Глава 11

На следующий день нас собралось куча народу в общем зале, уже разделенных по группкам.

Здесь установили небольшую сцену напротив трона. Нас же отправили в сторону от нее.

Мы то и дело посматривали на наших соперниц. Так, все у нас получится. Главная же цель – чтоб королю понравилось.

Зато его Величество что-то не блещет радостью. Сидел, нахмурившись, на троне. И Лимара рядом не было.

– Дорогие участницы, – начал распорядитель.

Он сегодня был в пестром костюме а-ля “вырвиглаз”.

– Знаю, что на подготовку у вас было не так много времени. Да и реквизита толкового тоже не было. Но все же Его Величество хочет увидеть, как вы справились с его заданием. Будущей королеве все же придется развлекать его Величество.

Я даже не спорила. Он своих фавориток тоже гонял развлечения ему устраивать. А что? Он усталый после битвы с драконами, а они на нем нависали. То украшения выпрашивали, то еще чего. А он взамен им конкурсы устраивал. Я как-то поприсутствовала на одном таком. Загонял несчастную девушку. То представление, то еще что-то. С королем тяжело быть рядом. Странно, что он у меня в другом мире ничего такого не требовал.

Хорошо, что я раньше не признавалась ему, что люблю. Он же король. Я даже не могу вспомнить, когда это произошло. Он такой весь из себя шебутной, любитель компаний и женщин. Он раньше фавориток менял как перчатки.

Была только одна проблема, которая не позволила бы быть нам вместе больше чем на одну ночь – драконья кровь, текущая во мне.

Когда-то некоторые маги считали, что драконья кровь увеличивает магию. Как же они были неправы.

Поэтому никаких отношений, пусть даже мимолетных, с королем я не могла себе позволить. Мне работа у него нравилась. Мне мало того, что не хотелось замуж из-за проклятия, так еще и терять свою должность не хотелось.

Я как вспомнила. Если мы не искали по городу попаданку, то просто валялись вместе на диване и смотрели фильмы. Или общались. О своем, о королевском. Казалось, что там мы вернулись во времена, когда наши родители не умерли. Будто не было того, что я подчиненная, а он король. Просто друзья. Ну ладно. Внимание мужское он выказывал, но я списывала на шутки. Хотя у самой сердце из груди вылетало от каждого его взгляда и касания. Да что уж там…

Помню тот день в том мире.

– Так, Лея, ты ее сфотографировала? – Габриэль снял с себя футболку прямо в коридоре.

Я густо покраснела, увидев великолепное зрелище. Широкие плечи, мышцы перекатывались, пока он тянулся. Посреди его спины был огромный шрам – когда-то его сильно поранил дракон.

– Ага, – кивнула я.

– Отлично. Когда она попадет на отбор – будешь ее курировать.

– Но ведь мне надо помогать господину Триндину.

– Вот поэтому я и даю тебе такое поручение, – подмигнул он. – А с Триндином я поговорю.

– Но…

– Да все будет хорошо. Кстати, не хочешь со мной сходить сегодня вечером в клуб? – спросил он и придвинулся ко мне.

Сердце рухнуло куда-то в пятки, когда он посмотрел на меня. Еще не хватало в обморок падать при виде него. Но не могу. Дыхание сбилось.

– Куда? – прохрипела я.

– В клуб на танцы. Слышала про короля Айдена?

– Да, – кивнула я.

Король из соседнего королевства, если можно так сказать. Соседство плотное у всех королевств только с драконами.

– Он никак не может найти в этом мире ту самую. Только сегодня почувствовал, куда она придет.

– Ясно, – протянула я. – Погодите, то есть вы тоже чувствовали, где ваша невеста?

Я поставила руки в боки.

Габриэль ухмыльнулся.

– Да, но мне здесь так понравилось.

– Вы безнадежны. Оставили королевство без важного защитника, – я покачала головой.

– Да ладно, они и без меня справятся, – махнул он рукой. – Я имел право на отдых. Ты видела, как меня драконы поцарапали в прошлый раз? Мне все сказали, что мне надо отдохнуть.

Так оно и есть. В последнее время Габриэлю слишком часто нужно было отлучаться и отгонять драконов от границ. Помню, какой он бледный приходил. Сутками спал. Может, и к лучшему, что мы здесь. Отдохнет хоть.

– Вы правы, простите, – сказала я.

– Ну все-все, – сдался король. – Ты мне не ответила.

– Простите, я пока не хочу в толпу ходить. Да и вам, королям, будет лучше в мужской компании посидеть.

– Правильно, а то я бы тебя ревновать начал, – продолжил Габриэль загонять гвозди в мое сердце.

Я же тут люблю его, а он такое говорит.

– Ваша ревность всего лишь слова.

– А если нет?

– Нам все равно нельзя, – подмигнула я. – У вас отбор, а я буду одинокой драконокровной и заведу себе сорок драконят.

– Ладно, – он покачал головой.

– Хорошего вам вечера.

Я скинула босоножки и прошла в комнату. Вот мне нравилось в этом мире. Была бы возможность, то и пожила бы тут. Но тут, увы, свои правила жизни. И даже заклинание привыкания не особо поможет в этом.

Я вздохнула и отправилась на кухню, где уже лежала готовая еда.

Габриэль, надо отдать ему должное, переоделся не при мне. А то с него сталось бы. Стеснения никакого. Да, мы знали друг друга давно, но все же нельзя так. Я не служанка, а помощница его секретаря.

Король ушел где-то под вечер, посмотрев со мной несколько фильмов. Я уже даже предложила ввести и у нас в королевстве нечто подобное. Его Величество покривилось и сказало, что подумает.

– Жди меня, – прошептал он перед уходом.

Конечно, я его осталась ждать. Включила очередной фильм, каждый раз замирая и вздрагивая от происходившего. А актеры!.. Казалось, что в этот момент моя любовь к королю пропадала и появлялась новая. Я скачала себе несколько, решив, что как-нибудь пристрою их на магбук. У нас же мир хоть и отличался от этого, но некоторые фишки были и у нас. Например, те же смартфоны. У нас они тоже были, мы их называли магфонами. И мне казалось, что это новшество появилось благодаря этому миру. Видимо, не раз сюда ходил король с “посвященными”.

Теперь я хотела нечто отсюда притащить в наш мир. Хотя полистала историю их мира и поняла, что у них-то смартфоны появились совсем недавно. Вот у нас они уже лет сто. И тут я испугалась, а вдруг тут время течет по-другому? Сейчас вернёмся, а прошло десять лет. Так нет. Такого быть не может. Все же отбор.

Ночь надвигалась. Я кинула взгляд на часы. Уже было одиннадцать.

Я укрылась пледом прямо на диване, на котором смотрела телевизор. Думала, что дождусь короля, но его все не было. Сон пришел быстро, окутав сознание.

Меня разбудил резкий звук – в коридоре что-то упало.

Я резко подскочила и направилась туда.

– Ваше Величество? – спросила я.

Что-то шуршало. В темноте почти ничего не было видно. Я щелкнула выключателем возле себя. Свет озарил коридор, а вместе с ним и мужчину. Небольшой столик, где стоял старинный телефон и ложечки для обуви, был перевернут.

– Не хотел тебя будить, – пояснил Габриэль, глядя на меня затуманенным взглядом.

– Ну что? Нашли участницу?

– Да. Оказывается, у Ангоресов уже начался отбор. Раньше всех остальных, – усмехнулся он.

– Вот как.

– Да, идем спать, – он поднялся и надвинулся на меня.

– Первая группа! – объявил распорядитель, пока я витала в воспоминаниях.

Вот уйду в тот мир и напишу мемуары о том, как я проводила время с королем.

После поимки предателей.

Я, конечно, доверяла нашей замковой разведке, но все равно: они-то рыщут за пределами замка. А вот среди участниц вряд ли король додумался кого-нибудь оставить.

Это я так пыталась оправдать свой страх перед появившейся меткой. И тем, что не призналась об этом королю.

Хорошо, что мы были не первыми. Но с другой стороны – и не последние. Хотя бы можно посмотреть на то, что будут делать другие.

Первая группа пошла. Я пристально вглядывалась в девушек. Нет, ну так дело не пойдет. В любом случае, если тут и будет клан черной молнии, то они себя так просто не выдадут.

Так вот. Первое выступление представляло из себя хор. Девочки пели гимн Аргонтина. Весьма красиво.

Какое же коварное выступление. Тут чисто из принципа нельзя их пропустить.

Я даже уловила, как изменилось лицо Габриэля, когда он услышал песню. Сощурился, глядя на выступающих. А затем на его лице расплылась улыбка.

– Мне понравились ваши голоса. Хоть вы и взяли беспроигрышный вариант, – сказал он и слегка склонил голову.

Ничего себе у нас мысли совпали!

– Не могу не пропустить вас, – сказал он. – Продолжаем.

– Да, Ваше Величество, – поклонился распорядитель. – Вторая группа.

Первая группа поклонилась королю. Синхронно отправили воздушные поцелуйчики, которые встретились со стеной холодности. Взгляд короля скользил по залу. Немного задержался на нашей группе и метнулся на сцену.

Там уже собралась вторая группа.

Девушки решили сделать ход конем. Причем таким, что у Надин чуть челюсть не отпала.

– И почему мы не догадались? – спросила она.

Все дело в том, что вторая группа решила продемонстрировать все свои прелести королю. В легкой форме.

Они извивались на сцене, танцуя в такт музыке, чуть ли не скидывая с себя платья. То и дело поднимали юбки, то касались декольте.

Распорядитель краснел и облизывался, глядя на них. Даже платочком лоб протер от подобного зрелища.

Габриэль тоже внимательно следил за ними. Он казался невозмутимым. Но вскоре его рука опустилась на подлокотник и сжала его. Нравилось ему?

Вот да. Это ж не то, что целоваться со мной. Гад просто. Вот покажи ему прелести, так сразу все. Все они такие, мужики… Только об этом самом и думают.

Но беситься я не могла. Только ревновать молча.

– Ты чего? – меня пихнула рукой Света.

– А что?

Она опустила взгляд на мои руки, в которых сверкало пламя. Не очень большое. Оно лишь слегка облизывало пальцы и скользило по коже.

– А, ничего, – смахнула магию.

Света склонилась ко мне:

– Он тебе нравится?

– Кто?

– Распорядитель, – продолжила она.

Я недоуменно похлопала ресницами.

– Нет, с чего ты взяла?

– Ты так на него смотрела, – сделала огромные глаза Света.

Наши девочки покосились на нас.

– А, да. Такой импозантный мужчина, – усмехнулась я.

Распорядитель так распорядитель. Хотя он уже разведен… Ему лет пятьдесят, и слишком на любителя внешне.

– Вот-вот. Неприятно, когда тот, кто нравится, смотрит на других. Но ничего. Он просто не знает, – продолжила Света. – Мы как в зал вошли, и он что-то сказал – я сразу все и поняла. Да даже с первого твоего взгляда на него я все поняла.

– Хватит, – сказала ей я.

А то еще надумает себе всякого. А как я смотрела на распорядителя? Да мне его местами прибить хотелось за непрофессионализм.

Габриэль поднялся. На лице довольная улыбка. Вот плохо быть драконокровной. Зрение очень хорошее.

– Прекрасное выступление.

Разгоряченные девушки улыбнулись и поправили одежды.

Габриэль что-то сказал распорядителю. Тот закивал и заулыбался.

Вот жаль, что слух плохой.

– Вы проходите, – сказал он.

Кто б сомневался.

– Еще кто-то есть с подобным выступлением? – спросил он, повернувшись в сторону групп. – Не стесняйтесь, говорите. Мне чтоб сразу понимать.

Но все молчали, лишь переглядывались между собой.

Надин то сжимала, то разжимала кулак.

Девушки отправились туда же, куда направилась и первая группа, но внезапно им перерезали путь охранники.

Те недоуменно остановились.

– Ах, да. Забыл добавить, что вы проходите на выход, – добавил король.

Лица девушек недоуменно скривились. Да тут вообще никто не понял, что произошло. Вроде ж красиво станцевали, показали королю все, что его ждет после свадьбы.

– Будущая королева не должна демонстрировать себя всем, – пояснил вместо короля распорядитель. – Так что вы исключаетесь из отбора.

Надин выдохнула, я тоже. Значит, хоть на одну группу, но конкуренция меньше. Мы с нашим выступлением не самыми ужасными будем.

На сцену пригласили третью группу. Девушки переглянулись между собой. Зазвучала музыка. Они начали танцевать. Попытались двигаться, то и дело дергая себя за платья. Видно было, что пытались сделать номер, похожий на первых девочек.

– Достаточно, – не выдержал Габриэль. – Исключены.

Девочки зарыдали, хотели оспорить, но стража сработала быстрее. Всех вывели.

– Кто-то признается? Советую не тратить мое время просто так, – в словах Габриэля звучало раздражение.

И я его прекрасно понимала. Тут придумай номер за один день, так еще и халтуру в стиле – меньше одежды показывали.

– Мы! – подняла руку одна девушка из соседней от нас группы. – Мы тоже.

– Да что ты такое говоришь?! – зашипели на нее.

Стойте. Это ж эта – Феола Гвенди! Точно. Та самая, которую я не хотела пропускать.

– Хорошо. То есть ваша группа не готова показать что-то нормальное? – спросил Габриэль, глядя на девушку.

– Нет! – сказала ее группа.

– Да, – призналась она.

Габриэль задумался. Почесал подбородок.

– Раз так, ты остаешься – остальные на выход.

Что поделать – отбор есть отбор. А вот методы у Габриэля как несколько лет назад. Может, и хорошо, что настолько жестко. Все же речь о троне, а не о хиханьках-хаханьках.