Глава 14

Ли

Понятия не имею, какие методы лечения применяют в клинике имени святого Локтара, но всего через несколько дней после того душераздирающего репортажа Валай Клао выглядели гораздо лучше. Как и мне, им ввели инъекцию, препятствующую спонтанным и направленным изменениям, и сейчас в комнате сидели самые обычные юноши и девушки. Они улыбались, шутили и вовсе не напоминали жертв насилия.

— Нужно учиться отстраняться. Это же ненастоящая ты, — объяснил мне парень по имени Ксавир. — Тело — лишь оболочка. А сюда, — он постучал себя кулаком по груди: — Никому просто так не добраться.

— А ещё можно нарочно притуплять рецепторы и нервные окончания, и тогда ты ничего не почувствуешь, — добавила Мейрин. — Хотя не всем нравятся молчаливые и бесчувственные любовники. — Её взгляд на мгновение потускнел, видимо, у неё самой не всегда получалось отстраняться.

— Я себя зрения обычно лишаю при общении с древними, — поделилась с ребятами, пытаясь немного сменить и сгладить тему, и они понимающе закивали.

— Но древние не такие уж страшные, — возразил Ксавир. — Лорд Теанван был очень добр к нам.

— Лорд Теанван, очень странный, — смущенно захихикала самая младшая из Валай Клао.

— Странный? — переспросила девушку, чувствуя в своём голосе угрозу. С чего бы мне ревновать к Ихтару? Но к моему ужасу, теперь уже все безликие смеялись, глядя на мою реакцию.

— Не бойся, Кайлин, я не претендую на сердце твоего древнего!

— Я не!..

Я покраснела! Какого чёрта? В жизни не теряла контроль над собственным телом, но сейчас, когда препарат мешал мне управлять собой, все могли видеть мои настоящие эмоции, я ревновала и смущалась, думая о Теанване, не о том Теанване, о котором я мечтала на самом деле.

— Мы уже почти все получили приглашения от семей древних, — похвастался Ксавир. — Но Лорд Теанван, по слухам, ещё никому не предложил свою фамилию, думаю, он позовёт тебя.

— Он та-ак смотрел через окно в палату сейчас! Налтару Реонвану стоит поторопиться, а то так и останется обрученным с морем, и потеряет любовь всей своей жизни, — подхватила Мейрин, а я ещё больше разозлилась, словно попала на форум к фанатам очередного отбора женихов. Ихтару я просто благодарна за лечение и честность, вот и вся правда!

— Что ещё за приглашения? — уводила тему подальше о своих не существующих любовных метаний. Я уже давно определилась.

— Замуж, глупенькая! Меня уже позвали. — Мейрин вытянула левую руку с драгоценными кольцами на бледных пальчиках. — Уже трое древних предложили свою фамилию.

— И ты носишь сразу три кольца? Боишься обидеть женихов отказом?

— Отказом? — удивился Ксавир. — Она не собирается никому отказывать. Ты забавная, Ли, взаперти сидели мы, а новостей не знаешь ты?

Смотрела на безликих с непониманием, а они лишь снисходительно переглянулись.

— Арф’Хейлы очень быстро подсуетились и внесли поправки в свой семейных кодекс, который теперь позволяет им многомужество и многоженство, если они решают связать себя узами брака с Валай Клао.

— Погоди, — меня слегка замутило. — У тебя будет три супруга?

— Ага, — весело сообщила Мейрин. — Кузены Дарнван пришли вчера ко мне в палату, один из них, кстати, работает в этой клинике, навещает меня по нескольку раз в день. Очень сдержан и учтив, как многие Арф’Хейлы. За мной в жизни так красиво не ухаживали.

— И тебя ничего не смущает в таком союзе? — Я пыталась отыскать в лице Мейрин хоть тень сомнения, но ни один её мускул не дрогнул.

— Я годами жила в рабстве, а теперь три аристократа предлагают мне заботу, фамилию и титул. Я была игрушкой для богатых извращенцев, которые заставляли меня воплощать их грязные фантазии, теперь же я стану принцессой не хуже Далиилы Фолье с кучей красавчиков, сражающихся за моё внимание.

— Ксавир, тебя тоже завалили предложениями руки и сердца?

Он гордо кивнул:

— Сестры Тиернван очень смущались, пришлось помочь им и сделать предложение самому, очень милые девушки. Думаю, мы поладим.

— Тебе тоже не придётся выбирать, Ли. Реонван и Теанван наверняка уже готовят бумаги и собираются с духом, это было бы так чудесно! Вся Империя ждёт вашей помолвки, после того, как Ихтар забрал тебя на вертолёте во время прямого эфира, — мечтательно лепетала Мейрин.

Многомужество — последнее, что мне сейчас хотелось обсуждать. Сославшись на выдуманную, но очень важную процедуру, я покинула палату безликих, намереваясь засесть где-нибудь, где Ихтар Теанван точно не шастает, и куда камеры службы безопасности не добивают. Пока я металась от одной подсобки к другой, то невольно прокручивала в голове ситуацию. А что если Реонван и Теанван, действительно, сделают что-то подобное? И как реагировать на предложение древних? Вежливый отказ, или заехать обоим по лицу? Интересно, сколько стоят билеты на поезд до самой дальней провинции, и где мне взять денег, учитывая, что из вещей у меня только больничная роба?

Выбежала в коридор, посмотрела по сторонам. Ихтара поблизости не было, и я решила не рисковать, метнулась к лифтам, чтобы поскорее убраться из этого корпуса. Может, и не было никаких предложений, а слегка тронувшиеся умом Валай Клао придумали всё это?

— Подождите! — крикнула закрывающимся створкам лифта, и кто-то заботливо придержал их ладонью.

— О, Ли? Быстро ты, — немного растерянно спросил Ихтар, и меня пригвоздило к полу. Да, ладно? Из всех обитателей клиники святого Локтара я натолкнулась на того, от кого собиралась весь день прятаться.

— Да, там совсем не туда зашёл разговор. — Вжалась в стену кабины и с опаской смотрела на запрятанную в карман руку древнего. Не вытащит же он оттуда кольцо на ладони? Боги, я кольца боюсь сильнее пистолета!

— Не поделишься, мне бы не помешало отвлечься сегодня.

— Тяжёлый день? — я тоже увиливала, лорд Теанван — последний с кем я хочу говорить на тему полиаморных отношений.

— Не то слово… Ну так?

Лифт остановился на нужном этаже, но двери всё не открывались. Ну же… Быстрее! Поскреблась об них ногтями, под вопросительным взглядом Ихтара.

— Сейчас откроют, сегодня перепады напряжения с самого утра.

— Хорошо-хорошо, — Я максимально вжималась в двери, надеясь просочиться наружу сквозь щель между створками.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил древний и положил мне ладонь на лоб.

Так не должно быть. Сердце не должно так оглушительно стучать в висках и болеть. Это не тот Теанван, не тот мужчина, но что-то в его взгляде приковывает меня, лишает возможности мыслить связанно, толкает навстречу.

Не отдёргиваюсь. Да и не некуда, наслаждаюсь приятной прохладой его ладони, и радуюсь, что в ней все же не было кольца. Или я огорчена?

— В порядке.

Лифт услышал это и решил окончательно меня добить, выключив свет.

— Да, что за день сегодня?

Ихтар принялся нервно жать по кнопкам лифта.

— Меня кто-нибудь слышит?!

— Лорд Теанван! — ответил перепуганный диспетчер. — Мы уже разбираемся с поломкой. Мастера должны были ещё на прошлой неделе проверить этот лифт, мы же предупреждали персонал не использовать его какое-то время.

— Значит, забыл, — раздосадовано ответил древний. — Сколько нам тут сидеть?

— Полчаса — самое позднее. Уже вызвонили техников.

— Закрутился, — оправдывался Ихтар, словно себя считал виноватым в этой ситуации.

— Да ничего. — устроилась на полу. В клинике имени святого Локтара даже в лифтах были дорогие пушистые ковры.

— Зато мы можем обсудить твою встречу с Валай Клао, — предложил лорд Теанван и сел рядом со мной так близко, что мы соприкоснулись локтями. Быстро отодвинулась, потому что вспомнила неприлично довольную Мейлин с тремя кольцами.

— Да уж, темно, и мне не так стыдно будет рассказывать то, что я услышала!

— Дай-ка, догадаюсь. Они хвастались тебе своими женихами и невестами? — рассмеялся Ихтар.

— В точку! Это правда?

Он слегка замялся, явно подбирая слова.

— Во-первых, всё на добровольной основе. Валай Клао могут отказать без каких-либо последствий. Права безликих полностью защищены, они получают защиту семьи, слово семьи и право принимать облик Арф’Хейлов. Во-вторых, подумай, Ли, что хорошего в своей жизни видели и те и другие? Безликие были в рабстве, а древние потеряли надежду на семью и детей. Если у них все получится, это будет шанс для всех нас.

— А вы бы смогли делить с кем-то любимую женщину?

Он тяжело вздохнул и какое-то время молчал.

— Знаешь, я много думал об этом. Сначала какое-то тупое благородство твердило, что я должен поступить правильно, как того захочет она, но когда я всё же решил не лгать самому себе, то осознал, что не смогу. Мысль, что кто-то другой, пусть даже мой друг, брат, кузен будет… Чёрт, я даже вслух сказать этого не могу. Я собственник и эгоист, Ли. Это плохо?

— Это нормально. Но разве не вы проталкивали эти законы, лорд Теанван?

— Да, но… — он как-то сдавленно рассмеялся. — Я её никому не отдам. Плевать на все эти поправки, я слишком далеко зашёл, чтобы уступить мою женщину какому-то сопливому древнему.

В темноте глаза Ихтара напоминали тлеющие синие угли. Тусклые, холодные, печальные.

— Вашей возлюбленной очень повезло, Ихтар.

— Думаешь? А мне вот кажется, она сейчас очень сильно злится и обижается на меня.

— За что?

— Поверь, там целый список, и я понятия не имею, как и когда я всё ей объясню… — он понизил голос, а затем прошептал уже в мои губы: — Особенно это.

Я так боялась эфемерного кольца в кармане, что пропустила поцелуй. Мне бы хотелось, чтобы Ихтар заставил меня, внушил ответить ему, но это было бы ложью. Не было никакого внушения, было лишь бесконтрольное влечение к малознакомому мужчине, который здесь и сейчас казался мне самым родным на свете. Его торопливые жадные прикосновение, досада от неправильного места, времени и обстоятельств.

Не останавливался, целовал меня, прижимал до невозможности близко, и я уже ничего не понимала, да и не хотела понимать. Если я попытаюсь хоть немного проанализировать происходящее, то жестоко разочаруюсь в себе, в мире, в Рилтаре, который должен быть здесь со мной, который не должен был допустить этого глупого неправильного поцелуя, а я не должна была поддаваться на очарование лорда Теанвана, знающего меня лучше чем, я сама.

***

Рилтар

Глупость. Страх. Ревность. Досада.

Я загнал нас обоих в ловушку, из которой не вижу выхода, потому продолжаю эту безрассудную выходку, целую свою же девушку, но схожу с ума от обстоятельств. Я не я, но она-то чувствует меня. Никогда бы Ли не прикоснулась к Ихтару по своей воле, и уверен сейчас она не понимает, что происходит, но стоит ей лишь немного очистить разум от обиды на сбежавшего с отбора Закроса, на ненавещающего её Рилтара, и она бы увидела, что я здесь. Рилтар, Закрос, подставной Ихтар и влюблённый идиот. Три в одном.

Не мог позволить себе первому отстраниться, понимал, что нужно дать ей возможность оттолкнуть меня, перекинув часть вины на мерзавца Теанвана. Потому целовал её до боли, до радужных кругов перед глазами, до нехватки воздуха, пока её дрожащие ладони не оказались у меня на груди. Смелее, Ли. Отпихни меня, потому что я уже почти забрался под твою больничную робу. Ещё чуть-чуть и таблоиды разразятся слухами о страстной сцене в лифте между Ихтаром Теанваном и бывшей финалисткой девятого отбора. Я себе не хозяин, Ли. Возьму тебя, а потом пойду корчиться от ревности и подыхать от досады, что сделать это не в своём истинном облике.

Застёгнутых пуговичек на её халате оставалось все меньше и меньше, а я нетерпеливо ждал реакцию моей безликой. Опомнилась, когда я задел ладонью обнажённую кожу на острой ключице. Отчаянный толчок в грудь, и вот я выпускаю её из объятий.

Всхлипывает. Растирает слёзы по щекам, бормочет что-то под нос. А я мерзавец понимаю, в чем причина. Изменщицей себя считает, не понимая, что не было у неё ни единого шанса сопротивляться, что я обиделся скорее, если бы она не почувствовала меня, не потянулась, не ответила.

— Я… Я… Я не такая, лорд Теанван, — её голос срывается. — Что же я наделала?..

— Не бойся, Кайлин, я все понимаю и не скажу ему ничего. Ты оказалась в трудной ситуации, срыв, лечение, а я был рядом. Это естественный порыв.

— Кому вы не скажете? — она на мгновение перестала плакать.

— Рилтару. Ты же из-за него переживаешь, угадал?

— Он… Я думала, что навестит или хотя бы позвонит, но… Прошло всего четыре дня. Но неужели, у него не было возможности?

Сколько обиды в голосе. Неужели, ты поверила, что я тебя брошу, глупая?

— Не было, Ли, прости, что молчал. Рилтар сейчас на важном задании, он вновь под прикрытием, и ему сейчас никак нельзя раскрываться, — я даже почти не лгал. Я под самым настоящим прикрытием.

— Тогда я сама расскажу ему о нашем поцелуе. Не буду врать ему, признаюсь, что дала слабину. Не простит — заслужила, — твёрдо проговорила Кайлин, и я уже почти сдался, почти рассказал ей правду, но нельзя. Она вполне может оказаться впутанной в эту историю с токсином. Всё-таки шприц нашли в её вещах, и это не совпадение.

— Задание Рила опасно? Ему же ничего не грозит?

— Как знать, — я призадумался и решил закинуть удочку, мечтая, чтобы моя Ли не имела отношения к случившемуся: — Он расследует появление опасной для древних инъекции. Ты что-нибудь знаешь?

Можно было не продолжать, она схватилась за сердце, а всего через мгновение у неё началось кровотечение из глаз и носа и ушей. Она не просто знает, прямо сейчас она пытается обойти прямой ментальный запрет и рассказать мне правду. Мои худшие опасения подтвердились, её используют. Ей что-то внушили.

— Остановись, Ли! — острожно тряхнул её. — Кто-нибудь, вытащите нас сейчас же!

Губы Ли едва шевелились, она все ещё боролась и хотела рассказать

— Молчи, слышишь. Ли, если это древний приказал, ты умрёшь, умоляю, ради Рилтара, — кричал уже в ужасе, потому что её кровь текла уже по шее, пропитывала робу, веки покрытые кровавой коркой медленно закрывались, а я придерживал её одной рукой, а второй пытался разжать створки лифта.

— Помогите! Вытащите нас, она умирает.

Снаружи послышался ответный удар.

— Ихтар? Это ты? — Налтар с другой стороны пытался помочь мне. — Давай вместе.

Пришлось положить Кайлин на ковёр. Её немой ступор завершился и перешёл в фазу припадка, тело билось в судорогах, а изо рта вырывался немой крик. Не смотреть, сейчас я ничем не помогу ей, нужно выбраться, передать её врачам, остановить все это.

Разжимали створки лифта вместе с Реонваном. В кабину ворвалась полоска света и выхватила из темноты искаженное мукой лицо моей девочки.

— Нет! Кайлин, — одними губами прошептал Налтар и чуть не упустил дверь. Я быстро подставил плечо и рывком расширил чёртовы створки. Древний ввалился внутрь и рухнул перед ней на колени. — Ты?!

Он бросил на меня злой взгляд охваченных магией глаз.

— Нет, кто-то другой внушил ей, она борется. Останови её!

— Нельзя, Ли. Пожалуйста, остановись, — приговаривал он, но ничего не помогало, Кайлин бледнела на глазах.

— Твоё слово сильнее, прикажи ей сдаться.

— Не могу. Приказ наложится на приказ, я не знаю, к чему это приведёт, Ли, я прошу тебя…

Но она уже не контролировала себя. Истекала кровью у нас на глазах, а её дыхание становилось все слабее и слабее.

— Налтар, прикажи ей, она умирает. Сделай же хоть что-то!

— Хей, Ли. Посмотри на меня… — мягко внушал Реонван. — Вот так, вот так. Не надо сопротивляться. Ты не нарушишь обещание, все хорошо. Мы поможем тебе выполнить приказ.

Она сдалась, перестала трепыхаться, лежала на руках у древнего и больше походила на безмятежно спящую, если бы не кровавые разводы.

Ли быстро погрузили на каталку подоспевшие работники реанимации, приладили кислородную маску и увезли дальше по коридору. Мы же с Налтаром смотрели друг на друга, перепачканные кровью нашей любимой женщины. (3303c)

— Скажи мне хоть одну причину, почему я не должен вызвать тебя на дуэль, лорд Теанван, — прошипел Налтар.

— У меня есть целых две причины. Первая, я не делал этого, вторая — я не лорд Теанван.

Древний оказался сообразительнее моей Ли, гнев на его лице уступил озадаченности, но все вопросы потом, сейчас я хочу убедиться, что любимой ничего не угрожает, и врачи вытащат её с того света. Не говоря больше ни слова мы поспешили за врачами.