Глава 12

Убранство апартаментов было простым, но в то же самое время говорило о хорошем вкусе хозяина. Спальня, оформленная в тёмно-синих спокойных тонах, изысканно обыгранных текстилем и обивкой мебели, выделялась после приглушённо лимонного, доминирующего в гостиной. Сочетаясь с цветом чернёного серебра, комната выигрывала сочетанием тонов и полутонов, удивляя простой обстановкой. Благородная патина, тронувшая деревянные поверхности, и не слишком много свободного пространства создавали тёплый уют. Посреди комнаты стояла кровать с высокой, обитой кожей спинкой. Богатое воздушное покрывало цвета песка дополнялось множеством подушек разных размеров. Их расцветка соединяла и мирила прохладный синий с тёплым бежевым, напоминая морской пляж.

Ватерфол сказал, что я могу располагаться в его спальне, и предупредил, что свет включается по хлопку. Горничные расположились в другой комнате. Я с ними даже не разговаривала — как-то непривычно общаться с людьми, которые должны прислуживать мне. Привыкла все сама делать.

— Здесь вода включается, — я дернулась, когда услышала позади голос одной из горничных.

— Как?

Та подошла и отвинтила небольшой краник с красным камнем посредине, а затем и второй — с синим камнем. Из небольшой металлической трубки потекла вода, заполняя небольшую кадку. А я уж собиралась просить горничных воду носить. Девушка хмыкнула и скрестила руки на груди. Надменная, и смотрит так, будто она здесь главная:

— Здесь вот такое. Для тех, кто магией не обладает.

— Спасибо, — поблагодарила ее. — Можете идти.

— Ох, какая честь! — она закатила глаза и подошла ко мне поближе. — Он запал на тебя. И это прекрасно. Не строй только из себя недотрогу. Нам нужно узнать, чем он занимается. В противном случае… — она замолчала, глядя на меня хитрыми глазами.

— Что будет?

— Ты потеряешь все! — она двинулась ко мне. — Все, кто тебе дорог, могут пострадать. Например, та старушка, что приютила тебя.

Я с ужасом взглянула на нее.

— Да-да, о тебе уже навели справки, — она задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Леди Фронс ее зовут?

У меня чуть сердце не остановилось. Во что я ввязалась?

— Будь хорошей девочкой.

Ох, верните Ватерфола! С ним спокойней, чем с этой стервой.

— А вы не забывайтесь, что вы сейчас прислуга… — промямлила я, не узнавая свой голос. Не приходилось мне вот так ставить на место кого-то. Даже в приюте девочки были спокойными, и конфликтов не было почти. — Если будете вести себя нагло, то никакого толку от вас здесь не будет.

— Ну, играйся в ледю, — хмыкнула девушка и вышла из ванной.

Нет, так дело не пойдет. Они — прислуга и должны вести себя соответствующе. А я позволяю хамить. Посмотрела на свое отражение в зеркале — затравленная и уставшая.

После водных процедур я легла на огромную — способную вместить троих таких, как Норман — мягкую кровать, приятно прогнувшуюся подо мной. Погладила приятную атласную ткань. Интересно, а кого он еще сюда приводит? Дурацкая мысль. Но надо на что-то отвлекаться. Мне слишком больно. Душевно больно, будто в сердце кинжал воткнули. И как я стану ближе к Ватерфолу? Я же хотела быть тихой и незаметной, а придется переступить через свою скромность и стать смелее. Иначе пострадает леди Фронс. Я не могу этого допустить. Мне даже не так страшно за свою семью, как за добрую старушку, приютившую меня.

Ватерфол. Почему он не посадил меня в карету и не отвез в свой дом, о котором полвечера рассказывал? Вопросов было больше, чем ответов. Мог бы и отправить, но, видать, передумал. Интересно, когда он вернется?

Я отгоняла от себя мрачные мысли, пока пыталась уснуть. Постельное белье приятно пахло мятой, и это успокаивало.

Засаленные губы расплылись в хищной улыбке. Волосатые руки, покрытые копотью, тащили меня. Я упиралась, цепляясь за лестницу. Запах пота и алкоголя ударил в нос, сводил с ума, не оставляя шанса на сопротивление. Орала и рыдала, пыталась отбиться. В живот прилетел удар, и я отцепилась от деревянной стойки — единственной опоры. Безвольно повисла в руках, сжимавших рёбра. Воздух едва-едва проникал в лёгкие. Боролось из последних сил, кусая грязные руки, вдохнула воздух и снова закричала. Истерика накрыла с головой.

И вдруг рядом почуяла солоноватый запах моря и мяты.

— Успокойся, это всего лишь сон.

Я вынырнула из темноты и увидела рядом Норманда. Он обнимал меня, поглаживая мои волосы. Пальцы прошли по дорожкам слез, ласково осушая их. Сердце бешено заколотилось, стремясь сломать грудную клетку. Как же страшно и во сне и наяву! Не хочу, чтоб он трогал!

Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.

— От…отпустите пож…жалуйста, — захлебываясь, попросила. Норманд нехотя отпустил. Вытерла слезы. — Что вы здесь делаете? — прошептала, немного успокоившись.

— За рубашкой зашел, — улыбнулся он, подошел к шкафу и достал нужную ему вещь. Его фигура в свете луны казалась огромной: широкие плечи, мускулистый торс. Он провел ладонью по легкой щетине, а затем взъерошил свои волосы: — Точно все хорошо?

— Да, простите, — я уткнулась в одеяло, ощущая его взгляд.

Он будто пытался проникнуть мне под кожу. Мельком глянула на него — губы сжались в тонкую нить. Он напрягся, а мне захотелось провести пальцами по его лицу. Неправильное желание. Не должно быть такого! Он же… он же будет выбирать невесту. И уж точно ему не нужна сиротка из приюта.

— Спокойной ночи, леди Ваерн, — Ватерфол кивнул растерянно и вышел из комнаты.

И дракон благодари его, что не стал спрашивать, что случилось и почему я кричала ночью.

Поднялась с кровати и подошла к окну. Спать не хотелось. Не знаю, сколько проспала, но на улице еще было темно. Я устроилась в кресле. Почему-то возвращаться в кровать не хотелось. Кошмары меня уже давно не мучали. Вот только пока была с Магдаленой, постоянно видела во сне маму. Ее смех, темные кудрявые волосы, к которым я тянулась маленькими ручками. Лицо не помнила, но уверена, что она самая красивая на свете. У меня от нее осталось золотое кольцо. Я всегда поворачивала его камнем к ладони, а сбежав из приюта, носила только на цепочке.

А в принципе, что мне терять? Я же дочь лорда. Могу носить украшения. Надела на левую руку так, чтоб камушек было видно. Красотень!

В перекрученной позе, завернув одну руку за спину и неудобно подогнув ногу под себя, я уснула, подложив ладошку под щёку.

***

— Доброе утро, леди Ваерн, — в комнату вошли горничные.

А я проснулась в постели, закутанная в одеяло.

Дракон меня посмеши, называется. Ватерфолу та рубашка не подошла?

— Лорд Ватерфол распорядился собрать вас к отъезду.

О! Сегодня мы вежливые и учтивые!

Девушки немного тряслись, будто нервничали. Алисия несколько раз уронила мое платье — хорошо, что на кровать — и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Клара занималась моей прической — болезненно выдрала пару волосинок. Все бы ничего — понимала, что не нравлюсь ей, но ее руки дрожали — вот это уже было совсем странно.

— Вы уже собрались?! — в дверь постучали в тот самый момент, когда Клара и Алисия помогали мне с платьем. Сегодня я решила надеть темно-синее с круглым декольте.

— Да. Одну минуту! — крикнула.

— Хорошо. Нам надо заехать к герцогу южного региона. Он пригласил вас переговорить с ним по поводу печати. У вас будет шанс снять ее.

Мы втроем застыли на месте, переглядываясь округлившимися глазами.