Глава 85. Сайлинтар
Эль
Дэн уверенно вёл нас по коридору, но по напряжённой спине и походке, изменившейся так, словно его мышцы одеревенели, было заметно, что он сильно нервничает.
— Лин, Раф, Тарден, ваша магия всё такая же сильная, как и на острове? — остановился принц у лестницы в конце коридора.
Эльфы перекинулись взглядами, и Лин взмахнул рукой, создавая в воздухе перед нами огненную розу изумительной красоты. Тарден шевельнул пальцами — и лепестки окрасились в алый цвет, а листья и стебель — в зелёный. Раф провёл рукой над этим совершенством — и оно из эфемерно-огненного превратилось в настоящее растение.
— Это тебе, родная, — Лин с очаровательной улыбкой вручил мне цветок.
— Спасибо, ребята! — восторженно выдохнула я, окидывая их благодарным взглядом.
— Ещё вопросы есть? — приподнял бровь Тарден.
Вопросов не было.
— Отлично, — кивнул Дэн. — Когда увидим Сайлинтара — создайте иллюзию, что мы с ним тихо-мирно беседуем. И будем действовать по обстоятельствам.
Наша компания спустилась на два пролёта вниз по широкой белой лестнице с резными перилами, и Дэн подвёл нас к большим, богато украшенным позолотой дверям, возле которых стояли восемь гвардейцев-ирлингов.
Парни напряглись в предвкушении битвы, но прорываться с боем не пришлось.
— Ваше высочество, — склонились перед Дэном солдаты, красиво тряхнув крыльями, и тут же почтительно расступились, позволяя пройти.
Внутри тоже оказалась охрана — около двадцати стражников, из них треть была ирлингами, треть — эльфами, остальные, судя по то и дело вспыхивающим огонькам в глазах, были оборотнями.
Тронный зал был настолько великолепен, что я едва сдержала восторженное «Вау!». Огромное помещение, стены которого искрились разноцветными огоньками из-за покрывающих их кристаллов, большие окна с изящными наличниками, сверкающий пол, позолоченный потолок. Одна из стен — самая дальняя, перед которой был установлен величественный трон, была задрапирована панно из малинового бархата, расшитого серебром.
А на троне восседал гордый король с белоснежными крыльями. Один его вид вызывал невольное уважение и благоговейный трепет. Если бы я не знала, какая тварь скрывается за этим красивым фасадом, — была бы впечатлена. Светлые кудрявые волосы, благородная бородка, яркие голубые глаза, прямой нос, приятные черты лица — я смотрела на него и видела, каким станет Дэн через много лет. Его облик был мне очень приятен, за исключением надменного взгляда, которым он одаривал своё окружение.
Подойдя к нему вплотную, мы встали полукругом, не оставляя ни единого шанса сбежать.
Увидев нашу процессию, он лишь слегка удивился. Скользнул равнодушным взглядом по Дэну, потом по Ксену, эльфам и Эртену. Узнав Энжи, он вдруг напрягся, а разглядев меня — подскочил на троне, как ошпаренный.
— Стража! — завопил Сайлинтар, брызгая слюной и тыкая в нашу сторону пальцем с пылом истинного революционера. — Схватить их, живо! Я сказал живо! — заорал он ещё громче, поскольку на первый пламенный приказ так никто и не отреагировал.
— Иллюзия, — снисходительно заявил ему Тарден.
— И полог тишины, — добавил Раф.
— Ты не имеешь права, ты не можешь! Это мой трон! Это я здесь король! — дико вращая глазами, Сайлинтар вцепился в монаршее кресло так, что аж костяшки побелели. — Ты же умер! Ты погиб! Я же тебя… — осёкся он.
— Заказал в «Фениксе», — усмехнувшись, продолжил фразу Дэн. — А эти ребята ошибок не допускают, так? — подошёл он вплотную к дяде, а тот кинул затравленный взгляд на меня, словно считая самым опасным существом из всех присутствующих. — Мой отец был благородным, честным и справедливым человеком, — с горечью отметил принц. — Жаль, что его брат-близнец — мой родной дядя — его полная противоположность. Кроме внешности, у вас нет ничего общего.
— К его смерти я непричастен! — огрызнулся Сайлинтар.
— Он лжёт, — неожиданно подал голос капитан. — Он отравил твоего отца, Дэн. Настойка из ростуольского соцветия.
— Не докажешь! — взвился пожилой ирлинг.
— А мне и не надо ничего доказывать, — холод в голосе принца был таким осязаемым, что пробрало даже меня. Активировав боевой лазер, Дэн приставил смертоносный луч к шее врага.
Лоб Сайлинтара покрылся испариной, и он обтёрся дрожащей рукой.
— Мы похоронили твоего отца вчера, со всеми почестями, — уже тихо и примирительно заговорил Сайлинтар. — И рядом с ним похоронили тебя, пустой гроб. Твой аэролёт потерпел крушение, выживших не обнаружили, и все понимали, что твоё тело уже не найти в океане для погребения по всем правилам.
— Он снова лжёт, — покачал головой Сет. Его проснувшийся дар телепатии оказался как нельзя кстати. Спасибо Селесте.
— Да кто ты вообще такой?! — не сдержавшись, прорычал Сайлинтар, но быстро опомнился и заткнулся, испепеляя нас взглядом.
— Твоя совесть, — криво усмехнулся Сет и повернулся к принцу: — Он тянет время, Дэн. Где-то в той стене, — он махнул налево, — есть потайной вход, откуда должен скоро появиться твой двойник со своей охраной. Он заменил тебя двойником, поэтому стражники не удивились, увидев тебя. А сам он понял, что ты настоящий, лишь когда узнал Кириэль.
— Вы с ним знакомы? — удивлённо спросил меня Дэн.
— Нет, — честно ответила я. Я бы такого колоритного типа запомнила.
— Он видел Эль на фотографии, читал её дело. У него в «Фениксе» есть знакомый, который раздобыл для него досье на телохранителя, приставленного к Дэну. Хотел нейтрализовать, чтобы было легче добраться до племянника. Он скинул этот файл начальнику охраны Дэнторана с пометкой, что эта девушка — киллер из «Феникса», — объяснил Сет.
— А имя этого знакомого случайно не Хафтар? — насторожилась я.
— Нет, — ответил капитан. — Мерниэль.
— Такого не знаю, — пожала я плечами.
— Вон из моей головы! — неожиданно побагровел Сайлинтар, и тут же взвизгнул, коснувшись лазерного луча. В воздухе запахло палёным.
— Это ты вместо Дэна ответил на моё письмо? — сурово спросил его Энжи.
— Да, — злобно процедил он сквозь зубы.
— Ох ты ж бездна… — неожиданно опешил Сет. — Энжи, это он нанял одного из магов, чтобы тот сделал твоей матери магическое внушение — отправить сына в рабство. То, что твой отец проигрался в казино, было лишь предлогом, тебя бы отправили на невольничий рынок в любом случае. Сайлинтару надо было избавиться от тебя, чтобы Дэнторан лишился твоей поддержки.
— Ну ты и тварь, — Дэн уже едва сдерживал себя, чтобы не перерезать этому гаду горло.
— Как ты занял трон? Отвечай! — резко потребовал Джей, словно проводил допрос с пристрастием.
— Я был уверен, что ты мёртв, — с ненавистью посмотрел он на племянника, прекрасно понимая, что юлить и врать уже бесполезно. — Поэтому организовал чудесное спасение «принца Дэнторана». Гвардейцы упорно прочёсывали океан в месте крушения аэролёта, пока не наткнулись на раненого, едва державшегося на воде наследника престола. Двойнику, кстати, ради этого пришлось прострелить ногу. Его срочно доставили во дворец, вылечили, и он торжественно, при всех, отрёкся от трона и передал его мне. Всё законно и официально. Да, я мог бы подождать месяц и тогда взойти на престол. Но мне не нужны слухи, что я убил ради этого принца. А так народ считает, что ты сам сделал меня правителем, и всех всё устраивает.
— Сделал правителем, говоришь, — недобро усмехнулся Дэн. — А сейчас сделаю трупом!
— Послушайте, давайте решим этот вопрос полюбовно, — нервно дыша, заелозил на троне Сайлинтар. — Я выплачу вам всем моральную компенсацию. Большую! Королевскую! Трон не отдам. Не могу. Но я лично прикончу твоего двойника, Свентия, и ты снова займёшь своё почётное место в этом дворце. Деньги, девочки, вино, оргии — будешь делать всё что захочешь! Я даже слова не скажу.
— Но он же твой сын! — потрясённо воскликнул Дэн.
— Всего лишь внебрачный. Новых настругаю, делов-то, — небрежно повёл плечами Сайлинтар.
— Значит, новых настругаешь? — раздался рядом с нами звенящий от ярости голос, как две капли воды похожий на голос Дэна.