Глава 36. Полетаем?

В центре поляны, где еще секунду назад стоял издевающийся надо мной двухметровый верзила, удобно устроился черный дракон. Вытянул свое гигантское змеевидное тело, спрятал крылья за спиной, положил огромную голову с закрытыми глазами на траву. Настоящая идиллия.

Если бы не хищное подергивание крыльев носа. И странное чувство внутри меня, что не спит он, а притворяется.

Не будь вчерашней встречи в пещерах с одним, очень похожим на этот экземпляром, я бы, наверное, струхнула. Запрыгнула на метлу и дала деру. А тут…

Замешкалась.

Неужели, говоря о чудовище, Рэмгар имел в виду себя? Не хотел испугать, или мне действительно есть, чего опасаться?

Решив не дергать судьбу за усы, я медленно, чтобы не потревожить зверя, поднялась на ноги. Взяла в руки метлу, специально созданную нашей кудесницей Урсулой для полетов. Села бочком, поерзала. Едва успела вцепиться пальцами в черенок, как метла дернулась и понеслась вверх.

Небо, пусть и оставалось светлым, было полно звезд. А вот внизу, под ногами, простиралась темнота, и земля превратилась в черную кляксу. Может поэтому я не сразу разглядела следящие за мной ледяные драконьи глаза?

Это же он, мой вчерашний знакомый!

Но тогда выходит, что в пещере на цепи сидел сам король, а этого просто не может быть. Близкий родственник? Уже теплее. Кто-то достаточно древний, чтобы слухи о нем ходили последние сто лет.

Дав себе слово, что как только вернусь во дворец, обязательно докопаюсь до истины, я попыталась взять курс на Лимонный холм, над которым обычно летели ведьмы, но ничего не вышло. Мощная сила удерживала меня на месте. И имя ей – любопытство.

Я начала плавно снижаться, параллельно обдумывая пришедший мне в голову безумный план.

Стоило ногам коснуться земли, как я отбросила в сторону ненужную палку и сделала шаг к уставившемуся на меня монстру. Затем еще один. И еще. Пока он не зашипел.

– Рэмгар? Эй, ты там? – громким шепотом поинтересовалась я и помахала рукой перед драконьей мордой. – Я подойду ближе. Постарайся меня не съесть.

Он издал непонятный звук, больше похожий на фырканье. Затем тряхнул головой, будто пытаясь меня отпугнуть. Но с места не сдвинулся, и это меня немного вдохновило.

Потянувшись рукой, я коснулась кончика его твердого носа, погладила. Раздалось едва слышное урчание. Кажется, ему понравилось.

Я подошла почти вплотную, не переставая ласкать великолепного змея. Прошлась по длинной шее. Дотронулась до кожистого крыла.

– Рэмгар, я тут подумала… – я смерила на глаз расстояние между роговыми отростками, росшими вдоль хребта, и расплылась в довольной улыбке. – А ты ведь ничем не хуже гуся. Даже лучше. Огромный, красивый. Мне все знакомые обзавидуются. Еще ни одна ведьма не использовала для катания настоящего дракона. Ты только представь, я могла бы стать первой…

Неудачно подпрыгнув, я не смогла зацепиться и покатилась по чешуйчатому боку вниз. Так бы и приложилась задом о землю, если бы дракон вовремя не подставил крыло. Мало того, что не дал мне упасть, так еще и подсадил, помогая взобраться себе на спину.

Боком на нем не посидишь. Пришлось оседлать, игнорируя задравшееся до середины бедер платье. Хорошо, у дракона глаз на затылке нет, иначе прими он свою человеческую форму – умерла бы от смущения.

– Ну что, полетаем?

Я только и успела, что схватиться за отросток, как змей, будто подтягиваясь спросонья, расправил мощные крылья. Подпрыгнул и, разгоняя воздух… полетел.

Кажется, я визжала. То ли от испуга, то ли от восторга. Тьма его разберет. От чувства свободы, когда ты паришь в небе, а в лицо тебе дует теплый встречный ветер, захватывало дух. Переполняли эмоции. Била энергия. Я пару раз размахивала руками, представляя, что отрастила крылья. И даже страх скатиться кубарем вниз не мог меня обуздать.

– Вон они! – закричала я, ткнув пальцем в сторону Лимонного холма, на котором горели огни, а в быстро гаснувшем небе отмечалось повышенное движение.

Махнув хвостом, дракон сменил траекторию и устремился туда, где хлопали крылья, стучали копыта, летали метлы и раздавался веселый смех.

Мимо нас с визгом пролетела моя соседка Порция.

За ней следом на черном козле неслась ее абсолютно обнаженная сестрица Грация. Старая Пивон на толстенной книге показала мне неприличный жест. А вон и Иоланда на своем знаменитом гусе, выписывает в воздухе пируэты.

– Лилу! – раздался над нами полный ужаса голос Аники. – Я не верю своим глазам. Это ты?

– Собственной персоной, – я так опьянела от дармовой магии, что запиналась на каждой произнесенной букве.

– Ты кого с собой привела? – поравнявшись с нами на своей метле, воскликнула младшая сестренка. – Если Старейшины узнают…

– Пусть знают! Пусть все знают, что с сегодняшнего дня, я, Лилу Болотная, повелительница ездовых драконов!

Не успела я договорить, как мое транспортное средство резко накренилось и, явно пытаясь покрасоваться перед окружавшими нас ведьмами, запрокинуло голову и выпустило в воздух струю оранжевого пламени. А я, вместо того чтобы его приструнить, разразилась безудержным хохотом.