Глава 10

После завтрака Данмар проводит меня в Хранилище Знаний. Воздух внутри кажется очень свежим. Чувствую сильное магическое поле, назначение которого так с ходу определить не удаётся – слишком сложное заклинание.

Сводчатые потолки высотой в десять метров украшены росписью, иллюстрирующей сцены из нашей истории. От пола до потолка стены закрыты книжными полками. Вдоль них лестницы, ведущие на балкончики, опоясывающие верхние ярусы. Пол выложен сложным мозаичным узором, напоминающим пентаграмму. В центре помещения стоят столики, окружённые уютными креслами.

За одним из таких столиков нас уже ждёт Глава Клана Немар. После того как здороваемся, он произносит:

– В этой комнате собраны хроники нашего королевства от его основания до сегодняшнего дня.

Озадаченно осматриваюсь по сторонам:

– Но ведь здесь так много томов! Неужели все они посвящены истории?

– Верно, – кивает Немар. – Помимо общей истории королевства здесь собраны истории жизни всех сколько-нибудь значимых персон и исторических деятелей. Поскольку в нашем Клане сильные провидцы, они могут прозревать даже то прошлое, что было скрыто. И именно поэтому раньше всех принцесс отдавали на несколько лет в наш Клан – зная прошлое, легко прогнозировать будущее, даже не обладая даром предвидения.

– Значит, моя бабушка тоже здесь была?

– Нет. Ваша прабабушка слишком опекала дочь и не успела привезти её в наш Клан до того, как стало слишком поздно. Так что нарушение этой традиции началось с вашей бабушки.

– Но почему?

– Знания, заключённые в этих книгах, таят опасность. Мы не можем доверить их тому, кто не в состоянии сохранить тайну.

Озадаченно хмурюсь:

– И с чего мне лучше начать? Не уверена, что даже за десять лет успела бы прочитать все здешние книги. А мне лучше продолжить свой путь как можно быстрее.

– Думаю, чтение в такой ситуации действительно потребует времени, которого у вас нет. Поэтому я предлагаю задать мне те вопросы, которые вас сейчас больше всего беспокоят. Данмар помнит содержание всех книг библиотеки и сможет рассказать вам остальное позже.

Удивлённо оборачиваюсь к мужу:

– Это правда?

– Да, – кивает он. – Знание истории входит в базовую подготовку провидцев.

– Хм… – задумчиво прикусываю губу. – Но если эти знания так опасны, вы не переживаете, что библиотекой может воспользоваться кто-то с нечестными намерениями? Разве не опасно хранить эти знания здесь?

Немар улыбается:

– Эту часть крепости зачаровывали самые сильные маги. Попасть сюда могут только правительницы из правящего рода и те из провидцев, кого я сочту достойным. Но даже оказавшись внутри, кандидаты попадут в пентаграмму, которая выявит их истинные намерения. Исходя из этого, каждый получит только те знания, которые не причинят вреда.

– Хм… Как вы думаете, что мне следует узнать в первую очередь?

– То, что вызывает у вас наибольшее количество вопросов.

– И вы ответите мне на них, ничего не скрывая?

Глава Клана проводит кинжалом по ладони. Капли крови поднимаются в воздух и зависают причудливой сферой.

– Я клянусь в своей преданности божественному роду. Я клянусь, что ничего не будет скрыто. Клянусь правдиво отвечать на все вопросы, которые мне задаст принцесса Айсара, – торжественно произносит Немар.

Кровь вспыхивает и истаивает. Ладонь Главы Клана выглядит целой, словно её не повреждали кинжалом. В воздухе раздаётся едва слышимый звон, но он сразу же стихает.

Клятва принесена и услышана.

Запоздало соображаю обратиться к собственному сердцу. Отрешаюсь от происходящего до тех пор, пока не начинаю видеть незримые нити судьбы. Та, что соединяет меня с мужем, белая, очень крепкая и толстая. Её обвивает нить потоньше алого цвета. И такая же алая нить идёт от меня к Главе Клана. А помимо этого, от меня отходят алые нити ко множеству других как знакомых, так и незнакомых мне представителей этого клана. Немар не солгал – их Клан действительно поклялся мне на крови в верности. А значит, не доверять им нет оснований.

Опускаюсь в одно из кресел:

– Хорошо. Я готова задать свой первый вопрос. Он о том, как мужу моей бабушки удалось убить не только её, но и её мать.

– Понимаю, – кивает Глава Клана.

– Я пока пойду, – кланяется Данмар. – Есть дела, которые мне бы хотелось завершить перед отъездом.

– Хорошо, – не возражаю я. Как только муж уходит, перевожу взгляд на Немара: – Я вас слушаю.

– Для нашего Клана не существует секретов прошлого, поэтому я понимаю, почему вы задали этот вопрос. Скажите, могу ли я говорить прямо?

– Да, – настораживаюсь я.

– Последнее столетие до вашего рождения сила вашего Рода начала слабеть. Я не о крови. Я о том, что представительницы вашего Рода слишком уверились в собственной безопасности и начали отступать от старых традиций. Например, позволять дочерям не так тщательно углубляться в дела королевства, проводить меньше времени за изучением истории, отказались от боевой подготовки для принцесс. Конечно, частично они были правы, поскольку Тени, которые живут с вами бок о бок, – в этом месте вздрагиваю, – не только великолепные бойцы, но также берегут ваш род от ядов. А если учесть, что все кланы приносят клятву верности, вероятность переворота действительно ничтожно мала.

Не выдерживаю:

– Вам известно о Тенях? Вы можете рассказать, что они такое и откуда берутся?

Немар качает головой:

– Нам мало что о них известно. Мы знаем только, что Тени – это не люди, поскольку они могут управлять пространством и не нуждаются в еде или сне. Тени появляются со своими носительницами и исчезают после их смерти. Все они выглядят одинаково, по крайней мере, ростом и телосложением – ещё никому не удавалось заглянуть под их капюшон. На вопросы о себе они тоже не отвечают. По косвенным признакам мы думаем, что это Тень кого-то из Богов. Не он сам, а лишь его отголосок.

– Повелителя Зверей?

– Мы знаем о Богах слишком мало, чтобы делать выводы.

– В смысле мало? Ведь есть жрецы и священные книги. Да и вас самих называют «Прозревающие волю Богов».

– Всё это так. Но священные книги написаны людьми для людей. И мы, и жрецы можем только передать волю Богов, но вот постичь их самих – не можем… Это как если бы муравей пытался описать медведя. Прошу прощения за грубое сравнение. Человеческое сознание не может постичь что-то настолько огромное и непознаваемое.

– Но вы можете передать волю Богов?

– Да. Но их логика для нас непостижима. Они мыслят слишком по-другому.

– Но, а как же легенда о том, что мой Род произошёл от Богини-матери?

– Не было никакого сына Богини-матери, влюбившегося в человеческую женщину. Это совершенно точно. Боги не могут иметь потомство от людей, люди для них – это часть их самих. Если сравнить, то это как если бы тело захотело ребёнка от своего волоска. Но та часть легенды, в которой говорится о том, что ваш Род наделён божественной силой – правдива.

– И что из этого следует? Что именно даёт эта божественная сила?

– Земли вашего королевства когда-то были бесплодными. Именно благодаря вашему Роду земля ожила, и у нас случались неурожаи лишь в те периоды, когда сила вашего Рода слабела. В наших водах всегда было много рыбы, а в лесах хорошо плодится зверьё. Если вы изучите другие королевства, то с удивлением поймёте, что многие виды животных и растений обитают лишь у нас. А ещё представительницы вашего Рода умеют не только смотреть в сердца людей, но и вызывать почтение и поклонение.

– С моей бабушкой это не очень-то сработало.

– Это из-за того, что ваш дедушка, так же как и его сын, были сильными магами и очень безнравственными людьми. Они не испытывали угрызений совести, жалости, сочувствия. Зато отлично научились их имитировать. Если вы изучите историю княжества, из которого пришёл ваш дед, то узнаете, что у них новый князь занимал престол, убив предыдущего. Чтобы продержаться подольше, нужны ум, изворотливость и отсутствие моральных ограничений.

– Но почему тогда в нашем королевстве не так?

– Из-за вас. Вы влияете на свой народ и больше всего на Глав Кланов. Вы пробуждаете самое лучшее в сердцах и умах.

– Но почему тогда с моим дядей и его сыном это не сработало? И с его слугами и приближёнными тоже?

– Вы ошибаетесь. За всё то время, которое у нас проживают люди князей, так и не случилось ни одного случая изнасилования или убийства мирных жителей, которые являются нормой для княжества. Здесь князья и их люди не могут себе этого позволить. Они объясняют это тем, что не хотят настраивать против себя Кланы, но они ошибаются. Дело в вашей семье.

– Но это не помешало им убивать наших женщин. И вы так и не рассказали, как им это удалось.

Немар вздыхает:

– Ваша бабушка рассказала вашему дедушке о Тени. И это стало её самой серьёзной ошибкой. Поскольку в вашем дедушке не было ничего доброго, то и достать это из его души не удалось. Ваш дед подстраивал те несчастные случаи не лично, он нанимал людей из своего княжества. А они так мало времени проводили в нашем королевстве, что энергия вашего дара не успевала их изменить. К тому же они думали, что убивают страшных преступников, спасают невинные жизни. И ещё на момент покушения исполнители находились в пещерах, а взрыв активировали на расстоянии.

– Смерть моих родителей тоже не была случайна?

– Верно. Но ваш дядя не знал о Тенях. Он просто решил воспользоваться испытанным методом.

– Вот как!.. Многое стало понятно… Вся эта информация есть в ваших книгах?

– Да. Летоисчисление начинается слева направо. Следовательно, самые последние полки про настоящее время.

– И про Кланы нашего королевства там тоже есть?

– Да. Что именно вы хотите узнать?

– Я правильно понимаю, что самых сильных кланов девять?

– Да.

– Клан Незримых Тайн, Клан Морского Змея, Клан Туманного Пути, Клан Огненного Вихря, Клан Изменчивого Ветра, Клан Лепестков Антурии, Клан Серебряного Феникса, Клан Хрустального Шёпота, Клан Лунных Бликов?

– Верно.

– В моей библиотеке были только общие сведения. Вы можете рассказать мне самое важное про каждый клан?

– Про наш Клан вы уже немного знаете. Или вам недостаточно этих знаний?

Прищуриваюсь:

– В ваш Клан входят и жрецы тоже?

– Верно.

– Гадатели и предсказатели будущего тоже?

– Верно.

– Но помимо этого, вы ещё можете сообщать волю Богов. Хотя раз все жрецы родом из вашего Клана, это как раз очевидно… Думаю, пока для меня этого достаточно... Как вы считаете, какой Клан мне лучше всего посетить следующим?

– Решать только вам. Но если вы спрашиваете моё скромное мнение, то Клан Огненного Вихря. Члены этого клана по достижении совершеннолетнего возраста клянутся в верности божественным правителям нашего королевства, так что вам не нужно ждать от них подлости.

Киваю:

– Я тоже планировала далее отправиться именно в этот Клан, поскольку именно в нём воспитываются лучшие воины. Если заручусь их поддержкой, будет больше шансов, что и остальные меня поддержат. Но вы советуете исходя из логики, или видели будущее?

– Ваше будущее проследить невозможно, но если смотреть по возможным последствиям и руководствоваться логикой, Клан Огненного Вихря действительно лучше выбрать следующим.

– Вы можете рассказать мне о ситуации в этом Клане на сегодняшний момент?

– Конечно. Что именно вас интересует?

– Информация о Главе Клана, его семье, какой политики он придерживается.

– Тогда начну с общих сведений. Ценностью этого Клана всегда были воинская доблесть, верность и честь. Именно благодаря ним представители этого клана всегда были одной из опор трона. Этот Клан взращивает самых умелых бойцов нашего мира. Они зарабатывают охраной, в том числе караванов и частных лиц. Когда-то именно из воинов этого клана состояла охрана вашего дворца. И именно этот клан первым выставляет своих воинов в военных конфликтах. Например, как это было в случае с Ольройским королевством и Шасским княжеством.

– С Ольройским королевством и Шасским княжеством?

– Ваш дядя организовал эти войны в надежде укрепить свои позиции. Хотите ли вы узнать об этом больше?

– Не нужно. Продолжайте.

– Так вот…

Немар рассказывает настолько увлекательно, что время до обеда пролетает незаметно. Очень радуюсь, когда еду сервируют в соседнем с библиотекой залом. Данмар приходит тоже. Расспрашивает, всем ли я довольна, беспокоится, не слишком ли я устала. Но я совсем не чувствую себя уставшей. Возможность получить столь необходимую мне информацию окрыляет и наполняет нетерпением. Чем больше узнаю, тем увереннее себя чувствую, так что после обеда возвращаемся в библиотеку, и Немар продолжает отвечать на мои вопросы. И опять без Данмара.

Ужинаем поздно и снова втроём, а потом мы с Данмаром отправляемся в наши покои.

Я настолько погружена в то, что сегодня узнала, что прихожу в себя только в ванной. И мои мысли сразу же переключаются на манящие пухлые губы и зелёные глаза. Если вчера я нервничала из-за предстоящей ночи, то теперь испытываю предвкушение.