Глава 53

Эдриэл

Элада отвергла Лионеля. Выбрала других мужей. Не досталась ни ему, ни сыну.

Захотелось закричать, взвыть, разбить кулаки о стену. Он душу изорвал, пытаясь сделать их обоих счастливыми, и… ошибся. Его жертва оказалась напрасной.

Глупец! Он думал, что знает, как лучше. Как сделать правильнее. Считал, что в объятиях красивого молодого супруга Элада быстро утешится и забудет о прошлой влюблённости. Даже не потрудился спросить, чего хочет она сама. Решил всё за неё.

И теперь его истинная — невеста других мужчин.

Он сам уложил Эладу в чужую постель. Сам разрушил свой мир. Отрёкся от счастья.

— Ответь честно. Ты её любишь?

Эдриэл внимательно всмотрелся в лицо Лионеля и впервые увидел своего ребёнка по-настоящему. Зацикленность, инстинкт собственника, фанатичное стремление завладеть избранницей любой ценой. Пряталась ли под ворохом эгоистичных желаний любовь или даже там, на дне, ничего не было?

Лионель стоял на коленях, потерянный, больной, сломленный, не понимающий, как судьба могла над ним так жестоко поиздеваться. Но на лице постепенно проступало осознание. Чем больше он думал, тем шире от изумления распахивались его глаза.

Любил или считал, что должен любить? Пытался ли анализировать свои чувства? Умирал от желания или слепо, бездумно шёл напролом, пытаясь получить приз, который на самом деле ему был не нужен.

— Я…

Губы и подбородок Лионеля задрожали. На лбу проступила вертикальная складка, и выражение лица сделалось страдальческим.

— Отец, я… Прости…

Он повернулся к Эдриэлу. Взглянул на него с ужасом и раскаянием.

«Что я натворил?» — читалось в его глазах.

«Что мы натворили?» — подумал Эдриэл.

— Может ли женщина быть истинной парой для двоих эльфов? — Эдриэл говорил, и каждое слово обжигало горло. Секунды, что оракул обдумывал ответ, падали на плечи камнями.

— Иногда то, что ты принимаешь за свет идеальной пары, — не свет вовсе, а его отражение. Связь семьи.

— Хочешь сказать, — вздрогнул Лионель, — что моя кожа засияла от прикосновения Элады, потому что она — истинная моего отца? Не моя?

— На этот вопрос ты можешь ответить сам. Истинная любовь всегда взаимна.

Боги…

Эдриэл зажал рукой рот. Впился зубами в ребро ладони.

Какой он дурак! Боги, какой дурак! Получил от судьбы драгоценный шанс и сам всё испортил.

Бежать. Нестись в Динарию исправлять свои чудовищные ошибки. Немедленно. Вымаливать у Элады прощение.

Только бы он всё ещё был ей нужен.

Не замечая ничего вокруг, Эдриэл бросился к дверям. Так спешил, что едва не запутался в длинной мантии. Расстегнул и сдёрнул её на ходу. Ослабил ворот рубашки, стянувший шею удавкой.

Что если он опоздал, стал не нужен? Что если мужчины, выбранные Эладой в мужья, успели безраздельно завладеть её сердцем? Кто её женихи? Кого она выбрала? Что нашла в них особенного?

Страх быть отвергнутым смешался со жгучей ревностью и подстегнул нетерпение. Эдриэл распахнул тяжёлые двери, будто те ничего не весили.

И столкнулся лицом к лицу с Эладой.

— Простите, Ваше Величество, эта благородная эддо настойчиво требовала вашей аудиенции. Её невозможно было остановить.

Сердце замерло и пустилось вскачь. Эдриэл дрожаще вдохнул, открыл рот, приготовившись рассыпаться в мольбах и любовных признаниях.

И получил хлёсткую пощёчину.