Глава 28. Ксен

Эль

На полусогнутых лапах, медленно и по-кошачьи грациозно, большой пятнистый хищник подходил ко мне всё ближе.

— Фу! Нельзя! Плохая киса! — срывающимся голосом заявила я этому кошаку.

От страха руки рефлекторно сжались в кулаки.

Судя по озадаченной морде, гепард растерялся. Остановившись в пяти метрах от меня, он уселся на попу и задумчиво склонил голову на бок.

Мгновение — и на месте опасного зверя уже сидел Ксентирен. Абсолютно голый, но ни грамма не смущённый этим фактом. Дабы пощадить мою впечатлительную девичью психику, он быстро развернулся ко мне полубоком.

— Почему плохая? — своим грубовато-сексуальным голосом спросил он.

— Ксен… — выдохнула я с огромным облегчением. — Нельзя же так людей пугать!

— Людей? — удивлённо вскинул он бровь. — Но ты не человек, а эльфийка.

Вот ведь дотошный тип!

— Это я образно, — развела я руками, отворачиваясь к океану.

— Кто обидел, Эль? — спросил он прямо. — Только не говори, что это твоя обычная пробежка перед обедом. Я вижу, что ты расстроена. Назови имя — и я порву этого смертника на ленточки! — абсолютно серьёзно заявил он.

— Нет-нет, меня никто не обижал, — быстро затрясла я головой. — Я просто… даже не знаю… Нервы сдали, наверное. Слишком многое на меня навалилось в последнее время, — я закусила губу, не зная, как логично объяснить ему своё поведение.

— Ясно, — сдержанно хмыкнул Ксен. Но дальше допытываться не стал, и на том спасибо. — Могу предложить лишь одно, но крайне эффективное лечение. Кошкотерапию. Почешешь за ушками? — подмигнул он мне и, не дожидаясь ответа, тут же снова обратился гепардом.

Я даже рассмотреть это превращение как следует не успела. Просто в-вжух — и очертания человеческого тела подёрнулись дымкой, которая обрела облик животного.

Неторопливо и осторожно, опустив голову, зверь подошёл ко мне и улёгся рядом, уткнувшись носом в мой живот. Я тихо офигевала от происходящего, но всё же запустила руки в его изумительно мягкий мех на шее. Это было сложно: с наслаждением поглаживать большого кошака, и в то же время помнить, что я тискаю шикарного мужика в пушистой шубе.

К тому моменту, как я добралась до чувствительного места за ушками, гепард уже довольно тарахтел и поуркивал похлеще Фуксика. Не в силах сдержать эмоции, он принялся тереться об меня головой, то и дело порываясь лизнуть руку или щёку.

— Ксен! — не выдержав, рассмеялась я, когда он в порыве очередного любвеобильного приступа едва не опрокинул меня на песок.

Кошак с упоением лизнул меня в подбородок, и через секунду уже мужские губы накрыли мой рот в ласковом, горячем поцелуе.

Это было так неожиданно, бесцеремонно и в то же время приятно, что мозг отключился. Все мысли словно порывом ветра вышибло из головы, дыхание перехватило, а сердце забилось как бешеное.

— Прости, я немного увлёкся, — тяжело выдохнул Ксен, с неохотой отстраняясь от меня. — Не сердишься? — улыбнулся он настолько обезоруживающе, что моё сердце пропустило удар.

Чтобы не опускать взгляд ниже его пояса, приходилось прикладывать титанические усилия.

— Нет, — тихо ответила я, чувствуя, как меня бросает в жар от смущения.

— Эль! — вдруг потрясённо воскликнул оборотень, уставившись на мою шею. Сдвинув волосы назад, он провёл пальцами по коже в районе сонной артерии. — Кто это сделал?

— Ты о чём? — удивлённо вскинула я бровь.

— У тебя синяки на горле! Продолговатые, как от пальцев. Кто тебя душил? Джей? Энжи? Вампир? Кто? — глаза оборотня полыхнули яростным огнём, а ноздри затрепетали от едва сдерживаемого гнева. — Ничего не бойся, малышка, просто назови его имя!

Я растерянно прикусила губу, не зная, что на это ответить.

— Всё нормально, это просто случайность, — очень честными глазами посмотрела я на Ксена, но вышло как-то не слишком убедительно. Надо признать, что партизан из меня никудышный.

Продолжить этот щекотливый диалог мне уже не дали: через мгновение я была сметена ураганом со змеиным хвостом.

— Эль, девочка моя родная, как же ты нас напугала! — судорожно выдохнул наг.

Пока Джей, подхватив меня на руки, судорожно зацеловывал моё лицо, к нам, словно ангел, подлетел Энжи. Едва приземлившись на ноги, ирлинг тоже бросился ко мне.

— Это ваших рук дело? — мрачный Ксен махнул рукой на мою шею.

— Что? Как? Кто посмел? — прорычал Джей, увидев мои синяки, а Энжи в тихой ярости сжал кулаки и угрожающе тряхнул крыльями, метая молнии глазами в ожидании моего ответа.

— Не волнуйтесь, всё хорошо! Это просто досадное недоразумение. Пока вы сооружали кровать в каморке, мне захотелось поправить подушку у Дэнторана. А он очнулся и решил, что я хочу его убить. Он легко мог свернуть мне шею, но не сделал этого. Фуксик укусил его и вырубил одним ударом, — изложила я краткую версию событий.

— Я всегда знал, что этот зверь тебе пригодится! — воскликнул Джей, прижимая меня к себе ещё сильнее. — Но почему ты не крикнула, не позвала нас? Зачем убежала?

— Паника, — пожала я плечами.

— А мы доделали кровать, вышли из чулана, и увидели окровавленного Дэнторана, который был по-прежнему в отключке, но с прокушенной рукой. А тебя и след простыл. Ты не представляешь, как сильно мы за тебя испугались! — покачал головой Энжи. — Решили, что ты убежала к озеру, рванули туда, но не нашли тебя там. А потом я с высоты птичьего полёта разглядел Фуксика, который резво скакал в сторону океана. Стало ясно, что он побежал за тобой, и мы направились за ним.

Из-за ближайших кустов вынырнула разноцветная пушистая мордашка, и тут же юркнула назад, в заросли.

— Когда наш кудрявый очнётся, я сам его придушу по-тихому, — мрачно заявил оборотень. — Будет знать, как на женщин руки поднимать.

— Позволь нам самим с ним разобраться, Ксен, — возразил ему Джей. — Поверь: принцу мало не покажется.

Ничего не ответив, Ксен бросил на меня задумчивый взгляд, обернулся в гепарда и быстро скрылся из виду.