Глава двадцать пятая

Маэру мы со стула сдернули совместными усилиями, она даже пискнуть не успела. Командная работа во всей красе: за руки схватили, протянули вперед, развернули — и вот уже мы все четверо красиво кланяемся стулу. Идиотизм. Но чего только в жизни не случится.

Я искоса следила за предметом мебели. Глаз, рук, ног, а также рта на нем я не обнаружила. Обычный такой стул со спинкой, из дорогой серии, дворцовый, сразу видно: красивое дерево, благородный изгиб ножек, темная обивка с каким-то вензелем — или герб, или просто для красоты.

Стул тем временем сделал то, чем отбросил меня к мыслям о галлюцинациях: он пошел. Ножки изгибались, переступали и двигали стул дальше, причем с хорошей скоростью. Мы слегка зазевались, таращившись на чудо дивное, и пришлось его догонять.

— Это вообще как? — шепотом спросила я у Тессы. Ну а кому еще знать? В голове крутились кадры из детского мультика. Это же не может быть то же самое. Капец! — Здесь люди зачарованные, что ли?

— С ума сошла! — фыркнула Тесса, покачала головой, чуть ли не глаза закатила. — Даже магистру не под силу наложить такое проклятье, во-первых, на всех, а во-вторых, на такой длительный срок! Ведь даже…

Тут она замолчала, пыталась шевелить губами, но ничего не выходило. М-да, запрет Ионы до сих пор работал. Вот неудобство! Лишил нас возможности обмена информацией. Но если это не люди, то…

— Над предметами неживыми заклинания и ритуалы проводить проще, — подсказала Аури, видя, что от Тессы пока нет никакого прока.

— Ах! Слухи ходили, что королевский замок это скопление чудес прошлых веков. Но чтобы вот так… оживленная мебель! — Тесса уже отошла от вынужденного молчания и заахала, всплеснув руками.

Маэра только пыхтела за нашими спинами. Или не пыхтела… Я с подозрением обернулась. И действительно, эта поганка встала где-то посреди коридора и что-то высматривала. И тут меня пробило осознанием: в замке не так и темно. Просто я на стул засмотрелась — ну чисто компьютерная графика, не могли так деревянные ножки изгибаться. А еще такой вопрос: чувствовал ли стул что-то, когда на него садились? Вес чужой пятой точки? Пол усевшегося? Тепло? Бр-р-р!

Да и мысль, что то, что оживлено, может чем-то укусить за филей, не покидала…

А замок действительно стал светлей. Загорелись сильнее свечи над головой, серебрились красивые узоры на обоях. Это только снаружи здание такое жуткое и монолитное. А внутри из полумрака неожиданно стали проступать красивая лестница, широкие проемы дверей, всякие изыски в оформлении — вазы там, статуи, доспехи, узоры на стенах и высокий потолок с люстрами. Под ногами пружинила ковровая дорожка, а не камни. Хм-м, немного вычурности присутствовало, королевский замок все же. Но больше добротности вокруг, чем хрупкости.

— Уважаемый… э-э-э, стул, подождите, пожалуйста, мы за вами не поспеваем, — обратилась я и на всякий случай указала на застывшую Маэру.

Стул замер, стоило мне пойти обратно по коридору. И на что она таращилась? Конечно, как только я подошла, Маэра с гордым видом проследовала дальше. А я задержалась. Смотрела Маэра на странную картину — не черный квадрат, но лучше бы он. Это была одна из тех картин, где куча всяких мелочей прописана — комната огромная, красиво изукрашенная, королевская чета, младенец и куча посторонних людей, которые что-то делали. Увы, подписей под каждым не было, только какой-то стих с дурацкой рифмой типа «любовь-кровь». А смысл в изображении, я в этом уверена, был и не скрытый — что-то из прошлого или бывшего короля, или его предшественника. И слишком внимательно на это все Маэра смотрела!

Надо бы Тессе показать, но стул многозначительно переступал ножками. А в конце коридора показался еще один такой же… деревянный робот. Загоняли нас, что ли? Так, с мебелью мне еще сражаться не приходилось!

— Проследуйте, достойные девицы. Вам нужно подготовиться к торжественному обеду.

Ясно. Время тикает, с графика сбиваться нельзя. У них тут, наверное, вся жизнь по расписанию. Магически запрограммированный интеллект!

В компании нескольких стульев разбегаться по коридорам уже не вышло бы. Мебель нервировала. Мне даже немного неуютно стало: а вдруг Тесса ошиблась и эти стулья — это бывшие невесты или еще кто. Так вот как набирают в штат замковой прислуги! Людей-то я здесь не видела пока.

— Ваши комнаты, — главный стул довел нас до конечной точки. Фактически мы перешли в башню, потому что сейчас стояли в круглом помещении, в стенах которого была куча дверей. Не четыре, а как минимум трижды четыре. Все одинаковые и золотистые.

— Занять можно любую? — я поинтересовалась на всякий случай, хотя и Маэра, и Аури уже двинулись к дверям, которые им приглянулись. Аури налево, а Маэра направо, видимо, чтобы не жить по соседству.

— Любое, все комнаты подготовлены согласно королевскому приказу, — ответил стул и даже как-то склонился, поджав передние ножки.

Тесса сделала реверанс, хотя стул явно не мог оценить, и направилась к стене, противоположной входу. А я выбрала самую первую от входного проема. А вдруг бежать придется отсюда или сюда? Мне как раз расположение такое и пригодится.

— А когда обед будет?

— В обед.

Я наконец поняла, что напоминали мне стулья: лагающий компьютер в бухгалтерии. На более сложные вопросы у него тоже был один ответ — синий экран. Стул не молчал, экрана на нем не было, но легче от этого не становилось.

— А через сколько часов будет этот обед? — задала я уточняющий вопрос.

— Через три часа с этого момента, — порадовал меня стул.

— Отлично. А где будет обед?

— В малой торжественной зале.

— А где она находится?

— В замке.

— Нет, а как туда пройти?

— По коридору, — продолжал испытывать мое терпение стул. Даже захотелось его подхватить за ножку и бросить в стену. Совсем как когда-то меня подмывало запулить клавиатурой в монитор. От зависания это бы не спасло, но чуть легче стало на пару минут.

И чего обычных слуг-людей не нанять? Хотя их кормить-поить надо, зарплатку платить. Люди же выходные запросят, или, не дай бог, больничный! Так что с точки зрения экономики магическая мебель — весьма удобный вариант. Заклинание, может, и надо обновлять, но стул точно исполнительнее живого человека и не факт, что намного тупее.

Мой бывший шеф, будь его воля, нас бы всех на стулья или роботов заменил. Техосмотр раз в год, профилактика машинным маслом раз в полугодие. А не вот это все: работа до шести, никакого «задержаться до одиннадцати» и отказ выходить в выходные. Такие вот наглые работники — эти люди.

Я со стулом не расшаркивалась, сразу юркнула в комнату и остановилась на пороге.

Вот ты какая, магия вне Хогвартса! Или это эффект из «Доктора Кто»? Снаружи казалось, что расстояние между дверьми небольшое, то есть и комнаты будут узкие и скромные. Но я ошиблась. С магией это и неудивительно!

Да, комната была внутри больше, чем снаружи! За дверью оказалась светлая большая гостиная, из нее вели несколько дверей, видимо, спальня и совмещенный санузел. С него-то и следовало начать. Не хотелось на обеде выглядеть несоответствующе.

Вот только где мне платье взять?

— Проходите, проходите, — раздался голос, но другой, не такой, как у стула.

— А вы где? — повторения случая с Маэрой мне не хотелось.

— Сюда-сюда, — захлопал дверцами огромный платяной шкаф, оголяя темное нутро. Вот так и возвращаются к жизни детские страхи! Особенно те, что про монстров под кроватью и темные кладовки с плотоядными шкафами.

Я чудом удержалась на месте, а шкаф тем временем наступал. Вслед за ним зашевелились комод и трюмо. Последнее еще звякало своим содержимым, периодически показывая свое брюхо, полное банок и склянок с косметикой.

При ближайшем рассмотрении в шкафу оказались мои платья. А может, и не мои, не так уж внимательно я приглядывалась к тому, что запихнули мне в сундук. Вот только лезть голой рукой, а головой тем более, в распахнутые дверцы желания не было.

Отбрыкаться от мебели можно было одним способом — юркнуть в первую попавшуюся дверь. К моему счастью, это была ванная, а не спальня. Да, к говорящей кровати я была пока не готова. Но что если маги мебелью не ограничились? Я с подозрением посмотрела на здешний унитаз. Сяду, а он ка-а-ак заорет! Пришлось тыкать ногой во все, что здесь стояло. Спросить «Вы живое? А можно, извините, вами воспользоваться по назначению?» у меня как-то не повернулся язык. Какое назначение после такого?

Когда я проверила все — но даже полочка над умывальником молчала, — заперлась на защелку и наконец стянула надоевшие шмотки. Хотя и удобные.

Какое блаженство принять ванну! А если закрыть глаза, погружаясь в горячую воду с запахом какого-то цитруса, то никакого замка нет, а я нежусь в своей родной квартирке. Теперь-то там кто-то другой живет. Из родни любимой, а может, сдают ее. И мои вещи… Хорошо если родителям отдали, не хотелось думать, что все милые мелочи, которые составляли мою жизнь, будут выброшены на помойку…

Я даже всхлипнула. Даже одинокую слезинку пустила. Вроде бы ничего меня в том мире так сильно не держало, а все равно как-то вдруг накатил приступ ностальгии. И транспорт у нас удобнее, когда пробок нет, конечно. И магия магией, и вокруг немало прикольных вещей, но…

Я смыла непрошенные слезы ароматной водой. И с чего я так расклеилась? Из-за стресса? Или…

Меня пронзила нехорошая догадка. Я совершенно не знала, как тут у местных дамочек с критическими днями. А узнать нужно было. Вдруг такие перепады настроения это признак тех самых дней? Вот только как и кого спросить? Матти не могла всего этого не знать. Или заклинанием, или какими-то примочками пользовалась же!

Я быстро выскочила из воды, обернулась кое-как полотенцем и принялась шарить по ящичкам над раковиной и под ней. Черт, ничего похожего на то, что мне нужно!

— Дженна, можно войти? — стук в дверь, не ванной комнаты, конечно, а во входную, заставил меня оторваться от поисков. Аури? Что-то случилось?

— Сейчас открою! — прокричала я, подтянула сползающее полотенце и ринулась из ванной.

— Хорошего дня, — раздался за моей спиной мелодичный голос. Я поперхнулась воздухом и застыла статуей. Это кто? Ванна? Точно, она, и вода же сливалась без моей помощи. И как теперь мне мыться? В этом замке вообще уединиться можно?

— Караул! — простонала я и открыла дверь Аури. Та таращилась на меня, приоткрыв рот, а потом резко отвернулась.

А, ну да, я же в полотенце. Но нельзя же быть настолько стеснительной. Вряд ли я, точнее, Матти, отличаюсь от любой другой девушки. Или от той же Аури. Бедная, вот воспитание у нее!..

— И что там? — потребовала я ответа. Определенно что-то случилось. Иначе зачем ей ко мне так бежать.

— Ко мне кто-то заходил, пока я была в ванной! — выпалила она. — И это была не мебель!