Глава 16

Рил

Когда я шёл к палате Кайлин, на меня бросали подозрительные взгляды все: от санитаров до пациентов. Медсёстры сказали, что с ней, всё в порядке, и лучше, чем сейчас, сложно выбрать момент. Так и не понял о чём они, но догадывался, учитывая, что кольцо Налтара все ещё было у меня в руке, а сам древний времени даром не терял и спал рядом с Ли, ну или делал вид что спит.

— Лорд Теанван, — с благоговением пропели сёстры.

— Пустите в палату?

Никаких вопросов, разве что ковровую дорожку не раскатали. В спину уперлось слишком много любопытных взглядов и несколько камер телефонов. Закрыл шторку ко всеобщему разочарованию.

— Налтар, я вижу, что ты не спишь. Подъём!

Он еще попытался притворяться с пару секунл, и даже зевнул для убедительности, но актёрское мастерство у парня явно не на высоте.

— Как она?

— Лучше. Проспит до утра, внушил ей важность отдыха. Единственное, мне не удалось понять, кто проделал с ней это? Она ничем не выдала ни себя, ни нанимателя.

— Тогда нужно оградить её от дальнейшего влияния извне, дождёмся, пока кризис минует, а тлетворное внушение ослабнет. Так?

Налтер покачал головой.

— Ничего не получится. Если она не выполнит приказ в ближайшее время, то случившееся в лифте повторится, и я уже не смогу остановить Ли, она убьёт себя.

— Тогда поможем ей выполнить приказ… Что ещё она говорила, хоть что-то?

— У неё теплые отношения с Саманрой Клинг, что мне показалось весьма странным, учитывая их…

— Не то, ещё!

— Очень сильное чувство вины, связанное с Ихтаром, оно буквально захлестывало меня, когда считывал её эмоции.

— И этому тоже есть объяснение, — вспомнил свой наш весьма несдержанный поцелуй и переживания Кайлин..

— Тогда я не знаю, предлагаю отпустить её и понаблюдать, куда она пойдёт и с кем заговорит, но Рил… Если я правильно понимаю, она собирается убить кого-то из древних, а может даже не одного. Подумай.

— Ихтар говорил о готовящемся на него покушении. Как считаешь, могли токсин вывести специально для него?

— Вполне, тогда чувство вины Кайлин мне понятно. Она переживает, что не может противостоять приказу. Хотя, как показала практика, может… Но почему обязательно токсин, у Ли наверняка были и другие способы убить Ихтара.

— Тоже не понимаю.

— Ей нужно вернуть этот шприц, только так мы поймём настоящие планы нашего внушителя, — быстро предложил Налтар.

— Она почувствует подмену, ты видел, как на отборе она дегустировала еду.

— Тогда верни ей настоящий токсин. Рил, она не может умереть!

— Инъекция в лаборатории под надёжной охраной, предлагаешь выкрасть единственное, что может спасти тебя от смерти, убить Ихтара или любого другого древнего.

— Я предлагаю выследить того, кто способен производить эту дрянь. Кайлин наша единственная зацепка, и она умирает.

— Отлично, ты нейтрализуешь камеры сегодня ночью, а я вырублю Дарнвана.

— Предлагаю поменяться, ты к камерам, а я займусь парнями в лаборатории. Давно не было настоящей практики, — он жутко оскалился, а синее свечение от его глаз нырнуло под вены и окрасило лицо фиолетовыми росчерками.

— Море свихнулось, когда подарило тебе силу, Налтар. Я же просто могу принять облик одного из сотрудников лаборатории и забрать препарат.

— Можешь, но есть опасность твоего разоблачения. Действуем по-моему, я справлюсь, а ты потрёшь мой визит в лабораторию.

— Осталось самое трудное, — вздохнул, глядя на шторку.

— Что же? — с непониманием спросил лорд Реонван.

— Увернуться от вспышек фотокамер и объяснить персоналу, что никакой свадьбы не будет.

Делить одну тайну с кем-то проще, чем бороться в одиночку. В Налтаре я уверен. Решимость в его взгляде даже пугает и заражает одновременно, предоставил лаборантов ему, а сам отправился к комнате охраны.

— Лорд Теанван. — быстро вскочил с места ответственный ночной смены. Молодой парнишка, не знавший куда руки деть при моём появлении. Он порывался то честь мне отдать, то приветственно протянуть ладонь. — Что-то не так? Вы. В такое время.

Он тёр уставшие от длительного наблюдения за мерцающими экранами глаза.

— Не спится, мне нужны кое-какие записи за последние дни, Род, — прочитал на его бейджике.

— Случилось чего? — он занервничал и резко повернулся к мониторам.

— Нет же, — я картинно махнул рукой, скопировав один из жестов Ихтара. — Только тебе я скажу по секрету, Родди. Мы планируем сделать документальный фильм о Валай Клао, я хочу подготовить удачные записи, что-то вроде хроники их лечения. Первые шаги в новом уже не таком враждебном мире. Можешь показать передвижения безликих за последние двое суток. Что-то интересное, например, походы в столовую, групповая терапия, визиты родных, друзей.

Род просветлел:

— Конечно, Лорд Теанван, для вас самое лучше, сейчас поищем, но тут несколько суток записи, придётся повозиться, хотите, я к утру подготовлю, чтобы вам не торчать.

Услужливый какой.

— Заманчиво, но я не тороплюсь, тем более, давно хотел сам понаблюдать за жизнью больницы с этого места.

— Тогда переключитесь на крыло в хирургии, там сейчас семь пациентов массово отправили на клизму, а туалет в том отделении всего один. Сейчас начнётся бойня похлеще чем на всех этих отборах, — рассмеялась Род.

Надо бы сказать Ихтару о такой деликатной проблеме в хирургии, сделал себе засечку на память, но все же не мог не сдержать улыбки. Правда же смешно и нелепо. Чёрт. Переключался между камерами, завидя приближение Налтара. Теперь нужно вырубить всю фиксацию у него на пути, чтобы мой новый друг не увидел древнего в лаборатории. Родди, к счастью, был занят внезапно свалившимся на него заданием, а я спокойно колдовал у мониторов.

— Как там ваша особая подопечная? — поинтересовался парень, продолжая отматывать записи, сделанные в психиатрическом отделении. — Слышал, ей стало плохо сегодня.

— Госпоже Верани уже значительно лучше.

В лаборатории собралось многовато сотрудников для этого часа. Что они там все забыли?

Родди явно хотел спросить что-то ещё, но общение с древним все же подразумевало особый этикет для таких, как он, потому он долго и обстоятельно подбирал слова.

— Я видел, что лорд Реонван заходил сегодня. Он тут нечастый гость. Что-то важное?

На моем месте Ихтар уже пресек расспросы охранника, но сегодня мне совсем не хотелось ни с кем ссориться, и я оставался вежлив. Уклончиво отвечал на вопросы, попутно изучая, как здесь хранят записи, и какие накопители памяти мне нужно будет забрать с собой, если не смогу удалить видео.

— Юный лорд Реонван мается со скуки и ищет себе развлечения, сбегая от своих повседневных обязанностей, — недовольно пробормотал я, надеясь, что Ихтар так же поносит кузена.

— Все как обычно! — рассмеялся Родди, и я вздохнул с облегчением.

Надеюсь, Налтар справится побыстрее, у меня уже заканчивается запас вежливости.

— А это ещё что такое? — озадаченно спросил парень и принялся увеличивать изображение. Я приготовился к худшему, мы где-то прокололись? Налтара скрутили?

— Что там? — я отчаянно сохранял хладнокровие, готовясь взять парня под контроль до того, как он нажмёт на тревожную кнопку. А там вызвоним Ихтара и будем загребать этот кошмар уже вместе. Только не факт, что ему будет какое-то дело до Ли, когда на кону целый род.

— А? Да в столовой, оказывается, есть булочки с корицей, а мне час назад сказали, что все кончилось.

— Может, новых испекли? — все ещё нервничая, предположил я.

Шею сверну мальчишке, клянусь морем.

— Наверно, — бурчал Родди с нескрываемой обидой в голосе.

Даже завидую, мне бы его проблемы. Париться из-за пустяков, что в столовой припрятали булочку с корицей, а не думать над заказчиком терракта, переживать за дочь и думать куда бы отослать её, пока угроза не уляжется. А ещё иметь очень слабое представление, как помочь Ли и не усугубить её без того ужасное положение.

— Справишься с заданием, я лично принесу тебе дюжину булочек с корицей, — обещал пареньку. — Ну это помимо премии.

Пусть Ихтар по возвращении отдувается.

— Спасибо, Лорд Теанван, — с благоговением лепетал Род.

Неплохо, я обзавёлся еще одним преданным помощником, главное, чтобы он так же не предал меня за булочку.

Готово.

Высветилось на экране Ихтара сообщение от кого-то по имени: Инфантильный идиот".

С трудом сдержал улыбку. Тут я с братом Ивнар тоже согласен. Но если быть до конца честным, я бы сам не знал как поступить на его месте.

— Родди, слушай, ты так шикарно расписал эти булочки с корицей, а не принесешь и мне парочку? Если будут прятать, скажи для лорда Теанвана. — Протянул ему карточку Ихтара. — А я пока посмотрю, что ты уже выбрал.

— С-с-спасибо! — он даже задыхался от восторга. — Я мигом.

— Не торопись, Род. Сегодня там смена у одной милашки Ксир. Она спрашивала о тебе у подруг.

— Обо мне? — удивился парень.

Перебор? Черт, видимо, я уже переигрываю. Но булочки с корицей явно были лишь поводом лишний раз посмотреть на работницу кафетерия.

— Она говорила что-то про заступившего на смену дежурного, переживала, что этот красавчик увидит на мониторе её вскочивший на носу прыщик.

— Нет, там никакого прыщика! — Он метнулся к двери и уже думать забыл о наблюдении.

— Я послежу, — сказал уже хлопнувшей за спиной Роди двери.

Боже, неужели со я стороны такой же влюблённый олух? Быстро подтёр записи с Налтаром. Делал это грубо, без склеек, но нам просто нужно выиграть время. Дверь неожиданно распахнулась, и я чуть не удалил весь вчерашний день.

— Налтар, чёрт, предупреждать надо.

— Долго ещё?

Его глаза до сих пор не пришли в норму и мерцали синим.

— Почти закончил, токсин?

Древний вытащил из кармана шприц.

— Забавно, да? Я сейчас держу в руках смерть своего народа, украл ради спасения одной женщины то, что может выкосить или спасти Арф’Хейлов. И самое смешное, я даже ни секунды не сомневался, и море молчало, не пытаясь остановить и вразумить меня.

— Море молчало, потому что тот, кого мы ищем владеет не одной такой ампулой, Налтар. Его нужно найти и остановить.

Он тяжело вздохнул:

— Понимаю, просто я так устал лгать ей.

— Я тоже, но это в последний раз. Ты вот самую главную правду сам не собираешься ей говорить.

— И не скажу, кому от этой правды лучше будет? Тебе или Кайлин?

— Тебе.

— Перебьюсь. Ну что, шоу продолжается? — невесело спросил Реонван.

— Ага, шоу с единственной участницей.

— А мы теперь зрители. Она никогда нас не простит.

— Зато не будет мучиться с выбором. Пошлёт сразу обоих.

Уже не смеялись, а сосредоточенно готовили оборудование, чтобы следить и прослушивать палату Кайлин.

— О, у меня ещё гости. Как знал, взял побольше, — Роди притащил целый поднос булочек.

— Ага, а теперь принеси-ка нам кофе, мы тут надолго, — приказал Налтар.

— Чего? — бросил он уже мне, когда поймал мой недовольный взгляд.

— Родди и так послушный наивный ребёнок, мог и не внушать ему свою просьбу.

— Нашёл чему париться, нас могут казнить за государственную измену, а он печётся о лёгком превышении силы. — Реонван откусил булку с корицей и блаженно зажмурился: — Давно не чувствовал себя таким живым, Рил.

Он серьёзно сейчас? И это после напоминания о казни. Жизнерадостный инфантильный идиот. Надо исправить его в телефонной книге Ихтара.

— Привет детка, я сегодня опять задержусь, — я чувствовал себя предателем, в который раз оставляя дочь одну. — Закрой двери хорошенько и никаких мальчиков!

Клянусь, сквозь расстояние уловил, как она закатывает глаза.

— Я не шучу, — строго предупредил ее, прекрасно зная, что чужим она не откроет. А вот про мальчиков я уже не был уверен.

— Да-да, папа, где-то разгуливает опасный маньяк с биологическим оружием, и я как Арф’Хейл и дочь полицейского под ударом. Все по-старинке. Код красный. Сигнализация включена, замки проверила. Можно я уже спать пойду, — она убедительно зевнула в диманике

— Умница-дочка.

Со спокойным сердцем отложил телефон и вернулся к мониторам, наблюдавшим за новой палатой Кайлин. Её ещё не перевели из интенсивной терапии, и мы с тревогой ждали первую реакцию нашей безликой на лежащий на кровати шприц.

Жестоко. Но это единственный шанс найти организатора.

— Каково это, Рилтар?

— Напугать любимую до смерти? Хреновое чувство, я думал, ты сам это ощущаешь прямо сейчас.

— Нет, я о другом. Каково быть… отцом?

Вновь он делает это со мной. Выворачивает душу, рвёт ее на части своими вопросами. У Налтара вряд ли будут дети, и мы оба это понимаем.

С опаской взглянул на спящего в углу Родди. Ему бы мы точно не сумели объяснить наш план, потому с кардинальными методами Реонвана спорить я больше не стал, когда он усыпил дежурного. В конце концов я сам недавно похитил древнего. Не мне судить Налтара. Вот только теперь мне полночи общаться с ним, а наши разговоры последнее время слишком непростые.

— Быть отцом, — задумчиво повторил за кузеном Ихтара. — Это заставляет быстро взрослеть, заставляет быть ответственным, строгим, серьезным. Но в то же время рядом с Ирри я сам становлюсь ребенком, я наряды для ее кукол шил и разыгрывал сцены свадьбы.

— Это странно, Рил, — он прыснул от смеха.

— Странно это шить крохотные трусы на куклу! Ты пробовал.

— Нет, — Налтар уже в голос смеялся, и уверен прямо сейчас он живо представлял себе мои счастливые минуты отцовского унижения, и я продолжал:

— Ты строг, но каждую секунду мечтаешь обойти собственные запреты и выполнить любой её каприз. Ты изображаешь усталость, но сам бежишь собирать с ней пазл среди ночи, ты хочешь для нее счастья, но боишься, что кто-то однажды займет твое место. Так надо, она растет, а ты сходишь с ума от ревности…

— Полегче, Рил. Ей всего десять. Касти ее пока не заберет у тебя, — он положил мне руку на плечо. — Вместе с тобой будем держать оборону. Пусть моя племянница пока поиграет с папой куклы.

— Вместе…

Я еще долго рассказывал ему о взрослении Ирри. О нашей первой встрече, о детском одеялке сшитом Ивнар, о каждой мелочи, пока наконец монитор не ожил. Ли зашла в палату, и ее мгновенно парализовало от ужаса, едва она увидела на постели шприц.

— Началось, — мрачно изрек Налтар и прибавил громкость на динамиках, чтобы не упустить ни звука.

Прости нас, Ли.

***

Ли

Только мне начинает казаться, что все постепенно налаживается, как новый удар идёт за ударом. Джет арестован, Рилтар на каком-то опасном задании, меня необъяснимо влечет к Ихтару, которого я должна непременно убить. А если я не сделаю этого, то умру сама. Я на своей шкуре ощутила последствия неповиновения приказу безымянной древней.

И вот на моей постели лежала новая инъекция для Ихтара…

Только мрак начался развеиваться, как Безымянная напомнила о себе. С её силой она могла внушить принести токсин кому угодно. Руки сами собой взяли шприц, а по телу мгновенно пронеслась волна облегчения, словно смерть от меня отступила на шажок, но она все ещё стоит за спиной и ждёт, кого забрать: меня или лорда Теанвана? А для меня ответ очевиден, я не хочу убивать.

Самое ужасное, что я не могу ни с кем попрощаться, объяснить или попросить прощения. Я просто умру, и произойдёт это очень скоро, а Рилтара всё ещё нет рядом. Может, оно к и лучшему? Не успеет привязаться ко мне, будет жить дальше с кем-то другим и Ирри.

Сердце сдавило от боли и ревности. Не хочу уходить, не хочу отпускать его, я уже поверила в будущее.

Села на край кровати и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить накатывающую панику. Все кончено. Условие было отравить Ихтара в финале отбора. Шоу отменили, значит, он будет жить, а я не стану убийцей.

— Всё хорошо, всё хорошо, — повторяла себе уже вслух.

Через полчаса пришла медсестра, заставила лечь. В очередной раз измерила температуру, а после прикатила капельницу с физраствором. У меня скоро места живого на руке не останется.

Благо персонал обращался со мной как с хрустальной вазой, и сестра была очень осторожна, когда вводила иглу. Проверила, что раствор поступает в вену, поправила мне подушку, протёрла несуществующую пыль на тумбочке и уже направилась к выходу.

— А лекарство?

— Какое?

— От превращений.

— А. Лорд Теанван распорядился больше не давать вам препарат. Все пришли к выводу, что в случае очередного похожего приступа ваш дар может спасти вам жизнь.

— Ясно…

Меня ещё надеются спасти.

— А можно ручку и несколько листов бумаги. А лучше блокнот, пожалуйста.

Медсестра нахмурилась, но просьбу исполнила.

Через некоторое время я уже сжимала ручку, раздумывая над первым адресатом своего письма.

Джет. Мне многое нужно сказать брату. Возможно, я больше его не увижу. Рука дрожала, а из-за слёз я почти ничего не видела. Собралась с мыслями и начала писать.

***

Рил

— Что она делает, — нервно спросил Налтар, пытаясь разглядеть, что там карябает в блокноте Ли.

— Прощается со всеми, видимо, — у меня поперёк горла встала распорка.

Наша безлика прямо сейчас готовится к смерти, что у неё творится в голове?

— Мы должны что-то сделать сейчас же!

— Не понимаю, почему она так спокойна, и что мешало ей убить Ихтара раньше. Почему сейчас с этим шприцом она не бежит за мной? Чего мы не видим?

— Место, время, обстоятельства… Не знаю, может Лорда Арф’Хейлов должны убить публично, или во время какого-то важного события. Это политика или простая месть? Может заказчик, хочет присутствовать? — мучился древний.

А он прав.

— Ли как-то должны были вручить эту ампулу, она же попала в твой замок. Ихтар один из организаторов шоу продолжишь мысль? — я чувствовал, как картина проясняется, но лучше от этого мне не становилось.

— Отбор! Все вертится вокруг него, вот черт, — делано ругался Налтар, но я видел, что хочет вновь оказаться с Ли по ту сторону телеэкрана. Видел и не мог злиться на него. Я бы тоже хотел, чтобы весь мир увидел мою любовь к безликой, но я прячусь в тени.

— Надо срочно возобновить трансляцию, и Ли должна узнать об этом первой, пока у неё опять не началось кровотечение, и она не дописала последнее прощальное письмо, — нехотя заключил я, надеясь, что мы не ошибаемся.

— Кто будет гонцом дурной вести? Ты или я? — Реонван уже строчил кому-то сообщение, уверен, уже подключает свои связи, чтобы реанимировать шоу.

— Я бы дал ей поспать и набраться сил. Хватит с неё потрясений на сегодня.

— Намёк понял, — уже в открытую улыбался Налтар, и я не стал его останавливать. Не могу смотреть, как Ли плачет и пишет завещание. Путь море поможет ей ещё раз.

Море в облике последнего из Реонванов взяло мою Кайлин за руки всего через несколько минут. Море волновалось, запыхалось, смотрело влюблёнными синими глазами наша безликая даже не хотела сопротивляться и разрешила забрать свои печали.

Он не позволил себя большего, и не только потому что я смотрел на них. Налтар сам себя наказывал сейчас, но его взгляд… Так много нежности и самоотверженности, что мне стало страшно, а люблю ли я Кайлин так же сильно, как он. Может, это я не достоин быть с ней? Я никогда не смогу отдать ей всего себя, я всегда буду любить дочь, а моё сердце — болеть по Ивнар. Но я и не делю любовь на части, просто эта очень разная любовь. Любовь отца, бесправного мальчишки, раненого мужчины… Именно так, я люблю её, как мужчина. И всё же, как любит её Налтар?

Посмотрел на раскрытое на ладони кольцо, а затем сжал его до боли. Как же мне поступить?