Глава 33. Верхом на… гусе!

Мое сердце стучало так громко, что казалось, его слышат все приглашенные гости. Иначе с чего их недоумевающие – а порой и осуждающие – взгляды устремились в нашу строну?

Лайза тоже, не скрывая замешательства, покраснела. Магда нервно сцепила ладони. И только возвышавшийся над нами король, на чьей голове блестела уже знакомая жуткая корона, чувствовал себя не в пример спокойно.

Стоит. Ухмыляется. Будто задумал какую-то покость.

– Ваши высочества, – Рэмгар склонил голову перед принцессами, и когда все присутствующие застыли, ожидая, кого же из них двоих он пригласит, внезапно повернулся ко мне. – Леди Лилу, не будете ли вы так любезны подарить мне этот танец?

Какого черта, Тьма его побери?

Проигнорировав написанный на моем лице вопрос, и не став дожидаться ответа на свой, дракон взял меня за руку и, под приглушенные пересуды, повел на середину зала.

Музыка резко смолкла, но, стоило ему обнять меня одной рукой за талию, а второй – сжать мою ладонь, заиграла снова. Волнующая, пронзительная. Прямо как горевший в его ледяных глазах огонь.

– Вы нарушили протокол, – выдавила я из себя, не в силах поднять на него взгляд.

Боялась, что Рэм заметит охватившую меня непонятную дрожь. А потому мотала головой, отмечая что угодно – танцующих неподалеку Магду с Дитером, полный ненависти взгляд кружащей с каким-то мужчиной Карины, удивление в глазах разговаривающей со своей фрейлиной Селены – но только не его нервирующую близость.

– Думаешь, мне не плевать? – нагло хмыкнул Рэмгар. – Я сам создаю правила и, как король, могу их нарушать.

– И все равно, это грубо. Принцессы ожидают…

– Я бы сказал – спят и видят… как я выберу одну из них. Мне с ней, кстати, жить потом. И не пару дней, а… немного дольше. Так что, прекрати меня пилить, будто сварливая жена, и расслабься.

Сварливая кто? Да он… Да я…

– Кстати, почему твой верный страж ошивался у дверей в бальную залу? Я чуть на него не наступил.

– С Гьётто все в порядке? – испуганно воскликнула я.

– Более чем, – пожал он плечами. – Я приказал ему отправляться в твои покои.

– И он послушался? – теперь в моем голосе доминировало откровенное недоверие.

– Я умею убеждать, – сверкнул острыми клыками дракон. – У этого шара отвратительный характер. Как ты с ним уживаешься?

Несмотря на то, что король был абсолютно прав, мне стало обидно за своего питомца и я не стала сдерживать рвущуюся изо рта грубость.

– Ну, ваши подданные как-то же с вами уживаются.

Вместо того чтобы возмутиться или съязвить, Рэмгар запрокинул голову и громко рассмеялся. Привлекая к нам еще больше назойливого внимания.

– Туше, Лилу. Ты, как всегда, неподражаема.

– Рада стараться, – сквозь зубы процедила я, отворачивая от круживших рядом пар свое явно покрасневшее от смущения лицо. – После этого танца, вы просто обязаны пригласить кого-то из принцесс, иначе о нас не пойми что подумают.

– А тебя это волнует, сладкая? – подмигнул мне Рэмгар.

– О ведьмах в Рейнаре и за его пределами и так слагают небылицы. Не хватало еще их подогревать. Потом скажут, что я соблазнила вас, ради шанса примерить корону. И ведь не докажешь, что у меня уже есть жених, которого я очень сильно… люблю.

Хватка на моей талии стала вдруг жестче. Как и выражение лица прижимавшего меня к себе дракона.

– Ты вроде как хотела посетить ведьминский шабаш? – я осторожно кивнула. – Как ты помнишь, я еще не дал своего окончательного ответа. И, если хочешь, чтобы он был положительным, прекрати упоминать при мне этого растеневода.

– Но… но почему? Вы с ним даже не знакомы. Сначала запретили видеться, теперь – упоминать. Стоун прекрасный…

– Охотно верю, что Стоун – само совершенство, – с издевкой в голосе произнес он, затем наклонился к моему уху и еле слышно прошептал. – А вот я – нет. Поэтому, ты либо подчиняешься моим приказам и идешь на свой шабаш, либо продолжаешь спорить, но уже под замком. Выбирай.

Мерзавец! Негодяй!

Мысленно наградив его еще сотней нелестных эпитетов, я медленно выдохнула. И это помогло немного прояснить мозги.

– Так что там насчет шабаша? Вы меня отпустите?

– Умная девочка, – произнес он хриплым шепотом и на грубоватом лице сверкнула победная улыбка, которую я с радостью стерла бы хлесткой пощечиной. – При одном условии.

– И каком же? – нахмурилась я.

– Приставленный к тебе страж отправится вместе с тобой.

– Это абсолютно исключено, – замотала я головой. – Никто кроме ведьм не может присутствовать на ритуальных катаниях. Это закон. И если я его ослушаюсь, очень жестоко за это поплачусь.

– Совсем никто?

– Совсем. Это закрытое мероприятие. На нем будут только ведьмы. И поверьте, что бы вы о нас не думали, никакими… непотребствами мы там не занимаемся. Ритуальные катания…

– И на чем вы катаетесь? Друг на друге? – усмехнулся дракон, чем заслужил от меня полный презрения взгляд.

– У каждой из нас свой любимый… транспорт. Катаемся на метлах, козлах, иногда на свиньях. К примеру, моя знакомая Иоланда имеет собственного ездового гуся, – король снова расхохотался так, что танцевать дальше стало невыносимо. Резко остановившись на середине зала, я дернула его за предплечье. – Прекратите, на нас все смотрят.

– Прости, я просто представил тебя на гусе, – казалось, еще немного и он заплачет от смеха, который звучал так заразительно, что я едва сдерживалась, чтобы не присоединиться.

– По мне они слишком мелкие, легко соскользнуть. Раньше я каталась на козле, его звали Витал. Он жил на нашем заднем дворе. Умер в прошлом году. От старости. Так что, в этом обойдусь метлой. Сестры обещали оставить для меня одну. Ну так что, вы меня отпустите?

Он задумался.

– Хорошо, можешь идти. Но не сейчас, а после моей речи. Она последует за танцами, – не став дожидаться моего ответа, Рэмгар склонил голову, молча поблагодарив меня за танец, и направился к прижимавшейся к своей фрейлине Селене.