Глава 15

Я не знала разумная ли это змея-фамильяр, которая не тронет детей. Или опасная — дикая и ядовитая. Мне в любом случае стоило её поймать, где-нибудь спрятать и запереть.

У меня был знакомый со времён студенчества, который обожал рептилий и заставил контейнерами с ними всё свою комнату в коммуналке. Помню, одна из змей, такая же ярко-зелёная, выбралась и подняла всё обветшалое здание с ног на голову.

Я была у него в гостях пару раз, даже держала в руках маисового полоза. Эти змейки неопасные и даже милые.

Но та, что летела прямо в меня, была больше в два раза.

Я подумала, что нужно схватить её за голову, так чтобы она не смогла разомкнуть челюсти. И в таком состоянии куда-нибудь деть.

Чего Пангея от меня ожидала? Что я запищу, метнусь в сторону, брошусь из комнаты в панике?

В другой ситуации, может быть, так и сделала бы. Но находясь среди сотни маленьких беззащитных детей, я могла думать только об их защите. Перво-наперво нужно было, чтобы змейка никого не цапнула, во вторую очередь — не напугала.

Поэтому я развернулась спиной, скрываясь от испуганных взглядов, когда змея всё-таки оказалась в моих руках.

Ладонь пронзило болью, я увидела глубокие следы от зубов между большим и указательным пальцами.

Она ядовитая? Первым делом я испугалась не того, что могу погибнуть, а того, что эту сцену увидят мои подопечные. Вот вам и травма на всю жизнь.

Меня повело в сторону, от руки выше стало подниматься онемение, закружилась голова и рот заполнила слюна, как бывает при тошноте.

Я переобщалась с драгаром Девилом Рокэ, потому что первой моей реакцией на это были сцепленные зубы и рык сквозь них.

Нет, я выживу и обязательно накажу её!

Какие там есть гуманные способы?

Я крепко держала змею за голову так, чтобы она меня не укусила. Снова. Перед глазами плыло. Мне жалко любое животное, но промелькнула мысль, что её лучше будет убить. Найти что-нибудь тяжёлое и…

Потому что, если я свалюсь в обморок или случиться ещё что-то нехорошее, а змея будет на свободе…

Я понимала, что кевлара за всем наблюдала, но не хотела рисковать.

— Ну что ты не зовёшь на помощь? — крикнула Пангея. Я вздрогнула от её голоса, от того, как он резанул по ушам. — Выходи из комнаты! Хочешь, чтобы мы на это смотрели, няня?

— А чего случилось? — видимо, с трудом наконец оттолкнув от себя розового волчонка, звонко спросил Томас.

Да, она права. Они не должны были видеть это.

Если я выйду, я проиграю?

Внезапно заныло то место, где была метка Девила. Я тихо всхлипнула от вспышки боли. Метка словно всасывала в себя яд.

Я догадалась, что последствия перейдут на дракона, и выдохнула.

За него не переживала, он же такой великий и могучий, разве же ему сможет сделать что-то змеиный яд? Тем более, от маленькой девочки.

Не собиралась же она всерьёз мне вредить так в открытую. А вот выдворить с отбора — конечно.

Было неприятно снова нагружать его своим самочувствием. И вообще, не хотелось, чтобы он узнал об этом. За кого он меня посчитает?

И не решила ли уже кевлара, что я не справилась?

Упорствовать в этих мыслях не было времени. Зрение прояснилось, и я приметила небольшой сундук, один из многих здесь. Змея пыталась вырваться, извивалась, но я держала её крепко.

Открыла сундук, по-быстрому выкинула оттуда какие-то склянки, заметила скатерть на тумбочке, накрыла ей змею, чтобы было несколько мгновений форы, прежде чем она вновь кинется на меня.

Пока животное выпутывалось, я успела захлопнуть и плотно закрыть сундук.

— Что ты говорила, дорогая, — встряхнув головой, перевела я взгляд на Пангею. — Куда я должна уходить?

Она нахмурилась и сжала пальчики в кулачки.

— Разве тебе не плохо? — спросила, сверля меня таким взглядом, каким гиена сверлит умирающую антилопу. Но со мной всё было в порядке. Уже.

— О чём ты? И зачем кидаешься змейками? Это твоя куанта?

У неё задрожала нижняя губка, глаза наполнились слезами от обиды. В таком состоянии она не стала мне отвечать.

— Я видела! — захныкала детка поменьше рядом. — Змеюку! Она всех нас укусит…

— Нет, что ты, — улыбнулась я. — Она добрая, но её нельзя беспокоить. Она сейчас спит и будет спать ещё долго. Поэтому давайте постараемся не плакать, чтобы не будить её, хорошо? Тем более, у нас будет весело. Вот как тебя зовут?

Пока Пангея дула губы в стороне, многие дети оттаяли и стали представляться. Кто-то просто называл имя стесняясь. А кто-то долго и упорно рассказывал о себе.

Слух о спящей змее, которую нельзя будить, разошёлся и впечатлил детей. Они правда вели себя тише. Но не были напуганы, скорее приняли условие интересной игры.

Котика и волчонка я развела по разным углам. Слава богу, сильно они друг друга не зашибли.

Пока детки знакомились друг с другом, я пыталась прикинуть, как смогу контролировать такую толпу. Это пока ещё они ещё со вниманием слушали меня, заворожённые новой ситуацией. Но совсем скоро они обо всём забудут и начнут разбредаться по комнатам.

Я насчитала семь детишек постарше. И решила, что без их помощи мне тут не обойтись. По крайней мере, на первых порах.

— Дорогие дети! Вы все прекрасные и чудесные, я очень рада с вами познакомиться! Вам понравилась игра, вы уже присмотрели себе друзей? Теперь я предлагаю разделиться на команды. В каждой команде будет свой лидер. Тот мальчик или та девочка, что будет вести остальных за собой и помогать мне. А завтра мы решим, какая команда самая послушная.

Было бы хорошо ещё пообещать приз, но я пока не знала, что выполнимого могу предложить им, так как сама была под гнётом воли драгара Девила Рокэ.

Идея разделиться на команды была не ради того, чтобы дети всерьёз соревновались друг с другом. Но это могло их увлечь, а мне слегка упорядочить происходящее.

— Вы все умные и красивые, поэтому я буду выбирать лидеров по старшинству. Томас, ты первый. Выбери в свою команду несколько деток.

— Все красотки, — он сделал широкий приглашающий жест, — за мной. Будем играть в кошачьи игры…

— Нет, — улыбнулась я. — Всех девочек я тебе не отдам. — Возьми себе тех, кто близок тебе по, хм, ушкам…

— Даже не кошек?

— Но ваш клан ведь общается с другими?

Мальчишка кивнул.

Я не смогла запомнить всех по расам, поэтому ещё одно распределение было к месту. Томас, словно Питер Пэн, забрал себе мальчиков и девочек помладше. Десять деток с ушками, собачьими, медвежьими, кошачьими, лисьими, волчьими и даже ушками как у белочек. Ещё три девочки были единственными здесь феями. Их родители переехали не так давно из другой страны, где почти всё население — феи, эльфы и прочие «не хищники», о которых довольно презрительно отзывался Йоко. Они жили неподалёку от дома Томаса, он знал их, поэтому было очень удачно, что они оказались именно в его команде.

— Отлично, команда с ушками, пройдите вот к тому столику.

— Обсудим планы порабощения, — сказал Томас важно и повёл детей.

Самый младший мальчик едва не споткнулся и упал, я поспешила к нему, подняла на руки, поцеловала в светлые волосы и донесла до нужного места.

— Я хочу к маме, — прошептал он.

У меня ёкнуло сердце.

— Мама скоро придёт. Пока я позабочусь о тебе.

— Она плавда плидёт?

— Да! Обещаю, — погладила его по головке, — а пока поиграешься с детками? Тебя тут никто не обидит. Смотри, вон ящик с игрушками… Выбирай любую. Я скоро подойду к вам.

Не хотелось оставлять никого одного, но я не могла разорваться.

— Томас, ты же очень умный и серьёзный мальчик, да? С твоими подопечными всё будет хорошо?

Он кивнул.

— Да, ханум! Клан кошачьих лучше всех справляется с любой задачей!

Я улыбнулась и кивнула в ответ.

Старшие дети — тоже дети. Плохо скидывать на них ответственность. Но я пока не видела другого выхода.

Распределение вроде бы почти всех заинтересовало. Они очутились словно в первом дне в Хогвартсе, где их вот-вот должны были куда-то определить.

Это интересно и волнительно.

А главное, что никто больше не плакал.

— Дальше Далтон, — обратилась я к розововолосому оборотню. — Кого берёшь в свою команду? Сколько тут оборотней?

— Я хочу взять самых сильных, — сказал он серьёзно. А я не могла не умиляться: красивый мальчик, просто ангел, да ещё и волосы розовые. И не сказать, что характер такой гордый и задиристый. — Мы должны поставить кота на место!

— Я не хочу с ним, — захныкал мальчик лет пяти, — он на девчонку похож.

— Он? — поспешила я вмешаться. — Да это самый грозный мальчишка, которого я знаю.

Сказала это уверенно, впрочем, так, чтобы Томас не услышал.

Мало ли…

— Ты пойдёшь ко мне, — сказал Далтон. — Я тебе покажу, кто здесь альфа.

Я покачала головой и напомнила, что у нас тут должна царить дружба и веселье.

Далтон взял в свою команду десять детей, ему я не доверила слишком маленьких, решила их держать ближе к себе.

Они сели за два столика от команды Томаса. Я решила посадить в центр тех детей, за которыми будут присматривать девочки. На них у меня было больше надежды, что всё будет тихо и мирно.

Красавица с синеватыми волнистыми волосами была возраста примерно Пангеи. Её звали Нелли, и она показалась мне самой спокойной и примерной девочкой.

Противоположность рыжей драконицы мне совершенно не помешает.

— Поможешь мне, дорогая? Будешь возглавлять ещё одну команду?

— Я-я? — девочка опустила глаза, слегка покраснела и попробовала отступить на шаг. Позади оказалась Пангея, которая поставила ей подножку.

Я не успела подхватить Нелли, потому что она… превратилась в лужу. Лужу воды.

Вот здесь я правда могла бы закричать куда громче, чем в случае со змеёй.

У меня ребёнок превратился в лужу.

В моих глазах, должно быть, отразилась паника.

Это длилось несколько мгновений, но Пангея, к сожалению, успела ухватить мою эмоцию и громко, злорадно засмеялась.