Глава 43

— Что? — не поняла я.

— Алера, ты помнишь, что должна мне поцелуй? — поинтересовался этот дьявол.

— А это обязательно? Целовать вас? Даже если это и так, то причем тут хвост?

Я искренне не понимала его.

— Потому что ты волнуешь меня. Слишком сильно. И есть небольшая надежда, что если ты будешь в образе русалки, я смогу сдержаться и не зайти дальше поцелуев.

Это как вообще?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать смысл его слов. И я задала закономерный вопрос:

— Может, тогда просто не нужно целоваться?

— Предпочитаешь, чтобы я тебя отшлепал? — получила я мгновенный ответ.

Мне показалось, или руки на моей талии напряглись? Показалось, наверное. И вообще… я устала, страшно хочу спать, а Морской повелитель мне говорит о каких-то поцелуях. Можно, я пойду? А, об этом я уже думала.

Но по его глазам, внезапно потемневшим, по изменившемуся дыханию и ускоренному пульсу я поняла, что нет, просто так меня не отпустят.

Кстати, я тут недавно вспоминала о романтичных девах с точно такими же симптомами, как у него сейчас. Означает ли это, что Валантар…

— Алера? — его голос тоже изменился, став ниже. — Ты в который раз уходишь мыслями куда-то далеко. Ты меня не слушаешь?

А мы говорили о чем-то важном? Ах да, о поцелуях или шлепанье… отшлепывании… как вообще правильно?

Надо просто быстро поцеловать его и сделать вид, что я засыпаю. Тем более, что и вид делать не придется… еле подавила зевок.

— Можно я вас поцелую и…

Я хотела сказать «пойду», но он внезапно положил мне палец на губы. Это зачем? Чтобы молчала? Хорошо, ладно.

— Можно, — сказал Морской дьявол так, словно я до этого два часа слезно умоляла его об этой милости.

Я не дала себе времени злиться или раздумывать. Подалась вперед и прикоснулась губами к его губам. А приятно, оказывается. Кстати, я ведь уже умею целоваться! Нужно просто сделать также, как и в прошлый раз…

А еще надо представить, что очень скоро я смогу пойти спать. И тогда то, что происходит, приобретает смысл. И можно отдаться процессу и даже получить удовольствие. Валантар снова отдал мне инициативу, почти не делая никаких движений и позволяя целовать себя. Только его тело почему-то снова сильно напряглось под моими руками. Я с интересом провела языком по его губам, прикусила нижнюю и… углубила поцелуй, давая себе свободу и позволяя почувствовать власть над ним. Буквально на минуту. Немного отстранившись, я через мгновение снова прикоснулась к его губам, как бы прощаясь. Хотя чего это я? Действительно, прощаясь.

Впредь я буду внимательно следить за своим языком, даже в узел завяжу. Но не допущу подобного! Нужно перестать даже мысленно называть его Морским дьяволом или рыбохвостом.

Я с удивлением поняла, что дышит Валантар как-то совсем ненормально — прерывисто и перемежая судорожные вдохи с длинными паузами.

Чего это с ним? Опустила глаза. Что ж, хвост на месте, что не может не радовать.

Я вдруг поняла, что усталость куда-то делась. В теле, да и в голове тоже, появилась такая поразительная легкость, которой я уже давно не ощущала. Это отчего, интересно? Думать не хотелось.

Валантар тоже постепенно успокаивался. Дыхание выровнялось, и выглядел он уже не таким напряженным. Вот и чудесно. Поцелуи, оказывается, могут нести целительный эффект для эмоций. А я и не знала. Любопытно, что спать уже совсем не хотелось.

Я притянула его голову к себе и снова легко поцеловала в губы. Так хорошо и спокойно мне не было уже давно. Никогда, наверное.

— Тар… — я прижалась к триону и уткнулась ему в плечо. — Мне вот интересно — так со всеми?

Он нахмурился. Погладил меня по голове, а затем взял за подбородок, заглядывая в глаза.

— Что ты имеешь в виду, Алера, говоря, «со всеми»?

— Ну… — я начала объяснять, — понимаешь, у меня ведь не было нормальных отношений. Найс… — я высвободилась и слегка отодвинулась, но продолжала смотреть на триона. — Ты же знаешь, какой он, верно?

По тому, как изменилось лицо Валантара, я поняла, что угадала. Нет, он не нахмурился и ничем не выказал эмоций — для такого как он, искушенного политика умение владеть собой — обязательное качество. Его лицо просто стало безразличной непроницаемой маской — он словно бы закрылся, пряча себя настоящего, такого, каким был буквально минуту назад.

— Знаю. Продолжай.

Он снова говорил так, будто отдавал приказы. Как-то слишком быстро у него меняется настроение… Но буду продолжать, раз уж начала.

— Мне действительно интересно, со всеми ли я буду себя чувствовать теперь так легко и спокойно? — продолжила я свою мысль. — Ну, я имею в виду, после тебя. Ты ведь скоро женишься, я смогу уехать домой, а там… — я мечтательно возвела глаза к потолку. — Тоже смогу выбрать себе мужа, — я посмотрела на его слишком непроницаемое лицо. — И это благодаря тебе!

Я всплыла под потолок, а потом резко вернулась на середину комнаты:

— Спасибо тебе! — я смотрела на него и улыбалась. — Теперь я знаю, что мужчины бывают и добрыми и ласковыми…

Тут я поняла, что говорю что-то не то. Интуиция, оглушенная непонятным приступом легкости и спокойствия, внезапно проснулась и начала подавать сигналы об опасности. И опасность эта исходила от мужчины, которого я только что сама целовала. Вот как можно было забыть о том, что он не тот, с кем следует откровенничать?!

Пока я нарезала круги по комнате, трион вернулся в кресло и сейчас восседал в нем, как на троне.

— Иди-ка сюда, цветочек.

Валантар протянул мне руку. Его голос был безмятежен, как горное озеро. Да и лицо не выражало сейчас ровным счетом никаких эмоций. Может, я все это просто придумала?

Осторожно приблизилась к Морскому повелителю — чтобы просто выполнить приказ, но не дать до себя дотронуться.

— Ты кое-чего не поняла, Алера, — сообщил мне Валантар, опуская вытянутую руку и кладя ее на подлокотник.

Он сделал едва уловимое движение пальцами, и тут вода позади меня словно сгустилась… и отвесила мне ощутимый пинок в спину. Так, что я из-за этого толчка угодила Тару на колени. Снова.

Едва успела выставить руки, чтобы упереться в его плечи, а не врезаться головой в лицо.

— Чего? — я не удержалась и похлопала ресницами.

— Ты — моя невеста.

— Да, я знаю. Одна из… сколько нас у тебя, напомни? А то я сбилась со счета.

Нет, это вовсе не сарказм был. Я действительно не знаю точного числа Таровых девушек. И я не только про тех, что участвуют в отборе.

— Не важно, сколько у меня невест. Жена будет только одна.

Я прикусила язык, чтобы не попросить его пригласить на свадьбу. Обойдусь без этой чести.

— Ясно. Я пойду?

Не вижу смысла дальше упражняться с ним в остроумии. Вот зачем терять время с мужчиной, который все равно скоро исчезнет из моей жизни?

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты кое-то мне должна, — улыбнулся он. — Поцелуй.

— Что? — я совершенно искренне возмутилась. — Я уже поцеловала тебя! Только что!

— Да, цветочек, — руки на моей талии сжались. Не сильно, но ощутимо. Создавалось чувство, будто его пальцы — железный капкан, который не разомкнется, пока не придет охотник, что поставил его. Вот только я уже была полностью во власти этого самого охотника. — Ты действительно поцеловала меня. Сама попросив об этом. Но договор был в том, что я поцелую тебя. И я сделаю это так, как считаю нужным я.

Э. Это вообще нормально, так исказить собственные же слова?

— Ладно, — та же интуиция любезно подсказывала, что спорить с ним бесполезно.

Тар был зол, слишком зол почему-то. И сейчас именно я была объектом его негодования. Да, он превосходно владел собой, но… я буквально кожей ощущала ярость, которая вот-вот была готова вырваться наружу.

— Но это будет ведь только поцелуй? — я обернулась и положила руки ему на плечи. Не помешает ведь уточнить на всякий случай, верно?

— Я буду только целовать тебя, Алера, ничего больше.

— Хорошо. Целуй, — я зажмурилась и подставила лицо, говоря себе, что не боюсь. Хотя, если честно, страх действительно ощущался — слишком велика была сила его эмоций, которые я буквально кожей сейчас чувствовала.

Послышался приглушенный смешок, а потом… я ощутила обжигающий поцелуй… на шее. Затем на ключице, а следом — в вырезе туники, там, где ткань не скрывала верхнюю часть груди. Я открыла глаза и возмущенно воскликнула:

— Что ты делаешь?

— А на что похоже? — Тар оторвался от поцелуев и встретил мой взгляд.

Тут я поняла, что боялась не зря — его глаза были абсолютно черными. Словно морская бездна смотрела на меня сейчас с его лица.

— Я делаю то, на что ты только что дала мне разрешение. Целую тебя.

— Я… думала, что ты поцелуешь меня в губы, — прошептала я почему-то с придыханием.

— Ты ошиблась.

Он поднялся, держа меня на руках, и резко переместился куда-то. Спустя мгновение я осознала, что лежу на холодной поверхности… стола, а Морской дьявол нависает сверху, глядя на меня по-прежнему черными глазами.

— Лежи смирно, цветочек! — велел он и вновь обжег поцелуем кожу на шее.

— Что ты хочешь делать? — я поняла, что меня пугает и положение, в котором я оказалась, и мужчина, в полной власти которого я сейчас нахожусь.

И сама я себя тоже пугала — Тар легко провел губами по ключице, и по телу от этого места непроизвольно прошла дрожь. Почему?

— Алера, — сказал он голосом непривычно низким и вибрирующим в резонанс с реакцией моего тела, — неужели ты думаешь, что я нарушу свое слово? Я сказал, что поцелую тебя. Да, я не уточнил, куда и сколько раз, но ведь ты согласилась, верно?

— Что значит, куда? — не поняла я.

Щеки почему-то запылали.