Глава 18

Путь наш пролегал до огромного дворца, где нас уже ожидали.

— Девушки, нам разрешили погулять по городу. Но так как под водой мы дышать не умеем, как жители данной страны, то для нас приготовили специальное зелье. Оно поможет вам адаптироваться. Сейчас представитель Демира посетит наш эверкин и раздаст всем снадобье. Прошу, как только окажемся в городе, не разбегайтесь. Вы можете разделиться на группы по 6 человек, к каждому будет приставлен сопровождающий от нашей страны и от стороны Демира. Слушайтесь их во всём и не позорьте, пожалуйста, герцога и Его Величество своим поведением, — провела инструктаж Луиза. — Да и ещё, так как вы не знаете языка Демира, то сопровождающий с нашей стороны будет вам переводить всё, что поведает вам демирянец.

Конечно, все согласились. Даже змеючки Моника и Летиция отреагировали спокойно.

Нам выделили всего два часа на прогулку по городу. Но мы и этому были рады. Лионель не сопровождал нас по городу, а ожидал во дворце. И это также импонировало мужчине. Не было этого давления и постоянного напоминания о том, что мы на отборе. Что мы обязаны боготворить жениха и думать только о нём. Он давал нам время на отдых. Словно такие прогулки были подарками за наше внимание к нему. Не знаю как остальные, но мне очень нравилась такая программа отбора.

Хотя кто знает, возможно, эти прогулки тоже были своеобразной проверкой. Возможно, Лионель присматривался к нам и нашему поведению в той или иной ситуации. А ведь это идеальный вариант. Если хочешь узнать о человека как можно больше правды, просто дай ему свободу в действиях и заставь поверить в то, что ты за ним не наблюдаешь. Да, я бы так и поступила.

Зелье оказалось приятным на вкус. Только выпив его, мы сразу же друг за другом покидали эверкин. Конечно, все переживали, мозг отказывался принимать тот факт, что мы можем дышать под водой. Но все девушки успешно смогли преодолеть эмоциональный барьер и освоиться под водой.

Плавать было трудно с непривычки, поэтому было решено передвигаться пешком. Наши три группы, на которые мы разбились случайным образом, как и планировалось, сопровождали двое. Мужчина от Эйвери и женщина от Демира. Демирянка выглядела очень интересно. Она была белокожая, со светлыми, даже голубоватыми волосами. Глаза тоже были голубые. Её тело было очень гибкое и натренированное. Одежда была очень своеобразная. Почти все жители предпочитали минимум в своём гардеробе, ограничиваясь маечками и шортиками. Были, конечно, исключения, но тоже не слишком отличались от остальных.

Демирянка представившаяся Лорой, удивительно приятным голосом рассказывала нам про город, страны и жителей. Это была не слишком подробная история, но даже того, что она рассказала, было достаточно чтобы составить приятное впечатление об этой стране и её обитателях.

Вот только когда демирянка заговорила, я поняла, что знаю её язык. Должно быть это из-за того, что я иномирянка. А вот остальные девушки прислушивались к переводчику, внимая то, о чем он им ведал. Я тоже старалась сделать вид, что понимаю только его.

Мы погуляли по городу и посетили несколько общественных мест. Побывали на рынке, где продавалось всё, что душе угодно. Здесь можно было провести целый день, но нас провели по нескольким лавочкам, рассказывая о товарах, что продавались там. Так я приобрела невероятной красоты гребень с жемчугом, сладкие лепёшки из водорослей и национальный напиток Демира — Жемчужная радость. Решила, что попробую угощение уже будучи на суше у себя в комнате. Всё было довольно интересно упаковано, но и с этим я решила разобраться позже.

Даже не могу представить, как они вообще готовили эти лепёшки и как потом это едят. Но поразмышлять на эту тему мне не дали.

Следующим пунктом было посещение подводных водопадов. Я не понимала, как такое возможно. Стояла и смотрела, как реально со скалы, что возвышалась над нами, бьёт поток воды, обрушиваясь вниз. Как объяснила Лора, вода, что вокруг нас имеет иные свойства, чем та, что в водопаде. Но в конкретные объяснения вдаваться она не стала, а мы и не спрашивали, решив, что и этого достаточно. Просто чудо из чудес. Причём водопады даже были с разноцветной водой, что добавляла только красоту этому месту.

Далее мы отправились в музей, где узнали немного о жителях и стране. Это был очень краткий экскурс в историю данной местности. Оказалось, что демирянцы уже созданы Богиней для данного места и данной страны. Не было такого, что эволюция зачем-то заставила некоторых людей уйти жить под воду. Демирянцы были созданы уже другими. И если на внешность они не отличались от нас почти ничем, то их внутренний мир был совсем другим. Нам не стали рассказывать о физиологии жителей, лишь упомянув о том, что мы все же отличаемся.

После музея у нас осталось всего полчаса на прогулку по всему городу. Мы наслаждались уютными красивыми улочками, необычными домиками и растениями, что были везде. И весь город был очень ярким. А ещё меня поразила вода. Она была невероятно чистой, словно мы на суше и воды вовсе нет. Лишь двигаемся почему-то не так проворно.

Когда наша прогулка уже подходила к концу, и мы с нашими сопровождающими двигались к дворцу, нас вдруг накрыла огромная тень. Что-то зависло над нами, закрывая свет и заставляя остановиться и поднять голову.

Я только и успела посмотреть наверх, как тень исчезла, а перед моим лицом зависла какая-то интересная зверушка. Даже не пойму, что это. Она напоминала котёнка и обезьянку одновременно, но не пушистая. Типа сфинкса, но с чешуёй. Были ушки, но прижаты к голове и симпатичные ярко-зелёные глазки. Длинный тонкий хвост существа незаметно обвил моё запястье, что я только сейчас обнаружила это. Мы смотрели друг на друга, словно решая какую-то дилемму. Я так вообще не понимала, кто это и что с ним делать. Но хорошо, что Лора наконец подала голос.

— Ванесса, прошу вас не беспокоиться. Это водный гилар. Их не видели уже более трёхсот лет. Даже решили, что они все вымерли. Но они не опасны… — она запнулась. — Для демирянцев не опасны, — прошептала она, медленно приближаясь к нам. А я, наоборот, напряглась. Что значит для демирянцев? А для меня? Я не демирянка.

Когда Лоре оставался всего один шаг до меня, существо неожиданно резко подалось вперёд, прижимаясь к моей груди и заставляя меня вскрикнуть от неожиданности. Но больше ничего не происходило, кроме некого вибрирующего звука, что издавало существо, обнимая меня.

— Что он делает? — прошептала я.

— Похоже, вы ему понравились, — задумчиво ответила девушка, делая наконец последний шаг. Но вот её попытка оторвать от меня гилара провалилась на корню. Поэтому было решено разобраться с проблемой во дворце. Итак, из-за него непозволительно задержались.

Пока мы добирались до пункта назначения, я уже успела привыкнуть к своей ноше. Честно говоря, гилар вообще не ощущался. Мы ж под водой, тут всё, кажется, легче. А такая мелкая зверушка и подавно.

Вот только нашу процессию всю дорогу сопровождали наполовину удивлённые наполовину шокированные взгляды проплывающих мимо демирянцев.

Но даже обняв гилара, я не смогла скрыть его от посторонних глаз. Я, кстати, не упомянула, но его тело было тоже яркого цвета. Жёлтое, словно солнце. Тут захочешь не скроешь такую красоту от любопытных глаз.

Наша группа прибыла во дворец последней, но гилар отвлёк всё внимание на себя, заставляя всех забыть о нашем опоздании.

— Это гилар? — к нам подплыл высокий парень с русыми короткими волосами, когда мы зашли в тронный зал. До сих пор не понимаю, как мы можем разговаривать под водой и слышать, что нам отвечают. Надо поинтересоваться, что это за зелье такое. Все законы физики нарушает.

— Да, Ваше Величество. Он прицепился к нам около торговой площади. И мы не знаем, откуда он появился и почему не отпускает девушку, — ответила Лора.

Я по-другому посмотрела на парня перед собой. Он вообще не походил на местного правителя. Слишком обычно выглядел. И я не говорю про дорогую одежду или что-то подобное. Хотя бы взгляд должен быть повелительный. Очень интересный.

— А вы? — он обратился ко мне. Я не забыла кинуть взгляд на нашего переводчика, что бы не возникло никаких подозрений. Мужчина тут же оказался рядом, переводя мне вопрос.

— Ванесса Франко, Ваше Величество. Одна из невест герцога Лионеля Сандра, — вот, упомянешь и он тут как тут.

— Что случилось? Заир? — Лионель подплыл к нам, обращаясь к правителю.

— Тут обнаружилась зверушка, которая считалась давно вымершей. По крайней мере, мы не видели её уже несколько сотен лет. Хотя ранее эти существа были частыми гостями королевского дворца. Не могу даже предположить, что её привлекло в девушке. Обычно гилары контактируют только с мужчинами, так как они носители сильной магии. Они подпитываются магией.

— Можем отойти? — Спросил Лионель у короля, впрочем, меня тоже захватывая с собой под локоток. Мы отплыли в угол тронного зала, и Лионель встал так, что закрыл меня от посторонних глаз.

— Ты знаешь, в чём дело, Нель? — Его Величество с интересом посматривал то на меня, то на герцога.

— Предполагаю, — Лионель осторожно сдвинул мордочку зверушки, открывая обзор на Демирский самоцвет.

— Это то, что я думаю? — Правитель был, итак, бледный, а тут полностью побелел. — Как вы его нашли?

— Он сам нашёл себе хозяйку. Думаю, это и привлекает гилара. Но мы не можем забрать это существо с собой, хотя бы потому, что оно умрёт на суше. Есть идеи, как быть?

— Но почему он выбрал хозяйкой девушку? Да ещё из другой страны? — Никак не мог прийти в себя король.

— Заир, очнись. Скоро закончится действия зелья. Нам пора уплывать. Соберись и скажи, как избавиться от зверушки? — Лионель похлопал Его Величество по плечу, пытаясь тем самым привести в чувство.

— Думаю я смогу его отвлечь другим артефактом, — задумчиво ответил парень. Вот только мысли его были совсем о другом. Он никак не мог понять почему у меня Демирский самоцвет.

Король Демира приказал слуге проводить нас в кабинет, а сам направился за артефактом. Гилар всё так же жался ко мне и не хотел отрываться от тёплого и магического местечка. Но меня уже начало утомлять это соседство. Не привыкла я таскать на себе кого-то ещё.

Хотя я и не против была этой зверушки, но только чтобы она находилась рядом, а не на мне.

Пока плыли по дворцу я смогла рассмотреть его. Огромный и красочный. Но в его дизайне преобладал в основном зелёный цвет, но разных оттенков. И растения составляли композицию к цвету. Они были везде, даже на потолке, чем удивляли меня. Никогда не думала, что растения могут так красиво украшать потолок.

Мы шли недолго, довольно быстро добираясь до кабинета. Здесь были книги, но посмотрев одну, я поняла, что это не бумага. Не понимаю, что за материал, но он хорошо себя чувствовал под водой.

Вот именно находясь здесь, в Демире, я наконец осознала, я в другом мире. Здесь было слишком всё другое.

Его Величество не заставил себя долго ждать. Он появился с красивой стеклянной шкатулкой, внутри которой что-то лежало и светилось.

— Это слеза Богини? — Лионель сделал шаг навстречу королю. Мужчина даже затаил дыхание, смотря на шкатулку.

— Да. Надеюсь, поможет, — правитель подошёл ко мне и приоткрыл шкатулку, но совсем немного. Гилар до этого спокойно прижимающий ко мне, вдруг встрепенулся и повернул мордочку к шкатулке. В следующее же мгновение зверёк вдруг уменьшился в размере и скользнул внутрь шкатулке, удобно устраиваясь там. Я даже охнула, как была удивлена сменой размера существа.

— Гилары могут принимать любой нужный им размер, — пояснил король, захлопывая шкатулку. — На самом деле они больше духи, чем живые существа.

— Это всё очень интересно, но у нас осталось 10 минут. Нам надо срочно вернуться на эверкин, — Лионель бесцеремонно схватил меня за руку и потащил из кабинета. Я только и успела, что крикнуть «до свидания» Его Величеству. Я не понимала, как мужчина так хорошо плывёт под водой, да ещё и меня тащит. Мы до эверкина за 5 минут доплыли, хотя я одна бы все 15 потратила.

Все уже были внутри и ждали только нас. Некоторые уже успели переодеть мокрую одежду, другие только направлялись в специальную комнату для смены одежды. Я тоже поспешила туда. Ходить мокрой было совсем неприятно. Да и выглядела я словно общипанная курица. Не то что Лионель. Он, кажется, стал ещё красивее. Идиотский павлин. Аж завидно.

Эта прогулка очень много отняла сил у всех. Не удивительно что, прибыв обратно во дворец, все отправились отдыхать, даже забыв про ужин. Я сразу же улеглась спать, давая отдохнуть натруженным ногам и рукам.

Но несмотря на усталость, мне очень понравился сегодняшний день. В голове ещё возникали воспоминания о таком необычном государстве, как Демир, но плавно перетекли в сон, что сморил меня почти мгновенно.