Глава 16

Аделиз перевел на меня взгляд, держа пальцы поднятыми. – А могу ли я уступить свое место на отборе? – спросила я. – Все же я не особо гожусь для него. Аделиз обвел меня взглядом, задержавшись на глазах. И было столько властности в этом взгляде, что стало не по себе. Я нервно сглотнула и похлопала ресницами. Но взгляд так и не отвела. Зато послышались ахи и шепотки со всех сторон. Я бы не удивилась, если бы появились те, кто захочет покинуть отбор. – Нет, – протянул Аделиз. – У вас весьма сильная метка. В связи с этим я не могу отпустить вас с отбора. Он многозначительно посмотрел на меня. Пока что я вообще не могла понять, что это все значит. Но ничего, всегда можно было разобраться потом. И тут возле трона закружилось черное свечение. А когда оно рассеялось, оттуда вышел некто в черном плаще с капюшоном, накинутым на голову. – Ваше Величество, – послышался низкий мужской голос. У меня аж мурашки пошли по телу. Судя по тому, что на нем капюшон, Даниус так и не смог снять мой бантик со своей головы. Что ж. Теперь я могла бы его снять, когда поняла, как работает магия. Хоть Даниус сам пробовал обучить меня ей, но не особо вышло. Она у меня вообще спонтанно работала. – Господин Биргем? – спросил Аделиз, немного склонив голову набок. – А что ты так одет? – Простите, Ваше Величество, есть необходимость, – Даниус медленно и величественно начал спускаться с трона. Выглядел он при этом так гордо и естественно, что я аж залюбовалась. Уверенный шаг. По сравнению с Аделизом Даниус спускался куда медленнее и без суеты. – Объявляй, – сказал Аделиз. Вот только Биргем молчал. – Ладно. Так, ты остаешься, – он кинул в сторону Астины. Та от неожиданности замерла на месте. А потом рванула ко мне. Вцепилась в мою руку. Даже ни слова не могла произнести. Зато позади опять кто-то фыркнул. Я обернулась, увидев Дарни с презрительным выражением на лице. Ну да ладно. Астина хотела остаться, а я нет. – Все остальные исключены с отбора, – Аделиз небрежно махнул рукой в сторону тех, кто так и не подошел к швеям. Девушки возроптали, но не посмели ослушаться. Вот же гад! А меня так нельзя с отбора выбросить? Да и вообще. Мне нужны гарантии, что я смогу отправиться домой. Точно. Надо будет как-то поговорить с ним тет-а-тет. Только как это осуществить в присутствии стольких участниц отбора? Выбывшие покинули зал. Аделиз все так же стоял на месте возле швеи, а Даниус – спиной к трону. – Ваше Величество, это не терпит отлагательств, – продолжил Биргем. – Ладно, говори. У меня не должно быть секретов от будущей королевы. Даниус выпрямил спину. И выждал паузу. Он не спешил, судя по всему, все выкладывать перед нами. Но да ладно. Может, там королевский секрет чрезвычайной важности? Из-под капюшона виднелся лишь его острый подбородок. Зато я знала, что под ним скрывается милый синий бантик. Вот если б сейчас упал капюшон Даниуса, то все бы увидели. Я вновь сжала губы, стараясь не сдавать себя тем, что улыбка так и хотела появиться на моем лице. Даниус повернулся в мою сторону. Я хоть и не видела его глаз, но думаю, что – Проблемы с границей и драконами, – сказал Даниус. – Они пытаются прорваться через границы. Кристаллы трещат. Аделиз задумчиво посмотрел на Даниуса. Астина вцепилась в меня. – Хорошо. Я отправлюсь туда. Даниус, присмотри за замком в мое отсутствие. – Слушаюсь, Ваше Величество, – поклонился Даниус. – Господин Биргем, вы сегодня в замке. Так что смотрите, не соблазните моих невест, – Аделиз самодовольно осмотрел зал, даря улыбку. Его взгляд задержался на ком-то позади меня. Я же задумалась. Надо с ним как-то поговорить. Вдруг с королем что-то случится там? А он мой единственный шанс попасть домой! – Ваше Величество, – на этот раз я уже правильно обратилась к королю. Спасибо Даниусу за то, что он до этого сказал. Аделиз перевел на меня взгляд, и сложилось ощущение, что он сильно жалеет, что вообще общался со мной вчера. – Было бы чудесно, если бы вы каждой из нас уделили время, – предложила я. – Я понимаю, что защита королевства от драконов превыше всего. Я вновь кинула взгляд на Даниуса. Спасибо тебе, дорогой человек. Ты мне так помог. – Но вы король, а наши метки и магия – это то, ради чего мы здесь. Аделиз нахмурился, глядя на меня. Сердце начало ускорять свой ход. Еще и добавилось, что Даниус начал буравить меня взглядом. – Нет причин для беспокойства, – сказал король. – Я вернусь. Моя единственная и первая задача – защищать королевство. Но я очень рад, что вы проявляете беспокойство. Он вновь улыбнулся, глядя на меня. Такой яркий контраст между хмурым Даниусом и весельчаком Аделизом. – Конечно, я уделю каждой из вас внимание, – продолжил Аделиз. – Обязательно. Но сейчас есть дела. Мой генерал Даниус остается за главного. Дамы, не насейдайте на него. Помимо отбора, у него полно дел. Господин Биргем, снимите уже этот капюшон. Пусть дамы видят ваше лицо. А если вы улыбнетесь, то и вовсе станете прекрасным мужчиной. Аделиз слегка покачнулся. И тут я почувствовала едва заметный запах, исходящий от него. У-у, кто-то выпил. Ладно. Это его дело. Хотя пьяный король не очень-то годится для того, что он хотел сделать. Я это понимала. Хоть и не знала, и не видела ни разу драконов. Но я знаю, какими дебилами становятся те, кто садится за руль пьяным. Так что мои опасения сейчас были весьма обоснованными. Я перевела взгляд на Даниуса. Думала, что, может, хоть он заметил, что тут кто-то с утра выпил? Но нет. Даже лица Даниуса не было видно. – Конечно. Прошу прощения, Ваше Величество. У меня есть причины не снимать капюшон сейчас, – сказал Даниус. Смешок едва не вырвался из меня. Надо держаться. Но как же это трудно сделать, чтоб не выдать себя. И не оскорбить такого человека, как Даниус. – Ладно, я беру людей и отправляюсь. Господин Биргем, посмотрите, чтоб выбывшие покинули замок вовремя. Даниус поклонился. – А я устрою завтра личную встречу с кем-то. Я тут же выпятила грудь. – Вот с вами, – Аделиз показал на рыжую девушку, стоявшую позади меня. Судя по ее лицу, она чем-то явно была не особо довольна. Но тут же улыбнулась королю, будто она маньяк какой-то.