Глава 61

— Что? С невестой?!

Я прикусила губу, чтобы не выдать своего возмущения. Незаметно огляделась по сторонам — все девушки-участницы отбора стояли вместе с кем-то из приближенных Морского повелителя. И только я — со своей няней. С другой стороны, ведь именно этого я и хотела, разве нет?

Как говорила Тирса, мы всегда получаем то, что выбираем. А я… мой, выбор, похоже, сделан даже и не мной — вон каким довольным выглядит Тар, держа за руку сестру моего бывшего мужа. А ведь совсем недавно делал вид, что возмущен ее поведением, даже сказал, что отправляет ее в покои.

И еще — ведь он сегодня обещал найти время и рассказать мне о том, что будет на приеме. Очевидно, что Морской повелитель нашел занятие поинтереснее, чем общаться с девушкой, с которой провел ночь и назвал невестой. Хотя чего это я — невест у него много… Вон одна, похоже официальная — не зря же именно Ваиру во всеуслышание объявили парой Валантара.

А мой выбор действительно, похоже, предрешен. Что ж, не остается ничего другого, кроме как принять этот самый выбор.

Я печально вздохнула, глядя на то, как Валантар обнимает Ваиру за талию. Сестра бывшего мужа встретилась со мной взглядом и победно улыбнулась.

А Морской повелитель даже не посмотрел в нашу сторону. Вот так и верь после этого мужчинам.

— Я рад приветствовать наших гостей на сегодняшнем приеме, — раздался многократно усиленный акустикой или магией голос Валантара рат Элкора. — Хочу, чтобы этот вечер стал одним из тех многих, что ознаменуют начало большой дружбы между Морским народом, жителями Закатного архипелага и султанатом Тирамиарт. Поэтому я попросил своих невест позаботиться о вас, дорогие гости. Отдыхайте, развлекайтесь. Сейчас начнутся танцы, а немного позже вас пригласят в обеденный зал. Приятного вечера!

Со всех сторон раздались слова одобрения и радостные возгласы. Валантар и Ваира улыбались гостям, обходя самых важных — в первую очередь, послов из Тирамиарта.

А я… почувствовала себя совершенно лишней и ненужной здесь. Особенно глядя на Ваиру, что сейчас просто лучилась от счастья, купаясь во всеобщем внимании. Что ж. Тар… нет, не Тар, а Морской повелитель представил ее как свою невесту, появился на этом приеме не с кем-нибудь, а с ней. У Ваиры есть все основания для торжества — ведь именно этого она и добивалась.

— Алера, что ты такая грустная? — ко мне подошла Нарида. Кстати, она почему-то была одна, без спутника-триона, что сопровождал каждую девушку-участницу: — Посмотри, мне снова вернули ноги!

— О! Поздравляю! — через силу улыбнулась я.

— Ты представляешь, Морской повелитель сказал, что я могу выбрать себе мужа, — продолжала Нарида. — И знаешь, что? Он посоветовал мне поближе познакомиться с послами из Тирамиарта. Сказал, что среди них есть носители такой же магии, как и у меня! Скажите, ниора, — обратилась она к Тирсе, — вы случайно не знаете, кто это? Ведь вы много времени провели с советником Морского повелителя.

— А вы спустя пару мгновений сможете сами с ними познакомиться, — сказала Тирса, пряча улыбку. — Потому что они направляются сюда.

Я подняла взгляд и посмотрела на двух красивых мужчин, что приближались к нам.

Они были одеты практически одинаково — в темные брюки и камзолы, расшитые золотом. А вот огненно-рыжие шевелюры демонов выделялись на общем фоне, как два факела. У одного волосы длиной до лопаток, заплетенные в косу, а у второго стрижка короткая, как у большинства простых людей, не имеющих много времени для ухода за своей внешностью. Или он часто обращается в пламя и волосы просто сгорают, а отрастать заново не успевают? Я невольно вздрогнула, вспомнив свой опыт общения с Палиаром дей Виком.

— Прекрасные ниоры, разрешите представиться, — сказал один из давуров, с длинной рыжей косой. — Меня зовут Рисай дей Рион, а это мой друг, Ориам дей Неймирон.

На меня говоривший кинул лишь мимолетный взгляд, все остальное его внимание досталось Нариде. Девушка ослепительно улыбнулась, прямо гладя на демона.

— Я маркиза Ариого, — сказала она. — Моя подруга, Алера Тиарини.

— Мы невероятно счастливы с вами познакомиться, — произнес давур, завладев рукой Нариды и целуя ее пальцы. — Вы разрешите пригласить вас на танец?

Как раз заиграла музыка и внимание присутствующих переключилось в центр зала. Мое-то уж точно! Потому как Валантар рит Элкор открывал бал вместе с Ваирой!

Я отвела взгляд от пары, что закружилась в танце. Кстати, как оказалось, хвост совершенно не мешает ни Морскому повелителю, ни прочим трионам выделывать замысловатые па под музыку. Я бы даже сказала, не то, что не мешает, а помогает! Помогает изящно и грациозно кружить своих партнерш, поднимаясь вверх, а то и вовсе всплывая над прочими парами. Интересно, как никто из трионов до сих пор не врезался друг в друга?

— Ниора? — вырвал меня из размышлений приятный баритон.

— Что, простите? — я посмотрела в глаза огненного демона, что выжидательно протягивал мне руку.

Нариды и второго давура рядом не было. Куда делись?

— Я спросил, не потанцуете ли вы со мной, — сказал… как его зовут? Ориам? И фамилия еще такая непростая… Что-то я сегодня рассеяна. Так не пойдет.

Я оглянулась в поисках Тирсы и увидела, как она слегка кивнула. Значит, это не замаскированный Палиар дей Вик, что уже хорошо. А еще… да, мне хотелось потанцевать! Не стоять же и не любоваться на то, как мужчина, что сделал мне предложение, обнимает другую на глазах у всех!

— Да, конечно, ниор, — улыбнулась я давуру. — Простите, задумалась. Никогда не видела, как танцуют трионы.

— Да, согласен, зрелище действительно достойное восхищения, — согласился огненный демон. — Но мы с вами наверняка можем не хуже. Позволите?

Он протянул руку, которую я приняла. Положив ладонь мне на талию, мужчина увлек меня в танец, давая возможность на время забыть о грозящей опасности, не принятом решении, зыбких дальнейших планах и грызущих сомнениях. Не желаю сейчас об этом думать! Хотя бы ненадолго хочу отрешиться от всего. И позволить красивому, сильному мужчине вести в танце. А еще можно рассмотреть вблизи его глаза, в глубине которых вспыхивают и тут же гаснут яркие желтые искры, завораживая своим сверканием…

— Как жаль, что такая прекрасная девушка уже отдала свое сердце, — неожиданно хрипло произнес мужчина. — Сейчас я очень сожалею, ниора Тиарини, что не встретил вас раньше.

— Простите, но о чем вы говорите? — поинтересовалась я.

Мда, в который раз я уже извиняюсь перед этим давуром? Может, хватит витать в облаках? Пора собраться с силами и выкинуть Валантара из головы. Ну, танцует он с другой, и что? Пусть даже другая — Ваира, неужели из-за этого стоит расстраиваться? Морской повелитель мне ничего не обещал. Впрочем, как и я ему. Он же сам сказал, что помолвку можно расторгнуть. Видимо, увидев мое прохладное к себе отношение, он и решил по-быстрому очаровать еще парочку невест. Начал с Ваиры. А очарования у Тара хватает, это да.

— О том, что на вас печать водной магии, ниора Тиарини. И судя по тому, как вы смотрели на Морского повелителя, поставил ее он.

— На что вы намекаете, ниор дей Неймирон? — от возмущения я даже вспомнила фамилию давура.

— Я ни на что не намекаю, ниора, — глаза демона на миг вспыхнули огненным пламенем, но он тут же прикрыл их, словно гася его. — Я прямо говорю, что вы любите Валантара рит Элкора, и это видно. Не знаю причин, по которым он еще не объявил о своем выборе, но у него наверняка свои резоны.

Я хотела возмутиться и сказать, как он неправ, но тут музыка внезапно прекратилась, а с ней и танец. Пришлось промолчать, а то бы нас услышали другие пары. Ориам дей Неймирон повел меня назад, к Тирсе.

— Вы ошиблись ниор, в своих выводах, — сказала я, когда мы уже почти поравнялись с няней. Стояла она почему-то в отдалении от танцующих, в нише между колонн. Но я не обратила на это внимания.

— Нет. И вы это прекрасно знаете, — улыбнулся демон. — И мне действительно жаль, что вы уже приняли в себя стихию воды. Теперь мне бесполезно даже пытаться завоевать вас. Ведь наши силы противоположны.

Я сделала книксен и отступила поближе к Тирсе. Няня тоже придвинулась почти вплотную. Я уже собиралась поблагодарить давура за танец и прекратить этот разговор, как…

— Ты ошибаешься, Ориам, — раздался возле уха грубый мужской голос. — Огонь и вода очень даже совместимы. При определенных условиях.

Я дернулась, пытаясь вырваться из жесткой хватки, и с ужасом увидела, что руки, которые держат меня, словно бы расплылись в своих очертаниях, и из знакомых няниных превратились в грубые мужские. Которые, к несчастью, тоже были знакомы.

— Не двигайся, Ориам, иначе я убью девчонку одним движением.

К горлу прижалось холодное лезвие, а рядом что-то ярко вспыхнуло. Огонь? Огонь в воде? Но как такое возможно?