Глава 11

Утром за завтраком Луиза объявила имена девушек, которые прошли второе испытание. Их оказалось всего 27 человек. Среди них были и мы с Шарлоттой.

Я чувствовала себя уже лучше, но всё ещё переживала за того парнишку. Поэтому после завтрака подошла к Луизе узнать про пострадавшего.

— С ним всё хорошо, он уже работает. Не переживай. Огневики не ядовиты, а обычные укусы заживить легко, — она погладила меня по плечу и покинула столовую одна из первых. А я после её слов наконец успокоилась.

Про третий этап отбора пока не было ничего известно, но Луиза сказала, что за ужином сообщит интересую новость.

— Как думаешь, что за новость? — спросила меня Шарли, когда мы направлялись к полюбившемуся нами пруду.

— Даже не знаю, навряд ли это что-то касаемо испытания. Она сказала бы прямо. Может, нам проведут какую-нибудь экскурсию. Должны же нас здесь как-нибудь развлекать между испытаниями? Или я ошибаюсь?

— Да, возможно. Было бы неплохо отправиться куда-нибудь вместе с Лионелем, — она мечтательно закатила глаза. — Нас теперь всего 27, поэтому любая прогулка будет уместна.

— Почему ты на этом отборе? — неожиданно даже для самой себя спросила я её.

— Чтобы стать женой Лионеля, конечно же, — ответила Шарли, удивившись моему вопросу.

— Но почему именно он? Ты же его совсем не знаешь, — я не понимала девушек, которые пришли бороться за сердце мужчины. А как же любовь?

— Он красивый, знаменитый, богатый, умный и потрясающий маг, — всё, что она сказала, совершенно не рассказывало о Лионеле. Под эти эпитеты могут подойти многие люди этого мира.

Я не стала развивать больше тему. Они пришли сюда за обёрткой, не зная, что внутри. Да и не желая знать.

А что я сама здесь делаю? Прихоть Лионеля или я сама не пытаюсь найти выход из ситуации? Честно говоря, Лионель нравился мне своей незаурядностью. Он не пытался понравиться мне, как, впрочем, и я ему. Мы были больше друзьями, подшучивающими друг над другом, чем врагами. Возможно, поначалу меня бесило его поведение и пренебрежение ко мне, но со временем я перестала обращать на это внимание. Я не собиралась становиться его женой. Честно говоря, Лионель помог отвлечь меня от мыслей о том, что я одна в другом мире. Он втянул меня в игру, заставляя забывать о проблемах. Да и сейчас подкинул огромную партию, с множеством вариантами развития событий и постоянно меняющимися правилами.

Время обеда подкралось незаметно. Нас переместили в малую столовую, так как нас осталось чуть меньше 30 и такой большой зал уже не требовался.

Я уже и забыла про то, что на том завтраке подлила зелье Лионелю. А вот он не забыл.

Этот павлин подсыпал в еду мне порошок. Мало того, не сразу был виден эффект, лишь когда я вернулась к себе в комнату, поняла, что что-то не так.

Я начала думать лишь о Лионеле. Что за чёрт? И мысли крутились лишь о том, что я хочу его поцеловать. Вот это был уже вообще бред. Это что, любовное зелье? Убью, гада!

Я в бешенстве выскочила в коридор, захватив с собой тоже два порошка, направляясь на поиски мужчины. А когда увидела его в конце коридора, то прибавила скорости.

— Ты! — я налетела на него, игнорируя его сопровождающего. И вообще, мне кажется, я была в другой части дворца, на половине Его Величества. Но мне было не до этого. — Как ты мог? Это подло! — я тыкала его пальцем в грудь, стараясь не смотреть на губы и лицо. Хотя очень хотелось.

Почему я вообще решила, что это любовное зелье или что-то ему подобное? Я ведь никогда не изучала эффект от таких зелий. Но интуиция вопила, что я права.

— Я тебе не одна из этих влюблённых клуш! Или тебе недостаточно 26 дурочек, что бегают и пускают на тебя слюни? — я была очень зла.

— Несси, ты так очаровательно покраснела! — он перехватил мою руку, притягивая к себе и всё же заставляя посмотреть ему в глаза. Идиот, я покраснела от злости, а не оттого, о чём ты подумал! — Я был обязан посмотреть на влюблённую Несси, ведь я видел много твоих состояний, но не это.

— Нечестно! Когда это пройдёт? — я уже не могла не смотреть на его губы, они так и манили меня.

— Утром, — его довольная улыбка выбешивала меня и соблазняла одновременно.

— Да ты, верно, шутишь? — я заскрежетала зубами. — Ну сам напросился! — я дёрнула его за воротник на себя, заставляя его опешить от неожиданности. Его волосы коснулись моей щеки, распространяя приятный запах. — Ты должен был быть готов к последствиям, когда подсыпал мне это в еду! — прошипела я ему в губы, а потом впилась в них поцелуем.

А этот говнюк ответил! Да ещё как! У меня в жизни не было такого поцелуя. Мягкие податливые губы и юркий язык мужчины уносил меня на 7 небо. Он заставлял меня сильнее притягивать к себе этого невыносимого человека, лишённого всех норм морали и принципов. У меня даже пальцы побелели от напряжения, с которым я стиснула воротник Лионеля, всё ещё крепко держа его. Невозможный и подлый именно таким сейчас казался мне герцог.

Сбоку раздалось слабое покашливание, возвращая нас с небес на землю и заставляя отстраниться друг от друга. Только сейчас я заметила, что сопровождающим Лионеля был никто иной, как сам Его Величество.

— Мы можем заканчивать отбор? — спросил он заинтересовано, заставляя вспыхнуть меня одной лишь фразой.

Не сговариваясь с Лионелем, мы синхронно выкрикнули: «Нет».

— Ну нет, так нет. Развлекайтесь, — Его Величество хмыкнул и с довольной улыбкой ушёл. Вот чёрт, он точно решил, что мы любовники.

— Какого хрена? — я не выдержала, снова нападая на Лионеля. — Ты не мог ничего лучше придумать, чем использовать любовное зелье? Вот тебе! — я резко открыла бутылочки и сдула ему в лицо содержимое обоих флаконов, пока Лионель не опомнился.

Он закашлял, поворачивая голову в сторону и прикрывая рот ладонью.

— Это что за дрянь? — просипел мужчина.

— А вот не скажу! — я развернулась на пятках и направилась обратно к себе.

— Классно целуешься, Несси, — крикнул он, когда я отошла от него шагов на 15.

— Идиот! — крикнула я в ответ. Этот человек хоть иногда думает, что творит? Неужели сложно было промолчать, а не кричать на весь коридор?

Всё время до обеда я пыталась привести себя в порядок. Конечно, никаких антидотов у меня не было, особенно от любовных порошков. Но я хотя бы морально готовила себя к спокойному препровождению остатка дня и ночи. Лишь бы ночью во сне не уйти к нему в комнату, это будет полным фиаско.

Просто надо запереться на ночь, и всё. Да, так и сделаю. Но как же мне охота снова поцеловать эту сволочь. Надеюсь, ему там икается и чихается. Кажется, эти порошки я ему сыпанула. Пусть радуется, что не добавила ещё слабительное! Гад, а!

На ужине я села подальше от Лионеля. Даже просто пройти мимо было пыткой для меня, но я, сжав кулаки, упрямо шла в конец стола. Зато я с удовольствием смотрела, как Лионель периодически чихает. Правда, от икоты, видимо, уже избавился, но и его постоянные чихи вызывали у меня улыбку. А вот девушки искренне сочувствовали ему и вызывались полечить его после ужина. Давайте-давайте, напичкайте его лекарствами как следует или чем вы там собрались его лечить.

В конце ужина Луиза объявила, что с сегодняшнего дня Лионель будет приглашать девушек на свидание. Выбирать он будет сам.

Как я зубами не заскрежетала, я не знаю. С него станется гадость какую-нибудь сделать. Надеюсь, меня это обойдёт стороной.

Все девушки заохали и заахали, строя глазки Лионелю. Аж тошно от всего этого.

Но и это ещё было не всё. Назавтра была запланирована развлекательная прогулка к Озеру самоцветов. Вообще, не представляю, что это такое, но судя по тому, что девушки пуще прежнего заохали, там что-то грандиозное.

Но Лионель был бы не Лионелем, если после ужина не остановил меня, придержав за локоток.

— Отпусти, — прошипела я ему в лицо, впрочем, глубоко вдыхая его запах. Даже от него у меня начинала кружиться голова. А от Лионеля пахло яблоками. Никогда не замечала этот запах, а тут словно обоняние обострилось. Точно это всё виноват порошок.

— Свидание… прямо сейчас, — я его готова была убить в этот момент. Вот гад. И, конечно, это он объявил громко, во всеуслышание, чтобы я даже не смогла предпринять попытку отказаться.

Одна Шарли за меня порадовалась, остальные смотрели волком. Но я-то знала, что завидовать тут нечему. Он просто издевается надо мной, пока я под действием зелья.

Я растянула губы в улыбку, глазами, впрочем, прожигая в мужчине дыру.

— Конечно, господин Сандр. Я безумно рада, что первая удостоилась данной чести, — с придыханием ответила я, подхватывая Лионеля под локоток, лишь чтобы покинуть зал и скрыться от завистливых взглядов.

Но стоило нам уединиться в саду, как я со всей дури начала его бить. Да, я не могла особо ему навредить, но хотя бы пар выпустила, колошматя по плечу ладонью.

А Лионель ухахатывался, даже не пытаясь защититься от моей руки.

— Тебе нельзя… ахаххаха… вредить мне… ой не могу…

Ах ты гад! Гад!

Я запрыгала на одной ноге, пытаясь снять с другой обувь, чтобы уже отколошматить мужчину ей. Лионель просёк и начал от меня убегать, но разве можно скрыться от разъярённой женщины? Эх, жаль балетки, каблуком было бы лучше его отметелить.

— Смотри, как я люблю тебя! Что прибить готова! — в ход пошла обувь, только от неё тоже было мало толка. А мужчина всё хохотал, как-то слабо пытаясь убежать от меня. В итоге я устала и повалилась на траву, раскидывая руки в стороны и пытаясь отдышаться. Попробуй побегай за ним в пышном платье. Сегодня Дина совсем разошлась, наряжая меня во что-то слишком объёмное и неуклюжее.

Лионель сел на траву рядом со мной, опираясь одной рукой о землю и нависая надо мной. Кончики его волос защекотали мне нос. Но не было сил даже убрать их в сторону, поэтому я попыталась сдуть. Ладно хоть до мужчины дошло, и он откинул свои волосы назад.

— Успокоилась?

— Почему у тебя такие длинные волосы, а точнее, как они так быстро растут? Недавно до плеч были, — меня всегда интересовало, как это вообще возможно. Я ж его недавно почти с короткими видела. А тут уже до талии. Хотя я припоминаю, что они у него постоянно то длинные, то короткие.

— Свойство моей магии, — он пожал плечами. — Они всегда слишком быстро растут. И я не всегда успею их состригать. А сейчас уже плюнул на это. Надоело. К тому же они растут лишь до определённой длины, как сейчас.

— Фантастика, — я вздохнула, вот только взгляд от мужчины так и не смогла отвести. Чёртово зелье. А он тоже смотрел в ответ, чего-то ожидая. — Я больше не буду тебя целовать! И вообще, ты играешь нечестно.

Мужчина чихнул три раза подряд.

— Вот ведь, я уж думал, прошло, — и ещё серия чихов. — А вообще, ты тоже хороша. Первая начала использовать зелья, я не мог не ответить.

— Но не такие же. Ты хоть раз был под любовным? — Лионель тоже повалился на траву рядом со мной.

— Я думаю, что да. Иначе я не понимаю, почему любил её, — я повернула голову, смотря на мужчину, что сейчас лежал рядом и смотрел на небо.

— Почему расстались? — поинтересовалась я.

— Она вышла за другого, — ответил он спокойно. Видимо, уже переболел либо хорошо держит лицо.

— Почему?

— Кто знает. Мы так и не поговорили толком, — тот же спокойный ответ.

— Ну, значит, она не твоя судьба! Всё в мире происходит не просто так. Значит, ты должен был расстаться с ней, — я тоже смотрела, как над нами проплывают облака. Мы замолчали, слушая как трава шуршит на ветру, а птицы чирикают свои песенки.

— Вообще-то, я вёл тебя к пруду, — нарушил молчание Лионель.

— Тут тоже неплохо.

— Ты очень странная, — и он даже не стал объяснять почему. Я и сама знала, что для общества этого мира я странная. Любая другая не стала бы бить Лионеля, бегать за ним с тапком, а после валяться на траве. Да ей даже бы в голову такое не пришло, не так воспитана.

— Зато со мной весело, — я хмыкнула и села. — Но сейчас хватит надо мной издеваться, я лучше пойду вернусь в свою комнату. Это уже перестаёт быть смешным.

Лионель поднялся первым, протягивая мне руку и помогая встать.

— Спасибо, — я кивнула ему отряхиваясь.

— Пойдём, провожу.

— Всё издеваешься, да? — я приподняла правую бровь, скептически рассматривая мужчину.

— Я не могу упустить такую возможность, — он широко улыбнулся, заставляя меня сглотнуть. А потом снова серия чихов с его стороны, заставившая меня повеселиться.

— Так тебе и надо, — хмыкнула я, беря его под руку. Мы медленно направились во дворец. А я всё старалась думать не о Лионеле, а о чём-нибудь противном. О своих странных снах, например, где голос мне шепчем всякую чушь. Но получалось плохо, ведь Лионель был слишком близко и так вкусно пах. Хотелось даже лизнуть его в шею, а лучше укусить. Побыстрее бы до комнаты дойти. Сил нет.

Мы почти дошли до моих покоев, когда навстречу нам попалась стайка девушек. До спасительной двери оставалось всего два шага, а до девушек все десять.

— Иди сюда! — Лионель сам сделал эти два шага, таща за собой, резко разворачивая меня к себе лицом, а потом, впиваясь в мои губы поцелуем. Я шокировано смотрела на него, понимая, что теперь мне не жить. Всё. Меня завтра растерзают свидетельницы нашего поцелуя. Мало того, я ж не могу не ответить. Итак, еле крепилась, пока шли сюда. Чёртов порошок!

Я ответила на поцелуй, обвивая его шею руками и прижимаясь сильнее. Ох, как же я хотела его убить и поцеловать, снова убить и снова поцеловать. Не могла определиться. А тело уже давно всё решило за меня.

Лионелю придётся отдирать меня от себя, потому что он заигрался со своими шутками.

Он попытался отстраниться, но кто бы ему позволил. Я снова притянула его к себе за грудки, находя горячие губы мужчины.

— Стой-стой, Несси, — попытался между поцелуями меня остановить Лионель. Ага, размечтался.

— Замолчи, ради бога! — я нащупала ручку двери за собой, открывая и увлекая ошарашенного мужчину следом. Уже захлопывая за нами дверь, я услышала удивлённые ахи и охи из коридора. Ой, что завтра будет.

Я пыталась прийти в себя, всё ещё сжимая пальцами рубашку Лионеля.

— Несс, — он позвал меня.

— Заткнись, а! Невыносимый, самовлюблённый эгоист! — вскипела я сразу же.

— Давай я тебе антидот дам, а? — он полез в карман, а мысли мои совсем в другом направлении потекли. Так и хотелось руку тоже ему в карман засунуть, чтоб проверить кое-что.

— Давай резче! — рявкнула я. — Иначе я за себя не отвечаю! — а в следующую секунда я уже пила зелье, наконец отстраняясь от Лионеля.

Желание к Лионелю сняло на раз. Я аж выдохнула, добредая до кресла и валясь в него.

— Лучше? — участливо спросил мужчина, а мне захотелось снова его поколотить.

— Я тебе отомщу, будь уверен, — пообещала я. Ведь его чихи не шли ни в какое сравнение с моими страданиями недавно.

— Я буду ждать, — хмыкнул он и покинул мою комнату.