Глава 3

Леонхашарт крепче прижимает меня к себе, и я ощущаю отголоски его страха. Чего добивается глава сектора Возмездие? Гатанас Аведдин закован в полную броню со шлемом. Он ныряет вниз и встаёт на дороге, широко расставив крылья и ноги. Если не свернём – пролетим прямо над ним.

Но сворачивать можно только к жилым домам, и там аура Леонхашарта заденет обывателей. Он взмывает выше, продолжая лететь вдоль кольцевой дороги.

Гатанас Аведдин не делает ничего, просто стоит, но наверняка он не полюбоваться нами явился. И почему-то мне было бы спокойнее, если бы в руке у него была базука, чем так – ждать непонятно чего.

Настороженность Леонхашарта я ощущаю, но он, ещё рванув вверх, на пределе сил, ускоряется, и холодный ветер бьёт нам в лицо.

Из вскинутых рук Гатанаса Аведдина вырывается полупрозрачная волна, захлёстывает нас. Мы летим дальше, но воздух густеет, окружающее видно словно через потоки воды, а потом… со всех сторон вспыхивают белые пентаграммы, заключая нас в куб.

И всё же Леонхашарт продолжает лететь, мы дышим этим сгустившимся воздухом, с прежней яростью отстреливаются поглотители магии. Куб из пентаграмм не мешает нам. Сквозь сияющие линии, насколько хватает неудобного обзора, пытаюсь разглядеть, что происходит сзади: Гатанас Аведдин летит за нами. Он один, поэтому расстояние быстро сокращается.

А вот линии, составляющие пентаграмму, истончаются всё быстрее… При этом вреда нам никакого, по крайней мере, явно ощутимого, не приносят.

– Кажется, нам надо с ним поговорить! – выкрикиваю я.

– Да, – соглашается Леонхашарт.

Но учитывая двойной вес, наверное, у нас просто нет выбора: белоснежные крылья Гатанаса Аведдина сильны и быстры. Ещё пара минут, и он поравняется с нами.

Демон, который вот так берёт и применяет масштабную по виду магию прямо в Нараке.

В отличие от остальных, он подходит очень близко – прямо к истончающимся линиям созданных им пентаграмм.

И тут я замечаю одну странность: вой сирен удаляется. Мы оставляем его позади, а район, над которым летим, опустошая накопители, не подаёт сигнала о критическом повышении магического фона.

– У вас ещё пять минут! – кричит Гатанас сквозь свист ветра. – Дольше печать не сможет удерживать магию. На дороге ждёт автомобиль с полным баком и ключами. Леонхашарт!

Всё это время смотревший строго вперёд Леонхашарт поворачивает голову, и Гатанас кричит:

– Вдвоём вам сложнее будет погасить выплеск. Выплеск Анастасии не пробьётся сквозь мою полную броню, если ты позволишь мне везти её по соседней кольцевой дороге, я точно смогу стабилизировать её источник. И спасти.

С каждым его уверенно-вкрадчивым словом Леонхашарт крепче сжимает меня, а я ощущаю какой-то непонятный, животный страх.

– Леонхашарт, я смогу помочь, – повторяет Гатанас Аведдин. – Но ты должен решить сейчас: когда печать разрушится, я не смогу подойти достаточно близко, чтобы сразу забрать её. Оставь Анастасию на дороге, я всё устрою.

Можно ли верить этому белому демону?

То, что он говорит, звучит разумно: разделившись, мы охватим больше поглотителей магии за единицу времени. И мой магический выплеск действительно может быть не настолько опасен для архидемона в полной броне. Но доверять Гатанасу… который, возможно, и устроил нам эту подставу.

Нет, слишком нелепо: украсть меня или убрать Леонхашарта можно было без таких спецэффектов. Или ему нужен неконтролируемый выплеск? Или чтобы выплеск был у одного Леонхашарта?

От непонятности всего и вся хочется кричать.

– Леонхашарт, ты же хочешь, чтобы Анастасия выжила? – более нервно уточняет Гатанас, ведь составляющие пентаграммы линии истончились до толщины обычных нитей.

– Да, конечно! – отчаянно выкрикивает Леонхашарт.

– Тогда поставь её на землю и позволь мне помочь. Иначе вы оба можете умереть, даже если станете ездить по городу на машине.

Можем умереть… Я успела с этим практически смириться, потом понадеяться на чудо, а теперь этот Гатанас делает вот так, и надо выбирать, и от выбора зависит жизнь.

– Если обидишь её, я прилечу в сектор Возмездие и там сгорю с выбросом всего резерва источника, так что Безымянный ужас обязательно к вам придёт!

И прежде, чем я успеваю что-то решить и подумать, Леонхашарт ныряет вниз, резко тормозит, сбавляя скорость.

– Ты ему веришь? – выдыхаю я.

Мои дрожащие ноги оказываются на дороге. Пентаграмма свободно проходит в землю, похоже, она полностью нематериальна.

– Я люблю тебя, – чмокнув меня в губы, Леонхашарт отступает, приседает и с такой силой подскакивает вперёд, что проламывает асфальт.

Я даже отреагировать не успеваю, смотрю ему вслед, а внутри разверзается страшная пустота.

Он отлетает метров на сорок, когда белые пентаграммы, окружавшие его, гаснут. Снова взвывает сирена, но Леонхашарт летит дальше. А ко мне, словно грозный боевой ангел на эпичных артах к играм и фэнтези, спускается Гатанас Аведдин. Только крылья у него не с перьями, а перепончатые. И у меня к нему очень много вопросов.

Надеюсь, он действительно собирается помочь, и я смогу их задать.

Взмах крыльев обдаёт меня потоком воздуха, Гатанас Аведдин приземляется. Исходящий от меня свет магии подкрашивает его белоснежную броню в лилово-алый, отсвечивает на блестящей поверхности безликого шлема.

Впереди громче завывают сирены – Леонхашарт улетает, но пока его скорости мало, накопители не справляются с выделяемой им магией.

– Я вынужден буду взять вас на руки, – предупреждает Гатанас и подхватывает меня, а в следующий миг приседает и подскакивает, тоже ломая поверхность дороги.

От мощного рывка голова дёргается, я вцепляюсь в плечо Гатанаса, а затем вглядываюсь вдаль. Движение Леонхашарта видно по отстреливающимся накопителям магии, слышно по поднимающемуся вою сирен. Его фигура уменьшается вдали, теряется на фоне высотных домов с сияющими окнами.

Правильно ли мы сделали, что разделились?

Гатанас перелетает через здания квартала, под нами промелькивают крыши, дворы, переулки. Оказавшись над дорогой, он закладывает лёгкий вираж, изменяя курс так, чтобы лететь ровно над ней. Посторонних автомобилей здесь тоже нет. Белый кабриолет ждёт далеко впереди. Рывок вперёд – и мы оказываемся возле него, при приземлении меня встряхивает.

Накопители рядом со мной отстреливаются, но не так повально, как у Леонхашарта. Раз так в десять меньше. И Гатанас Аведдин не спешит. Поставив меня на дорогу, галантно открывает дверь с пассажирской стороны.

– Если я откажусь, вы меня силой заставите поехать? – спрашиваю из чистого любопытства, даже не пытаясь оглядеться и найти пути отступления: что-то мне подсказывает, что, пока я сияю, точно новогодняя ёлка, попытки убежать могут кончиться плохо.

Помедлив, Гатанас вытаскивает белый смартфон, но не набирает номер, не печатает, а, судя по движению пальца, открывает какую-то программу, просматривает что-то.

– Исходя из данных мониторинга и моих приблизительных расчётов скорости отстреливания накопителей в вашем присутствии, для понижения магического фона достаточно, если вы будете идти по дороге. Так что если не хотите со мной ехать, можем прогуляться пешком. Но если останетесь на месте, тут я, пожалуй, действительно вынужден буду применить силу для вашего дальнейшего продвижения.

– Тогда давайте прогуляемся, – предлагаю я, и дело не только в том, что я не слишком доверяю этому демону (будь у него желание, он бы меня увёз, куда ему надо), просто при хождении думается легче.

А ещё физическая нагрузка помогает бороться со страхом. Мне сейчас очень страшно за Леонхашарта.

***

«Давненько я не гулял по городу», – шагая рядом с Настей, Гатанас отслеживает по смартфону поездку Леонхашарта, отстрел накопителей и процесс замены их на новые. Новых не хватает: ресурсы города не рассчитаны на ликвидацию сгорания источника магии архидемона.

На соседней кольцевой дороге всё ещё подвывают сирены, туда пустые накопители ещё только везут.

Стоит подумать, что, задержись он в подземном хранилище минут на десять дольше, и Леонхашарта с Анастасией ликвидировали бы по протоколу безопасности, несмотря на то, что им удавалось поддерживать нормальный магический фон своим постоянным движением, и Гатанаса пронизывает холод, покалывает сердце.

А ведь это ещё не конец, Нарак ещё может лишиться истинной пары – вот что самое страшное.

Практических подтверждений того, что выплеск такого типа может остановиться снижением магического фона за счёт откачки излишков магии, нет. И тут Гатанас надеется на два момента, которых не было у других погибших от неконтролируемого выплеска магии демонов: пока ещё тонкая, но уже наметившаяся связь Леонхашарта с родовым артефактом, оттягивающим часть излишков магии. И истинная пара. Пусть пока связь между ними тоже очень тонка, ведь даже такой мощный выплеск не мог начать полноценный процесс трансформации Анастасии в демонессу, что необходимо для истинной связи, но резонанс между их источниками налаживается, и если успокоить её источник (а это намного проще), это может благотворно повлиять на источник Леонхашарта.

– Скажите, – неожиданно заговаривает Анастасия. – Мы с Леонхашартом – истинная пара?

Лишь десятилетия работы в Архисовете и опыт многочисленных интриг помогают Гатанасу не остановиться от неожиданности. Продолжая цокать подбойками по асфальту, он поворачивает голову к Анастасии: её глаза пылают лиловым, как два костра. Светится кожа, волосы.

«С рогами она будет выглядеть великолепно», – мимолётная мысль не мешает Гатанасу подумать о том, что Леонхашарту следовало бы сделать выговор за распространение сведений, не предназначенных ни для кого, кроме архисоветников.

– Нет, но почему вы так думаете? – под маской Гатанас улыбается, надеясь придать голосу некоторую беспечность.

– Потому что вы лично занимаетесь нашим спасением.

Это очевидное замечание только сейчас доходит до Гатанаса. Он так спешил защитить истинную пару, что совершенно не подумал: он же выдаёт их настоящую значимость.

Но привыкший изворачиваться мозг быстро подсказывает идею, как замаскировать настоящую причину интереса:

– Меня изумило, что Леонхашарт смог удержаться от перехода в боевую форму и сохранил способность действовать. Да и выбранный им вариант противодействия выплеску заинтересовал. Если нам удастся таким образом спасти архидемона, это может изменить все представления о магической безопасности Нарака, – Гатанас говорит убедительно, хотя сам понимает, чем именно Леонхашарт отличается от любого другого архидемона.

– Вы настолько в этом заинтересованы, что решились применить заклинание? Здесь архидемонам запрещено воздействовать на что-либо, помимо собственного тела.

– Как у главы сектора Возмездие у меня больше прав, чем у любого другого архидемона. И данный случай показался мне достаточно интересным, чтобы воспользоваться особыми полномочиями. – Гатанас небрежно взмахивает рукой, понимая, что надо уводить разговор от опасной темы. – Ладно, моя любознательность не так уж важна и интересна, может быть, расскажете, что случилось? Почему начался выплеск?

***

Тревога нарастает. Накопители методично отстреливаются, сирены звучат тише, а меня почти трясёт. Не знаю, чего на самом деле добивается Гатанас Аведдин. С одной стороны, высказанный им вариант навскидку правдоподобен. С другой… он мог солгать. Или таким образом отвести внимание от другой истинной пары – например, от Баашара и Найтеллит. Ведь неизвестно, что у них там и как. И то, что официально их разыскивают, может не значить ровно ничего.

Или я права? Может, мы пара, поэтому Леонхашарт и отреагировал на выплеск нестандартно?

Но тогда кто следил за нами? И кто повредил доспех?

Стоит ли рассказывать об этом Гатанасу Аведдину? И почему я не могу продумать ситуацию спокойно, разложить по полочкам, проанализировать, принять какое-то разумное решение?

Обхватив себя руками, оглядываю футуристические обтекаемые фонари, пустую многополосную дорогу, тротуары, погасшие витрины магазинов на первых этажах зданий. Провожаю взглядом несколько отстрелившихся от стен накопителей…

Гатанас Аведдин ждёт ответа, и…

– Доспех разрушился, – я смотрю под ноги, на узкие носики сапог, мелькающие над асфальтом. – Это и стало причиной выплеска. Кто-то прислал сообщение с фотографией, где я в объятиях Шаакарана и припиской, что это происходит прямо сейчас. Леонхашарт не поверил, но его доспех – камни в нём помутнели, стали трескаться, а потом мы засветились.

Набойки на сапогах Гатанаса цокают громче моих каблуков. Он молчит. Снова утыкается в смартфон.

– Как там Леонхашарт?

– Накопители справляются. Мои сотрудники отслеживают его продвижение, когда топливо у него закончится, поставят новую машину в расчётном месте. Не беспокойтесь, помогать Леонхашарту мы будем не только потому, что он архисоветник, но и в память о подвиге его отца, спасшего Нарак от Безымянного ужаса. И потому, что Леонхашарт последний прямой по крови представитель своего рода.

– И потому, что никто больше не хочет следить за строительством и поддержанием зданий города в рабочем состоянии, – с нервной улыбкой добавляю я, припомнив одну из угроз Леонхашарта: пусть шлем немного искажал голос Гатанаса, но мне показалось, что о подвиге отца Леонхашарта он говорил искренне.

– И поэтому тоже, – кивает Гатанас Аведдин, что-то печатая в смартфоне.

Не скажу, что воспылала к нему доверием (хотя бы потому, что он вроде как планирует принести истинную пару в жертву), но предполагать, будто он рискнул безопасностью всего города только ради того, чтобы Леонхашарт остался ему должным за спасение наших жизней, глупо, а если к организации всплеска Гатанас отношения не имеет, у Леонхашарта есть какой-то другой враг…

Закусив губу, иду дальше. Считаю отстреливающиеся накопители – лишь бы отвлечься от страха за Леонхашарта, потому что чем дальше от меня он уезжает, тем тревожнее мне становится, кажется даже, что волосы на голове шевелятся.

Или кто-то их трогает?