Глава 23. Маленькие воришки

— И тогда…

Киваю, рассматривая цветы в саду. Сказал бы мне кто, что свидание с принцем такое… Можно мне обратно к сталкеру? Ну, чуток пуляет холодом и ворует еду, это мелочи.

Он не рассказывал мне два часа к ряду о своих сражениях. На самом деле это заслуживает уважения. Принц, а участвовал в войнах и битвах. Изначально я переживала, что мистер «А где мой меч» вылетит из отбора.

Нельзя ведь говорить о личном и важные мелочи. Но мужчина уверил меня, что всё нормально. Многие принцы, которые не были наследными, участвовали в сражениях. Были генералами и полководцами.

Почему-то в моей голове все принцы должны сидеть в замке и пить вино. Непременно у камина или за длинным столом. Отдавать приказы, поправлять короны…

Делаю пометку в голове. Все члены королевской семьи носят корону? Я вот не постоянно, только пару раз примеряла. А принцы? Или дело в секретности… Хм, вполне может быть.

По короне можно вычислить страну, следовательно — какой принц откуда. Мне лично всё равно, но кто знает… Той же Абелоун — Лане, как её называю — это было важным для войны.

— Простите, принцесса, — мужчина отвешивает поклон, останавливаясь. — Я, наверное, утомил такими разговорами.

— Нет. Мы ведь на свидании для того, чтобы узнать друг друга получше. Мне интересно.

Срываю цветок с живой изгороди, медленно избавляю его от лепестков. Откровенно? Мне дико скучно. Я спешу обратно в библиотеку, где должна продолжить поиски.

Моя идея Талу понравилась. Что изначально всё рассматривалось не под тем углом. Звездопад не был вызван попаданкой, а иномирянка попала именно благодаря падению неба.

Я довела мэтра до нервного тика, но он Божился, что ничего подобного не было. В день, когда меня нашли в Туманном лесу, не произошло ничего. Ни капельки магии, никаких ураганов.

Даже феи-воришки не сбежали к людям, что значит — ничего не было. Это заставляет волноваться. А если я очень сильно стукнулась головой? Вот и придумала себе легенду.

Ага, только не-король опровергает эту легенду. Сам же сказал, что вернул меня домой. Минус вариант. Но такое ощущение, что был ясный день и я просто свалилась с неба.

Хм.

Тоже, кстати, подходит.

Падение звезды, а уровень моего чувства собственной важности зашкаливает.

— А где, — мужчина тянется к поясу, чертыхается. — Простите, принцесса Альнель.

— Вам не хватает меча, да?

— Невероятно. Я с ним не расставался с трёх лет, а тут на сорок дней и больше… Довольно сложно.

— Могу уверить, что в Алроуз вам ничего не угрожает.

— Да не в этом дело. И, естественно, я бы никогда не напал на вас. Просто привычка.

— Понимаю.

Я всё время ищу телефон. Оборачиваюсь, пытаюсь нащупать карманы в пышном платье. Потому что я и засыпала с ним. А тут общаются с помощью писем. И вживую. Что тоже не так уж легко.

Набрала пару цифр и задала все вопросы мэтру. Или просто загуглила. Я дитя техники, мне нельзя жить в средневековье. У меня глазки болят от местного освещения. И это если не говорить о появлениях сталкера!

Но до изобретения связи мне ещё далеко. Я тут ручку пыталась сделать, а теперь все пальцы исцарапаны. Ну невозможно писать пером, это прошлый век. Ну, или нынешний, учитывая Алроуз.

— А вы давно прибыли в замок?

Решаюсь спросить, когда солнце палит вовсю. Скоро прощаться и бежать на другую встречу. Кто неделю провалялся с книгой, притворяясь больной? А теперь наверстывать.

Но мне нужно как можно быстрее узнать всё о моём попадании сюда. Сталкер тоже ищет, я уверена. Но… Хочу к моменту окончания отбора быть готовой. Обнять выигравшего принца, помахать ручкой и скрыться в Туманном лесу.

— Грифон подери! — мужчина отталкивает меня за спину, а после ещё и стража вырастает впереди. — Что они тут делают?

— Кто они?

Привстав на носочки, пытаюсь рассмотреть что-то за широкими спинами мужчин. Замечаю зеленое свечение, которое приближается. Ага, мои любимые феи.

Постукиваю ногой о каменную дорожку, недовольно хмурюсь. Значит, как от таких малышек, так меня все защищают. А когда сталкер пробрался в спальню или библиотеку — никого нет, какая жалость.

— О Великие Боги, — рассталкиваю стражу, выхожу вперёд. — Вы собрались махать шпагами перед феями?

— Они воришки, Ваша Милость.

— Да, украдут моё пирожное. Опустите оружие. Я приказываю!

Зеленое облако из стаи существ останавливается неподалеку. Шелест крылышек и писк заглушает всё вокруг. Они не выглядят напуганными, маленькие огоньки разделяются.

Летают вокруг, срывают цветки, как я. Ну, этого добра в саду полно. Нашли из-за чего сеять панику. Наблюдаю за феями, это забавно и интересно. Если присмотреться, то можно увидеть маленькие образы.

Всё как в сказках. Крылышки, маленькие летающие девочки. Только зубы у них акульи, но это мелочи. По крайне мере до тех пор, пока компания фей не начинает подлетать ко мне.

Кружат, слепят своим светом.

— Хватит, вы меня раните!

Приказываю страже, никакой пользы. И куда только бабушка смотрит? Тут реформа нужна, и не одна. А ещё бы заняться их тренировкой. Да меня охранник в супермаркете защитил бы лучше.

— Ну что вы творите? — справедливо возмущаюсь, когда меня дёргают за волосы. — Ленту хотите? Попросить можно.

Запускаю пальцы в пряди, расплетаю две тугие косички. Сегодня Грета постаралась, делая меня похожей на… Принцессу, да, очевидно. Но как из мультфильма, с цветами и пышными косами.

Но это не так важно. Распутываю ленту, протягивая стайке.

— Ну? Берите же. Или вы только красть можете? Ну тогда я настойчиво не отдаю ленты.

А сама держу две шелковые полоски на раскрытой ладони. Мужчины за моей спиной притихли, как и сами феи. Замерли в воздухе, начали светить ещё сильнее. А после вихрем окружили мою руку.

Секунда, за которую я чувствую жалящие касания, а после всё исчезает. Буквально. Никакого света, никаких фей. Только вдалеке поблескивает зеленый, скрываясь в лесу.

Мне кажется, что ветер доносит до меня писклявое «благодарствую».

— Большей глупости я ещё не видел, — оборачиваюсь, обескураженная такой наглостью. А после расслабляюсь. Принц с чешуей на шее. Мой любимый мистер «Холодное сердце». — Никто не отдаёт вещи феям добровольно.

— Ну, если все такие жадины вокруг…

— Все жадины вокруг знают, что если дать что-то добровольно этим… монстрам, то они будут возвращаться постоянно. Потому что получили разрешение на любую кражу.

А, да?

Ой.

— У меня много ленточек.

Легкомысленно жму плечами, проходя мимо бесячего принца. Ну хоть не тыкает при всех, и на том спасибо. Но это не спасет от пронзительного взгляда. И моей слащавой улыбки.

Уж с кем, а этим принцем я разбираться не собираюсь. Защищал в Туманном лесу и подарил накидку — наш максимум общения. Если не буду знать, кого выгнать, то у меня есть прекрасный кандидат.

— Всё в порядке, — киваю двум стражникам, которые выделяются среди остальных. Полностью в черном, с двумя шпагами по бокам вместо одной. — Можете отойти. Вы храбро защищали меня от фей, с принцами я справлюсь сама.

— Ваша Милость, — один из них делает шаг ко мне, понижает голос до шепота. — Второй принц нарушил ваше свидание. Это непозволительно.

— И что? — так же шепчу, наклоняясь ближе к стражнику. Да он едва старше меня! — В темницу или сразу казнь?

— Нет, но… Ваша милость… Так нельзя! Это намеренная провокация. На этот случай у нас есть точные указания. Охранять усиленно, не подпускать близко.

— А что он сделает?

— А вдруг он… Поцелует вас? — хлопаю ресницами, меня начинает трясти. — Не переживайте, мы не позволим кому вам навредить.

— Спасибо. Благодарю. Ага.

Закрываю рот ладошкой, отворачиваясь ото всех. Плечи содрогаются, а я держусь изо всех сил. Парень с такой искренностью говорил, что будет невежливо смеяться в открытую.

Поцелует!

И я даже не представляю, что смешит меня больше. Что этот принц захочет меня поцеловать… Грубиян и хам, который всем видом открещивается от отбора. Или сам факт…

Поцелует, какой кошмар. Мне этого не пережить. Нет, я помню, что поцелуй и сразу кольцо на пальце, но… Поцелует?

— Принцесса, вам плохо? — поднимаю взгляд на мистера «Холоднее меня только холод», а в его глазах — неприкрытое веселье. Почему-то не сомневаюсь, что мужчина слышал всё. — Может воды? Искусственное дыхание?

— Предпочту… умереть… с достоинством.

Говорить так сложно, когда смех щекочет горло. На глазах уже слёзы, а мне кажется, что у меня просто истерика. Все эти нравы такие дикие. Интересно, а как отреагируют на факт, что я уже целовалась?

Пусть мы с Игорем не были вместе долго, но поцелуи это ведь святое! И я чувствую себя предательницей, что с каждым днём всё меньше думаю о бывшем.

Вот!

Игорь для меня уже даже бывший, хотя мы не расставались. Меня просто засосало в какой-то портал и выплюнуло в Алроуз. Но нужно признать, что от мысли об Игоре ничего не екает внутри.

Был и был, теперь пора двигаться дальше.

Желательно, не умерев от веселья.

— Не приближайтесь, — тот самый стражник выступает вперед, наперерез принцу. — Отойдите от наследной принцессы Алроуз.

— Да ваша принцесса загибается, пока вы машете шпагами.

— Всё хорошо? — я чувствую прикосновение к плечу, оборачиваясь к мистеру «Где мой меч». Господи, а я ведь даже забыла о нём. — Вам нужна помощь?

— Нет, простите. Это маленькое происшествие с феями немного повлияло на меня.

— Конечно. Вы хотите отдохнуть?

— Пожалуй. Может быть. Или… У меня ещё свидания сегодня, так что немного отдыха не помешает. Спасибо.

— Конечно. Вы примите мой подарок?

— С радостью!

Да будь этот принц самым нудным в мире, я бы его не выгнала. Мне так стыдно за свою реакцию. А ещё выглядит, словно я бросаю его ради другого принца. Но мне-то надо вспомнить, как дышать.

Не думала, что фраза о поцелуе может быть настолько смешной. Ой, простите Великие Боги, но с целомудрием тут переборщили. Или это только принцессы касается?

— Спасибо!

Не могу сдержать улыбки, когда открываю коробочку. Там внутри перо, вылитое из золота. Странное, на самом деле, с полостью внутри и тонкой дырочкой на наконечнике.

Если я всё правильно поняла…

— Я заметил, что вы ходите в чернилах… Простите за прямоту. И решил заказать у ювелира для вас этот подарок. Должно быть получше. С ним писать будет удобнее.

— Очень мило с вашей стороны. Ещё раз спасибо.

Прижимаю к себе подарок, едва не подпрыгивая на месте.

Кто бы подумал, что я буду так радоваться обычной ручке.