Глава 3

Ад. Пояс Хаоса. За несколько дней до свадьбы. Валентайн

Признаться честно, без Дьявола в Преисподней стало совсем хреново. Захватить власть и отобрать трон у родного отца изначально не казалось хорошей идеей. Ни разу. Но какая альтернатива? Играть по его правилам и дать использовать любимую женщину, будто послушную марионетку? Нет уж! Но кто знал, что это ему только на руку? Может они с Асмодеем были заодно и вместе сейчас «развлекаются» в Эдеме?

Иначе, куда подевался Змей-искуситель, когда так нужен? Демоны пошли бы за ним и встали на мою сторону. А приходится воевать с армией тьмы, ежесекундно доказывая своё превосходство над каждым паршивым бесом. В конце концов, я – Первый Принц Ада! Меня должны признать! Просто обязаны. Дорога ведёт сквозь тернии к звездам  …

Огромные круглые двери в центральный зал Дворца Бесконечности распахнулись и сквозь огненную арку прошла девушка. Слишком красивая, чтобы быть похожей на правду. Глаза светятся ярким голубым светом, а светлые волосы развеваются при каждом её хшаге. А как она шла! Просто порхала! Лицо красотки было незнакомо и я с интересом пялился на неё. Черт побери, меня невеста дома ждёт. Куда несёт? Но несмотря на здравый смысл, все естество тянулось к ней. Хотелось встать и идти за ней хоть на край света, выполнить любую блажь. Желал впиться в пухлые губы блондиночки, схватить и не отпускать, она будет моя  …

– Расслабься, Дьявол-младший. Чарам сирены никому не дано противостоять, – эта роковая женщина усмехнулась и пронзительные, почти аквамариновые глаза слегка потускнели, словно выпуская меня из невидимой тюрьмы. Дышать стало как-то легче. Черт побери, и что это за хрень? Гипноз?  

– Не боишься так просто соваться к Королю Ада? – выдохнул и уставился себе под ноги. Только бы не смотреть! Всего один взгляд и можно попрощаться со свободой воли!  

– Нет, – незнакомка пожала плечами. – Однажды справилась с твоим отцом, Валентайн  Лафатер. Не в том вы положении, чтобы перечить мне  …  Ваше Высочество.

С такой насмешкой, издевкой были произнесены последние слова, что все внутри помутилось от раздражения и отвратительной беспомощности. Сирену проще гарпуном заколоть в самое сердце, чем пытаться бороться. Те ещё стервы. Беспринципные, холодные, кровожадные. А уж, если это та, о ком я думаю  …   

– Цирцея, – криво улыбнулась блондинка и создалось впечатление, будто она видит меня насквозь. Чертова озерная ведьма! Ненавижу! – Но ты и так в курсе, да?  

– Люцифер очень далеко отсюда, – руки сами собой сжались в кулаки. Надо срочно придумать, как нейтрализовать сирену, пока она не пустила в ход своё адское обаяние.  

– О, знаю  …  – Цирцея искоса огляделась по сторонам и отчего-то нахмурилась. – Плохо. Он уже слишком близко.

Выглядела она и без того неадекватно, но стало ещё хуже. Стеклянный взгляд заставил покрыться мурашками. Ох, не люблю этих дьяволиц! Такая проклянет и даже не заметит. А не демоны ли подослали её ко мне,  дабы разделаться с наглым завоевателем? Но потом чокнутая решила добить меня одной единственной фразой:  

– Малум снова пробудился. Всадники Апокалипсиса  …  

Дальше слушать никакого желания не было. Невозможно! Он не мог! Потому что, если допустить … всего на одну секунду, то нас ждет настоящий конец света. И кто знает, на что в этот раз пойдет Изначальное Зло?

– Зачем ты рассказала мне? –наконец, прервал  бессвязную речь девушки. – С возможностями  …  

– Я бессильна, – пожала плечами Цирцея. Обыденно и равнодушно, словно ей плевать. – Мне нельзя вмешиваться, иначе мир поглотит мрак. Лишь один человек способен сыграть с мирозданием на равных.

Нет! Только не она! Ни за что не позволю любимой участвовать  в войне с Малумом. Только через мой труп. Тогда я и не догадывался, насколько близок к страшной истине  …   

Кэт слишком много значит для меня, чтобы я взял и опустил руки. А каким я был до нее? Худшей версией себя ...

Кажется безумным и невозможным, но какая-то часть меня боготворит Ад. Видит прелесть тьмы там, где её нет и никогда не было. До того, как повстречал Катэрин Бельскую, перевернувшую мир до самого его основания, и не догадывался, что забытая человечность ещё  жива. Девушка, которую и всерьёз не воспринимал оказалась той самой единственной, истинной и неповторимой. Вынула мою душу, заставляя чувствовать, узнавать всё с другой стороны, она зацепила глубоко и я влюбился, будто мальчишка. Не представляю себя без неё. А если вдруг остынет, посмотрит холодными глазами и так же хладнокровно вырвет сердце из груди? Лишь допустить такую мысль страшно.

Я сделаю всё, чтобы она была в безопасности. Несмотря на то, что девушку не назвать слабой и беспомощной, защита ей сейчас нужна. Взвалив на плечи бремя правления Преисподней, нарисовал на своей спине мишень, а заодно и на любимой. Но не было другого выхода. Уступить Люциферу или склонить чашу весов в свою пользу. Мне казалось, что поступаю правильно, логично. Почему Первый Принц Ада не может быть его королём? Но преобладающее большинство демонов взбунтовалось. Восстание за восстанием, а покорить их не выходит. Тьма узников в тюрьмах по всему царству мертвых, а победой и не пахнет. Вот и сегодня вернулся домой после очередного жестокого сражения. Рана пусть и пустяковая, но скрывать правду от Кэт так сложно. Просто невыносимо! Особенно, когда её прекрасные глаза смотрят в мои, так невинно хлопая ресницами и заглядывая прямо в сердце  …

Решено, расскажу после свадьбы. А пока нечего расстраивать ни её, ни бередить душевные раны. Вместе  обязательно найдем выход. Преисподняя никуда не денется. И более скрывать происходящее смысла не имеет. Пока Катэрин в неведении, может произойти всё что-угодно. 

Мы ошибались, когда наивно полагали, будто самое страшное позади. Так опьянены своим счастьем, что очевидных вещей не заметили. Как только я мог не почувствовать воскрешения Малума? Тешил себя мыслями, что Люцифер в Эдеме, а у нас своя жизнь. Ага, десять раз ага! Теперь надо действовать быстро и грубо. Засиделся папочка в Раю. Возвращать пора на законное место. Уж кто сможет найти выход из этой дерьмовой ситуации, так только он.

Но меня всерьез беспокоит появление Цирцеи. Королева ведьм сама явилась в Ад, чтобы предупредить меня о грядущей опасности? Так письмо бы черканула или гонца отправила. Зачем притаскивать свою задницу туда, где её никто ни то что не ждет, а скажу больше – мечтает засунуть в самое пекло! Это заставило прийти к одной единственной мысли – всё серьезнее, чем кто-либо может вообразить. Всадников Апокалипсиса не хватало для полного счастья  …

Возможно, я идиот и свадьба не лучшая идея в преддверии страшной войны, но другого момента у нас  может и не быть. Ни за что не откажусь от любимой. Сирена предрекает победу лишь в одном случае и я не дам этому случится. На колени упаду перед Люцифером, умоляя вернуться, но Кэт никогда не встретится с Малумом лицом к лицу.   Я должен увидеть её, прямо сейчас! И плевать на предрассудки!Зайдя без стука в комнату невесты, так и обомлел. Лютеция порхала вокруг неё, поправляя и без того идеальную прическу. Но я мог смотреть только на прекрасную девушку в белом платье. Кэт тяжело дышала и явно была чем-то очень сильно раздражена.

– Уж лучше голой пойти, – прошипела она, переминаясь с ноги на ногу. Значит, дело в платье? Такие забавные мелочи. Катэрин никогда не умела злиться всерьез. Каждый раз напоминает беззащитного котенка.

– Категорично против, – произнёс я, обозначая своё присутствие и не теряя ни секунды, оказался рядом с невестой и заключил хрупкую фигурку в объятия. Её тело мигом откликнулось на мои прикосновения и горячая волна возбуждения накрыла нас обоих.  

Прильнув к нежной коже губами, осыпал поцелуями изящную шею, наслаждаясь её мурашками и приятной дрожью, пронзающей меня насквозь.  Девушка прильнула ко мне, задыхаясь от желания получить больше, чем просто поцелуи. Когда уже всё закончится и можно будет остаться наедине с ней?

– Нельзя видеться в день свадьбы, плохая примета, – сбивчиво шепчет невеста.  

– О, да ты суеверна, любимая? – усмехнулся, не сводя глаз с её лица. Моя богиня. И даже если есть на земле кто-то более прекраснее, никто не нужен.

– Жду не дождусь, когда стану твоей, – она обняла меня и встала на цыпочки, прикасаясь сладкими, нежными губами к моим. Какая пытка была оборвать поцелуй, так и не насладившись желанными прикосновениями. Но я должен защитить Катэрин и она не должна об этом знать. Тонкая цепочка с кристаллом в форме сердца украсила шею девушки, сделав её образ ещё более притягательным. Магия амулета уже сливалась с силой самой Катэрин и, к счастью, она этого не заметила.

– Люблю тебя, – обхватил ладонями лицо и поцеловал прямо в лоб. – Жду у алтаря. 

Огромных сил стоило развернуться и оставить сестру и невесту наедине, но пришлось перешагнуть через себя. Совсем скоро она станет моей полностью, осталось подождать совсем немного.  

Ах, если бы я знал заранее, что вижу любимую в последний раз. Но откуда? Мироздание решило сыграть с нами в злую и жестокую игру без правил  …  

***

Мир замер на долгие несколько минут и я не мог понять, что происходит, в чем дело  … 

Стою, как идиот у чертова алтаря, а вселенная буквально окаменела, будто её кто-то взял и заморозил по щелчку пальцев. Мимолетная и страшная догадка скользнула в голове – Катэрин! Ведь всего несколько существ на планете способно на такие трюки массового поражения! Хоть бы Люцифер, пожалуйста!

Но обломинго. Полный и беспросветный, что называется. Дьявола тут точно не было. Только куча гостей, начиная с самых низших демонов, да сестра в коридоре огромного особняка. Такая же застывшая мумия, как и все остальные! Твою же мать! Катэрин! Её нет!

Помахав рукой перед лицом Лютеции, так ничего и не добился. Адское пекло! Точно они, черт их дери! Ангелы!

Через минуту или может больше ( но это все равно показалось целой вечностью!), Ция судорожно вдохнула воздух и испуганно посмотрела на меня.

– Анафиэль! – вскрикнула сестра со слезами на глазах. Она сжала руки в кулаки и опасливо оглянулась. – Мне привидилось?  Будто видела эту крылатую тварь! У меня снова приступ, да?

Зная, насколько сильно Ция боится ангелов, не хотелось продолжать разговор. Но, так или иначе, рано или поздно все узнает. Тем более, она умудрилась разглядеть посланницу небес.

– Что ты помнишь? – посмотрел на сестру, надеясь услышать подробности. Размечтался!  

– Мы спускались  …  – Лютеция болезненно нахмурилась. – Потом ощутила присутствие и  …  а где Кэт, Вал? Где она?!

Наверное, я не верил до конца, что это и правда произошло. Но так оно и есть – мою невесту похитили прямо со свадьбы, практически у всех на виду. Ангелы! И это плохо! Чертовски! На самом деле, во сто крат хуже  …

– Не знаю,  – честно признался сестре и беспомощно пожал плечами.  

– То есть как?! – взвилась девушка и кинулась ко мне, сверля особенно злым взглядом. – То есть, как не знаешь?!

– А вот так, – тяжело вздохнул. – Не вижу её, не слышу, не чувствую. Катэрин, словно испарилась, исчезла, будто и не было никогда. Ни следа, ни малейшей зацепки, ни запаха, ни магии. Она  …  

– Нет! – вскрикнула Лютеция и прижала руки ко рту. Огромные глаза наполнились слезами и полным отчаянием. Тем хуже в этот момент было мне. – Что же делать?! Почему ты спокойный? Неужели не понимаешь  …

«Спокойный»? Легкая усмешка тронула губы и я молча испарился, лишь бы больше никого не видеть и не слышать. Едва оказался наедине со своими чувствами и страхами, рухнул куда-то. На пол, кажется. Да пофиг вообще. Сижу и ладно. 

Я не успел! Не смог защитить любимую! Нужно было догадаться, не отпускать одну ни на минуту, не отходить ни на один шаг!

Теперь поздно локти кусать и жаловаться на несправедливость жестокой судьбы. Да пусть хоть сам Малум за этим стоит, плевать! Найду Катэрин, несмотря ни на что. Король Ада я или нет?  И кстати говоря о Преисподней  … есть у меня одна лазейка  …

Иные скажут безумие, спятил, вот только мне сейчас абсолютно фиолетово. Ангелы отобрали самое дорогое, что есть. Вырвали из рук, плюнув в душу. Вдруг не успею? Вдруг, они сделают с ней что-то? И, в таком случае, Рай хочет войны – Рай её получит.

Однако следующий день всё окончательно расставил по своим местам. Перевернул всё планы, мысли, желания, чувства. И мне стало совсем не до сражений. Не с Эдемом  …