Глава 21 · Первые уроки магии

Долго ли я разгребала писанину своей предшественницы? Не знаю. Часов в кабинете, как ни странно, не оказалось, а портьеры были плотно задёрнуты.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Миледи, к вам посетитель, — известила вечно бодрствующая Клара.

Я вся подобралась, в каком-то охотничьем инстинкте, искренне надеясь, что это пожаловала Элиза. Ан нет. До меня с опозданием дошло, что речь шла не о посетительнице, а о посетителе.

— Миледи, — будоража моё сознание бархатистым обволакивающим голосом, белозубо улыбнулся вошедший в кабинет Славиэль. Приблизился, галантно облобызал кончики моих пальцев отчего я чуть лужицей не расплылась.

— Смотрю, вы входите в курс дел? Возможно, требуется помощь?

— Помощь? — невольно повторила я, желая, чтобы этот голос звучал и звучал, продолжая ласкать слух. — Ах, да, нужна, — решилась я. И тут же пояснила: — С пробуждением магии.

Мужчина тяжело вздохнул. Как-то нервно потёр подбородок и, отводя взгляд, произнёс:

— Катерина… Вы уже довольно долго на Раментайле, и если магия не пробудилась, то скорее всего… — он на миг прервался. Видимо, подобный вердикт давался ему не легко.

Ах да. В таком случае я человек… то есть вельхора второго сорта. Мне не видать места в парламенте. Не видать брака и детей…

— Что вас больше печалит? — усмехнулась я. — То, что вы не сможете стать моим мужем? Зачем вам это? Только не говорите, что горюете о моей судьбе и расстроены тем, что я не смогу продолжить свой род.

— Откуда столько скепсиса и недоверия? — приподнял бровь бирюзовоглазый. — И с чего вы взяли, что не сможете продолжить род?

— Эмг… — опешила я, панически роясь в воспоминаниях Катрионы. — Ну, меня же брачный артефакт не признает…

— Почему же, — недовольно поджав губы произнёс мужчина. — У вас полно поставленных и закреплённых в период владения магией меток. Их артефакт примет, а вот новые поставить не удастся.

Это что же выходит? У меня из вариантов только Леонель и тот скользкий лис? Ну уж нет!

— А я все же хочу попытаться, — пробормотала я, думая о пробуждении магии.

— Поставить метку? — послышался на удивление вкрадчивый голос Славиэля.

— Что?! — взвилась я, ощущая, как все внутри заливает волна ярости и гнева. Вот он и показал своё истинное лицо. А сам… Сам такой же как все мужики.

— Вы вообще о чём-то кроме этого думать можете?! — не сдержавшись, рявкнула я.

— Чего «этого»? — мужчина явно ошалел от столь бурной реакции.

— О сексе, метках… — пренебрежительно бросила я и отвернулась. Было обидно. Я ведь уже почти поверила, что он особенный. Ну, не могла природа наделить рядового мужлана такими глазами, голосом, внешностью.

— Так что же тогда вы хотите попробовать? — явно не заметив моей реакции, произнёс мужчина.

И вот, казалось бы — бесит, ой как бесит, но почему наваждение не проходит? У меня уже и ноги вот-вот подогнутся и в животе бабочки. Рррррррр…

— Магию освоить пробую, — едва ли прорычала я.

— На чём остановились? — поинтересовался Славиэль.

Вот тут-то он и попал! По-крупному! Плевать, что он там думает и какие цели преследует. Главное, что может дать мне ответы на возникшие вопросы. Благо и упираться не стал. Пояснял, что и как, даже пытался кое-что демонстрировать.

Только вот я не могла различить то, что он показывал. Вернее, не так. Что-то было не только видимо, но и вполне осязаемо. Однако, этого было явно недостаточно. Вместо нитей силы различалась лишь едва заметная туманность, и, конечно же, мне не удавалось проследить направления потоков. О чём я и сообщала. И как ни странно, даже столь скромные успехи безмерно радовали «учителя». Услышав о прогрессе, он тут же очутился рядом, и слегка приобнял, чтобы помочь мне правильно скрючить пальцы в нужной для заклинания фигуре.

Ох… Зря он так… Мозг тут же отключился, зато гормоны взыграли так, что я, вырвавшись из его рук, тут же умчалась в прилегающий к кабинету санузел. Захлопнув за собой дверь, прислонилась к стене, успокаивая дыхание и рвущееся наружу глупое сердечко. Немного придя в себя, отклеилась от стены и на неверно подрагивающих, норовящих подогнуться ногах, доковыляла до раковины. Плеснула в лицо холодной воды. Раз. Другой. Вроде начало отпускать.

Да уж, если я так реагирую на невинные прикосновения, то что же будет, если он меня поцелует? Это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я испытывала в объятиях Леонеля. А значит… Он хотел, чтобы я стала его женой? Я не я буду, если этого не произойдёт! В лепёху расшибусь, но магию расшевелю. После испытанного только что, жить с кем-то другим я просто-напросто не смогу. Как можно сознательно обречь себя на то, чтобы коротая свой век терпеливо переносить близость вместо того чтобы испытывать удовольствие и наслаждаться каждым мгновением?

— Екатерина, вам плохо? — постучав в дверь, взволнованно поинтересовался бирюзовоглазый.

Уууу… Лучше бы молчал! Опять волна желания прокатилась по телу. Так и подмывало сказать, что мне, наоборот, слишком хорошо, чтобы соблюдать приличия и сдерживать желания. Но пришлось промолчать, явив его взору мою слегка поостывшую физиономию.

И урок продолжился. Вот только я старалась всячески избегать соприкосновений. Мне и без того хватало его присутствия и звуков голоса, чтобы млеть и изнывать от неведомых доселе желаний.

— Надежда однозначно есть, — раз за разом упрямо повторял он, заставляя меня вновь и вновь всматриваться в какие-то пассы.

В какой-то момент усталость взяла своё и я уже едва не засыпала, созерцая затуманенным взглядом окружающий мир, как вдруг…

Увидела! Потоки и впрямь имели оттенки, пусть и не столь яркие и насыщенные как на картинках. Или может я пока не могла распознать весь спектр их цветового диапазона?

— Вижу! — вмиг проснувшись, воскликнула я.

Славиэль тут же несколько раз подряд повторил простейший пасс, вызывающий плярис — как тут называли магические светляки, повсеместно используемые для освещения.

Попыталась повторить его действия. Увы, энергию из кончиков пальцев выпустить удалось, а дальше… Она колыхалась, словно трава на ветру и совершенно не желала удлиняться или переплетаться.

— Не всё сразу, — устало улыбнулся мужчина, и я вдруг заметила, что он как-то странно выглядит: кожа побледнела, под потерявшими былую яркость глазами, залегли тени. — Вам пора отдохнуть, иначе перенапряжётесь. В вашей ситуации — это недопустимо, дар ещё слишком слаб.

— Да-да, — согласилась я. — Вам, наверное, тоже не мешало бы отдохнуть.

На том мы и расстались. Славиэль ушёл порталом, а я ножками доковыляла до второго этажа. Зайдя в свою комнату, не раздеваясь, буквально рухнула на кровать. И тут меня неприятно осенила мысль: да, он считай полдня непрестанно использовал магию пытаясь показать мне что и как делать. И пусть заклинания были из числа примитивных, как он высказался, но длительность их использования явно вычерпала его внутренний магический резерв. Вопрос: где, как и с кем он сейчас будет восполнять эту самую энергию? И где он запасался ею прежде? И с Катрионой у них никогда ничего не было. А он ведь один из сильнейших магов Раментайля.

На этой, далеко не самой радужной мысли я и провалилась в мир грёз.

Виделся мне очень странный сон — то неимоверно нежный, то напоминающий какой-то затянувшийся бредовый кошмар. Сначала я оказалась на крыше дворца, там, возле флюгера. Ночь звёздная, безветренная, напоенная запахами и самыми разнообразными звуками. Я стою у самого края крыши, смотрю на простирающийся внизу парк. Краем сознания отмечаю звук приближающихся шагов, но не опасаюсь, знаю, что это кто-то близкий, тот, кто не предаст, не навредит. Словно в ответ на эти мысли большое сильное тело прислоняется ко мне со спины, мужские руки обнимают, а дыхание обжигает кожу на шее, вызывая волны мурашек. И так хорошо и спокойно становится, что стояла бы всю жизнь в этих объятиях. Кто там, за моей спиной? Не знаю, но тело тает, расплывается лужицей от близости именно этого мужчины, коленки подрагивают, в животе бабочки крыльями щекочут, в голове сумбур из странных обрывков мыслей. Интересно, это Славиэль, или я ещё на кого-то могу так же бурно реагировать?

Хочу обернуться, чтобы взглянуть, но тело словно каменеет, сопротивляется. А в следующий миг, я ощущаю, как обнимавшие меня руки отпускают и слышатся удаляющиеся шаги. И с ними внутри поселяется пустота. Какая-то звонкая, щемящая. И откуда-то приходит отстранённое осознание того, что это действительно Славиэль, что он истощён и нуждается в магической «зарядке». Он ожидал, когда же я обернусь лериреей, чтобы восстановить баланс наших сил, но не дождался, посчитал что я его отвергла. И ушёл. Ушёл искать кого-то другого. Вернее, другую.

Хотелось кричать, бежать следом, пытаться растолковать ему, что я хочу, видят боги, хочу но не могу по собственному желанию обратиться в лерирею, потому что так и не смогла разбудить свою магию. Но ведь он и сам это знает, не так ли? Или надеялся, что ради шанса на наше совместное будущее я сумею свершить невыполнимое? А я… Я не смогла.

Слёзы застилают глаза, словно отгораживая меня от всего мира мутной пеленой. Окружающую тишину разрывает то ли вой, то ли затянувшийся всхлип. Мой…

Почему судьба так жестока ко мне? Зачем я вообще встретила этого Славиэля, если не могу быть с ним? Никак не могу! В теле вельхоры без брака нельзя, обернуться лериреей не могу, а в полнолуние надо будет уже объявить имя избранника. И Славиэль им стать не сможет, даже если и попытается сблизиться с моей лериреей в первую ночь полнолуния. Всё равно без магии метка не появится.

Голова идёт кругом, перед глазами всё плывёт. В следующий миг не удержавшись, я пошатнулась. Взмах руками для сохранения баланса ничего не дал. Делаю шаг, пытаясь восстановить равновесие, нога соскальзывает с края крыши, и я начинаю падать. Испугалась ли? Нет. Мелькнула лишь короткая мысль: это к лучшему… Вспышка боли — и сознание погружается в темноту.

И вновь я стою на краю крыши, любуясь парком, и кто-то обнимает, даря временные покой и негу, и… История повторяется. Раз за разом. Я знаю, что это уже было, знаю, что ждёт меня впереди. Порой успеваю что-то сказать, или даже умудряюсь повернуться и увидеть спину уходящего прочь Славиэля. Но финал неизбежно один и тот же.

Сколько это повторялось? Раз за разом, круг за кругом. Я словно попала в петлю времени и всё это время о чём-то думала, анализировала. Казалось, вот-вот, и я пойму нечто очень важное. То, что в корне изменит мою жизнь.

И вот, очередное падение, и вместо былой апатии и смирения с судьбой, приходит мысль: нет, не хочу умирать! Тут же ощущаю, как за спиной начинают хлопать крылья. Мои крылья! И такое счастье охватывает, такое ликование — я обернулась в лерирею! Я смогла!

Хотелось метнуться наверх, отправиться на поиски Славиэля. Пугало лишь то, в процессе чего могу его отыскать. Было бы больно увидеть его с другой лериреей.

В следующий миг я уже была на Земле. В человеческом теле и той одежде, что была на мне во время переноса на Раментайль. Я оказывалась то на Невском в Питере, то в иных, знакомых по прошлой жизни местах. Меня бросало с одного места на другое. Я едва успевала оглядеться, понять где я и снова непроизвольно меняла дислокации.

В итоге я очутилась дома, в родительской квартире. Такой родной и в то же время ставшей какой-то чужой. Многие вещи теперь лежат не там, куда я привыкла их складывать на протяжении последних шести лет. Видно, что здесь жил кто-то другой. Подстраивая всё под себя, так как ему удобно. Ах да… Катриона!

Стоп. Катриона? Это что же такое выходит? Я на Земле?

Ущипнула себя, невольно пискнув от боли. Неужели не сплю? Неужели вернулась? Радоваться бы мне, ан нет. Внутри все разрывается от необъяснимой боли и жалости к себе. Это раньше мне казалось, что моё место здесь, но теперь всё стало иначе. Слишком много возможностей открылось там, на Раментайле. Та же магия, и мои идеи, которые я хотела проверить позднее. А запланированные реформы в экономике? Да что уж там, неужели я больше никогда не стану лериреей? Не поднимусь в небо, не покатаюсь на флюгере, не увижу Славиэля?!

— Господи, если ты есть, пусть всё это будет сном! — взмолилась я, и тут же, словно ответ свыше, раздался звонок во входную дверь.

Это напрягло. Очень. Слишком уж хронологично последовательными стали последние события этого сна…