Глава 12

Нет, увидеть бабулю я, несомненно, рада. Пусть и совсем не понимаю, как так она может быть живой. Да еще и выглядеть моложе в пять раз, чем я помнила её. Магия? Определенно! И мне все равно, кому Марго Бельская продала душу, через какие запреты переступила и то, что это нарушает естественный порядок вещей.

Но сейчас пришло осознание – она не ради меня явилась в Академию. К тому же главная демонесса явно не рада возвращению самого сильного еретика из всех существующих. Только на кону другое – пророчества-шморочества, я опять ключ ко всему, должна это, должна то и бла-бла-бла  … 

Вернуться в Эдем? Ага, легче лёгкого! Вытащить Люцифера (наверняка из загребущих ангельских лап) и вернуть Дьявола на законное место? Да раз плюнуть! Встретить дорогих гостей – Всадников Апокалипсиса? С радостью! Ой, забыла о самом важном. Сделать Малуму атата, чтобы больше не высовывался из той грязной дыры, куда несчастное зло запихали еще в начале времён. Кто, как не Катэрин Бельская, да? 

Без шуток – это чистой воды самоубийство. Честно? Рай снится мне в кошмарах, которые заканчиваются бесконечными пытками. О, они не убивают меня, держат в агонии, не дают расстаться с пугающей реальностью. И во снах нет хэппи-энда. Ни-ка-ко-го! 

И вот смотрят на меня поочередно – что Лилит, что чудом воскресшая из царства Хаоса бабуля, уверенно так, будто всё давно предрешено. А нифига! Гори мир синим пламенем! 

– Нет! – громко  произнесла. – Без меня. 

Может, и посыпался бы град упреков, возражений, нудных и долгих нотаций, но просто не дала и слова больше сказать. Исчезла в одно мгновение, нырнув в магический портал. Чёртово озеро  пугало большинство обитателей Академии, только не меня. Лишь здесь можно побыть в одиночестве, собраться с мыслями. 

С мыслями? Да с какими, идиотка? Ты же решила – никакого Эдема, черт побери! А часть меня думала совсем иначе. Маленькая такая, крошечная. Сразу вспомнились мультики, где на одном плече человека сидит ангел, на другом – демон и каждый хочет на себя одеяло перетянуть.

– Кэт? – раздался голос Лютеции. Облегченно вздохнув, повернулась к подруге. Слава богу, она одна!

Смотреть на бесконечно самодовольного Валентайна слишком больно. Мне и без того плохо, не до душевной драмы. 

Встряхнув длинными черными кудрями, девушка подошла ближе и напряженно вгляделась в мое лицо. Ция с самого начала выглядит как-то странно. Грустная,  тихая. Не похожа на ту надменную ведьму, какую я встретила в прошлом году. 

– Ты в порядке? – с беспокойством спросила и обняла подругу за плечи. – Ничего не случилось? 

– Прости! – всхлипнула Ция  и в порыве кинулась ко мне на шею. Девушка тряслась в истерике и успокоить ее было почти невозможно. – Прости! Прости! Я самый ужасный друг на свете! 

– Лютеция, – погладила  девушку по голове, но та продолжала реветь, не в силах остановиться. Сердце кровью обливается, а сделать ничего не могу. – Ну, тише! Не говори так! 

– Катэрин, – огромные глаза со страхом смотрят на меня. Она хочет сказать что-то важное, а не решается. Ох, у  меня отвратное предчувствие! – Ты не знаешь  … а если  вдруг  … 

– Что? Что ты могла сделать? Уверена, ничего страшного не произошло. 

А у самой кошки на душе скребут. Вечно холодная и непроницаемая Лютеция. Немного замкнутая, уверенная, сильная и решительная. А сейчас слабее новорожденного котенка. Как? 

– Вопрос в другом – чего я не сделала? – глубокий вдох, нижняя губа Ции предательски дрожит , а потом бах – поразила в самое сердце, заставив вспомнить о самом страшном. – Всем было известно, что тебя похитили ангелы. Они искали, пытались найти лазейки, пути, но тщетно. Даже Вал ничего не смог сделать, а потом и вовсе пропал.

– Но ты здесь не при чем  … 

– Дай же мне сказать! – перебила она меня. – Я знала, куда идти! Знала, Кэт! Есть один потайной ход, через который можно проникнуть в Рай и  … мне нужно было набраться смелости и спасти тебя,  а сидела в безопасности, содрогаясь от одной мысли, что вернусь туда! 

Признаться честно? Осуждать Цию даже в мыслях нет. Понимаю ее, как никто другой. От одной только вероятности вновь оказаться среди ангелов в жилах стынет кровь. Это действительно страшно. До жути. Бесконечные опыты, мучения, ни намека на счастливое будущее, полное отсутствие надежды. Я храбрилась, не сдавалась своим палачам, но иногда подозревала самое худшее. Бог знает, почему не отступила и продолжала бороться до конца. 

И тут совершенно ясно поняла – не могу остаться в стороне. Надо вернуться в чертов Рай и помочь Люциферу. Нельзя бросать его. Нельзя! 

– Где этот ход, ты говоришь? – спокойно посмотрела на Лютецию и та непонимающе захлопала длинными ресницами. Даже плакать перестала от удивления.  

– Зачем? Ты  … что? – она отшатнулась и прижала руки к груди. В красивых глазах застыл ужас. 

– Я хочу попасть в Эдем, – уверенно ответила, а внутри все дрожало от страха. – И быстрее. 

Наверное, мы бы еще долго молчали, если бы нам вдруг не помешали. Валентайн появился, будто из ниоткуда и всё испортил. То, как он смотрел на Лютецию убивало на расстоянии. С презрением, холодной ненавистью, осуждением.  Постойте  … он слышал? 

– Вал  … – Лютеция  двинулась к нему, но демон отступил на шаг назад, увеличивая расстояние между ними. – Не надо! 

– Сколько раз я тебя спрашивал, Ция? – он сложил руки на груди. – Ты знала, что я ищу способ попасть в Рай! А ты  … – он  обратился ко мне. – Возьмешь и простишь? Так просто?   

– Да, – утвердительно кивнула. А сама растаяла от его случайного признания. Он собирался спасти меня! Искал выход! Даже не помня, всё равно пытался! 

– Мне было страшно, Валентайн! – вскрикнула Лютеция. Из глаз вновь брызнули слезы. – Хотела, но не могла, понимаешь? 

– И зная на что способны мои родственнички, бросила  подругу на растерзание пернатых. Очень благородно и  … 

– Да что ты можешь знать? – вспыхнула девушка. – Сбежал и с головой погрузился в самого себя! Окружил продажными девками и бесконечным удовольствием, погряз в удовлетворении собственных желаний!

Мне абсолютно не нравилось, что брат и сестра сейчас ссорятся.  Мои отношения с Валом могут быть какими-угодно, но не хочу становиться яблоком раздора. 

– Хватит! – закричала, встав между ними. – Если задуматься, оба хороши. Сейчас это не важно. Ция, где находится чертова дверь в Эдем? 

Валентайн схватил меня за руки и рванул на себя. Сжал до такой боли, что все внутри сжалось. От него исходила опасность, смешанная с невероятной сексуальностью и я не могла пошевелиться. Не хотела выбираться из этих стальных объятий. 

– Тебя кто-то отпускал? – угрожающе прошипел на ухо, обдав горячим дыханием. По телу побежали приятные, волнительные мурашки.  

– Нужно вытащить Люцифера. – тихо ответила, упираясь в крепкую грудь ладошками. 

– Останешься в Академии. Сам пойду, – чуть ослабил хватку и у меня появилась возможность посмотреть на его лицо.

Что я там увидела? Да ничего! От слова совсем. Опять придумала себе  идеального мужчину, который собирался спасти несчастную Кэт, но его не было.

– Ты  … искал возможность попасть в Рай не ради меня, да? 

Зачем спросила не понятно, ответ на свой вопрос знала заранее. Вот только больно было все равно. Не счесть, сколько уже ножей в меня воткнул Валентайн Лафатер. 

– Дверь нестабильна, – раздался голос Лютеции. Он и вырвал меня из пучины отчаяния и неразделенной любви. – Потребуется время, чтобы ее найти. Она перемещается в пространстве. Справлюсь за месяц. 

Каждое прикосновение Вала обжигало, ранило и наносило глубокий кровоточащий порез. Истекала кровью и рассыпалась в пепел у его ног, а он этого и не видел. Не понимал, как больно мне делает. Да разве это важно ему?

И оттолкнуть позволил, уйти.  Не остановил, не последовал за мной. Потому, что просто не нужна. Болезненно щемит сердце, тело пронзает такая адская боль, что не выдерживаю ее натиска, давления. Ощущение, словно оказалась прямо в эпицентре адского пламени. Что происходит? Я падаю прямо на мосту, едва не свалившись в ров, но и это уже не пугает. Перед глазами почему-то Арес. Как во сне, подхватывает меня на руки и куда-то несет. По какой-то причине доверяю ему, чувствую себя в безопасности. Но так ли это? 

Голова трещала так, будто перед этим я выпила бутылки три белого полусладкого, не меньше. Приоткрыв глаза, обнаружила себя в незнакомой комнате. И что-то смутное всплыло в памяти и напугало до мурашек. Эдем!  Вскочив, едва не уронила капельницу и принялась срывать  со своих рук прозрачные провода, по которым текла непонятная синяя жидкость. Нет! Нет! Нет! Только не это!

– Не бойся, ты не в Раю, – услышала я голос Ареса. – Но лекарства нужны для того, чтобы я смог отправить тебя обратно.

Так, а вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Как понимать сей бред? Кажется, меня в который раз забыли спросить, хочу вернуться на небеса или нет?!  

Падший выглядел серьезнее некуда. Да еще со шприцом наготове. Ага! Сейчас! Знаешь, куда тебе иглу засуну? Лучше не рискуй.

– Пойми, ты – единственная,  кто способен выносить дитя, Катэрин.

Стоп. Что?!

– Грядет новая эра, –продолжал разглагольствовать Арес. Он явно был воодушевлен самим собой. – Эпоха великого Малума. Но для этого святого  …

Ой,  дурак! Как есть. Идиот клинический! Впрочем, времени на анализ умственной деятельности нефилима нет, причем от слова совсем, надо уносить ноги. Попадос так попадос!

Головными болями дело не закончилось. Я совершенно не держалась на ногах, перед глазами все плыло и каждый шаг давался с невероятным трудом. Чудесным образом смогла проскочить мимо Ареса и заперлась в ближайшей каморке. Это оказался чулан со швабрами и пустыми ведрами.

«Где ты?» – раздался в моей голове голос Валентайна.  

Телепат чёртов! А честно  …  рада его слышать. Просто до безумия! Нашел, а значит не все равно. Крохотное местечко в его сердце до сих пор принадлежит лишь мне одной …

Дверь задрожала от сильных ударов, вот-вот и Арес её просто-напросто выбьет. От страха сердце было готово вырваться из груди, а дыхание сбилось, мне не хватало воздуха, а клетка сжималась, давила всей своей тяжестью.

А я ведь начала считать его хорошим парнем. Такой милый, добрый, а за всей этой фальшивой ванильной оболочкой скрывается волк в овечьей шкуре! На глазах выступили слезы. Только не паниковать! Я должна найти выход!

За спиной раздался шорох. Перепугавшись ни на шутку, рванула к двери, но схватили за талию и рот зажала сильная ладонь. Вал держал крепко и отпускать отказывался.

– Не кричи, – холод его голоса приятно согрел меня и я утвердительно кивнула. – Сейчас отпущу.

А взгляда глаза в глаза уже не выдержала, беспомощно расплакалась и кинулась к нему на шею. В ответ только обнял и прижал к себе. Рукой провёл по волосам, пытаясь успокоить.

– Тише, малышка. Тише, – ласково шепчет на ухо и ещё крепче обнимает. Я чувствую его напряжение и от этого мне ещё страшнее. – Обещаю, никто до тебя и пальцем не дотронется.

Мягко отодвинул в сторону, а сам направился к двери. Что он собрался сделать?

– Валентайн! – взмолилась. – Давай просто уйдем, пожалуйста!

Но демон уже повернул ручку и открыл дверь. Арес стоял напротив, сжимая в кулаке огромный шприц.

– Лафатер?! – поразился нефилим и сделал несколько шагов назад.

– Я предупреждал тебя, падший. Она – моя,  – прорычал Вал и за одну секунду настиг Ареса. Всего одно движение и шприц уже торчит из груди полуангела, а в довершение демон свернул ему шею. Я даже слышала, как неприятно хрустнули сломанные шейные позвонки  …

Медленно развернулся ко мне и окинул таким взглядом, что захотелось под землю провалиться.

– Такая участь ждет каждого твоего любовника, Бельская. Надеюсь, ты уяснила?

А дальше туман. Отвесила гаду пощечину и побежала прочь. Ненавижу! Чурбан бесчувственный! Надо же было ему все испортить! 

Валентайн

Мысли и чувства смешались всё в одно, а ещё с головой захлестнули эмоции. Не мои. Её. Никогда не составляло особого труда пробраться в чью-то голову, считать сознание, как два пальца об асфальт, а вот с ней  …  Катэрин Бельская, ты кто такая вообще? Едва-едва проломил барьер и ужаснулся тому, что увидел. Арес, черт побери! Клешни убрал от моей женщины! А какими влюбленными глазами она на него смотрела, внутри все перевернулось, сжалось и сломалось где-то посередине. Желание было одно – разорвать на части в край обнаглевшего нефилима, а после преподать урок девчонке, чтобы и не думала смотреть на других.

Дал ей пять минут – успокоиться,  прийти в себя и, пожалуйста, уже на другого вешается! А дальше всё вышло из-под контроля. Арес за считанные секунды куда-то уволок эту наивную простоту и стало совершенно ясно, что в голове у падшего армия тараканов. Ему не просто нравилась моя Катэрин, он рассчитывал с её помощью вернуться в Эдем. Я явно недооценил пернатого тихоню. Пришлось спасать девицу из лап кровожадного злодея и решать проблемы по мере их поступления. В Эдеме не должны узнать, где она. Иначе явятся в Академию, а мы не готовы биться с небесами. Пока не готовы  …  

От нефилима избавился, а девочку свою на место поставил. Не нужно мне, чтобы Кэт искала мне замену в каждом белом и пушистом. И даже если ничего серьёзного у них с Аресом не было, это станет ей уроком. Впредь сто раз подумает прежде, чем искать утешения с другими.  

Ее изящная рука проехалась по моему лицу. Пощёчины точно не ждал. И отреагировать не успел, как она сбежала, скрывшись в неизвестном направлении. Проснулась совесть, которой отродясь не было, заставив задуматься, правильно сейчас поступил или нет.  

Где-то недалеко послышалась рыдания. Она плакала так, что я был даже готов извиниться, лишь бы прекратить это.

Девушку нашел на улице. Сидела на ступеньках, спрятав лицо на коленях, ладонями закрывая личико. Присел рядышком и хотел обнять, но магический щит ударил со всей дури, обжег своим огнём, вынуждая держать расстояние между мной и Катэрин. Неужели она и правда думает, что я остановлюсь? Но в глубине души понимал, её барьер слишком сильный, чтобы ломиться сквозь него.  

– Тебе нужно отдохнуть, – осторожно заговорил  и придвинулся к ней настолько близко, насколько позволила магическая стена. – Пойдём со мной.  

– Нет! – вскрикнула она и посмотрела на меня. Демоны Ада, лучше бы я этого не видел! Огромные ледяные глаза, наполненные слезами и безграничной болью, красные, испуганные и такие решительные одновременно. Нижняя губа девушки дрожит и невыносимо хочется дотронуться до них, накрыть поцелуем, заставить забыться.  

– Кэт, – пальцы коснулись непроницаемого щита и я сжал её маленькую ручку. Огонь полоснул по коже. Будто бы сгорал заживо, но терпел, упрямо надеясь, что она сдастся на милость победителя. – Здесь опасно. Нужно уходить.

– Отстань! – попыталась вырвать ручку, но сжал ещё сильнее. Её магия взбунтовалась, отталкивая меня, пронзая тело тончайшими острыми иглами. – У тебя же кровь. Отпусти!  

И тут решился на отчаянный шаг. Если правда так любит, не станет добивать. Да и я не второсортный демон, справлюсь как-нибудь.  

Прорвался внутрь, обнял девушку и прижал к себе. Боль была такая, что не смог сдержать глухого стона, руки задрожали, а энергия Кэт  обрушилась, как волна, накрывая с головой своей умопомрачительной силой.  

– Ты идиот? – шепнула на ушко, а я понял, что щит сняла, оказавшись полностью беззащитной в моих руках. У меня была мысль отплатить ей, сокрушить и дать понять, кто перед ней. Тогда точно будет играть по моим правилам, покорно и послушно.  

Девушка обвила мою шею руками, а голову неуверенно положила на плечо. Каждая частичка ее тела дрожала,  от Кэт исходили волны отчаяния и страха. Чего боится?

Провёл ладонью по спине и она дернулась, отстраняясь.  

– Расслабься, – попытался успокоить и прижал к себе. – Я не буду ничего делать.  

– Н-ничего? – посмотрела в упор, наивно хлопая ресницами. Глазки все еще блестят от слез. Пальцами вцепилась в мои плечи. Такая недоверчивая, безгранично ранимая, беззащитная.  

Она придвинулась ближе, с интересом вглядываясь в мое лицо. Чувствовал её торопливое сердцебиение, сбившееся дыхание, участившийся пульс. Пухлые, искусанные в кровь губы манили, упрашивали коснуться их, сорвать запретный поцелуй. Как ещё сдержался – уму непостижимо!  

– Катэрин, – немного отстранился от желанной девушки и погладил её по волосам. – Я же не железный, малыш.  

Улыбнулась и тихонечко  рассмеялась, согрев меня своим теплом. Так странно чувствовать себя счастливым, когда ей просто хорошо.  

– Прости, – прошептала и устроилась у меня на груди. – Просто  …  

Она задумалась, хмуря личико и явно очень переживала.  

– Все в порядке? – попытался выяснить причину смены настроения.  

– Они придут за мной, да? – потом кивнула самой себе и сжала ручки в кулаки. – Придут.  

Я все еще видел перед глазами тот её ночной кошмар. Бедняжка всего натерпелась в Эдеме и явно боялась одной мысли, что вновь окажется там. Ангелы заплатят за каждую слезинку этой девушки, за все мгновения боли и страданий. И теперь дело было не в моей ненависти к пернатым родственничкам, а в ней. Но важнее всего не это. Меня тянет к ней каким-то адовым магнитом. Пустота постепенно заполняется, но внутри нет ничего, кроме Катэрин Бельской. Но готов  ли я быть рядом с одной женщиной и отступиться от всех своих принципов? А если нет, зачем вообще напрягаться?