Глава 25

Амран

Она смотрела на меня так упрямо, что я не выдержал. Повернулся к Але и в знак утешения, слегка коснулся ее руки, когда она поравнялась со мной.

– Все в порядке, – уверил негромко. – Иди.

Жена кивнула. Ей нужно было это – наверняка не спала ночью, переживала.

Как только шаги в коридоре стихли, я не спеша обошел стол, снял ветровку и занял стул во главе.

– Зачем ты приехал? – спросил, встретившись взглядом с Адамом.

Он хмыкнул. Допил остатки кофе и наводящим тоном констатировал:

– Ты знаешь. Поэтому и встретил с таким трепетом, верно?

– Мне не нужна твоя помощь, Адам, – отрезал я непреклонно.

– А я так не считаю. Да и ты себя не обманывай.

Задержав на мне многозначительный взгляд, младший брат резко поднялся из-за стола, сходил за кейсом, что стоял возле стены и кинул в мою сторону газетой, которую достал из него. Местная газета. В ней была недавняя статья о подрыве машины возле моего офиса. Вот как он узнал.

– Ты не справляешься, Амран. Пора это признать.

Я поджал губы. Свернул газету и сдвинул ее от себя.

– Значит, ты обо всем знаешь.

– Узнать было не сложно. Каждая птица в этом городе до сих пор щебечет, что ты устроил из-за этой девчонкой.

Воздух резко зашел в легкие от приступа гнева. Сжав руку в кулак, я ударил по столу, рывком поднялся и оказался лицом к лицу со своим братом.

– Не девчонка, – грозно отчеканил, – моя жена, Адам. А еще раз посмеешь нелестно выразиться в ее сторону, я тебя по стенке размажу!

Он отважно смотрел мне в глаза, но бросать вызов не посмел.

– Прошу прощения, – процедил нехотя. – Я не хотел оскорбить тебя. Но к ней, брат… Не жди от меня теплого отношения. Если ты все забыл – я нет. И никогда не пойму, что ты выбрал именно ее. Мало того добровольно загнал себя в дьявольскую яму!

Сокрушительную ярость, разом перебило иное чувство. Я понимал брата, но лишь отчасти. Теперь Алина – моя жена. Ее прошлое, с которым она тесно связана, более не имеет значения.

– Я не забыл, – выдавил, усилием воли заставив отступить себя от брата. – Но если я сделал выбор, ты не имеешь права ставить его под сомнение!

Адам упрямо промолчал.

– Давай просто закроем эту тему, – предложил он сухо. – Я постараюсь быть сдержанным, а ты постарайся без предрассудков принять мою помощь.

Я недовольно выдохнул. Потому что понимал, что за помощь он мне предлагает. Адам до сих пор оставался любимчиком в криминальных кругах этого города. Молодым он вертелся там, как рыба в воде и лишь в последние годы начал выбираться, отходить. Я так надеялся… Возможно удар под дых от судьбы, заставил его вернуться к старому и пересмотреть приоритеты.

– И во сколько же обойдется мне эта помощь?

– Прекрати. Тебе же на руку заиметь некоторые связи. О какой цене ты говоришь, когда уже практически на лопатках? Как бы большую цену не пришлось отдать своим упрямством.

– Ты в курсе, что я всегда был против вязаться с криминалом.

– Не время воротить нос, брат, – попытался остепенить меня Адам. – Я уже пробил кое-что про Мерзоева и поверь, чтобы приструнить этого недоноска, тебе понадобиться много ресурсов! Он не из тех, кто воюет по правилам – поверь. Правила все давно уже нарушены. Так что и тебе пора прекращать строить из себя дипломата.

Некоторое время я, молча и напряженно буравил стол. Не хотелось признавать, но ситуация действительно вышла из-под контроля. Сегодня ночью несколько чертей обстреляли ворота моего агентства. Один из охраны ранен и лежит в больнице. Ребята нервничают. Я тоже потерял самообладание. Поехал прямо к особняку Мерзоевых и протаранил им ворота. Если бы не стали автоматами палить в ответ, вытащил бы этого молокососа прямо из койки и заставил лицом вытирать кровь подчиненного, оставшуюся на асфальте!

– Где ты был все это время? – пространно спросил Адама, желая отвлечься от мыслей.

Он уселся на стул, нахмурился.

– В горах отдыхал, – отозвался беспечно.

– Я серьезно.

– И я серьезно. Знаешь, горный воздух помогает привести не только тело, но и душу в порядок.

Наши взгляды встретились. Вроде брат, но порой я вообще не мог понять, где истина, а где он просто грамотно увиливает.

– Так ты в порядке? – спросил я наводящим тоном.

– Считай, что так.

Я вгляделся в лицо Адама, будто мог увидеть то, что он тщательно пытался спрятать. Быть может, он действительно уже был в порядке. Но уж точно не восстановился. Почти год прошел, однако в его глазах до сих пор стояло это разбитое стекло, которое не склеит ни время, ни другая девушка, кого он посчитает взять в невесты.

– Так ладно… Раздели со мной трапезу, потом проспимся и поговорим с тобой, – угрюмо предложил брат. – У нас много дел.

Он небрежно стянул с тарелки намазанную маслом гренку, и вгрызся в нее. А я вдруг задумался, что его отношение к Алине не только связано с ее прошлым. Слишком близка параллель, чтобы появится неприязни. Молодая невеста, скандал, причины для недоверия. В какой-то степени Адам всегда будет вымещать злобу на все, что хоть немного наведет его на сомнения. Но главное, что у меня этих сомнений нет. Так что я не позволю ему даже взглядом кривиться сторону Али.

Аля

С того момента как брат Амрана переступил порог этого дома, настроение в нем безвозвратно изменилось. Кажется, даже солнце на улице потускнело. В душе поселилось безотчетное навязчивое беспокойство, которое встречало меня вот уже который день. Должно быть, потому что теперь я почти регулярно начинала его, просыпаясь в пустой постели.

Отныне Амран приходил поздно и уходил рано. И повсюду с ним находился Адам. Уезжал с ним, возвращался с ним, ел с ним и закрывался в кабинете на долгие часы. Словно тень, которая коварно отгораживала меня от мужа. Хотя вроде бы между нами ничего не изменилось, но побыть наедине с хозяином дома мне удавалось все реже… И меня неизбежно преследовало неуютное чувство, будто мы отдаляемся.

Так странно… Именно этот момент показал мне насколько мы были близки. Насколько тесно проходила наша жизнь! Несмотря на доводы рассудка, страхи и сомнения. Теперь же наступил их черед править. Они обрели силу и начали селить внутри меня панику: что происходит? Почему Адам приехал и почему Амран так холодно встретил его? А самое главное… Я не могла избавиться от мысли, что неожиданный гость начнет влиять на моего мужа. Отворачивать его от меня, настраивать против, нарочно давить на рану, которая будто бы успела зарасти… И отношение Амрана ко мне кардинально изменится.

Вздохнув, я отошла от окна, за которыми все буравила закрытые ворота и направилась к столу, чтобы убрать тарелки. Муж не предупреждал, что приедет на обед и обычно это значило, что можно не накрывать. Но я все равно накрывала. Я вообще стала постоянно искать себе занятие, лишь бы отвлечься от мыслей. А еще считала необходимостью находиться именно дома. Настолько не хотела упустить возможность увидеть Амрана.

Он кое-что рассказал мне о брате в тот же день, но был лаконичен. Возможно из-за усталости, поэтому я не стала допытываться. Оказалось, Адам долгое время не выходил на связь. Год назад произошла неприятная история, из-за которой он попросил всех на время оставить его в покое. Перерыв оказался дольше, чем кто-либо мог подумать. Что за история, конечно же, муж не открыл, но мне сразу подумалось – это что-то личное и любопытство здесь неуместно.

Так же я узнала, что брат младше Амрана на шесть лет. Ему двадцать восемь, и несложным подсчетом я впервые выяснила, что моему мужу тридцать четыре. У нас оказалась ощутимая разница в возрасте. Но это не отпугнуло меня, а лишь вызвало будоражащее любопытство.

Я всегда считала Амрана очень красивым, статным мужчиной. А возраст только придавал ему определенную привлекательность.

Последнее, что муж упомянул – Адам приехал погостить и помочь с делами. Только я напрасно решила, что это освободит хозяина дома. Напротив – сложилось впечатление, что работы у Амрана стало в два раза больше!

Закончив на кухне, я некоторое время бесцельно слонялась по дому, пока в итоге не осела в зале вместе с вышивкой. Включила первый попавшийся канал и приступила к делу. Город был почти завершен. Очень красивый, английской архитектуры – остался небольшой уголок с пиками и облаком. Я планировала подарить вышитую картину Зое. Если конечно ей понравится…

Снова вздох сорвался с губ. Вот бы она почаще бывала здесь. Или ее дочери…

– Очень красиво, – внезапно услышала я бархатный голос прямо возле уха.

Чуть не укололась и резко повернула голову, хотя сразу узнала мужа. Просто от неожиданности – даже не заметила, что телевизор играл так громко. Или это он нарочно тихо подошел?

– Привет!.. – воскликнула я оторопело. Сразу поспешила встать и все отложить – сердце так и забилось птицей. – Я думала вы не приедете?

Задумчиво улыбнувшись, муж обошел софу, на которой я сидела. Приблизившись, накрыл мои плечи теплыми ладонями и слегка притянул меня, чтобы поцеловать в лоб.

– Я заехал ненадолго, – сообщил он, пока я не успела спохватиться. Затем кончиками пальцев провел по моему лицу, пристально вглядываясь в него. – Все хорошо?

– Да, – негромко, но уверенно отозвалась я.

Однако Амран спросил это вовсе не между прочим.

– Племянницы настучали, ты не пошла с ними гулять. И в прошлый раз тоже. Что-то случилось?

Внутри потянуло из-за смятения. Слегка нахмурившись, я неловко отвела взгляд.

– Да нет, я… Просто я хотела сегодня побыть дома. А в прошлый раз была занята. Кажется…

Склонив голову набок, Амран покосился на мою вышивку, что лежала на подлокотнике. В следующую секунду вдруг взял меня за руки и легонько толкнул к софе, на которую настойчиво усадил. Что-то тут же невольно напряглось внутри. Не разжимая ладони, он присел на корточки и заглянул в мои глаза, своей гипнотизирующей синевой.

– Я знаю у тебя много вопросов ко мне, – задумчиво произнес. – Я стал часто пропадать, и появление моего брата наверняка тревожит твою душу. – Муж посмотрел на мои руки и, мягко сжав их, наводящим тоном спросил: – Чего ты боишься, Аля? Скажи мне.

Я растерянно встретила его пристальный взгляд и сделала тихий вдох. Гулкий стук начал разноситься в груди, а изнутри упрямо прорывалось: «Да! Я так боюсь, что скоро все изменится… Что ты больше не захочешь меня беречь! Будешь отдаляться все больше и, в конце концов, сделаешь мне очень больно!»

Но мои губы так и остались безмолвны. Вместо ответа я лишь неоднозначно пожала плечами. А Амран слегка прищурился, опустил взгляд и вдруг сказал:

– Ладно. Тебе действительно стоит отвлечься.

Выпрямившись, он уверенным шагом направился в сторону дверей. В недоумении поднявшись с софы, я проследила как там – на тумбочке у стены – муж взял какую-то синюю папку, которую, видимо, оставил, когда вошел.

– Что это?… – спросила я, когда он приблизился и протянул ее мне.

– Открой.

Неуверенно взяв папку, я осторожно раскрыла ее и рассеянно пробежала взглядом по каким-то документам. Никак не могла определить, что они означают – лишь успела выцепить слово «школа №…», прежде чем услышала:

– Это договор и предварительные тесты, которые тебе нужно пройти перед основным экзаменом в школе, – объявил Амран, приводя меня в ступор. – Для получения аттестата.

Воздух вышибло из легких, и руки, которыми я удерживала папку, тут же задрожали от волнения. Взгляд впился в мужа: как?! Как он узнал?… Неужели Зоя рассказала? А как смог все это устроить?!

Вместе с радостью, перехватывающей дыхание, внутри одновременно зацарапало дикое смятения.

– Амран я… Я хотела рассказать! – тут же поспешила я оправдаться. – Но поговорила с Зоей и решила, что не стоит, ведь я…

– Успокойся, – снисходительно прервал меня Амран. – И не думай – она не выдавала тебя. В любом случае не ты должна была заниматься этим, а я. Не вижу ничего преступного в том, что ты хочешь доучиться. Насколько мне известно, ты была отличницей в школе?

Я с опозданием кивнула, не в силах уйти от мысли, каким же образом тогда он узнал о школе? Может меня кто-то видел из его знакомых?…

– Изучи папку и можешь начать готовиться уже сегодня. Я дам тебе все необходимое для этого. Если вдруг понадобиться – найму репетитора.

Боже, столько эмоций разом переполнило меня! Хотелось смеяться и плакать. Плакать от счастья, в которое я не могла до конца поверить!

– Спасибо… – нелепо сорвалось с губ. – Спасибо!

Поддавшись эмоциям, я спешно, но бережно положила папку на диван, и благодарно прильнула к мужу, обняв его широкую грудь. Ответные объятия не заставили меня ждать и принесли ощущение целительного удовлетворения: покоя, безмерного обнадёживающего чувства.

Все хорошо. Все в порядке между нами. Какой бесценный подарок! Кажется, я в жизни так не ликовала.

Поцеловав меня в макушку, Амран непреклонно отстранился.

– Мне нужно идти, – сказал он, ласково погладив большим пальцем по моей щеке. – Тебе сейчас нелегко, но обещаю, скоро все закончится. А пока… постарайся сосредоточиться на учебе.

– Хорошо, – послушно отозвалась я. – Спасибо тебе!.. Я даже не думала, что получится что-то сделать… Это так важно для меня!

Муж задумчиво улыбнулся.

– Я знаю. И хорошо помню, как ты ночами засиживалась в библиотеке Валида. Теперь ничто тебе не помешает, Алина.

В кармане пиджака вдруг зазвонил телефон. Досада свернулась внутри, когда Амран слегка коснулся моей руки и, приняв вызов, зашагал из зала. Так не хотелось, чтобы он уходил… Даже заныло в груди.