Глава 42

Норманд покинул Элу. Нельзя оставаться с ней слишком долго, хоть и хотелось утешить ее и забрать все волнения. Он понимал, что она не весь разговор ему с принцем передала, но суть он уловил. Что ж, придется быть настороже, и выведать у принца, почему он и его мысли не слышит. И понять, с чем это все связано. Ведь бросать свою девочку он не собирался. Дело даже не в ее способности блокировать для него мысли, а больше в ее честности и искренности. Он пока не может ответить взаимным доверием, но это пока. Она обязательно будет знать о том, что он — телепат. Но сейчас слишком рано.

Когда Норманд увидел Энриха, ему это не понравилось. Он понимал, что Аббигейл Семьюр писала в центральный регион с просьбой разобраться, что творится в доме Ватерфола, но не предполагал, что приедет именно принц, собственной персоной. А когда он рядом с Элой попробовал прислушаться к его мыслям, то уловил лишь пустоту — либо принц не умеет думать, либо он такой же, как она.

Повезло, что Аббигейл Семьюр решила скрасить вечер принца рассказами о том, как ее чуть не убили в доме. Это отсрочило ненадолго неизбежный разговор с Энрихом.

— Леди Семьюр, как только будет найден нападавший, его тут же накажут. Прошу не сомневаться в моей компетенции, — услышал Норманд, когда спустился в холл.

— Благодарю, ваша светлость, — Аббигейл присела в реверансе и отправилась к себе в комнату.

Глаза принца проследили з ней до того самого момента, пока она не скрылась за поворотом. Девушка даже не взглянула на Норманда, но тот уловил ее мысли настолько четко, будто она все сказала вслух:

«Справедливость восторжествует. Я верю в принца».

— Лорд Ватерфол, я думал, вам потребуется больше времени, чтобы проводить девушку, — мерзко улыбнулся принц.

Норманду и мыслей не надо читать, чтобы понимать, о чем тот думает, и в этот момент ему захотелось от души врезать принцу. Но тот все-таки выше статусом, да и телепатия на него не подействует. Так что ударить и заставить забыть или заставить подумать, что тот просто сам споткнулся и упал, не получится. А потому Норманд нацепил маску вежливости и спустился к принцу.

— Где мы можем переговорить наедине? Ваш зал прекрасный, но в нем все-таки принимают пищу.

— Можно в моем кабинете. Прошу за мной, — Норманд указал на лестницу.

Когда мужчины вошли в кабинет, двое магов тут же поставили полог тишины и встали за дверью.

— Прекрасный дом. Вижу, многое переделали с того дня, когда я был здесь последний раз.

— И как давно вы здесь были?

— О, вы еще не родились тогда, — принц снова улыбнулся. — Да и я был слишком мал. Лет пять, наверное.

Смутное ощущение узнавания не покидало Норманда. Неужели это тот принц, что был в доме Ватерфолов с его отцом?

— Рад, что вы решили повторить визит, — вежливо ответил Норманд. Побыстрей закончить со всем этим.

— Вы прекрасно справляетесь с городом, — начал принц. — Чудесные показатели: практически отсутствует преступность, торговля идет на ура, неплохие зачисления в общую казну… У вас секрет, лорд Ватерфол?

Он наклонился к столу с легкой улыбкой, глядя на Норманда.

— Благодарю. Секрет один — умелое управление

— Согласен. Вы с этим умело управляетесь. Но… — принц замолчал.

— Но? — уточнил Норманд. — Время позднее, ближе к делу.

— Но возникли некоторые проблемы. Как вам известно, сильных магов запечатывают из-за их потенциала. Сильная магия вырывается в переходном возрасте… Но это все вам известно. Так же вы в курсе, что запечатанные маги являются ценностью и достоянием королевства.

Норманд промолчал, понимая, к чему клонит принц.

— Потому Магдалена Ваерн после окончания отбора будет направлена в столицу, и ей будет выбран муж.

— Ее кандидатуру одобрили для участия в отборе.

Энрих Зигсверти никаким боком не участвовал в принятии этого решения по поводу отбора, но он как-то связан с его отцом, приславшим сюда Элу. Или они что-то между собой делили? Или делят. Как жаль, что он не слышит мысли принца. Впервые за последнее время это было бы кстати.

— Одобрили. Мой старший брат — страшный консерватор. Но у вас нет магии, — принц склонил голову на бок, а его светлые волосы накрыли плечо. — Повелитель драконов без магии — не пара сильнейшему запечатанному магу. От подобного рождается подобное, — Энрих заложил руки за спину, сделал пару шагов по кабинету. — Сильные маги — от сильных магов, обычные люди — от обычных, даже у телепатов большая вероятность того, что родится телепат. Но иногда происходит сбой, и рождаются антимаги.

— Антимаги? — недопонял Норманд. Принц так скользнул по опасной дорожке — заговорил о телепатах, и тут же свел разговор на антимагов.

— Антимаги — люди блокирующие магию. Полностью, — принц, стоявший спиной к Норманду, резко обернулся. Его глаза расширились. А потом сузились. — Если б их не было, телепаты так бы и правили Тиердой. Но об их существовании мало что известно. Антимаги рождались очень редко. Они совершенно не отличаются от обычных людей при рождении. Вот только если обычный человек без магии всего лишь пустота, то антимаг — поглощение магии. Да и сведенья о них весьма редки. Засечь антимага можно только рядом с телепатом.

— Но они блокируют всю магию? — спросил Норманд. Картина вырисовывалась четче: Эла — антимаг, которого прислали к телепату. Специально прислали. И ведь она за ним следила. Ее горничные передавали сведения принцу. Иначе к чему он разглагольствует сейчас перед ним.

— О да. Моя любимая история из хроник той войны. Жил-был воин — обычный человек, он дрался против нескольких магов, в него влетали сотни заклинаний, не причиняя вреда, но затем разразился пожар, сжигающий дотла все вокруг, и тот человек упал, а когда дым рассеялся, маги осмотрели его мертвое тело: ни ожога, ни следа — задохнулся просто, но магия ему не навредила…

— К чему эти сказки на ночь про антимагов? У нас нет более насущных проблем? — спросил Норманд. За весь разговор ни один мускул не дрогнул на его лице. В отличие от принца, который чуть ли не руками махал, пока разговаривал.

— А вы еще не поняли? — принц сел на стул.

Норманд понял. Эла — не Магдалена, а именно ее увезут после отбора. Принц такой же, как Эла, и вывод напрашивается сам собой. Либо он признается, что телепат, принимая весь удар на себя, либо отпускает девушку, скрывая свою магию, и, возможно, его прикроют с допущением, что запечатанный маг покинул Тиерду. А вот что будет с Элой — и так понятно.

***

— Продолжайте, господин Зигсверти.

— Магдалена родит королевству сильных магов.

Эла родит королевству новых антимагов, звучит по-другому.

Во всем первоначальном плане по отправлению Магдлены Ваерн в Империю все шло идеально до появления Элы. Срочно надо найти ее семью. По закону в первую очередь семья распоряжается жизнью незамужней дочери, а уж во вторую государство.

— У нее есть семья.

— Семья сбежала в Империю. Но даже это не дает им права забирать с собой сильного, запечатанного мага, — махнул рукой принц, который не сводил взгляда с Норманда. — Мы можем только поблагодарить вас за то, что задержали девушку отбором. Это дало нам время подготовить ей место в столице.

— Значит мой отбор совсем не мой выбор? — Норманд уводил от темы телепатии.

— Почему? Выбирайте. Остальные девушки прекрасный выбор. Неплохие семьи для соединения Тиерды. Но я могу вам и другую кандидатуру предложить. Но о сильных магах, вам придется забыть. Эти девушки для себе подобных. Если, конечно, вам больше нечего предложить.

То есть свою телепатию? А стоит ли Норманду настолько сильно доверять Энриху?

— Я вас услышал, — ответил Норманд, откинувшись в кресле. Устало посмотрел на принца.

— Что ж, лорд Ватерфол, — сказал принц, грациозно встав. — Спокойной ночи.

— Спокойной.

Норманд просидел в кресле, уставившись в одну точку, больше получаса. Он ощущал, как люди уже спят в своих кроватях, или как охрана принца — на стульях. Лишь сам Энрих и Эла были как бесцветные пятна. Мужчина призвал ментальную силу, уходя в астрал. Даже если кто-то зайдет в кабинет, то подумает, что он просто спит.

Туман закружился вокруг него. Если отец умеет вызывать его, то и он сможет уловить его. Норманд настроился на поиск, хоть и делал это впервые. С ментальной магией всегда так. Только интуитивно и только на собственных ощущениях. Родной человек, плоть от плоти, душа от души. Черным вихрем перед ним закружились тени, но ни одна не была знакомой. Они шептали и взывали к чему-то, но не разобрать ничего. Они говорили только с собой и друг с другом, и ни одна не обращалась к Норманду. А затем яркой вспышкой мелькнул луч позади. Норманд обернулся, увидев как мужская фигура с лицом, закрытым капюшоном, шагнула к нему.

— Приятно удивлен, что ты решил меня позвать. Думал, никогда не сумеешь.

— Как видишь сумел. Скажи, зачем ты мне послал Элу?

— Девушка так хотела драконов увидеть, — ответил тот.

— Это несерьезно.

— Хотел, чтобы ты ощутил тишину. Понял, что это такое. Великий дар телепатии в то же самое время является проклятьем. Но Эла. Эла хорошая девушка.

— Настолько хорошая, что из нее хотят сделать развлечение?

— Не понимаю.

— Энрих Зигсверти заберет ее к себе, — жестко ответил Норманд. Ему нужны были ответы на вопросы. — Только не говори мне, что не связан с ним. Ты был в доме Ватерфолов тридцать лет назад. С ним.

— Так, Норманд, успокойся. Какое развлечение? Я тебе Элу прислал, чтобы она на море побывала, на драконов посмотрела, тебе тишину на немного подарила.

— Энрих Зигсверти заберет ее и сделает своей постельной игрушкой, заставляя рожать для Тиерды антимагов.

Отец не отвечал. Его тень качалась из стороны в сторону.

— Я заберу Элу, девушка не заслужила быть использованной ни тобой, ни им. Смирись, Норманд. Порой любимые игрушки приходится отбирать.

Его дух исчез, оставляя Норманда одного среди кружащихся душ.

— Лорд Ватерфол, — обеспокоенный голос Элы звучал так близко, а перед его глазами возник ее образ. Протяни руку, коснись, и она исчезнет. И все же Норманд протянул руку, ощущая бархатную и нежную кожу девушки. — С вами все в порядке?

Выход из астрала сопровождался голосом Элы и ее зовом.

Мужчина открыл глаза. Посмотрел на Элу, сидящую у него на коленях и склонившую обеспокоенное лицо к нему. Ее светлые волосы водопадом свисали, закрывая комнату. В ее голубых глазах отражалась такая нежность, что жар разлился по всему его телу. Она будто хотело что-то сказать, но делала это мысленно.

Инстинктивно он обнял ее, прижимая щекой к своей груди.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Норманд, целуя ее в макушку.

— Мне не спалось, решила вас найти. Я не хотела вас будить, но… — она замолчала, вздрогнув.

— Не бойся, моя маленькая. Говори.

— У вас глаза закатились. Или мне так показалось, а потом вы закрыли глаза, и не слышали, что я вас звала, — она завозилась на нем, а Норманд шумно выдохнул.

— Тебе не стоит беспокоиться насчет этого.

— Извините, — прошептала она, а он ощутил как дрожит ее тело.

Вскоре ее дыхание выровнялось, и она уснула на нем. Так доверчиво обняла его.

Тут бы подумать, как уберечь свою девочку ото всех, а она сидит на нем и признается в том, что видела его в состоянии «астрала». И не сбежала. Она просто хотел побыть на море и увидеть драконов. Светлая дева, ему в помощь, как же она связана с его отцом? Ватерфол уже нисколько не рассчитывал на родительскую любовь. Его отцу плевать на остальных и он нехило так прошелся по голове его матери, и по нему самому. и тут внезапно у него проснулась забота о несчастной сиротке. Его отец наемник, замешанный в политике королевства. Что-то здесь нечто большее, чем просто он хочет ее забрать. Да и не заберет он девушку. Норманд не допустит. Будет охранять как дракон свою пещеру. Что его отцу плевать на Элу, что принц хочет ее просто использовать, совсем не заботясь о том, что хочет она. А она явно хочет Норманда, иначе не уснула бы на его руках вот так просто.