- Сын, - сразу резко начал император. – Леон арестовал Розалию, едва она вышла из этого зала. Мне, к сожалению, доложили не сразу. Почему ты принял это решение без согласования со мной?!

- Потому что девица была пособницей нескольких преступлений? – выгнул бровь принц и ответил вопросом на вопрос. – Я вижу, лечение Симоны пошло на пользу, и к тебе, отец, вернулся твой склочный характер. Что ж, чтобы сразу остановить все пререкания, объявляю: я сделал выбор. Невеста названа, и завтра мы едем в храм!

Марсела дёрнула принца за руку: она же ещё ему не ответила, а он уже решает за них обоих! Но, взглянув на недовольное лицо Теодора, вдруг, наоборот, крепко сжала руку принца. Его надо поддержать, а между собой они потом разберутся.

- Что касается Розалии, - продолжил принц, притягивая к себе Марселу, - то её преступления доказаны. Она знала о тайном нахождении во дворце шамана под видом твоего помощника, отец. Снабжала его информацией, подкупала слуг и пыталась привязать меня шаманской магией. Одного этого хватит, чтобы лишить её титула и свободы.

- Нет! – резко выкрикнул император. – Невозможно! У нас с адмиралом магический договор и первый пункт в нём – безопасность Розалии!

- Сделать из неё невинную овечку не получится, отец! Есть много свидетелей её преступлений. Это именно она подложила шип под седло Жемчуга. Мы нашли конюха, который это видел и подтвердил на шаре истины. Что касается адмирала, отец … Ты на некоторое время отошёл от дел и не знаешь, что мы практически обезвредили заговор. На днях я собирался арестовать адмирала. Вся его, так называемая, армия блокирована на левой стороне канала. Никакие военные действия с их стороны уже невозможны. Гаспар преувеличивал возможности адмирала и доносил тебе неверные сведения. Само поместье адмирала полностью окружено. Я хотел доложить тебе об этом после объявления результатов конкурса, но ты успел появиться здесь вперёд, - криво усмехнулся принц.

Наступило молчание. Императорская чета осмысливала новые данные. Сам император лихорадочно просчитывал результаты деятельности принца и дипломатические ходы. Императрица холодно рассматривала молодую пару.

Марсела не понимала, отчего у Беатрис такая явная неприязнь к ней, но особо из-за этого не расстраивалась. Славенция – независимое королевство, способное существовать самостоятельно без поддержки империи и во многом опережающее её. Поэтому Марси не считала особой честью иметь расположение императорской четы. В любой момент Марсела могла и готова была покинуть Лиджу. Но!

Было только одно но, которое удерживало её здесь. Рэдмон! Расставаться с ним Марселе не хотелось в принципе!

- Мы пришли, чтобы удержать тебя от неверного шага, - раздался слезливый голос Беатрис. – Если ты сделаешь неверный выбор, ты повторишь нашу судьбу.

- Отец? – вопросительно поднял бровь принц.

- Сын, в этом вопросе мать права. В случае неверного выбора, ты не получишь нашего родового дара. Ещё пара поколений, и он уже не возродится никогда. Я надеялся, что тебе понравится графиня. Она красивая девушка, воспитанная в наших традициях.

- Ты должен учесть, сын, что её отец является также отцом нашего будущего внука, - вступила снова Беатрис. – Саму Инессу мы вернуть не можем, слишком широкий резонанс вызвало её выступление против отца, но внука мы заберём обязательно и воспитаем как наследника. Если Розалия выйдет за тебя замуж, то мы введём его в вашу семью как первенца.

- Что?! – взревел Рэдмон. – Нет, кажется, божественной магии Симоны оказалось недостаточно, чтобы привести вас в чувство! Этого никогда не будет! Заявляю ещё раз: моя невеста – Марсела! Завтра мы едем в храм! Богиня нас рассудит!

Поскольку принц так и не отпустил руку Марси, она твёрдо пожала её, выражая своё согласие. Ей было дико слушать императорскую чету. Такого двуличия и лицемерия она ещё ни разу не встречала. Разве мало помог им король Славенции?! Артефакты, военные отряды, следователи и сыщики, которые, кстати, до сих пор вели поиски Алисии, так как у самой империи до этого не доходят руки! Или нет желания, поняла внезапно Марсела. Какая чёрная неблагодарность!