Глава 18. Выходной для попаданки

Только через пару часов я прихожу в себя. Выхожу в коридор, чтобы разобраться со стражей. Я не конфликтный человек, ни разу. Но когда охрана появляется только спустя полчаса — тут дела плохи.

В конце концов, я наследная принцесса! И меня мог кто угодно убить.

Не уверена, что у меня есть право на это, но мужчин я отчитываю. Не зря же была старостой в университете. У меня таких лодырей — двадцать парней. И ничего, справлялась.

— Бушуете, принцесса Альнель? — киваю мэтру, сдувая с лица выбившиеся пряди. — Полагаю, процесс обучения закончен? Нет нужды напоминать, что в следующий раз это дойдёт до королевы?

Мне даже немного жаль стражу. Если бы не сталкер — никому бы и не было дела до их прогулок. Но хорошо, что тот мужчина хотел убить меня всего лишь на минутку.

А если навсегда?

Так и вижу заголовки газет, если они есть в этом мире.

«Отбор сорван, потому что охрана пошла курить».

Вот поэтому, сигареты — зло.

— Вы ведь даже не знаете, что произошло, — говорю мэтру, когда мы отходим подальше. — А если я была неправа?

— Вы наследная принцесса, Аля. Вы правы всегда, если разногласия не с королевой.

— А мой отец? Элуф…

— Прав всегда, если разговор не с вами или королевой. Весомее вас — только…

— Королева, я поняла.

Черт, а это приятно. Некоторые струны моей эгоистичной души наслаждаются происходящим. Если так посудить — всё неплохо складывается. У меня тут куча кандидатов в мужья.

Трон будет.

Сущая прелесть.

Осталось только понять, как от этих благ избавиться.

— У меня вопрос. Если можно.

— Конечно, Аля. Что вас волнует?

— Меня сегодня никто никуда не зовёт. А ещё я забыла вчера сделать запись в дневник.

— Ничего страшного, записи — как вам удобнее, но лучше не затягивать. Магия не даст соврать в дневнике, а память может сыграть злую шутку. А по поводу сегодняшнего дня — у вас выходной.

— У принцесс он бывает?

В ответ я получаю короткий смешок мэтра, когда мы останавливаемся возле широкого окна. Облокачиваясь на подоконник, рассматрива внутренний дворик.

Там резвятся детишки, играют что-то наподобие догонялок. Только широко расставляют руки, будто крылья. За ними весело наблюдать, вот у кого никаких проблем.

— Конечно. Два свидания — один выходной. Вам ведь тоже нужно время, чтобы всё обдумать. А вспомнить, как вам было с первым принцем после семи дней свиданий — сложно.

На самом деле, за вчерашними событиями я уже и не сильно помню свидание с очаровашкой. Оно вытесняется прогулкой в Туманный лес и сталкером.

Куда уж там милашке-дракону с походом в город. Всё кажется туманным и забытым, вечность назад. У меня тут другие проблемы нарисовались. Тысяча.

— А если я уже забываю первую встречу? Ну, то есть… Сложно выбирать после всех.

— Так вы не выбирайте после. Понравилось свидание? Оставляйте. Нет — сразу отказывайте. И потом уже на двадцать первый день скорректируете колличество принцев.

— О! Ещё вопрос: это правда, что принцы не покидают замок до финального выбор? Пока я не укажу на будущего мужа.

— Да, конечно. Всё, что происходит на отборе — строжайшая тайна. Во избежания давления и политических игр.

— Тогда зачем мне выбирать? Пусть все бы по свиданиям ходили и всё. А потом на сороковый день — бац и указать на одного.

— Правила, Альнель, придумывали до нас.

Киваю. Я даже догадываюсь о настоящих причинах. Это вся та принцесса, которая устроила отбор. Подсунула мне свинью, а сама-то получила своё благо.

Думаю, первая принцесса отбора просто хотела держать принцев под наблюдением. Чтобы напасть в нужный момент. А дальше правила менять не стали. Кто же признается, что планировал покушение.

И променял власть на мужа…

— В общем, — вздыхаю, упираясь локтями в подоконник. — Всё туманно и загадочно.

И мне нужен сталкер, чтобы во всём разобраться. Мужчина прав — он знает хоть что-то. И если мне придётся умереть, чтобы вернуться домой, то так тому и быть.

Хочу спросить ещё о артефактах, должен же мэтр что-то о них знать. Но не успеваю. Вскрикиваю и жмурюсь, но картинка уже стоит перед глазами. Одного из детей подхватило чудище, с огромными крыльями и мордой орла. Цепко сжало кроху и взмыло в небо.

— Что такое, Альнель?

— Там… Ребёнка забрали, посмотрите!

И пусть монстр стремительно улетает, взмахивая крыльями, мэтр должен был это заметить. И мужчина заметил, приблизившись ко мне. Только спокойно пожал плечами, отворачиваясь.

— Не стоит так кричать. Это всего лишь Улф.

Часто моргаю, смотрю на мужчину. И что это значит? С каких это пор какой-то там Улф может похищать детей?! Караул, почему все остальные так спокойны?

И дети не напуганы.

Нет, надо срочно бежать и…

— Погодите, Аля, ничего такого.

— Просто Улф?! Это… монстр!

— Не стоит так категорично. И при других подобного не говорите.

— То есть… Это нормально? Что огромная птица похищает ребёнка?

— Улф забирает своего брата, ничего удивительного. Так удобней и быстрее, чем на карете.

— То есть… Вы все такие?

— Нет, — мужчина качает головой, становясь всё более серьёзным.

— А, точно. Есть же ещё драконы. Значит драконы и Улфы?

Мэтр не сдерживает смешка, что меня сильно злит. Ну, я дурная чуток, необразованная. Но его задача помогать мне, а не насмехаться. Скрещиваю руки на груди, стараясь выглядеть серьезнее.

— Улф — это имя. Местный кузнец, хороший парень. Хотя ему и не везет.

— Почему? Расскажите! Я ведь… Так ничего и не вспомнила.

Хотя должна была. В плане, хоть что-то из детства. Хоть образ матери или отца, каких-то друзей. Магию или драконов! А получается, что я просто белый лист.

И это мне не нравится.

Дор рассказывает о том, что таких людей называют Гифами. Который оборачиваются в таких вот летучих существ. И многие настороженно относятся, потому что Гифы могу обернуться в зверя в любой момент.

М-да.

О толерантности здесь никто не слышал.

— Принцесса Альнель, — мимо проходит один из принцев, учтиво сколняя голову. — Как ваши дела?

— Прекрасно.

Так.

Кто ты такой? Не мистер «холодное сердце», тот о манерах не слышал. Не нахал или грубиян или как там. Не принц, который вечно ищет своё оружие.

Очаровашка?

— Благодарю, — парень улыбается. Точно он! Ну и нахал! — Ну зачем вы так, принцесса?

— Принцесса Альнель, — мэтр аккуратно касается моей ладони, привлекая внимание. — Мне пора, за вами присмотрит стража.

Кусаю язык вовремя, не задавая глупых вопросов. Конечно же, мне нельзя быть наедине с принцами. Точнее, быть близко наедине. Пять метров, а лучше десять расстояния.

И кричать друг другу комплименты.

— Прогуляешься со мной, Аля? — мужчина переходит на «ты», когда мы остаёмся вдвоём. — Или занята?

— Я… Эм… С радостью, да.

— Я знаю, что сегодня у тебя выходной. Поэтому если были какие-то планы…

— Я с радостью прогуляюсь, недолго, — всё равно мне нечем заняться.

— Ауч, принцесса, вы так подрываете моё самолюбие. Какой же я очаровашка, если гуляешь со мной из-за скуки?

— Дурак.

— Но очаровательный?

— Но очаровательный, — согласно киваю, не прекращая улыбаться. Удивительно, как рядом с этим мужчиной моё настроение взлетает вверх. — Тут спорить сложно.

— Вот и отлично. Что скажете, если мы прокрадемся на кухню? Слышал, там готовили умопомрачительные булочки с корицей. А меня прогнали.

Принц Очаровашка делает такое жалобно лицо, что я не могу сдержать смеха. Прикрываю лицо ладошкой, а плечи трясуться. Надо же… Принца обидели.

— Да-да, все могут посмеяться над принцем. А вот достать булочки с корицей…

— Любишь корицу?

— Ага. На самом деле, я просто не представляю, чем тебя развлечь. Чтобы запомниться.

Эта честность немного обескураживает. Блин, да тут каждый принц… Сам себе на уме. Один наглец, второй подлец и так далее. Но с Очаровашкой мне… приятно.

Нет необходимости держать броню или следить за сказанным. Ну, только не признаваться в моих путешествиях между мирами. И немного следить за мыслями.

До кухни мы добираемся быстро. Я крепко сжимаю локоть принца, чтобы не упасть. А он первым заходит в комнату, беря весь огонь на себя. Повариха, в забавном черном чепчике, посылает Очаровашку подальше, не покупаясь на его ямочки.

— А мне десерт можно? — выглядываю из-за мужской спины, стараюсь звучать дружелюбного. — Две штучки, хотя бы.

— А вы… Ох, принцесса Альнель. Конечно, да-да, что же вы сразу не сказали?

Поджимаю губы, не веря в происходящее. Повариха едва не бьёт принца полотенцем, сокрушаясь. Кажется, чужой авторитет тут никого не волнует. Только мой.

— Смешно тебе, Аля? — меня вытаскивают на улицу через маленькую дверь. Женщина обещает всё разогреть и вынести сладости. — Я пострадал за тебя. Не хочешь пожалеть?

— И как?

— Например, поцелуй в пострадавшее место.

— А пострадали губы, я так полагаю?

— Именно.

Голос очаровашки становится ниже, тише. Почти интимным, что ли. И мурашки спускаются по загривку, растаптывая меня. Просто смотрю в глаза мужчины, медленно моргаю.

С ним… Очень и очень легко. Словно с кем-то из старых друзей, которые остались в другом мире. Нет официоза, нет страха. Просто принц, который мне нравится.

Но в сердце, кажется, ничего не колет. Только заполняется теплом.

И всего одна мысль.

Осмелится ли принц поцеловать, пока мы остались вдвоем?