Глава 23

Наступил день первого «испытания», Врата поставили метку избранных только одиннадцати девушкам, и лишь девять были допущены до свидания. Это заставило большинство самодовольно поухмыляться на первом совместном завтраке, пока кира Сеймур рассказывала, как будет проходить встреча с драконами. Только Варя и Джиованна не особо слушали, первая переписывалась с Фани, а вторая, надув губы, злым взглядом изучала соперниц.

— Девушки, жду вас в общей гостиной через сорок минут, — эта фраза означала окончание трапезы и Невесты покинули столовую.

Варвару на выходе поймал Петракс.

— Хочешь посмотреть на испытание?

— Любопытно, конечно, но я думала, что мы будем заниматься, у меня накопились вопросы…

— За полдня? Магистр Красавкина, вы меня убиваете, — спаясничал маг, но его перебила подошедшая Джиованна.

— Она очень хочет, и я, возьмите меня с собой, — блондинка состроила умильную просящую рожицу. — Пожалуйста.

— Будешь паинькой? — с подозрением посмотрела на неё Варя.

— Постараюсь, — прошипела кирия Клест, но увидев приподнимающуюся бровь Снегурочки и легкий иней в её волосах, поспешила исправиться. — Буду, честное слово.

— Хорошо, ведите, Магистр, — улыбнулась Варвара Петру, тот взял их под руки и повел девушек в одному ему известном направлении.

Вскоре Петракс уже усадил их на невысокую лавочку у вырезанных из камня балясин балкона, с которого был виден небольшой участок оранжереи, где прогуливались, сидели на диванчиках или переговаривались мужчины в масках. Их было очень много. Варя пыталась найти какие-то отличительные черты, но костюмы были практически одинаковые, и «женихи» разнились лишь ростом и цветом волос. Даже телосложение с высоты третьего этажа казалось идентичным.

— Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор, — процитировала Варя.

— Как же среди них всех отыскать Короля Кассиана? — пораженно выдохнула Джиованна и тут появились Невесты.

— Никак, в том-то вся и соль, — широко улыбнулся Петр, но тут Варвара увидела мужчину, на таком же балконе с другой стороны, он тоже был в маске и, бросив взгляд вниз, он вдруг резко посмотрел на Варю.

Девушка смутилась и отвела глаза, а когда посмотрела вновь, незнакомец уже исчез. Внизу же начался ажиотаж, на одну Невесту приходилось в среднем пять женихов, и избранные млели от внимания комплиментов. Блондинка меж тем тихо скрипела зубами.

— Если бы не ты, то я тоже там была сейчас.

— И чтобы тебе это дало? — спокойно ответила Варька. — Знаешь, со стороны некоторые вещи лучше видно.