Пролог

Ты только посмотри на небо,

На эти тысячи огней,

Они горели так нелепо

И пролетали всё быстрей.

Быстрее ветра в поднебесье,

Быстрее дикого коня,

Но эта скорость так прелестна

И сильно трогает меня.

Во тьме ночной

Они Венеры боги,

При свете дня – потухшие костры,

Все к тебе разведены дороги,

Давно уж сожжены последние мосты.

Ты, как звезда – красив так же и опасен,

Так близко – далеко,

Мне не понять, где именно развязка

И как с тобою может быть легко.

Ты – небо, Рай, мой нимб над головой,

Я – пропасть, Ад и демон твой.

Мы так различны и чужды,

Но вместе быть могли бы мы?..

Майя Эль Рэй

Сила, которую я ощущала сквозь стальные и ржавые от времени наручники, явно служившие проводником сверхъестественной энергии, не была похожа на демоническую. Скорее всего, передо мной чёрная ведьма. Её сосуд переполнен самой разной магией до краёв. Как только не взорвалась, одному богу известно. Милочка, ты слышала что-то о перенасыщении?

Я должна заставить незнакомку показать своё истинное лицо. Узнать бы заклинание, что было ею использовано для такой правдоподобной трансформации. Честно признаться, хороша чертовка. Не каждая сможет успешно прикинуться Верховным Главнокомандующим армии Ада, да еще и обвести вокруг пальца Вала и заодно Дьявола. Красиво она их сделала. Лайк.

«Соберись, Бельская!» – раздался в голове зловещий шепот.

К гадалке не ходи, с точностью до тысячи процентов назову имя того, кто бесцеремонно пробился сквозь мою ментальную броню. А я думала, что достигла дзэна в собственной защите. Не тут-то было. Люциферу почти невозможно противостоять.  

– Проваливай! – прошипела я. – Не до тебя!

«Задумайся на секунду, дорогая. С какой радости я вдруг так легко проломил твой щит?»

Действительно. Задумавшись всего на секунду, практически разложила всё по полочкам.

«Присосалась к тебе как пиявка, избавься!» – вновь надоедливо сказал Дьявол.

Гребанные наручники! Нельзя было позволять! Почему я не догадалась? Подпустила демона опасно близко? Теперь вот проблем хоть отбавляй. И еще под огромным вопросом, смогу ли с ними справиться, пока Люцифер и Валентайн заняты друг другом. Остается рассчитывать только на себя любимую.

Направив всю свою энергию сквозь железные путы, едва не свалилась на пол вместе с нежелательным соседом. А вернее, с соседкой. Мою силу ведьма уже не могла выдержать. Что, много? Так получай ещё! Мне не жалко.

Наручники развалились на части и колдунья явилась передо мной в своем истинном обличии. Вот черт! Я в шоке, дамы и господа.

Огромные водянисто-серые глаза, плотно сжатые тонкие, почти бесцветные губы, бледная кожа (что говорится, аристократического оттенка), а слишком худое телосложение делало женщину похожей на анорексичку. На шее все та же дурацкая татуировка, привлекшая мое внимание в момент нашей самой первой и злополучной встречи. Ну, как не узнали? Делайна собственной персоной. Прошу не любить и не жаловать!

– Вы?! – вскрикнула, изумленно таращась на неё.

– Не ждала? – чернокнижница коварно усмехнулась и медленно поднялась на ноги, раскачиваясь из стороны в сторону, будто вот-вот и рухнет обратно. – Такая же самонадеянная, как и все Бельские.

Она плюнула мне прямо под ноги, едва не попав на красные бархатные туфельки (новые, между прочим!), прожигая при этом ненавидящим взглядом. О, не показалось, значит! Но это точно не ревность к бывшему любовнику, а что-то иное   …

– Зачем же, Делайна?

Женщина игриво мне подмигнула.

– Скучно, – она пожала плечами и перевела взгляд за мою спину. Вал и Люцифер по-прежнему никого и ничего не замечали. Последний явно вел какую-то свою игру, но правил никто не знал.  – Мир стал ужасно банальным, душа моя. Ему нужна … некая встряска.

– Серьезно? – я откинула волосы назад и подошла вплотную к ведьме. – Таким образом, Дел? Призвав во все миры Изначальное Зло?  Понимаешь, что он сотворит со всеми нами?

– Ему было суждено стать Правителем нашей необъятной вселенной, если бы только … – она сжала руки в кулаки, а в глазах загорелся злой огонек. – Он его не сокрушил! Предательство родного брата – самое страшное, что только может случиться.

Я сделала глубокий вдох. Чокнутая. Нет сомнений. Правду говорят о чернокнижницах – сумасшедшие, все до одной. Ибо нечего воровать силу, которая не принадлежит тебе. Приобретенный дар сложно контролировать. Вот Делайна и поплатилась. Ни то, чтобы мне жаль. Нет!

– Голем, – дошло до меня и я схватила ведьму за руку, боясь, что чертовка сбежит от правосудия. – Это всё ты!

– Так и не скрывала, Катэрин! – она усмехнулась, даже не предприняв ни одной попытки вырваться. – Скажешь, не знала?

– Намеренно прокляла меня, заведомо уверенная в том, куда приведет твое заклятие! – закричала я и непроизвольно выпустила из себя часть энергии. Делайна непременно бы пала, не держи её.

Женщина заливисто рассмеялась.

– О, да, конечно! Грех было не воспользоваться твоей беззащитностью, и Люцифер полностью оправдал все наши ожидания!

Меня напрягло всего одного слово.

– «Наши»?! – недоверчиво переспросила и оглянулась по сторонам.

Костлявые пальцы Делайны коснулись моего запястья и кожу прожгло адским огнем. Черт возьми! Ощущение, словно сунула руку в котел с раскаленными углями. И нет, я так никогда не делала.

Оттолкнув ее, перевела взгляд на кисть правой руки. Прямо на запястье, перекрывая едва различимые вены, сияла маленькая красная руна. Если не изменяет память, то … Нет!

– Я призвала его! – смеется она и все не может остановится. Помешанная сектантка, блин.  – Вы запомните этот знаменательный день, когда сам   …

Делайна смертельно побледнела, застигнутая врасплох. У меня у самой перехватило дыхание от ужаса, развернувшегося передо мной.  Зрелище далеко не для слабонервных.

Огромная когтистая лапа проткнула ее насквозь и женщина уперлась спиной в нападавшего. Люцифер с какой-то нежностью обхватил ведьму за талию и прижал тесно к себе.

– Встретимся в Аду, дорогуша, – прошептал он Делайне на ухо и стремительно вырвал еще живое сердце из хрупкой груди.

Последний судорожный вздох, на пол сочится магия, оставляя навеки бесполезный сосуд, а моя преподавательница черной магии упала к ногам Дьявола с широко распахнутыми, но застывшими глазами. Мертвая.

Перешагнув через нее, он больно схватил меня за руку и провел указательным пальцем по запястью. Сморщившись от боли, попыталась вырваться, но шансов у меня практически не было.

– Оставь её! – приказал Валентайн.

Он накрыл руку Люцифера своей и без усилий избавил от нежелательных прикосновений самого Дьявола. По какой-то причине странный символ исчез, испарился, будто его и не было никогда. Ах, да … дело в Делайне. Вернее, в смерти чокнутой чернокнижницы.

За спиной Вала рычали две верные адские гончие, но даже это не пугало его отца. С другой стороны, Люцик и боится церберов? Не смешите. Это ведь он их создал сотню тысячелетий назад. Сверхъестественные песели обожают своего демонического папочку.

 – Да, не предай ты меня, я бы может даже гордился тобой, сын! – усмехнулся первый падший. – Партия разыграна почти превосходно.

– Признай, ты повержен, – Валентайн скрестил руки на груди. – Самое время убраться обратно в Ад.

Люцифер угрожающе рассмеялся и не спеша сделал круг вокруг меня. Вал наблюдал за каждым шагом Дьявола, но это было не нужно. Я не боялась. Главное не сказать это любимому, а то расстроится ещё. Чтобы там не было, отец и сын по-своему привязаны. Теперь понимаю, что они бы не убили друг друга. Для них это – своеобразная игра. Но я злюсь. Ещё чуть-чуть и жди беды!

– Как прикажете Ваше Темнейшее величество, – он отвесил шутливый поклон, а потом подмигнул мне. – Счастливо оставаться!

О исчез феерично. Огонь, появившийся в глазах-изумрудах, быстро переметнулся на тело и Люцифер, откровенно нагло улыбнувшись, сгорел дотла, оставив после себя лишь маленькую горстку пепла. Он умеет красиво появляться и исчезать. Нельзя этого отрицать.

Валентайн по-прежнему недовольно хмурился, пытаясь оценить окружающую обстановку. Дальше он и того больше запрокинул голову назад и вымученно простонал.

Я подошла к нему и уверенно взяла за руку, крепко сжимая любимые пальцы своими.

– Не было никакого Малума, да? – предположила я. – У нас проблемы?

– Не совсем у нас, – он усмехнулся и запечатлел на моих губах уж больно целомудренный поцелуй. Но у меня и от него голова закружилась и ноги едва не подкосились. – Скорее, у Эдема. Он мечтал поставить небеса на колени с тех самых пор, как Бог вышвырнул своего любимчика из Рая.

Теперь пришла моя очередь хмуриться. Логично было предположить, что Дьявол не может быть на нашей стороне. Ждать от нег подвоха – нормально. Слишком интересно, какие конкретно цели преследовал отец Вала.

– Он с самого начала играл с нами, – вздохнул Валентайн. – Дел, вся эта фигня с пророчеством. Мы, словно пешки на его огромной шахматной доске. Выполняли свои роли ему в угоду.

– Ты же не думал, что он послушно отправится в Ад, стоит тебе отдать приказ? – я погладила мужчину по плечу и прижалась к нему всем телом. – Пусть остается в своем Раю. Какая нам разница? Главное, что мы вместе, а ты был просто бесподобен, мой победитель.

Валентайн усмехнулся и повернулся мне лицом.

– Победитель? Ты знаешь, что я сделал, милая?

– Теперь ты – король Ада. Кажется так?

Зарычав, он накрыл мои губы поцелуем, с жадностью впиваясь в мой рот, будто это могло утолить его жажду. На самом деле, пожар только сильнее разгорался.

Оторвавшись от меня, он трогательно опустился на одно колено. Сердце замерло, забыв о том, что неплохо бы было забиться дальше от греха подальше.

– Нам уже давно пора пожениться. Что скажешь?

– Скажу … – я улыбнулась и обхватила лицо любимого мужчины руками, не понимая, как вообще можно быть такой счастливой. – Невеста короля Ада – звучит прекрасно!

Спустя некоторое время

Счастливые часов не наблюдают, так? А вот я в корне не согласна! Время тянется настолько медленно, что пальцы прямо чешутся придать немного скорости шестеренкам мироздания. Вот только пока еще в таких разделах чёрной магии и некромантии, как «de tempore» (прим. Автора материя времени) Катэрин Бельская полный и беспросветный чайник. Во всех мирах и реальностях есть всего пара человек, которые способны управится с материей времени. И один из них – мой будущий муж.

До сих не верится, что это действительно произойдет. Наша свадьба. Хотя мы так давно помолвлены и, фактически, живем вместе. Чему удивляться? С той самой судьбоносной встречи на вечеринке моей старшей сестры прошла, кажется, целая вечность. Пришлось пройти через многое, чтобы оказаться там, где я сейчас. Жизнь до Академии Хаоса напоминает страшный сон, который хочу забыть, но не могу. Слишком много воспоминаний, боли, горечи.

Думал ли кто-нибудь еще год назад, что Кэт станет одной из лучших ведьм в демонической магистратуре? Да никогда! Я – младшая дочь графа и графини Бельских, не идущая ни в какое сравнение с тремя старшими сёстрами (идеальными и совершенными), колдунья без особого дара, не смыслящая в магии абсолютно ничего! И если бы не Валентайн Лафатер, такой и осталась.

Не представляю, как можно любить кого-то так невыносимо сильно, до боли в груди, до отчаяния, даже не представляя другого на его месте! Отдавать всю себя одному единственному мужчине и ничего не просить взамен, не требовать такой же отдачи! Страшно только всего на секунду представить мир без него. Это же будет апокалипсис в чистом виде! Ад на земле, с разбитым вдребезги сердцем …

Длинные ногти с идеальным красным маникюром нетерпеливо постучали по деревянной стойке, выдергивая меня из уютного и теплого мирка. Пришлось поднять глаза, мило улыбнуться и пробормотать короткое – «извините».

Да, занятия в Академии Хаоса никто ведь не отменял. Я и так пропустила больше половины первого курса и чудом попала на второй. Если называть этим самым чудом действующего короля Преисподней.

В прошлом году опасную и невероятно притягательную дисциплину черной магии нам преподавала ведьма по имени Делайна. Та, что спелась с Люцифером и обвела нас с Валентайном вокруг пальца, как малых детей. Приняла образ Асмодея и давай вершить мироздание с Дьяволом на пару. Хотя мне кажется, что мой жених ошибается и не мог его отец работать в одной связке с чокнутой бабой. Она ведь со свету чуть меня не сжила! Прокляла, голема натравила! Да-да, знаю … всё он, единственный и неповторимый, первый падший архангел и экс-правитель Ада.

Почему же экс? А потому, что Вал пошел против отца, захватил трон и забрал корону в свои загребущие рученьки! Ради меня. Но какого черта я жалею о том, что Люцифер отправился покорять Эдем?  Будто он вспомнит обо мне хоть раз. Размечталась, наивная простота! Но мы отвлеклись от темы. По той простой причине, что старушка Дел лишилась собственного сердца, черную магию преподавать было, ну совершенно некому. Ходили слухи, словно Лилит ищет кандидата чуть ли не по всему белому свету, только безрезультатно. Не хочет никто идти в Академию Хаоса, хоть ты тресни. Вот директриса и сама учит студентов уму-разуму. И скажу честно – лучше вам с ней не связываться …

Старшая сестры Евы, изгнанная на землю Богом и Адамом лишь потому, что хотела быть равной с первым мужчиной, а не подчиняться его воле. Но кто сейчас расскажет правду? Факт в том, что она стала главной демонессой Ада, первой королевой и матерью демонов. Уже этого достаточно, чтобы тихо-молча обходить Лилит стороной. Но мне всегда больше всех надо. Неприятности? Давайте все сюда, я уже заждалась.

– Катэрин Бельская, – ледяной голос почти парализовал меня. Ногти проехались по краешку стола, противно царапая и оставляя за собой неглубокий след. – О чем все ваши мысли, позвольте узнать?

– Прошу прощения, – повторила я, не сводя взгляда с главной демонессы. – Больше не повторится.

Лилит без затей можно назвать одной из самых прекрасных созданий на этом свете. Господь славно постарался при её сотворении. У Евы всего одно преимущество перед ней – кроткий нрав. Тоже мне плюс …

Когда у тебя есть вечная жизнь беспокоится вообще абсолютно не о чём – ни о морщинах, ни о выпавших волосах, ни о растяжках и уж тем более ни о целлюлите. Точенная фигура, длинные волосы цвета воронового крыла, большие и выразительные глаза оттенка расплавленного янтаря.

На ней – узкое красное платье с бесконечно длинным шлейфом, дорогая корона – золото с россыпью сияющих рубинов, цепи, браслеты, кольца с драгоценными камнями …

Прозвучало несколько ударов колокола, что оповестило об окончании занятия и мои однокурсники ринулись к дверям. Самой не терпится поскорее избавиться от общества матери демонов.

– Не думай, что принадлежность к еретикам и замужество с Валентайном Лафатером даёт тебе какие-то особые поблажки, – сквозь зубы процедила она. – Вылетишь в мгновение ока, Бельская. Свободна.

Демонстративно собрав свои вещи, я медленно покинула аудиторию, сопровождаемая испепеляющим взглядом главной демонессы. Лилит начинает меня напрягать. Последнее время тетушка Ции и Вала придирается из-за каждой мелочи. Но стоило мне очутиться за дверью, как мрачные мысли мгновенно улетучились.

Валентайн!