже как… А я думал, ты не стремишься избавиться от статуса холостяка, - рассмеялся оборотень.

   – Я раньше тоже так думал. Но сейчас как никогда хочу, чтобы Анисия была рядом, – мечтательно прищурился Арсений и посерьезнел: – Но нельзя. У нее и без того хватает проблем, незачем навешивать ещё и мои.

   – Дело твое, - не стал дальше развивать тему волк. - Я завтра к своей паре перемещусь, заодно проверю щенят-ихтолов. Кое-как уговорил Аню не брать их с собой, а то мы сразу бы привлекли ненужное внимание.

   – Я пока за ней пригляжу, - Арсений допил самво и поставил кружку на стол. - Затем поменяемся.

   Анисия в это время сидела с отцом в гостиной и играла с Яриком. Она и не догадывалась, что мужчина ее мечты находится в том же городе и тоже мечтает увидеться с ней. В общем-то, Аня уже оставила надежду, что когда-нибудь ещё повстречает Арсения, поэтому старалась не вспоминать о красивом и замечательном во всех отношениях кареглазом маге.