Глава 21

Рука Вала почему-то сжимает мою. Хотя еще пять минут назад я пребывала в полнейшей тьме, один на один с Дарией Бельской.  Не похоже на то, что мать или отец врут. Наверняка, часть правды в их предупреждениях есть. Но насколько побуждения родителей чисты? Они и сейчас могут искать выгоду для себя. Не могу взять и поверить словам тех, кто этого совсем не заслужил. Ну, не круглая идиотка же!

Только подсознание подсказывает – правда всё. И про Мардэ Дан, и про Древнейшую, и про Малума …

Только изменить ход событий мне не по силам. Какая разница, если Мардэ Дан так и так грядет? Изначальное Зло давно воцарилось и теперь силушку богатырскую копит, достаточную для того, чтобы снести вселенную с лица земли и доказать свое неоспоримое могущество. Властелин недоделанный! Вот и разобрался бы со своими обидчиками – с Люцифером или с тем же Создателем! Остальные при чем?  Однако тому, кто жаждал власти и мести уже многие тысячи лет не понять этого. Нам остается лишь биться против него до победного конца.  Проще сказать, чем сделать. Мы и с Дьяволом в прошлый раз прогадали, первый падший архангел обвел всех вокруг пальца и в Эдем свалил. А с Малумом как быть?

Мы оказались на самом настоящем кладбище, но с одним единственным склепом по центру.  Это была огромная статуя прекрасной языческой богини Арьяны. Камень выглядел так, словно фигуру моей прабабки буквально только что воссоздали по ее образу и подобию. Черный гранит был испещрен неизвестными рунами и символами, о чьих значении я могла только догадываться. А исполинская рука сжимала гигантский меч, рукоять которого украшали гранаты и сапфиры. Таким запросто можно человека напополам разрубить, не напрягаясь …

– Письмена Зверя … – задумчиво протянул Вал и провел пальцами по саркофагу Древнейшей. – Не Думал, что когда-то увижу такое.

– Зверь? – переспросила и посмотрела на демона. – Дай угадаю …

– Он был создан Господом, дабы усмирить Малума.  Выращенный из Вечного  Огня, но стал неуправляемым и сметал всё на своем пути. Магия, помещенная в тело простого волка, и только отец смог обуздать эту силу и использовать энергию хаоса для сотворения церберов.

– Люцифер вообще душка, – улыбнулась и сильнее сжала в руке ключ-артефакт. – Нам нужно разбудить ее. Мне нужно.

–  Кэт, проклятие на проклятии, – любимый тяжело вздохнул. – Она ясно дала понять, что просыпаться не желает. Возможно …

– А я говорила! – возразила мужчине, но понимала – развернуться и уйти не сможем. Нет других вариантов. – Выбор есть?

– Никакого, – согласился король Ада и огляделся по сторонам. Будто в сплошном пепелище и могильной земле подсказка обнаружится неожиданно. – Давай. 

И всем нутром чую, ничем хорошим не закончится! Повезет, если она нас выслушает или хоть дельный совет даст!  Что там маменька нашептала в приступе душевной доброты?

Точно!

Мне уготовано сдержать силы, не подвластные ни демонам, ни ангелам, ни магам. Никому! Ха-ха … ну, вперед! Еретик я или кто?

Едва дотронулась до каменной Арьяны, как земля под ногами задрожала, покрываясь огромными расщелинами. Внизу бушевало адское пламя и один неверный шаг – сваримся заживо! Нашли чем напугать, ей богу …

– Замочной скважины не вижу, – сообщил Валентайн, обойдя Древнейшую со всех сторон. – Что думаешь?

– Не так же просто … а то её бы уже давно в мир живых вытащили! – решила я и внезапная догадка пришла буквально из ниоткуда. – Надо надеть ключ на шею!

– Уверена? – Вал с сомнением на меня посмотрела.

– Да. Цепь именно для этого, не для удобства.

– Ладно, – демон махнул рукой и прямо передо мной соткалась удобная лестница, чтобы было проще добраться до головы огромного изваяния. Дольше и правда оттягивать нельзя.  – Аккуратно, малышка.

Мы неохотно разжали руки и я сделала первый шаг. Ступени дрожали под ногами, но не могла позволить себе остановиться.  Судьба мира на кону, в конце концов! Но прежде, чем завершить свою миссию, между мной и богиней встала непроницаемая фигура Малькольма Бельского. Опять двадцать пять!

Приведение на глазах материализовалась так, что даже потрогать можно (но не нужно!) и протянуло мне огромный посох с набалдашником в виде змеи.

– Всему учить надо, – ворчит любимый папочка. – Сначала посох – потом Сумрачный Свет, Катэрин!

– Отец … – не веря своим глазам, прошептала. С ума сойти – он реально живой!

– Возможно, Королева Змей поможет. У Арьяны есть слабое место, – он выразительно посмотрел на меня. – Бей в глаза. Они сосредоточение ее магии.

– Кэт! – раздался снизу голос Валентайна. – всё в порядке?

– Д-да, – я сжимала в одной руке – посох, в другой – ключ, папы же и след простыл. Ну, не померещилось мне, правда? – Я сейчас!

И если не это последнее китайское предупреждение … раз уж Малькольм Бельский на блюдечке с золотой каёмочкой реликвию семейную преподнес! Дело плохо!

Цепь сомкнулась вокруг шеи Древнейшей и некоторое время не происходило ровным счетом ничего. А в следующий момент каменные глазницы резко распахнулись.

Камень летел во все стороны, тяжеленая голова с нечеловеческим хрустом поворачивается и огромные глаза кроваво-красного цвета пригвоздили к месту, введя меня в самое настоящее оцепенение. Будто бы гипноз! Я не поняла, как оказалась на земле, задвинутая за спину Валентайна. Куда пропала лестница? Транс всё еще не отпускал, в голове туман – ни мыслей, ни воспоминаний, ничего абсолютно. Что же произошло? Сжав покрепче посох, приготовилась отразить любое нападение.

– Вал … – протянула я непонимающе, выглядывая из-за его плеча.  На месте древнего, исписанного рунами саркофага чудесным образом возник огромный трон.  А на нем – обыкновенная женщина.

Впрочем, примитивной смертной Древнейшую даже грешно называть. Длинные и черные, как смоль локоны развеваются на ветру, алые глаза злобно сверкают в темноте, бледность кожи и яркий макияж в стиле вамп еще больше делает ее похожей на старую-старую ведьму. Пусть внешне женщине не дашь больше тридцати. Бессмертная богиня, как никак. Узкое черное платье обтягивает фигуру, словно вторая кожа. Арьяна закинула ногу на ногу, открыв взору высокие ботфорты в сеточку, а пальцы нервно постукивали по подлокотникам, издавая противный глухой звук.

– Вы потревожили мой сон, – раздался звонкий, очень приятный голос. – Века, целые тысячелетия я пребывала в состоянии  абсолютного покоя и ни одна душа не смела подобраться и разрушить первозданную печать! Посему, ты поплатишься за содеянное, Катэрин Бельская!

Против воли я делаю шаг вперед, Валентайн едва смог сдержать, сжав руку, так что едва кости не переломал. Но боль отрезвила, в момент залив все мое существо слабостью, голова закружилась, а земля едва не ушла из-под ног. Тут же в памяти всплыли слова отца: «У Арьяны есть слабое место. Бей в глаза. Они сосредоточение ее магии».

Нельзя смотреть на нее прямым взглядом! Вот о чем речь! И тогда у нас появится шанс хотя бы выжить. Посох королевы змей очень кстати …

Богиня издевательски расхохоталась и нас со всех сторон обступил   штормовой ветер, едва не сбив с ног. Удержались только направив силы одновременно, используя магию в качестве щита.

– Мы просим прощения! – кричу как можно громче, пытаясь справиться с бушующей стихией. – Нам пришлось вас пробудить, Древнейшая!

–  И зачем же? – Арьяна остановилась совсем рядом. – Повесели меня перед смертью, человек.

– Я – внучка Марго и …

– Марго? – голос богини дрогнул и она сцепила руки между собой. –  Моя дочь … был посох …

Посох? О чем это она? А если отец не просто так отдал его? Если у него есть своя цель? Но как понять кому можно верить – древней карге или злодеям-родителям?

– Малум воскрес, – медленно произнесла, стараясь не вывести больно спокойную богиню из шаткого душевного равновесия. – И вы единственная, кто сможет помочь.

– Изначальное Зло! – Арьяна покачала головой. – Мой суженный, Истинная пара, любовь жизни и смерти … – она развернулась и медленно двинулась к трону. Изящно опустившись на него, она бросила на меня мимолетный взгляд, слегка опустив глаза. – Уходите.

– Но Малум …

– Ничто не способно остановить его! – закричала богиня. Из рук вырвалось пламя и я едва успела отскочить в сторону. – Простите … сила … жаждет оказаться на свободе.  Энергия Хаоса всегда была бесконтрольной, неподвластной даже мне. Посох был призван, дабы очистить мой сосуд от магии. Но почему этого не произошло?

– Чего не произошло? – со страхом спросила, хотя уже начала догадываться, к чему все идет.

– Лилит! – усмехнулась Арьяна. – Коварная демонесса!

– Древнейшая! – сорвалась я на крик и на всякий случай замаскировала артефакт Королевы Змей чарами. Чует мое сердце, не для безопасности младшей доченьки папочка его вручил. А я наивная, уши развесила. Ну-ну!

Богиня проигнорировала мои слова и с любопытством огляделась по сторонам.

– Темнота … – протянула она. – Кромешная и безграничная … подпитывала Сумрачный Свет и не дала ему погаснуть. И ради чего? Ради чего, Малум?

– Как всегда, Арьяна. Как всегда, – неожиданно раздался голос за спиной. Я уже слышала его раньше! – Скучала, дорогая?

Вал схватил меня за руку и прижал к себе. Спиной чувствовала напряженное тело демона и чувствовала себя почти так же, если не хуже. Сердце зашлось в приступе ужаса, но бежать было некуда. Кажется, Мардэ Дан настанет раньше, чем мы все планировали …