Глава 30. Селеста

Эль

— Остров, на котором мы сейчас находимся, является легендарным, — приступил к объяснениям Сет. — Его нет ни на одной карте, и он произвольно дрейфует не только в Великом океане нашего мира, но и в подпространстве, то и дело переходя грань между мирами.

— Ты скоро это заметишь: иногда дневное светило будет менять свой цвет, небо тоже, — вставил реплику Энжи, принимаясь наполнять мою тарелку едой.

— Остров был создан с помощью магии и буквально пропитан ею, — продолжил капитан. — Написано множество стихов, сказок и женских романов о том, как разные герои — мужчины, женщины, дети, и даже сказочные животные — попадают сюда и обретают то, о чём мечтали долгие годы. Об этом ставят спектакли, снимают фильмы, пишут научные работы. Остров Селесты — это такое место, о котором знают все, от мала до велика, и многие мечтают сюда попасть. Оно не менее популярно, чем небесный мир Ангардиум или долина Храбрости. Так что, в какой-то степени нам с вами повезло, что мы оказались здесь.

— А в чём подвох? — насторожилась я.

— Отсюда мало кто возвращался, даже в сказках, — помрачнел капитан.

— А кто такая Селеста? — меня распирало от любопытства.

— В давние времена так звали любовницу короля Рангерона — красивую, добрую, скромную девушку из простой семьи. Долгие годы они жили во дворце душа в душу. Но однажды королевство оказалось на пороге войны, и единственное, что могло предотвратить кровопролитие — это династический брак. Ради блага своего народа Рангерону пришлось пожертвовать личным счастьем и жениться на Вивьен — королеве соседней страны, которую за глаза называли железной дамой. Рангерон понимал, что жена не станет терпеть его фаворитку, и может даже её убить. Он отказался от Селесты, а, чтобы подсластить их разрыв — подарил ей сильнейший магический артефакт: камень, исполняющий желания. Девушка могла пожелать что угодно: деньги, власть, богатство, хорошего мужа, здоровых детей. Всё, кроме одного: быть со своим королём, — глубокий баритон Сета ласкал мой слух, и я смотрела на капитана как зачарованная.

— Значит, она могла получить всё, за исключением того, что ей было действительно нужно, — удивлённо отметила я.

— Верно, Кириэль. Вы позволите обращаться к вам на ты? — заметно напрягся он в ожидании моего ответа.

— Конечно, капитан, — улыбнулась я.

— Донован, — поправил он меня. — Или Сет. Как тебе будет удобней. Друзья называют меня и так, и этак.

— Хорошо… Сет, — кивнула я.

Джей нервно заёрзал на табуретке, а капитан продолжил свой рассказ:

— Вместо богатства, славы и удачного замужества Селеста пожелала оказаться в красивом, тихом, уединённом месте, где бы её никто не нашёл. Так посреди океана возник зелёный остров с одинокой девушкой, живущей на нём. Благодаря Селесте тут всегда хорошая погода, дожди умеренные, есть озеро с пресной водой, пальмы с вкусными фруктами, сытные овощи и обилие морепродуктов. То ли рай, то ли ловушка, из которой нет выхода. Селеста провела тут всю оставшуюся жизнь, и умерла тихо и спокойно, во сне. Это случилось десять тысяч лет назад. С тех пор остров живёт своей жизнью, и попасть на него можно только случайно. А пытались многие: ведь, согласно легенде, артефакт, исполняющий желания, так и остался где-то здесь.

— А король? Что стало с ним? — спросила я.

— Через год после свадьбы он развёлся с женой, не выдержав её скверного характера и не в силах унять тоску по Селесте. А после того, как Рангерон выиграл войну, он до конца своих дней пытался найти свою возлюбленную. Сильнейшие маги планеты, мощнейшие артефакты, последние научные достижения — он задействовал все возможные и невозможные способы, но всё было напрасно. Он потерял свою любовь навсегда.

— Как печально… — расстроилась я.

— Это лишь одна из версий, — быстро заверил меня оптимистичный Лин. Завершив ответственную миссию по исцелению раненных, оба эльфа — Лин и Тарден — пришли на кухню и уселись за стол рядом с Рафниэлем. Дэнторан снова был в отключке, а где сейчас носило Шелти, Ксена и Эртена — было непонятно. — Есть и другие теории. Например, одна из легенд гласит, что на самом деле Рангерон передал трон младшему брату, построил корабль и отправился в одиночное плавание. А, когда он уже потерял надежду, перед ним на горизонте появился остров, тот самый, с Селестой на берегу. И они прожили здесь много счастливых лет, уйдя в иной мир в один день.

— А ещё есть сказания о том, что король мог общаться с Селестой все эти годы разлуки, но только во сне, — добавил Энжи, и перед мысленным взором тут же пронёсся образ Алекса, его серые с золотистыми крапинками глаза, смотрящие на меня с любовью, и тихое: «Я найду тебя, Эль. Я уже близко…»

— Охотно верю… — вздохнула я.