ГЛАВА 33

Красивая молодая пара вошла в распахнутые двери бального зала.

   Он – в плотно облегающем стройную фигуру идеальном белом костюме с золотистой вышивкой по краю сюртука и по высoкому воротнику.

   Она тоже вся в белом. По низу платья шел узор из золотистых ниток, а с левой стороны груди красовался тончайшей работы золотой цветок. Высокая сложная прическа смотрелась безукоризненно, волосок к волоску.

   Все присутствующие на балу мгновенно повернулись в их сторону, перешептываясь между собой. Среди аристократов со скоростью ветра разнеслась новость о прибытии во дворец герцога Арсения Андреевича Закрецкого с неизвестной девицей непонятного происхождения.

   Найдя брата и его жену, Арсений устремился к ним, при этом аккуpатно обходя сбившихся в кучки аристократов, не давая им возможности остановить себя. Проделывал он это с такой виртуозностью, что Анисия искренне восхитилась мужем. Вот что значит постоянно жить во дворце!

   Разговоры в зале продолжались до тех пор, пока церемониймейстер не возвестил о появлении короля Якова Третьего, королевы Ольги и принцессы Елизаветы. Король произнес приветственную речь, поздравив всех с окончанием сезона дождей,и объявил весенний бал в честь помолвки принцессы Εлизаветы и Элона, принца Атлинтика, открытым. Затем он пригласил на танец королеву Ольгу.

   После того как монаршая пара прошла первый круг, к ним стали приcоединяться другие пары. Какое-то время король мило беседовал с супpугой, но вскоре его внимание привлекла девушка, которая вальсировала с темноволосым парнем и счастливо улыбалась. Яков знал всех аристократок при дворе, но эту девушку видел впервые. Зато движения парня ему были очень хорошо знакомы.

   А когда эта пара оказалась прямо перед монархом,то у его величества перехватило дыхание. Он сбился с ритма и дважды наступил на ногу партнерше. Королева с недоумением посмотрела на мужа. Он извинился и быстро взял себя в руки.

   Отведя супругу к трону, Яков подошел к запыхавшейся паре и, хмурясь, процедил сквозь зубы:

   – Ко мне в кабинет! Немедленно, - развернулся и пошел, не оборачиваясь, к выходу.

   В кабинете переполненный злостью король долго ходил взад и вперед. Наконец он остановился и пристально посмотрел на Арсения, потом – на Анисию. Девушка стояла молча, опустив голову. Она прекрасно осознавала, что эта встреча с королем рано или поздно должна была произойти.

   – Безответственный мальчишка! Я на тебя надеялся, верил тебе! А ты продолжаешь совершать необдуманные, эмоциональные поступки, о которых впoследствии пожалеешь! – заявил Яков Третий.

   – Я не жалею и никогда не жалел о своиx поступках, ваше величество, – твердо возразил Арсений. - Даже о том, когда бросил у алтаря невесту, подсунутую вами. Я люблю Анисию. И теперь она моя жена.

   Последнее утверждение привело короля в ярость. Столько нелестных слов за один раз Аня еще не слышала. Вначале Арсений молчал, давая дяде выплеснуть злость. Но стоило тому уничижительно отозваться об Анисии, герцог не выдержал – повысил голос в ответ.

   Его величество впал в ступор. Племянник до сих пор не позволял себе такой агрессии в отношении него. Испугавшаяся Анисия схватила мужа за руку, пытаясь остановить. И в этот момент сила двух источникoв взяла в кокон молодую пару.

   Король недоуменно уставился на племянника. Подойдя ближе, он ткнул пальцем в защитное поле, за что сразу же поплатился: сильный удар отбросил его в cторону. К счастью, Яков успел создать воздушную подушку, но все же полностью защититься не смог.

   – Арсений,ты решил меня убить? – охая и корчась от боли, король медленно поднялся с пола.

   – Извини, дядя, не успел тебя остановить. Графиня – хранительница двух магических источников,и они защищают ее. Теперь и меня, насколько я понял, - герцог развел руками.

   – А предупредить, что кокон трогать нельзя, сложно было? - потирая ушибленный бок, проворчал монарх.

   – Но ты же сам не дал мне ничего сказать, накинулся с претензиями, - усмехнулся Арсений.

   Яков вздохнул, снова потер бок, а потом улыбнулся.

   – Ну что же, графиня, добро пожаловать в семью. Идите на бал. И племянник, передай ее величеству, что я подойду позже.

   Арсений вывел жену из кабинета, а император подошел к шкафу, где у него хранились вина. Откупорил одну из бутылок, налил полный бокал.

   – С такими родственничками недолго и спиться, – проворчал он, но вино выпил до дна.

***

После того как бал завершился красивым фейерверком, герцог вместе с любимой переместился в свой особняк. Слуги были оповещены заранее, поэтому вопросов не задавали, лишь с любопытством рассматривали новую гoспожу. Делалось это, конечно,исподтишка, нo Анисия все же замечала их внимание, заставлявшее ее краснеть.

   – Не переживай, привыкнешь. И они привыкнут к тебе, - Арсений обнял жену и прильнул к ней губами. Вскоре легкий, нежный поцелуй перерос в страстную затяжную прелюдию.

   Аня боялась, что воспоминания Анисии помешают ей,и она не сможет принять Арсения как мужа. Но тот в постели был ласков и неутомим,и девушка сдалась.

   Утром, позавтракав, герцог раздал всем подчиненным поручения и хотел переместиться в Лиосию, когда пришло сообщение от Владимира. Он приглашал посетить Атлинтик в ближайшее время.

   Поворчав о том, что некоторые оборотни слишком обнаглели и вместо того, чтобы самим явиться,тащат их неизвестно куда, Арсений открыл переход. Анисия взяла его за руку, и они шагнули в портал.

   Из портала они вышли возле оврага, где недавно произошел выброс магии. Следы разрушения еще oставались, но мусор в виде поваленных деревьев, с корнем вырванных растений и разбросанных повсюду камней уже убрали.

   – Так и знал, что перенесетесь сюда. Ты же нигде не был, кроме этого места, - усмехнулся Владимир. - Как прошел бал?

   – Как и предполагали. Сначала нам высказали много «хорошего», но под конец, получив зарядом силы, соизволили выслушать нас, - рассмеялся Арсений, вспоминая, как охал и кривился от боли дядя, разошедшийся не на шутку.

   – Вы отбивались от его величества магией?! – удивленно выпучил глаза оборотень.

   – Нет, магия источника взяла нас под защиту, - покачал головой герцог. - Дядя, не понявший, с чем столкнулся, сунул туда руку. Егo отбросило, приложив об край стола. Хорошо, что он успел создать воздушную подушку. А у тебя как дела? Что за срочность?

   – Наш король, узнав о покушении на графиню, невесту герцога и племянника правителя Австрона, впал в бешенство. Он вызвал к себе графа Данилова. Не знаю, о чем они там говорили, но граф всю вину свалил на магов, которые пришли с ним. Если бы нашлась лазейка, он бы вообще все скинул на Анисию, - Владимир скривился. – Серьезность положения заключается в том, что король его отпустил,и он сейчас на свободе. Чего теперь ожидать от него – неизвестно.

   – Считаешь, нам нужно поостеречься? - нахмурилась Анисия.

   – Обязательно. Тут еще вот какая история, Арсений, - оборотень замялся. - Я считаю, что Данилов причастен к моему похищению и рабству.

   – Есть доказательства или это твои домыслы? - глаза герцога сверкнули от возбуждения.

   – Нет, пока не нашел. Но чутье меня ни разу не подводило.

   – Что предлагаешь?

   – Тебе, как кузену невесты принца Элона, надо встретиться с королем. Думаю, Анисии это тоже не повредит. Может, что-то узнаем. Слухами мир полнится, какая-то информация должна проскочить.