Глава 6

Портал? Ух ты! Никогда не проходила сквозь портал.

Мы находились в северо-восточном районе, а Тиена — на юге. Леверс — столица северо-восточного района, и с Завера мы добрались до него за ночь.

Леверс — огромный и очень красивый город: небольшие уютные улочки, дома из желтого кирпича, а крыши в основном покрыты керамической облицовкой красного, бордового и кое-где серого цвета. Весь город террасами спускался по склону горы, почти на её вершине, на плато, раскинулась резиденция местного правителя, от которой вниз, словно потки позолоты, стекали богатые районы, к самому подножию превращаясь в бедные кварталы. Радовало, что столица была чистая — ни мусора, ни пыли на вымытых каменных фасадах и тротуарах.

Мы с лордом зашли в местный кабак и подкрепились вкуснейшим жареным мясом, хлебными гренками и свежим салатом, а запивали лимонадом, вкуснее которого давно ничего не пила. Все, после отбора перееду сюда и устроюсь на работу. Лорд Ваерн подозвал сопровождающего, сунул ему пару монет и отправил из таверны. Буквально через полчаса тот вернулся со зрелым мужчиной невысокого роста в бордовом плаще. Он присел напротив лорда Ваерна, протянул руку в приветствии и сказал:

— Тео Грейс, маг по телепортации.

— Лорд Грегори Ваерн.

О, теперь хоть буду знать его имя.

— Портал будет готов сегодня к четырем, зайдёте третьими. Десять золотых за срочность.

Лорд Ваерн достал из мешочка монетки, отсчитал и отдал магу.

Стоит заметить, что порталы установлены во всех больших городах Королевства и связаны между собой, но использоваться в личных целях не могут. Есть еще и дистанционные телепорты, которые могут перемещать лишь на короткие расстояния, например, если нужно попасть из города в пригород. Маги могут телепортироваться сами, но с собой могут взять только то, что помещается в руках. Магии телепортации можно обучиться в академиях, но для нее должно быть достаточно силы.

Свободного времени до портала оставалось предостаточно. Лорд Ваерн решил прогуляться по городу, купить какие-то вещи для своего путешествия в Империю. А еще он потащил меня по магазинам. Присмотреть новые платья. Ну, хоть в нужную сторону начал мыслить. Все-таки я его псевдодочь, и негоже мне в одних и тех же платьях ходить. Тем более Магда стройней меня, и многие ее платья на меня не налезали, а те, которые пришлись более-менее впору, все же давили в некоторых местах. Пару платьев мы успели перешить перед отъездом, но и всё.

В одном из салонов меня привлекло платье синего цвета: длинной в пол, в талии — серебряный пояс, и V-образный вырез на груди. На ощупь его ткань была мягкой и шелковистой, а цвет переливался всеми оттенками глубокого синего и будто мерцал серебристыми вкраплениями. Я посмотрела на лорда Ваерна — он смотрел куда угодно, только не на меня, но все-таки оплатил его.

Побродив немного по переулкам, мы вышли к местному парку. Меня поразило это место — его украшали много кустов и необычных деревьев. Посреди парка стоял фонтан из белого мрамора, в тени деревьев по кругу виднелись скамеечки, на некоторых сидели люди. Мы заняли одну в тени огромного дерева напротив фонтана. Брызги воды завораживали искрившимся в них светом, теплый ветерок нежно ласкал руки и лицо. Я, как загипнотизированная, смотрела на воду, не замечая ничего вокруг. Мои сопровождающие стояли позади меня в тени дерева и практически не обращали внимания на окружающих.

Я почувствовала легкую дремоту, веки потяжелели, будто их специально кто-то закрывал. Я помотала головой, сбрасывая сон. Открыв глаза, осмотрелась.

Время будто остановилось, не было слышно ни разговоров, ни пения птиц, и вода в фонтане словно застыла. Повисла птица в воздухе, капли воды, словно жемчужные бусы, застряли в воздухе, люди замерли иногда в нелепых позах или со смешными выражениями на лицах. Я ущипнула себя за руку и почувствовала боль.

Что происходит? Может, сон такой странный?

Подошла к своим охранникам, помахала рукой перед их лицами, попыталась толкнуть одного, но ничего не вышло — они стояли, как приросшие к земле и воздуху одновременно. Я подошла к фонтану, присела на край и провела по воде пальцами — ощущения те же.

— Ох, как интересно. Давно таких, как ты, не видела, — я резко обернулась на голос и увидела в двух шагах от себя старуху. Она с любопытством рассматривала меня как-то по-доброму, мягко. В руках у нее был букет ромашек.

— Каких? — ужаснулась я.

Она пошамкала губами.

— Не мне тебе рассказывать, — старушка покачала головой, а я содрогнулась от ее хриплого голоса. — Один знает, другой узнает… отец и сын… опасна ты для них…

— Что? — только и смогла прошептать я.

Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.

Кто эта старушка? Почему весь мир застыл?

Ага, вышла в астрал, вернусь через пару минут.

Старуха схватила меня за руку и продолжила:

— За грехи отцов страдают дети, но от любви своей не бегай. Хуже будет. В храме Светлой Девы поставь свечу, а мне пора к сестре. Заждалась она меня, — с этими словами она отпустила меня и исчезла.

Мир тут же пришел в движение. Я же сидела, нахмурившись, пытаясь понять, что она имела в виду. Найду любовь?

— Ты что себе позволяешь? Сидишь на фонтане! Где твои манеры, леди Ваерн? — причем, слово «леди» было сказано так, будто я самая падшая женщина на этом свете.

Ткань платья прилипла к спине, и я ощутила влажный холодок и направилась к лорду. К моим ногам упала ромашка. Мне это не привиделось. Старушка действительно была здесь! Увидев мою намокшую одежду, Ваерн сердито пробурчал заклинания, и я почувствовала, что моя одежда мгновенно высохла.

Стоп! Я же сидела на скамье, а потом подошла к фонтану. Это был не сон. Неужто старуха из-за меня тут появилась? Непростая была старушка. Нутром чуяла — не я была ее целью. Я лишь попалась по дороге. Не зря она удивлено смотрела на меня.

Отец и сын? А это кто?

— Благодарю, папенька — слегка с издевкой улыбнулась ему.

— О, боги! За что мне такое наказание?

— Вам виднее, — пожала плечами. — Я просто хочу узнать правду о семье, вот и согласилась на это задание.

Выпалила, чуть ли не закричав. Вовремя спохватилась, что надо быть тише, а потому последнюю фразу услышал только Ваерн.

Теперь на скамье мы сидели вдвоем — я и лорд, но наших сопровождающих стало больше. Они расположились невдалеке на освободившихся скамейках.

— Ты на прабабку похожа, — сказал Ваерн. Он смотрел на мой профиль, так как я в очередной раз застыла на месте.

О, нет! Дракон меня оттанцуй! Я же смирилась с мыслью, что он — не мой отец! Да даже если и мой, во мне это не вызывает никаких чувств. Раньше представляла, как встречу семью, как прощу за ошибку. Но… вот она — реальность.

— Я вчера тебя увидел и не поверил своим глазам, вот и выпалил такое. Сама понимаешь. Я лишился всего. А тут встретил отголосок своего прошлого, как напоминания, что я не всегда был безгрешен.

Я скривилась. Больно оно мне уже надо.

— Кто моя мать? — меня обозвали дочерью шлюхи. Та пусть даже и так, я хочу знать, кто она.

— Ее звали Луиза, — начал Ваерн. — Договорной брак — это условия Тиерды. У высоких сословий нет выбора. Мне пришлось жениться на матери Магдалены, но это не значит, что я должен был делить ложе только с ней. Ее звали Луиза. Она жила в деревне, которая раньше принадлежала мне. Луиза стала моей любовницей. Ненадолго, — он говорил так спокойно, что мне становилось не по себе. Вот так просто. Брак ничего не значит, заводи любовниц, делай, что хочешь. А все потому, что любви нет в таких браках. — Тогда мать Магдалены уже носила дитя. Луиза хотела слишком много и стала наседать на меня. Но она была никто. И я выгнал ее. Как оказалось, она была беременной. Она писала мне, но я сжигал все письма, хоть и отправлял золото на содержание ребенка. Бастард не бастард, но это мой ребенок. Три года слал, а потом выяснил, что она нашла какого-то мужика и стала жить с ним, но ребенка уже не было…

А я помнила маму. Как ни странно, но маленькие дети могут запомнить многое. Я помнила, как она склонялась над моей кроваткой. От нее пахло корицей. И ее улыбку. Мама была такой молодой…

— …Она трясла с меня деньги на ребенка, которого отдала в приют, — возмутился лорд.

А мне стало грустно. Может, он не настолько плохой?

— Мне от вас действительно ничего не нужно, — прошептала я, чувствуя подступающие слезы. — А Луиза еще жива?

— Если честно, я не знаю. Ладно, нам пора. Лорд Ватерфол ждет нас. Но, если хочешь, можешь после отбора переехать к нам в Империю. Ты очень сильно выручишь свою семью.

Лорд Ваерн поднялся и подал мне руку.