Глава 5.3

Череда травников закончилась как раз к тому моменту, когда надо было угощать гостей. За травниками потянулись люди, которые просто хотели поздравить и поблагодарить. Пирожком, конечно. Я на лакомства не могла смотреть и торжественно обещала, что всё подаренное будет съедено. Хорошо, что уже знаю сколько будет булочек, поэтому мешок всегда со мной. Пока взрослые уговаривали детей сходить к столу «буквально на пять минут», я подобралась к оленям. Они встали полукругом, закрывая меня ото всех и по очереди поворачивали морды, чтобы получить свою порцию. Обещала, что пирожки будут съедены? Обещала. А я привыкла держать слово.

Надолго ребятишек занять не получилось. Дети резвились на поляне с горкой. На удивление, не мешая друг другу. Кто-то придумал забрасывать снежки в кольцо из веток берёзы. Рядом с деревом уже образовалась толпа, но ловкачей было не так много. Ледяными скульптурами больше заинтересовались взрослые. Большая часть родителей всё же участвовала в веселье. Особенно засмотрелась, как мама и папа учат дочку катать шар для снеговика. Украдкой вытерла слезу, сколько лет прошло, а всё равно вспоминаю.

- Что случилось? – оказывается, Женёк успел подойти и заметить моё последнее движение.

- Вон видишь семью? – мотнула головой в сторону звонко смеющейся девчушки. Она радостно носилась вокруг шара и требовала ещё один. – Мы с родителями тоже так играли с первым снегом. Точнее, когда его хватало на снеговика. Выходили во двор и каждый крутил свой шар. Папа, конечно, делал самый большой, мне доверяли голову. Сейчас-то понимаю, что снеговик получался всего лишь с меня мелкую ростом. А тогда казалось, что создали просто невероятно огромную фигуру. Потом искали ветки, чтобы сделать руки. И приносили морковку для носа.

- Морковь? Овощ? – удивился помощник, слушая мой рассказ с лёгкой улыбкой.

- Да-да, самую простую морковку. Которая была на этот момент на кухне. Нос всегда я ставила сама – это такая традиция. Потом родители делали глаза, рот, руки. Иногда мы с мамой пуговички лепили. А однажды решили, что снеговика можно раскрасить. Я не захотела искать краски, поэтому осталась во дворе ждать. Мамы с папой не было долго, даже проголодаться успела. А тут, понимаешь, морковка сладкая.

- Ты съела нос? – рассмеялся Женёк.

- Нет, ты что! –возмутилась делано. – Не успела! Родители вышли как раз в тот момент, когда я откусывала морковь второй раз, не доставая её из снеговика. Думала потом на птичек свалить вину.

- На птичек. – простонал мужчина, держась за живот. Я всегда с улыбкой вспоминала эту историю, но тут тоже хохотала в голос. Уж больно заразительный смех у помощника. – Что они сказали?

- Птички?

- Родители.

- Да ничего, ржали, как вон, олени. – показала в сторону животных, которые, были довольны общением с детьми и издавали громкие звуки. – Потом за новым носом сходили, а этот разрешили доесть.

- Снеженика, держи. – к нам подошёл Квин. Он протягивал морковку и, улыбаясь, показывал, как раз на ту самую семью.

- Спасибо! – от всей души поблагодарила повара.

Подошла к малышке и объяснила, что надо делать. Папа взял дочку на руки, чтобы она смогла достать до головы снеговика. И девочка с радостью воткнула овощ в снег. Острой частью внутрь. Показала, что её носик остренький снаружи и вместе, в четыре руки исправили. Столько радости у ребёнка от такого простого действия. Кажется, только сейчас начала понимать своих родителей. Времени-то занимает полчаса, а тёплых воспоминаний на всю жизнь. Потом ещё показала, что можно сделать маленькие комочки и прилепить на второй шар, как пуговички. И с удовольствием смотрела, как высунув язык, старается девочка, чтобы получилось ровно.

- Надо же, а ведь с морковкой он действительно смотрится более правильно. – Женёк всё это время стоял с поваром, и приблизился только, когда я отошла от семьи.

- Иногда самая незначительная деталь меняет восприятие.

- О, морковка моего снеговика. – это надо же так момент испортить! Посмотрела на Гавриила, он светился, как гирлянда. – Не поверишь, но все, с кем я разговаривал, тебя нахваливают и говорят, что лучшего правителя не найти.

- Конечно они так говорят. – вклинился Реджин, его глаза подозрительно блестели. Где мужчина нашёл алкоголь? Опять создал? – Попробовали бы сказать по-другому. Ты уедешь, а Снеженика останется.

- С чего ты взял, что я уеду?

- С того, что тебя ждёт гарем и та страстная брюнеточка, которая соблазняла Огюста. – принц посмотрел на меня и как-то похабно улыбнулся. Думаю, были бы мы одни, попытался бы облапать, судя по взгляду.

Пьяным нет места ни на детском празднике, ни у власти, и даже рядом постоять, тоже не стоит. Поэтому нашла Аврилия. Тот, как будто почувствовал, что смотрю, повернулся и кивнул, спрашивая, что случилось. Мотнула головой в сторону Реджина, потом в сторону замка.

- Совсем? – уточнил управляющий, когда оказался рядом.

- Да.

- Слушай, - Аврилий взял принца под руку и повёл, причём походка была неровная, как будто он выпил и язык тоже слегка заплетался, - там есть кое-что интересное, тебе точно понравится.

- Ооо, пойдём! – довольный мужчина подмигнул сначала мне, потом Гавриилу, показывая, что его здесь принимают намного лучше, чем остальных.

- И куда его? – тихо спросил Огюст. Я снова не заметила, как он оказался рядом.

- Домой. Морозный край точно не примет Реджина.

Гавриил уже умчался, поэтому не слышал разговор, а Женёк заинтересованно прислушивался, и даже не морщился, когда общалась с Огюстом.

- Ты так говоришь про Морозный край, как будто он живой. – хмыкнул принц, но тут же стал серьёзным, увидев выражение моего лица. – Нет, это невозможно.

- Скажи, как ты себя чувствовал морально что ли до этого дня, и какие ощущения сейчас, на празднике?

Мужчина задумался, в какой-то момент начал нервно перебирать бусины на браслете. Надо же, защитный артефакт, и как я раньше его не заметила. Несколько прозрачных шариков на красной нитке. Самый простейший и самый действенный, если подарен любящим человеком. Особенно, если это кто-то родной, мама или папа, например. Женёк завороженно смотрел, как Огюст катает бусины туда-сюда. И взгляд у помощника был такой, как будто это что-то очень личное. Может бывшая невеста подарила артефакт сопернику? Внутри зашевелилось непонятное раздражение.

- Знаешь, - прервал мои кровожадные мысли принц, - а ведь действительно. Раньше мне хотелось быстрее домой, а сегодня, как будто дышится легче.

- Это потому что, ты приехал сюда ради своей выгоды, а сейчас твоё отношение ко мне и к краю изменилось. Не знаю из-за чего. Может у всех участников отбора спросить о самочувствии. И они станут жаловаться, конечно, если будут уверены, что я не слышу. Кроме Ксура и Феруза, эти тебе расскажут, что здесь всё отлично и они хотели бы остаться, так как ощущают себя цельными личностями.

- И откуда знаешь? – не поверил Огюст.

- Подумай, сегодня у тебя это хорошо получается, - улыбнулась я, понимая, что принц оценил шутку. – Моя должность звучит как? Правитель. А второе её название?

- Повелитель. – не подвёл меня принц.

- Не король, князь, царь. И даже не повелитель. – уточнила, пытаясь донести очень простую мысль. - Я – повелитель Морозного края.

Сначала мужчина просто хмыкнул от торжественности и пафосности. А вот потом подумал, как и предлагала. Судя по округлившимся глазам, он понял, что мне не обязательно сидеть на золотом троне, чтобы чувствовать себя важной. Поток междометий перебил Женёк, который не отрывал взгляд от браслета:

- Всё ещё носишь?

- Конечно, - тихо ответил Огюст, - ты же знаешь, что мне она была так же дорога, как и тебе.

Помощник достал такой же артефакт из кармана и надел на руку.