Глава 23

– Так нельзя! – причитала моя соседка по комнате. Она то и дело одергивала подол платья. Я таки показала Ирвину, как правильно все сделать, и парень срезал лишние дырки. Пришить обратно часть ткани и сделать нормальное длинное платье уже не было возможности. Ни ниток, ни магии, ничего. А с моей способностью к магии и после всего лишь двухдневного обучения я бы вообще взорвала эти платья. – А что делать? Пока швеи придут, тебя с отбора выкинут, – надавила я на больное. Мне-то тоже надо бы уйти с отбора, но из-за этой метки, что на моем плече, я поняла, что так просто не отпустят. Ну, пока метка не исчезнет. Может, король увидит на мне это платье и решит, что метка должна испариться? Я же видела, как он другим девушкам удалил метку по щелчку пальца. Может, и после такого получится? Оставаться тут тоже не было вариантом, но что поделать. Придется немного потерпеть и подождать. Мы вышли вниз. И судя по вчерашнему дню, сегодня туда спустилось не так много девушек. Астина вцепилась мне в руку, когда увидела свою подругу Дарни. Та стояла рядом с рыженькой девушкой. Зато, когда она заметила нас, у нее глаза полезли на лоб. Она ахнула. – Астина! – тут же сказала Дарни. – А что с твоим платьем? И, главное, смотрела так важно и даже с неким превосходством. – Вам ткани не хватило? Астина покосилась в мою сторону. – Мы просто решили внести креатив в наши платья, – улыбнувшись, вставила я. – Думаю, что в этом нет ничего такого. Новая мода и все дела. Дарни осмотрела нас с ног до головы, а я вновь поймала странный взгляд той рыженькой девушки. Она как-то странно посмотрела на юбку. А затем вздрогнула, когда я посмотрела ей в глаза. – Нравится? – спросила я ее. – Да, – кивнула она. – Интересное решение. – Анастасия, – сказала Дарни. – Это для бедняков такая длина, а истинные леди должны скрывать свои ноги. – Но почему? – внезапно спросила рыжуля. – На ноги мужчины и клюют. Я как-то по-другому стала на нее смотреть. Мне-то казалось, что она скромница. А тут вот оно как. Она не молчаливая. Просто так выходит. Дарни посмотрела на нее. Ее лицо стало пунцовым. Вскоре в зал начали стекаться остальные участницы. Я наконец выдохнула: нас стало больше, чем должно было быть. Но заметила, что большинство участниц пришли с недовольными лицами. Видимо, тоже испытали проблемы с платьями. – Кто это сделал? – внезапно начала одна участница. – Кто порвал наши платья? – Вот да! – А вы посмотрите на этих, – в нашу сторону ткнули пальцами. – Так, стоять, – сказала я. – То есть у нас у всех тут были порваны вчера платья? – Да, – ответили одни. – Нет, – ответили другие. – Но у вас вот такие короткие, – вставила та, что начала расспросы. Я задумалась. – Ну не с дырками же нам ходить, – ответила я. – Посмотрите на это, – показала еще одна участница свое дырявое платье. – Вы это специально! Подрезали наши платья, чтоб ходить в коротких. Я аж ресницами захлопала. Вот это логика. Порезать чужое, чтоб свое сделать коротким. Да мне чужие вещи портить в голову бы не пришло. Выдали же мне платье служанки. Так я боялась, что испорчу его, и придется денег отдавать, а тут вот так? – Вот еще. Пусть моя соседка и с севера, – вставила Астина, – но она точно этого не делала. – А я видела, как она вчера гуляла по коридору, – внезапно послышалось сбоку. По телу пробежала дрожь. – Да, я искала швею, – ответила я. – Или это здесь запрещено? Или лучше ходить с дыркой на платье? Я приподняла бровь. – Но ходила же. Поднялся галдеж. Ведь кроме меня по коридору ходили другие участницы, служанки и два кота. На последних меньше всего думали, хотя я бы и на них перевела стрелки, если что. – Так. Стоять, – сказала я. – Котики не считаются. Нам всем принесли платья наши служанки. То есть тот, кто порвал их, был рядом со швеями. – Но там были только служанки. Их могли подкупить, – вставила Дарни. Я задумалась. Рэйчел, скорее всего, вообще ни при чем. – Или швей. Или еще что, – продолжила я. – Ладно. Мы так не разберемся. Просто теперь будем осторожными. А кто это сделал, так пусть на его совести останется. Естественно, моя речь понравилась не всем. Многие скривили лица. Но что поделать? Выбора другого я не видела. – Я согласна с ней! – вставила Дарни и посмотрела на свою соседку Анастасию. – Я тоже согласна, – вставила та. Астина, естественно, поддержала меня. – Ну, мы еще найдем того, кто это сделал. В центре зала закружилось черное свечение. Когда оно спало, в центре появился Даниус. Одет с иголочки. Черная кожаная куртка, такие же штаны. – Доброе утро, участницы, – сказал он. Его взгляд задержался на мне, потом скользнул к моим голым коленкам. Затем Даниус хмуро посмотрел мне в глаза. А я почему-то застеснялась. Покраснела. Хотя казалось бы – с чего? Наш зрительный контакт продолжался весьма долго. И я не могла его прервать, как и он. На нас же все смотрели. Но тут в зале закружилось еще свечение. И когда оно спало, оттуда вывалился мужчина. Это же король! На боку у него расплывалось пятно крови, пачкая камзол, к которому он прижимал руку.