Глава 26

Я понял, что узник точно уловил ход моих мыслей и причину заминки. – Нет, Рудэй, это была не ваша бабушка, а её отец. Но вы помните, правил он совсем недолго. И после сразу на престол взошла она. Красивая была женщина. И весьма мудрая. Жаль, что она довольно рано ушла от нас… Он склонил голову, а я задумался… Бабушка прожила достаточно приличную жизнь, хотя скончалась не в самом преклонном возрасте. Но всё-таки. по земным меркам ей было около восьмидесяти. Сколько же лет этому Шенгу? – Не так много. – Продолжал он, каким-то образом считывая мои мысли, что было не слишком уж и приятно, – если считать по нашему летоисчислению – немногим больше трехсот, около ста земных. Я старик, конечно. Но… видимо, стены тюрьмы действуют на меня так… – Как кольцо на Фродо, – заметила Джас. Ага, Фродо и кольцо! Эту историю я знал. Собственно, она была реальной. Произошла в мире Средиземья. В параллельной вселенной. А тот литератор, который написал книгу… Ну, в какой-то степени он и был тем самым Фродо. Шенг улыбнулся, хотя в глазах его таилась грусть. – Я могу рассказать, как прошел свой путь. Ведь именно это вас интересует? Он начал издалека. Предыстория с обучением вождения золотого дракона выглядела не особенно интересной. Однако рассказчиком Шенг был неплохим, с юмором. – Разумеется, меня потащили на представление русалок, в Беллизинбурге. И, конечно же, мой амулет оказался бракованным. Он потерял в озерном городе почти неделю, дальше его так же накормили какой-то дрянью в Полутопии. Только не Ягиня, а её бабка. После Шенга задержали варвары – ну, история была не такая милая и дружественная, как наша, конечно. Но ему удалось выпутаться. Тогда еще он успевал, несмотря на все коллизии даже имел неделю в запасе. Но потом был полет через горную гряду. И Агрия… Если нам владычица ледяного государства помогла, то Шенга там просто утопили. Заморозили. Чуть не отдали на растерзание местным хищникам. – Из Агрии я улетал, понимая, что времени просто нет. А впереди были еще Летучие земли, туманный мир, водный, пустыня… Я просто не успел… – И что? Вас просто взяли и посадили? – этот вопрос задала Джас. Я видел, что моя красавица напряжена. Её сильно волновал этот вопрос и я смел надеяться, что волнуется она именно за меня. Ужасно хотелось верить, что рыжуля настолько же прониклась мной, как и я ей. Странно, но это придавало мне силы бороться как ничто другое. Даже предстоящее заточение, если вдруг я не сдюжу, не так стимулировало. – Я просто очнулся тут. В этих стенах. Потом вспомнил, как добрался до столицы Аллизии, как меня заковали в магические кандалы. Был суд. Я просил дать мне возможность хотя бы повидаться с родными, с любимой девушкой… Я ведь не жаждал узурпировать трон! Мне сказали, что я наследник, что я должен выполнить миссию, и все! Я жил бы себе спокойно в моем маленьком поместье на окраине Аллизианских лесов. Я никогда в своей жизни не грезил троном и был уверен, что до меня черед не дойдет. Но… Вот я тут. Большую часть жизни провел здесь. В полной изоляции. В одиночестве. Он замолчал. Молчал долго. Сидел, закрыв глаза, и я даже подумал – может быть он уснул? Всё-таки возраст? – О, Рудэй! Я, слава Единому, в здравом уме и твердой памяти. Я просто хочу вас предостеречь. Помочь. И… дать совет. Вы с вашей любимой прекрасно проживёте и на Земле. Если будет возможность сбежать туда – воспользуйтесь этой возможностью! Воспользуйтесь ей, пока вы еще свободны и вправе перемещаться по своему усмотрению! Потому что в конце путешествия, если вы, не дай Единый, опоздаете, вам уже не дадут подобного шанса. Вы никогда не увидите свою женщину, свободу и вообще что-либо, кроме этих стен. Я огляделся. На самом деле, здесь было не так и ужасно. Чисто, свободно. Стены серебристые, кровать большая, матрас мягкий. Ничего такого, чтобы ты страдал телом. Узник выглядел упитанным, непохоже, чтобы он сидел на каше и воде, было ощущение, что питается он отменно. Но жить в одиночестве столетия! Это выглядело ужасным. Даже если вокруг – стены из воздуха и никаких ужасных магических ловушек. К тому же, больше не видеть Джас… На какую-то минуту я подумал, что может, в самом деле, все бросить и просто сбежать? Почему нет? Сейчас у нас полный карт-бланш. Золотой вполне может и дальше прикидываться автомобилем в странном мире Джас. А я… я стать ее вторым мужем. У нас могут быть дети! Правда, на Земле нет магии. А точнее, никто, кроме нас ею не владеет. Но… если выбирать между заточением и миром технологий… Да еще и жить с Джас… Это совсем неплохая участь… – В общем, это все, – развел руками наш собеседник. – Больше мне сказать особенно нечего. – Спасибо. Пожалуй, мы поспешим… Я, действительно, торопился покинуть тюрьму, которая после рассказа навевала далеко не самые радужные мысли. Гнетущее ощущение легло на плечи и я не мог от него избавиться. Мы молча покинули территорию тюрьмы и дошли до горного пика, где спокойно ожидал Лейс. Я оглянулся на Джас и только сейчас понял, что все это время держал ее руку. Словно это меня успокаивало, мирило с реальностью. Ее теплая, мягкая ладошка в моей. И это тоже я не мог потерять. Мы сели в кабину и двинулись к Острову Тишины. Он представлял собой кольцо суши вокруг теплого приветливого моря. Молчание в кабине стало нарочитым. Словно каждый из нас: я и Джас очень хочет что-то сказать, но по какой-то причине сдерживается. Я решил, что стоит начать первым. Посмотрел на свою драконоводительницу, которая как раз оглянулась на своего единственного пассажира и спросил: – А что? Может, на самом деле, рванем на Землю? Я люблю тебя, Джас… И готов прожить с тобой там до конца дней. Она удивилась и это еще слабо сказано. Она ахнула, приподняла брови, а затем сказала нечто вроде: – Ого… Вау… Оххх… Помолчала, заставляя меня нервничать. Я было даже подумал, что ошибся в ее чувствах. Может Джас нравился именно император Рудэй? Властелин, способный дать ей так много? А просто муж Руд ей был уже не так интересен? Я сглотнул горькую влагу во рту и вздохнул. Это возможно. Почему нет? Мужчина – это не только внешность, мускулы и способность работать. Это еще и положение и кошелек. Как ни крути – эти составляющие также делают мужчину. Джас мог нравиться Рудэй, который не просто привлекателен и силен, но также еще облечен властью. И это вполне нормально! Убеждал я себя, пока моя прекрасная спутница загадочно молчала и думала…Но от этого становилось лишь горше… Выходит, я терял ее в любом случае? Это было страшно. Даже удивительно, но впервые я очень сильно испугался. Даже подался вперед, к замершей драконоводительнице, чей чеканный профиль сейчас был особенно красивым на фоне темнеющего неба. – Руд, – она вдруг повернулась ко мне. – Ты знаешь, я не могу советовать. Это ведь твое дело и твоя власть. Я не могу вмешиваться… со своим мнением. – Я хочу услышать его! – попросил я настойчиво. – Ну что ж… Тогда слушай. Ты сам напросился… – она усмехнулась. – Понимаешь, многие ждут от тебя чего-то. Заурия – что ты наведешь порядок и наконец-то две державы снова начнут нормально сотрудничать. Агрия – что ты не оставишь Аллизию бог знает какому жулику-недонаследнику. А люди из твоего поместья… Они ждут, что ты станешь правителем и не бросишь их одних… Я кивнул. Понял к чему она клонит. – Поэтому, как мне кажется, надо бороться. Но я не вправе тебе советовать, потому что на кону твоя свобода! – Я понял, – выдохнул я. – Идем до конца? – Да! – От винта! Впервые я сам произнес эту фразу.